几个宫女大气都不敢喘。阮祺萱的身份如何，她们有眼睛能看得见。只是一天而已，她们就看出来婉美人对她的百般信任。婉美人虽刚入宫，但她可是新妃，陛下亲自册封的婉美人，可万万不能得罪！
阮祺萱不理她们那些不断往下掉的冷汗，指着彩菁说道：“这个婢女是方才美人亲口唤她来服侍的，内务府的洪公公已经准了，莫非你们有什么意见吗？”
“……没有……奴婢没有意见……”
“没有的话，还聚在这儿做什么？婉美人说了，明天想要喝些清淡小粥。既然你们几个这么清闲，想必也是不睡觉的了，婉美人的小粥就交给你们去熬了。”阮祺萱皱起了眉道。
本不想第一天就冷着一张脸，但是这些奴婢实在太没有规矩了。为了应珙以后的生活好一些，也不得不给她们一个下马威。
早就知道三个女人一台戏，只是阮祺萱没有想到这皇宫里这么多欺软怕硬的长舌妇。明明都是身份相差不多的奴才，哪里来的自信敢凑在一起孤立别人？！
几个宫女十分不情愿，但谁都不敢吭声。她们平时只是做些修剪花枝的工作，让她们天未亮就起来做粥无疑是增添了她们的工作量，这阮祺萱对她们的小惩大诫啊。但是没有办法，谁让阮祺萱是贴身奴才呢。
“是，奴婢明白……”几个宫女不情不愿地答应着。
彩菁感激地望向阮祺萱，然而阮祺萱只是冷冷地看了她一眼，就转身走了。
绣实宫内，玮妃只穿着里衣，正在替洛帝更衣。
玮妃长得雍容贵气，加之她气性如兰，宽容仁厚，又出身于孟氏世家，让她成为了近几年呼声最高的下一任皇后。然而不管满朝百官与靖安太后如何隐晦提醒，洛帝总是对此避而不谈。
纵然受到别人的恭维，玮妃也没有对皇后一位有多上心。一，是四年以前她就明白前任皇后的地位不可动摇，自己没有争的资本。二，是自己无法为皇室绵延子嗣，靖安太后嘴上不说，但她怎么可能让一个不能生育的妃子当母仪天下的皇后呢。
不过人总是如此，表面上不在意，内心其实是有想法的。她自信自己的长相、气质、家世各种都是无可挑剔，其他人将她当做皇后的人选也是理所当然的。若然皇后不是她，谁又够资格能坐得上那个宝座呢？
“婉美人和舒美人今日进宫，你可有去看过？”洛帝慵懒地站着，任由玮妃给自己脱下龙袍，有意无意地问道。
“臣妾今日有些走不开，就让绿蓉和青叶代臣妾去了。”玮妃温柔地说道，她的嗓音带着让人听之舒心的温和。
等玮妃替自己更好衣，洛帝径直走到绣床边坐下。“那她们是怎么禀报的？”
玮妃又奉上用以漱口的温水和毛巾，“听绿蓉的说法，两位妹妹都对新寝殿很是满意。婉妹妹清秀有礼，纯美可人。舒妹妹则美艳动人，活泼率真。臣妾真真是要恭贺陛下，得此二人了。”
应珙礼数周全是真，但贺心莞活泼率真就是假的了。当青叶见到已为美人的贺心莞的时候，她的嚣张跋扈仍旧没有变。在听说青叶和紫碧是派自玮妃和湘妃的时候，她居然对二人嗤之以鼻，恶言相向。
真相如何，玮妃不会告知洛帝。对于她需要仰望之的人，譬如洛帝、靖安太后，她都是问什么回答什么，从不多嘴半句。对于其他妃嫔，她也极少在洛帝面前告状，只是给洛帝留下个模棱两可的答案。长期以来，洛帝慢慢懂得从她的话中找到真相了。
“嗯……”洛帝懒懒地回道。实际上他已经疲惫不堪，但还是对新来的两个美人有些好奇。规矩上，新妃入宫要进宫三天后才有资格侍寝。洛帝倒也不急，他早已经厌倦了每晚身边睡着不同女人的感觉，每一个都需要花心思去哄，实在太过烦心。
若是她还在，回到只有她一人的时候，他的梦也会比现在香甜一点吧。
玮妃替洛帝擦洗完，正好撞上洛帝的眼。只见洛帝眼神深邃，似有哀色，玮妃装作看不见，轻声道：“陛下，可以就寝了。”
洛帝翻身躺在床上，玮妃也随即躺到他的身边。洛帝很疲累了，很快就睡着，唯有玮妃静静地望着他的睡容。
三年了，三年来，每晚他来看她，他都是直接就睡下，完全没有与她欢好的意思。她明白不是她不能生育的原因，是因为他厌倦了跟自己不爱的女人为了子嗣而欢好。若是他真的有意欢好，他就会去找湘妃、芝嫔、丹嫔等人了。
说来玮妃自己也觉得讽刺，自己深得恩宠，反而是因为自己不能生育了。
这天一早，阮祺萱亲自在小厨房里给应珙熬着小粥。今日已是进宫第三天，过了今晚，应珙就可以侍寝了。对此，应珙兴奋不已，吵着要吃阮祺萱亲手熬的粥。
自从彩菁来了穗禾斋以后，阮祺萱就一直观察着她。但见她勤劳礼貌，几乎什么事情都会抢着帮自己干，想起洪公公的话，阮祺萱对她的警惕却越来越深。
阮祺萱揭开盖子，见里面的粥已够火候，便微笑着拿起一个瓷碗盛起了一碗，给应珙送过去。
阮祺萱到了寝殿之后才发现应珙不在里面。她放下瓷碗，正准备出去找找她，却看见她从外面心神恍惚地进来。
应珙眉头深锁，一脸愁绪，看到了阮祺萱为她熬的粥之后也提不起精神。阮祺萱忍不住询问她发生什么事了。
“祺萱，你不是说新进宫的妃嫔要在进宫三天之后才能见到陛下吗？”应珙一见到她，马上着急地问道。
阮祺萱有些搞不懂了，“是啊，洪公公是这样对我说的。据说是圣祖皇帝时就定下来的规矩。”
应珙有些神不守舍，“可我方才听那两个宫女说，昨晚陛下就宠幸了与我一同进宫的舒美人……”
“怎么会呢？这个规定已经有许多年了，陛下怎么会破例呢？说不定是那些宫女自己谣传的。三人成虎，这个皇宫又这么大，得经过多少的人画蛇添足啊？”阮祺萱不相信这个谣言，笑着安慰道。
应珙眼泛泪光，“真的不是吗？”她心心念念就是洛帝，现在知道洛帝宁愿破例也去宠幸别的女子，心中更为难受。
“不会的，美人你就放心吧，过了今天，你就能侍寝了。”阮祺萱给了她一个大大的笑容，“你不是说想要喝我熬的粥吗？这个粥刚刚才熬好的，你趁热喝吧！”
应珙点点头，乖乖地坐下品尝阮祺萱的粥。
就在这时，彩菁突然冒冒失失地撞进来，一个趔趄跪下，吓了应珙和阮祺萱一大跳。
“彩菁，怎么了？何事慌张？”阮祺萱下意识地挡在应珙面前问道。
彩菁迅速跪好，急促地喘道：“美人……芝嫔和丹嫔娘娘往穗禾斋这边来了……”
应珙不明就里，向阮祺萱投去询问的眼神。
“芝嫔和丹嫔是亲姐妹，她们两个都深受隆恩。美人，该出去迎接了。”阮祺萱对应珙说道，对于彩菁的惊慌失措只字不提。
应珙携阮祺萱和彩菁走到殿外，芝嫔和丹嫔的步辇刚刚到达，三人即刻福身请安。
芝嫔和丹嫔在侍女的搀扶下，轻盈地落在青石板上。
芝嫔身形纤细，体态轻盈，长相与丹嫔极为相似。然而芝嫔更为温柔淑雅，端庄大方，丹嫔明眸间星波流转，艳光四射，更有韵味。加之丹嫔身材修长，青丝如墨。从气质上看，丹嫔张扬自信，芝嫔则如小家碧玉。
丹嫔昂首阔步走在芝嫔前面，看见弯着腰请安的应珙，伸手上前扶起了她，随即仔细瞧着她的容貌。
“婉妹妹真是清秀娇美呢，怪不得陛下亲自赐封号‘婉’。姐姐你说是不是呀？”她笑得绝色生姿，让人见之心动。
芝嫔只慢了她几步，眼中难掩笑意地道：“是啊，婉妹妹真是一个佳人。”
“妹妹谢过芝姐姐、丹姐姐的抬爱。外头炎热，还请两位姐姐进屋说话吧。”看到芝嫔和丹嫔如此美丽，应珙也是看痴了。但总不能失了分寸，这两日所学的规矩派上了用场。
丹嫔微笑地跟着应珙进殿，一双媚眼还若有似无地扫了阮祺萱和彩菁一眼。
阮祺萱和彩菁各自替芝嫔和丹嫔备茶。丹嫔言笑晏晏地与应珙东聊聊西聊聊：“婉妹妹初次离家进宫，一定有诸多事情不习惯吧。姐姐这几天有事情，没能过来看看你，希望你不要怪姐姐才好。”
应珙连忙说道：“姐姐言重了，妹妹怎么会怪姐姐呢？姐姐在我之上，本应是妹妹去看姐姐的。是妹妹不懂规矩才对。”
丹嫔笑着拍拍她的手，像是在说“没关系”，一旁文静的芝嫔看着二人谈话。
彩菁沏好了茶，原本还有些犹豫，最后深吸一口气，身子端正，低眉顺目地将茶奉上给丹嫔享用。
丹嫔一看是她，目光顿时阴沉了下来，一双眼睛就像是有火焰要喷涌而出。然而她却只是接过茶杯，淡淡对应珙道：“原来彩菁到了妹妹的宫中啊。”
“是的，姐姐。妹妹看她手脚麻利，人又机灵，就收为己用了。”应珙不慌不忙，从容答道。阮祺萱对她表现很是满意。
“想当日彩菁在我宫中时也是勤劳能干的，只可惜她不小心冲撞了我，才落得成为杂役宫女的下场。”丹嫔貌似惋惜地说道。
阮祺萱不着痕迹地看了彩菁一眼，见她神情极不自然，双手还攥得紧紧的。
“不过既然婉妹妹觉得你好，也算是你有福气了。以后定要好好服侍婉美人知道吗？”丹嫔似笑非笑地看着彩菁，一字一句地叮嘱着。
彩菁全身上下都绷得紧紧的，连呼吸都变得很慢。“是……彩菁谢丹嫔娘娘教诲……”
丹嫔只是冷笑一声，便再也不看彩菁一眼。
三个人不过是说了一会儿，约莫一炷香的时间，丹嫔便说要走了。
“既然今日得空，应当也一并去看看舒妹妹的。听说昨夜陛下到她宫里去了，做姐姐的当然要去给她贺贺喜。”丹嫔平静地笑着说道，眼底却是深不见底的阴森。
应珙一听，整个人都震了一下。
丹嫔却对她的异样装作没有看见，自顾自地起身。“多谢妹妹的款待，妹妹不用送了，在此别过吧。”随后就得意地携着芝嫔一同离开。
应珙愣在原地，迟迟没有动作。
丹嫔靠坐在步辇上，面容阴沉，一言不发。芝嫔看她这样，柔声说道：“妹妹，你在想彩菁的事么？”
丹嫔还是不做声，似乎是生气的样子。芝嫔叹了叹气道：“姐姐知道你心中不快，可是事情都过去这么久了，该有的惩罚彩菁也已经受了。彩菁已经在婉美人宫中服侍，你就不要再介怀当日的事情了……”
这些话却激怒了丹嫔，她一张好看的脸顿时充满怒容：“怎么能不介怀？！如果不是那个彩菁，陛下又怎么会疏远我？！原本以为遣她去杂役房就能让她离我远一点！没想到那狐媚子居然攀上了婉美人？！”
芝嫔只是平静地看着她咆哮出声，心想：若不是你嫉妒彩菁被陛下赞许了几句而虐打她，陛下又怎会过门不入呢。
“你只是恼彩菁而已，方才又何必说出昨夜陛下宠幸舒美人的事，让婉妹妹难堪？”芝嫔顺了顺手上的蚕丝手帕。
“那婉美人确实柔弱老实不错，但是正是这样我们才要留个心眼，难保以后她不会听玮妃的指使来害我们！”丹嫔刻薄地骂道，“更何况，我的人我的事，向来都没有人敢干涉！她一个新入宫的美人，居然明目张胆地收用被我舍弃的婢女，摆明了就是不把我放在眼里！”
芝嫔默不作声，也不知道该说些什么好。丹嫔看她这样更是心烦，“你真没用！再这样下去，我们姐妹俩在皇宫里就没有地位了！”
芝嫔委屈地低下了头。从小在蔡府，丹嫔就是口齿伶俐，天性机敏，又出落得高挑漂亮，性情自然比较自信果敢。奈何她芝嫔只是庶出，年纪虽比丹嫔大，但是自己生性平淡，不愿争抢，在宫中却是以丹嫔马首是瞻。
丹嫔虽强悍，性格却过于张扬，有了芝嫔的平和调剂一下才刚刚好。但是丹嫔好胜，不愿别人比她好，加上自小就颇有心计，在皇宫里面不免多了许多明争暗斗。芝嫔唯有一直维护着她，替她平复障碍。
“懒得跟你说话，回宫！”走到分岔口时，丹嫔愤愤地丢下这么一句话就自己回宫了。
芝嫔看着她的背影，叹了口气。她的婢女思烟问道：“娘娘，我们需要像以前一样跟着丹嫔娘娘吗？”
芝嫔摆摆手，“不必了，我们也回宫吧。”
夜色已经很浓了。芝嫔手搭着手，神色淡然地走进瑨华宫的沐风阁，丹嫔的住处。在她身后，思烟小心翼翼地拿着一个精致的食盒低头跟着。
“你们都听清楚丹嫔娘娘说的话了吗？太后的寿宴至关重要，你们一定要好生准备寿礼！”
丹嫔慵懒地倚坐在锦榻上，专心致志地喝着自己的养颜茶，看都不看堂下站成一排的奴才一眼。她无意中一个抬头，看见了芝嫔缓步而来，便一个翻身坐正，唤来还正在吩咐奴才们的思彤，低语了几句。
思彤恭恭顺顺地听着，不久她走下堂，大声对奴才们说道：“你们先下去吧！”
奴才们逐个逐个退下，芝嫔正好与他们反方向前行。
芝嫔盯着奴才里面的一个妇人许久，眉头不禁成八字形拧起，回过头来丹嫔已经站在了她面前。
“妹妹，我记得，银娘并不是你宫里的人，怎么会吩咐她去准备贺礼呢？”芝嫔被丹嫔挽上手，两人一同走到桌边坐下。
丹嫔并不急着解释，先是朝思彤挥手示意其他人全数退下，思烟看了芝嫔一眼，得到了默许之后将食盒轻轻放到木案上脚步轻轻地退了出去。“我可没有求她来，是原本的苏妈妈临时病倒了。”
芝嫔心中诧异万分，上午她还对彩菁耿耿于怀，傍晚就来给彩菁的干娘银娘安排差事了？等等！难道说……
“是你的安排吧？可是为什么要煞费苦心的招来银娘呢？即使你不喜欢彩菁，但罪不及亲人啊！何况，银娘还有两个月就告老还乡了！”芝嫔着急地抓着丹嫔的手。
丹嫔却不以为意，只是用另一只手将芝嫔的手轻轻拨开。“我又没有说要害银娘，姐姐担心什么？！”丹嫔一副看着好戏发生的神情，看得芝嫔心中泛起不安。
芝嫔不安地望着丹嫔美艳的脸，始终想不通丹嫔会干些什么。
丹嫔妩媚地笑了，“姐姐，你不用多想。这件事情成与不成都是对我们有好处的。”
