哈雷·哥麦普，男，十六岁，黑发黑瞳，强壮的像头小老虎。
十六岁生日这天，是足以让他此生难忘的一天。
先是他收到一大块铁灰色的雾核作为生日礼物。
然后他老爸乔汉纳·哥麦普——一名老练的赏金猎人，突然告诉他天亮之后就要去一所名叫「黎明利刃」的战斗学院上学。
再然后，天亮时，他老爸只留下一张与其说是信，不如说是便条的东西就消失了。
而此刻，他正在镇长办公室兑换赏金，那将是他的学费。
但却遇到了麻烦。
「赏金只有本人才能兑换。」宽大的办公桌后面，胖秃子镇长指着任务契约书上签名处说道，「契约书上只有赏金猎人乔汉纳·哥麦普一个人的名字。」
「我们接任务从来就只签我老爸一个人的名字。」哈雷气冲冲的说。
「那是你们父子之间的事儿。再说你也没有职业执照，这就更不能兑换了。」镇长又找到一个理由。
哈雷虽然跟着父亲解决过很多次迷雾事件，却一直只是附属而已，自己本身并没有职业执照，因为那是只有年满十六岁才有资格通过考核获取的东西。
「说这么多，其实是你根本就想赖掉这一笔钱吧。」哈雷直接撕破脸。
「话说的不要这么难听，咱们可是严格按照条约办事呢。」镇长面不改色地摆出一副大人做派，「你爸难道没教过你对长辈说话时要放尊重些吗，真是没家教。」
每个人都有底线，不管年龄大小。
对于哈雷来说，别人可以骂他笨，笑他穷，甚至可以瞧不起他的枪术。
但，千万别说他没家教。
镇长触线了。
砰！
实木的办公桌被哈雷一拳轰塌了半张，碎屑四溅。
「拿钱，你再多说一句，我就杀了你。」少年目光凶狠得就像是某种野兽。
十五分钟后，哈雷带着额外多出两成的赏金，离开了绿玛瑙镇。
绿玛瑙镇是阿卡迪亚帝国十座主城之中的第七城「翡翠城」的管辖镇，而黎明利刃所在的「铜门城」是第四城，两座主城之间隔着千山万水。所以他不得不借助驿站的交通工具。
最近的驿站位于绿玛瑙镇通往蓝琉璃镇的官道的正中央，没到晌午哈雷就抵达了那里。
一位驿站管理员接待了哈雷，问完目的地之后，推荐了三种方式。
最便宜的是双足疾行龙，速度是普通马的三倍，走官路耗时约是四天四夜。缺点是骑手比较辛苦，夜间野营时还有被龙啃掉脑袋的风险。
最快速的是纹咒飞行艇，在翡翠城登上飞行艇后，只需耗时一个晚上就能直达铜门城。缺点是票价昂贵，而且要先从驿站赶到翡翠城才能搭乘，再加上等航班的时间，算起来也并没有快多少。
最折中的是大型高山象犀，草原上真正的奔跑冠军，走官路耗时约是两天两夜。缺点是路线不自由，沿官路移动，经停所有路过的驿站，而且乘坐时不能吃太饱，因为路程太颠簸，胃里的东西随时都有可能被翻出来。
六月的第二天是开学日，距离那天还有四天时间。哈雷之前只骑过马和双足疾行龙，后两种交通方式对他来说都是新鲜玩意，他盘算了一下，于是选择第三种。
「目的地铜门城，选择乘坐大型高山象犀。这位客人您确定好了吗？」这位驿站管理员是位短发俏丽的年轻女性，说话间左额的头发滑了下来，她抬手轻轻地挽到耳后。
这个下意识的小举动，让这个第一次独自面对世界的少年的心房猛跳了一下，滋味很是特别。
「对，是的，确定了。」哈雷感到自己的脸微微发烫，还有那么一丁点儿紧张。
「请给我四枚银环。」俏丽的管理员收到钱之后，递给了哈雷一片一指长两指宽的金属薄片，正中有一个弯曲的红色符号。
「请务必在到达目的之前保管好您的票，现在请去三号出口等候。」
哈雷心里痒痒的，几番想鼓起勇气折回去问一下管理员的芳名，而这个念头随着他进入三号出口的瞬间一下子就消失了。
他被眼前的巨兽震撼到了。
这是哈雷迄今为止第一次近距离见识大型高山象犀，三层楼高的背脊如高山般压迫他的头顶，而此刻还只是巨兽跪伏在地的姿态。背脊两侧分别垂吊着十个「口袋」，这应该就是座位了。脖颈处建着一个小塔楼，里面坐着两三个人，跳下来一个侏儒。
「小子，票哪，票哪，给我票！」侏儒脑袋只到哈雷的腰，嗓门却拔上了天。
哈雷递出票，侏儒伸出裹着奇怪臂甲的右手的食指在上面停留了两秒，原本红色的符号变成了绿色。
「自己找个舱位，别耽误大家时间。」侏儒吼道，继续验证下一位的票。
哈雷找到一个位置居中的「口袋」跨了进去，像是站在半截棺材里，一股子马厩里的骚味直顶脑门，但并没有影响哈雷的心情，他兴奋的东张西望。
他的左手边挂着一个木匠模样的中年男人。右手边则是一个不高的金发少女，双手紧紧的抓住舱体的边缘，眼睛瞪得大大的。
「你干嘛这么紧张？」哈雷问。
「奇皮就快要站起来了。」少女与哈雷年龄相仿，声音怯生生的很好听。
「奇皮？」
「就是这头高山象犀的名字。」
「站起来又怎样？」
「你该不是第一次乘坐吧？」
「当然不是，我坐过好几次！」哈雷脸一红，想立马装出经验丰富的样子，却不知从何下手，这让他很心焦。
「不管怎么说，你可要抓牢。因为一会很颠簸。」少女温柔地提醒。
「颠簸而已，那有什么大不了。」
奇皮似乎像是听到了这句话，便猛地站了起来。
毫无防备的哈雷身子一晃，慌忙间抓住舱边才没跌倒，耳旁传来一声轻笑，哈雷的脸红得更厉害了，根本不敢转头去看少女的表情。
侏儒不知道什么时候爬回了小塔楼，手摇一根能发出哨声的大银棒。
「闲人避闪，奇皮出发！」侏儒响天彻地得吼了一嗓子。
山一般巨大的大型高山象犀迈开八条粗壮的腿，疾奔起来。
这根本已经算不上颠簸了，而是一连串轰隆隆向前推进的地震。官道上骑着双足疾行龙的骑手听到背后传来的震动，纷纷赶忙让开了路。从巨兽背脊望下去就像是看一群小矮人骑着母鸡，惊慌失措地逃窜。
在旅途中聊天的念头从哈雷的脑子里被颠了出去，他现在全神贯注地努力不让自己吐出来。
