高仙芝军衙内，高仙芝面沉似水，几天前，他得到李启明的禀报，在环水城之北全歼入侵的突骑施人，并创造了一百人击溃三千人的辉煌战绩，高仙芝大喜过望，当天向节度使夫蒙灵察汇报这一捷报时，却遭到了夫蒙灵察的冷遇。
“安西钱粮不多，除了抚恤外，赏赐就免了。”
“有功不赏，岂不是寒了将士们的心，我们安西是军镇，军功为本，大帅，请三思！”
“为国杀敌是他的本份，赏是心意，不赏又如何，也罢，看他指挥有术，提升他为校尉。”
夫蒙灵察的冷淡犹如一盆冰水给高仙芝迎头浇下，他当然知道夫蒙灵察并不是针对李启明，而是针对他高仙芝，否定李启明的战绩也就是否定了他高仙芝的统帅之功。
夫蒙灵察不赏，他高仙芝要赏，否则何以服众？
“副帅，李启明已到。”
门外传来了亲兵的禀报声，高仙芝收起不悦，笑道：“让他进来吧！”
李启明快步走进，施一军礼道：“参见高帅！”
“七郎，快快请起！”
高仙芝连忙将他扶了起来笑道：“这次干得不错，我很满意。”
“卑职只立微末之功。”
高仙芝点点头，“坐吧！我们坐下说话。”
李启明坐了下来，又瞥了一眼高仙芝的桌案，刚才进来时他就看见了，在桌上放着一张用丝带卷好的黑豹皮，天底下就只有一张黑豹，没想到雾娘居然把它送给了父亲，这小娘倒有几分孝心。
“火郎，先告诉你一个好消息，从现在开始，你就是我安西军斥候营校尉。”
李启明大喜，连忙单膝跪下道：“谢高帅提拔！”
“呵呵！这是你的军功换得，可安心受之。”
说完，高仙芝又微微叹了口气，道：“火郎，我也不瞒你，夫帅本来不想封赏你，这校尉还是我据理力争得来，当然，夫帅对你没有成见，这是因为我的缘故，所以赏赐就没有了，只有阵亡士兵有抚恤。”
说到这，高仙芝重重拍了拍他的肩膀道：“不过你是我的爱将，你立功，我要给赏，你的手下我也要给赏，我赏你手下十五顷上田，由你来具体分配，至于你嘛！”
高仙芝神秘地笑了笑，从桌下取出一把横刀，轻轻地抚摸了一下，递给李启明道：“这把横刀是原节度使盖嘉运大帅的佩刀，是我第一次立功时他赏赐给我，对我有着特殊的意义，现在我把它转送给你。”
“谢高帅赏赐，卑职铭记在心。”
李启明接过佩刀，刀鞘很陈旧了，斑斑点点布满了褪色的血迹，他慢慢拉出一线，只觉冷森森的寒气逼人，和他们平时所用的亮闪闪的横刀不大一样，李启明出生入死一年，对刀也有感悟了，这是一柄嗜血的刀。
“喜欢吗？”高仙芝淡淡问道。
“喜欢这种感觉。”
“很好，你记住了，这是军人用的刀。”
高仙芝很满意李启明的回答，他看了看桌上的豹皮，又笑道：“这豹皮是你猎的吧！”
“是！”
“这是雾娘送我的，原本挂在我书房，被夫蒙大帅看到了，看得出他也很喜欢，正好他要过寿，我打算把这张豹皮送给他作为寿礼。”
李启明犹豫了一下，他想说什么，但最终没有说，高仙芝却看出来了，便笑道：“想说什么就直接说，不要吞吞吐吐。”
“高帅，这张黑豹皮可是天下独一无二，送给夫蒙大帅是否有点可惜了。”
高仙芝愣了一下，问道：“你是说献给皇上？”
李启明见高仙芝还是不明白，只得把话点到明处，“高帅，你的上司可不止夫帅一人啊！”
李启明走了，高仙芝背着手来到窗前，心中十分烦乱，他是个军人，只知道立功升职，权力斗争从来都是他的弱项，半年多以前他采纳了李启明的建议，向朝廷上书请求发动小勃律战役，应该说方向是对的，但他做得却不够隐秘，这件事很可能瞒不过夫蒙灵察，搞不好这件事会成为他与夫蒙灵察之间矛盾爆发的导火索，这让他心中一直很烦恼，今天李启明的一个建议点醒了他。
“说得对啊！朝中无人怎么好做官？”高仙芝望着窗外，不由轻轻叹了口气。
中原酒楼内热闹非常，几十名安西军官包下了二楼，喝酒吃肉、划拳喧闹，笑声、骂声几乎要把屋顶都掀翻了。
李启明是今天的主角，他升了校尉，自然要掏钱请客，刚回到军营，安西军的一帮胡汉将领们早已等候多时，不容分说，簇拥着他来到酒楼。
李启明坐在靠窗一桌，他已经被灌了二十几大杯，喝得面红耳赤，他扶着荔非元礼的肩膀，酒意熏熏道：“老荔，下次谁敢再灌我，你替我顶上去。”
“老子才是副尉，你小子就当校尉了，老子心里嫉妒，不替！”
“你替我顶上去，我请你去最好的青楼。”
“这还差不多，看在兄弟一场的份上，老子替你喝了。”
说完，他又端起一大杯酒嘿嘿笑道：“不过这杯酒是我代表戍堡的兄弟们敬你，你得喝！”
“他奶奶的，我想起来了，就你灌我最多，这是第五杯了。”
李启明抽了他一个头皮，端起酒杯笑骂道：“乌堡弟兄的酒，这个理由也亏你想得出。”
他咕嘟咕嘟将酒一饮而尽，这时，坐在他另一边的高雾扇了扇鼻子道：“李臭弓，你少喝几杯行不行？你闻闻你身上这味道，比你的弓还臭。”
“这种男人呆的地方，小娘本来就不该来，回家去！”李启明不耐烦地一挥手。
“你说什么？”
高雾顿时火冒三丈，抓起靠垫狠狠在他头砸了一记，余恨未消，又在他胳膊上掐了一把，“是我想来的吗？是谁说我不来就不给面子，还坐在你这个臭男人的旁边。”
她怒气冲冲站起来，踢了白元光一脚，“白腊棍，你往这边来一点。”
“雾娘，这小子喝多了，你别和他一般见识。”
“我才懒得理他呢！脸上喝得跟猴子屁股一样，看着都恶心。”
高雾忿忿地坐了下来，她忽然看了看旁边喝多了趴在桌上的段秀实，眉头一皱，又站了起来道：“算了，坐在段小剑旁边我也不舒服，还是换回来吧！”
荔非元礼咧嘴一笑道：“雾娘，我看你还是想和火郎坐在一起吧！”
高雾脸一红，不屑地道：“想跟他坐在一起，做梦吧！今天是他升官，我才给他面子，下次想和我喝酒，门都没有。”
李启明酒意上涌，他昏昏沉沉地低着头，什么也没有听见，过了一会儿，他爬了起来，嘟嘟囔囔道：“我去丢根线。”
“哎！火郎，要不要陪你去啊！”白元光喊道。
“不用！我没事。”李启明晃悠着，跌跌撞撞向楼下走去。
“你们这里臭死了，我得下楼透透气去。”高雾自言自语地站了起来。
