“既然如此，那便不用担心，左右还有听云在她身旁，今日便先回府吧。”听了一路，二人也走到了小巷口，阮卿竹伸了伸懒腰，觉得这短短几个时辰，就像是忙活了一日，疲累地不行。
马夫等在那马车上，似乎已经睡着，阮卿竹示意一番，听画便走过去喊了一声，马夫清醒过来，二人上马，朝阮府而去。
渐渐临近的夜色下，一道合影从上方飘过，在袅袅炊烟中，马车缓缓驶离。
回到阮家时，天色已晚。
府中素来没有一同用膳的规矩，所以阮卿竹便也自顾自回暖香斋去，谁知走到花园的时候，却发现池子便围着许多人，她脚下一顿，随着两个丫鬟走过去。
“这是发生何事了？”她清脆之声骤然而起，听得身前一众人等乍然回过神来。
“大小姐回来了？”二姨娘站在一边应了一句，阮卿竹看了眼，见她都站在一边，不禁挑了挑眉，这二姨娘平日里最是低调，无大事都不能让她出门，怎么今日在这儿凑热闹？
“大姐又上街了？”另一边传来淡淡的嘲讽之声。
阮卿竹转眸，瞧见了站在阮夫人身边的阮卿禾，而阮良翰站在靠内的一侧，另一边则是三姨娘和阮卿禾。
独独不见阮卿礼。
“见过父亲，母亲。”阮卿竹行了一礼，站直身子，朝那湖中望了眼：“大家为何都围在这池子边？”她走上前去，却忽然看见一句漂浮在池水上的尸体。
“啊！”阮卿竹忽然惊呼一声，用帕子捂住了面容，似是被吓住了，但是袖子下的双眸却冷静地很。
片刻，她放下袖子，一副惊魂未定的模样看向阮良翰：“父亲，这？”
阮良翰收回目光，扫过那飘在池子里的人，叹了口气：“管家呢？可派人去寻了？”
他这话让阮卿竹又扫了眼那池子里的人，这才认出那人就是管家的侄子，刘喜德。
只是，他怎么会死在这里？
阮卿竹心神流转间，听书便凑上来，在阮卿竹耳边轻轻道：“府中下人路过时发现了这刘喜德，死在这池子上，此时正来了人。”
她这话一落，一些小厮已经抬来的担架，将人从池子里捞出，放在担架上。
那大睁的双眼看得众人不自觉双目一瞪，眼浮惊恐。
阮卿竹却眼尖瞧见了他胸口处的淤青，再扫过他发紫的唇瓣，眼神一沉。
虽不是中毒，但也不是溺水而亡的。
“老爷，仵作来了。”小厮一声禀报，阮卿竹沿着众人目光望去，看见一个素衣灰胡的老头背着一个小木箱来了。
阮卿竹当即眉眼一跳……这灰老头，不就是那日被抓走的说书先生吗？
怎得又成了仵作？
阮卿竹生平第一次，从眼中露出无比好奇的目光来，盯着那灰胡子一直看着，他蹲在那尸体旁看了两眼，也感受到了阮卿竹那略显灼热的目光，回望过来看见阮卿竹直直盯着他双眸的样子时，也是微微一愣。
但他显然没有认出，这就是在他口中转悠了数日的阮家大小姐。
“张仵作，您看这？”阮良翰对着那灰胡子的态度还颇为恭敬，这也让阮卿竹有些压抑，阮良翰一向是个势利之人，他如今虽升了官，还有个即将成为逸王妃的女儿，但是这位张仵作能让他如此态度，想来身份地位也不低。
转了转眼珠子，阮卿竹无声一笑，收回了目光，站在原地，不做声响。
阮卿粟正被关了紧闭，见阮卿竹一脸清闲地站在一旁，丫鬟手里还抱着布匹首饰，又想到那些赐封给阮卿竹的奖赏，心中嫉妒地很。
她和姨娘被软禁在院子里，凭什么阮卿竹就能轻轻闲闲地上街游玩去？
一口气吞不下，阮卿粟那忍耐不了的性子便发作起来。
“姐姐倒是悠闲呀，这府里都死了人，还有这闲情逸致去采买。”
阮卿竹莫名其妙地看了一眼阮卿粟：“四妹这话说得奇怪，姐姐出门前还不知这事，难不成四妹以为姐姐还能未卜先知不成？”
那不痛不痒的语气让阮卿粟一滞，恼怒地看向阮卿粟，身边的三姨娘拉了拉她的胳膊，将人往身后一扯，又堵了她的嘴。
阮卿竹收回目光，见那张仵作已起身，言谈之间十分简洁：“阮大人，这人是被殴打致死，断了几根骨头，导致胸腔中积满淤血，失气而亡。”
阮卿竹虽没断下刘喜德的死因，但见这张仵作直接将中毒与溺死之因略过，便觉得他有几分真才实干，听他这么说，再往那空着胸膛的刘喜德身上扫一眼，心中也下了同样的判断。
这刘喜德，确实是被人堵了嘴巴，毒打致死的。
只是，这刘喜德身为阮府中人，谁会突然这么做？
寻仇？亦或是为了其他目的？
“毒打致死？这也太狠了！”一旁众人纷纷惊呼，神情惊骇。
阮卿竹站在人群后，观察着众人的神色，却不见何破绽。
“这事会报以官府处理，散了吧。”阮良翰与那张仵作聊了两句，便往身后道了一声，人群连连散去，似很是嫌弃这死人之地。
阮卿竹也转身，一路慢悠悠回了暖香斋，夜色下，凉风习习，却在阮府众人心中，留下阴风阵阵之感。
“那刘喜德也死得太蹊跷了，竟然飘在池子里，小姐……你说，那池子里会不会留了刘喜德的魂魄啊？”听画一惊一乍地说道，一旁的听书和听云听了，都是浑身一哆嗦，随即狠狠看了听画一眼。
阮卿竹却笑看她一眼：“那张仵作不是说了，是被人毒打致死，后丢进这池子里的，所以就算人死了有魂魄，也不在那池子里。”
听画一闻，顿时好奇地看向阮卿竹：“不在池子里？那在哪儿？”
阮卿竹骤然停下脚步，静立在原地，一言不发。
身后的三个丫鬟也停了下来，互看几眼，莫名地看向阮卿竹，正好此时从花园的方向传来一阵风，撩地几片竹叶沙沙作响。
“谁知……或许，就在你们身边呢？”阮卿竹刻意压低了声音，带着分阴森森的意味将这话说出口，顿时吓得身后三人全身竖起，僵在原地。
“小……小姐？”听画的声音听来快要哭了。
背对着她们三人的阮卿竹却面露笑意，在无声的笑容中抿了抿唇，忽而如呼啸而来的刀光剑影一般，以极快的速度“嗖”地一些转过身——
“鬼来啦！”
“啊！”异口同声的三声尖叫在阮府上空骤而响起，惊飞无数虫蚁。
