“你若有什么不懂的，便来问问母亲，我事务繁忙，倒也顾不上许多，但你问了，我必定指导一二。”这施舍一般的语气，阮卿竹不甚在意，听雨却听地冷面冷眼。
“那就多谢母亲，为了二妹的婚事，母亲定是忙得很，还要持家照顾父亲，自己注意身体才是。”阮卿竹客气两句，阮夫人倒颇有此意地接下。
“可有入恭之处？”阮夫人突然问道，听雨忙上前，低声道：“奴婢领您去。”
阮夫人起身一走，那身后的嬷嬷便由原来的一脸愁苦，化作点点泪水挂在脸上。
阮卿竹目光直视地扫过她眼角泪水，端起茶壶又倒了一杯水，将那桌上分文未动的糕点往二姨娘的方向推了推：“二姨娘且尝尝，这糕点是第一酒楼买回来的，这翠玉糕啊精致地很，味道入口即化，清香无比。”
二姨娘感谢地点了点头，小心翼翼地拿起一块，放入嘴中。
大约是力道稍稍大了些，有些碎末掉在嘴边，顿时让她十分不好意思，脸带愧疚地看向阮卿竹，阮卿竹见她尴尬，便装作没看到，将另一盘也推过去：“这红豆糕也不错，就是稍甜些。”
见阮卿竹似是没注意，那二姨娘忙擦擦嘴，扬起一抹笑接过阮卿竹递来的红豆糕。
“味道极好。”她赞一句，身后的老嬷嬷骤然一咳，脸色当即便肃穆起。
阮卿竹眼角一扫，余光见那老嬷嬷极为不满的神情，便转而看向她：“听嬷嬷一直在嗯声，可是喉咙不舒服？”
那嬷嬷脸上还挂着泪，见阮卿竹望过来，忙装作一副愁到心肠子，却有苦说不出的模样。
“既如此，也喝杯大红袍吧。”沉顿许久，阮卿竹颇为认真地说出这句话，不远处的赵飞尘便见那老婆子的脸一下子化作熔炉里的铁块，面目全非。
那狰狞又隐忍的表情让他眼露笑意，再看那姨娘，手上一僵，脸上是要笑却又忍着的辛苦。
王妃这句话，当真是气死个人。
老嬷嬷满是褶皱的脸好不容易缓过来，弯腰接过阮卿竹递来的那杯大红袍，却端在手中迟迟不喝下，反倒接连着叹了好几口气。
“哎……谢谢娘娘，但老奴实在是喝不下，夫人这几日寝食难安，人都瘦了一圈，老奴实在是心疼啊！”嬷嬷愁苦又痛心疾首的神情太过夸张，阮卿竹看她浮夸表演片刻，放下了手中茶杯。
“哦？母亲因何事烦恼？”都说到这份上，阮卿竹若还无视，那当真说不过去，嬷嬷一听她问，心头渐然一松。
这才将手中的水杯往嘴边一动，喝下一口那茶，又不自觉地喝了一大口，被杯茶顿时见底。
“哎，还不是为了老夫人办六十大寿的事，此次大办，老爷便全权交给夫人处理，这府中上下都要打点，光是采买一项便花去府中积蓄大半……”话说到这儿，嬷嬷明里暗里地给阮卿竹眼神示意，还偷偷瞄了二姨娘几眼。
二姨娘被那眼神一看，顿时有些脸红，颇为局促地看了一眼阮卿竹，小心道：“这府中银库吃紧，不知大姑娘手里可能凑点？”
这话说得直，由二姨娘来说却少了几分虚伪。
以往在府里，这位二姨娘不是大小姐便是大姑娘地称呼着，算是对她还算尊重，所以阮卿竹给她几分薄面。
“原来是银子的是，虽然我继续不多，但能帮一定帮，母亲现在缺多少？”
嬷嬷神色一喜，开口道：“夫人说是不能让娘娘知道忧心，但老奴实在看不过，就知道娘娘定是个孝顺的。”
阮卿竹轻咳一声，扫她一眼，语带不悦道：“本宫自然是孝顺，再说……给银子便能说孝不孝顺？”
这薄怒之气令那嬷嬷一愣，忙笑道：“是老奴嘴碎，不识大体，望娘娘恕罪。”说着，还往脸上虚打起巴掌来。
阮卿竹见她如此，眼中嘲讽浓重，嘴上却淡淡道：“老嬷嬷也是跟在母亲身边多年之人，知道什么叫祸从口出，此次是本宫听见便算了，以后可万莫如此有失礼数。”
“是是是，老奴听教。”老嬷嬷弯身一拜，垂下的眉眼带着淡淡愤怒。
“要多少？”
老嬷嬷一顿，似在估量，看着阮卿竹的脸色，小心翼翼地给出一个数字。
“老奴听账房先生给夫人算的是……起码还差上一千两。”
一千两！
阮卿竹倒抽口气，被这口气给惊呆。
见阮卿竹不说话，嬷嬷忙哭诉道：“娘娘可千万要帮这个忙，夫人为这事，近日头发都愁白了，就怕办得不好，不能欢欢喜喜地给老夫人过寿宴。”
二姨娘坐在一边欲言又止，最后还是没能开口，唉唉叹了口气。
“老夫人一向最喜欢娘娘，娘娘就是看在老夫人的面上……”被她那略带沙哑的鸭嗓给哭得皱眉，阮卿竹挥挥手道：“你哭地这么丧气作何，本宫又没说不帮。”
哭声说收就收，世界一瞬陷入安静。
阮卿竹按了按额头，慢慢吸了口气，还未开口，身后就传来脚步声。
众人回头一看，是听雨领着阮夫人去而复返。
但她最先看的显然不是阮卿竹，而是那个老嬷嬷。
阮卿竹心知肚明，转身朝听雨道：“听雨，去将本宫房里的首饰盒拿来。”
听雨见阮卿竹手底下伸出的四根手指，明了一点头，转身去那首饰盒。
阮夫人与老嬷嬷脸上不约而同地闪过一丝轻松，但一瞬间又隐匿在眼中。
“母亲为了祖母的寿辰烦恼，怎么也不与女儿说一声？若不是嬷嬷说出来，母亲要一人承担？”阮卿竹语气焦急又嗔怒地道，阮夫人忙上前几步拉住她的手，还不忘皱眉看一眼老嬷嬷，呵斥一句：“让你多嘴。”
见老嬷嬷又要哭诉，阮卿竹忙阻了她的话：“母亲，祖母素来最喜爱竹儿，寿宴之事，女儿自然也要尽一份力的，母亲快别推脱！”
说着，接过听雨送来的首饰盒，放在石桌上，拉着阮夫人坐下，一把拉开盒子，掏出一叠银票来。
