袁绍这次能安全脱险到达渤海，中间自然少不了高燚的功劳，董卓不是没有动过吞并高家军的念头，而高燚早就在来洛阳之前，就命令诸军撤回嵩山，由颜良文丑徐庶孙坚分别指挥调度，四人直接就驱赶走了董卓以朝廷名义派去接管高家军的李傕与郭汜，董卓无法，只能把问题抛给高燚去解决，所以在高燚的“劝说”下，之前被俘虏的樊稠胡车儿被放了回来，而高燚为了让董卓放心，一面令颜良文丑回冀州去，一面令田丰，郭嘉，荀彧，沮授，许攸等人辞官以示对新任南阳太守袁术不满，造成高燚与袁术产生矛盾的假象。
果然董卓中计了，他现在忙于废立之际的众多琐事，自然无暇去分辨真伪，于此高燚真正开始实施了他当初与徐庶等人制定下来的重大计划，即是将触角伸向各地州郡，以友军名义名为助各地郡守讨贼，实为练兵治军，就食当地，既不受朝廷节制，也不受当地官员节制，只听令于高燚一人，力求稳定发展实力，不给将来产生群雄割据的机会。
高燚给这个惊天计划形象地比作“驱虎入笼”，而现在他在做的事情，就是造铁笼，不是一只大铁笼，而是造一只只仅可容一只老虎容身的小铁笼子，高燚要把这些老虎们驯得服服帖帖，而袁绍，就是高燚进行的第一个试点。
渤海郡医馆房间里，那个以前谈笑风生义正词严的卢植正躺在病榻上有气无力地咳着，完全是一副病入膏肓奄奄一息的迟暮老者形象，几个月以来的忧愤严重摧残了他的身体，直接把他推到了死亡的边缘。
医者号了半天脉，摇着头将卢植的手放回原处。
袁绍立在床前，虽然一脸焦急却也是无可奈何，他客客气气地问医者：“大夫，先生的病情到底怎么样？
医者叹了口气，望了望病榻上的卢植皱了皱眉头，犹豫着要不要说。
卢植反而是露出了一丝安慰人的笑容，他对医者说道：“不碍事，我自己的病我清楚，大夫尽管说吧，至少让我走得心安一点！”
医者不由对卢植肃然起敬，他向卢植深施一礼道：“这位老先生果然乐观豁达，那在下就以实相告了，老先生本已有宿疾，连月来奔波劳碌，阴火攻心，邪气入五脏六腑，只怕随时有性命之忧！”
袁绍面色顿变，怒气陡生：“你是这渤海郡最好的大夫，不管用什么，都要治好卢公！”
医者惶恐地跪伏在地：“小人无能，实在是回天乏术！”
卢植摆了摆手：“生老病死，各有天命！谁都不可能逆天改命，本初，让他走吧！”
袁绍皱着眉扬扬手，那位医者识趣地躬身告退。
卢植挣扎着坐起身，不住地咳嗽，袁绍连忙去扶，顺势递上一只帕子，卢植这时咳得突然剧烈起来，一大口血喷在帕子上，他凄然地笑了笑，口中喃喃道：“想不到这么快就要撒手人寰了！”
袁绍大吃一惊，帕子上醒目刺眼的鲜血令他怵目惊心：“卢公，这……”
卢植反而很淡然：“不是我卢植不肯帮本初，而是这身体……咳咳！”
袁绍点点头：“本初明白，我不会再为难卢公，卢公只管静心休养，只恨本初无福，刚刚逃出董卓魔掌，又要失去卢公这样的栋梁之助！”
卢植又咳嗽了一声：“我命浅徳薄，本不称本初的如此礼贤，但我身为袁氏故吏，虽然不才，倒可以推荐给本初几个人才，以资本初大业！”
袁绍闻言大喜过望，立即再拜卢植：“如此再好不过，袁绍必将手刃逆贼董卓，还汉室一个清平天下！”
卢植微笑着点头，看着面前意气风发壮志满怀的袁绍，仿佛看到了当年同样一腔豪情的自己，他顿了一下慢慢说道：“河北自来多名士，审配，郭图，荀谌，公孙瓒，刘备都曾是我的授业弟子，郭图多机变，又与本初你深交，审配忠贞亮节之士，荀谌荀氏八龙之后，现在都学成在家中侍奉双亲，此五人我已去信向其说明缘由，相信不久之后便是本初的左膀右臂了！”
袁绍听了简直是心花怒放，方才的郁闷神情一扫而光：“原来卢公早为我布下大局，绍不胜感激！”
“不过……”卢植面色渐渐苍白，冷汗涔涔而下，他喘了几下继续道，“后两人可就不一样了，公孙瓒顽悍好杀，鲜卑人惧其势，称之为‘白马将军’，当是一时豪杰，刘备虽然只是区区平原令，却也定是日后的人中龙凤，也许他未必是我最得意的弟子，但却一定是我弟子中最能成就大业的人，估计诸君之中只有曹孟德才能超越他吧！”
袁绍有点晕：“卢公意思是说？”
卢植接着道：“这二人都不是本初你能驾驭之辈，所以我要推荐一个足以制服他们的大才来辅佐本初！”
袁绍又喜又惊：“刚才数人已经是天下名士，还有谁会更胜他们？”
卢植说出两个字：“田丰！”
“田丰？”
“不错，此人之谋，百倍于我，本初若能用他，扫荡天下，不足为虑！”
“可是他现在已经是我外甥高燚的人了，我怎可为此不仁不义之事，且田丰也未必肯投吧？”
“哈哈哈，不然，田丰虽投高燚，却并未受到重用，且受到高燚其他诸将排挤，一直郁郁寡欢，且高燚不是以私废公之人，不然也不可能让颜良文丑张郃三位将军来助本初你了，田丰此等人物估计非得本初亲自出马才请的出山，他刚辞官归隐，便在这渤海城中！”
“太好了！”袁绍兴奋地想跳起来，“我即日便去请他出山！”
“这个不必着急！”卢植道，“本初刚到任渤海，还是先安抚民心为上！”
“对对对，看我这脑子，民心为上民心为上！”袁绍对卢植是拜了又拜，“也请卢公放心，绍已经派了得力好手营救卢公家眷，相信数日之内必有消息！”
卢植叹口气：“只希望本初能完成我未竟之事，家眷之事，不提也罢！”他妻子早亡，只留有三子，前二子在朝中为郎，最小的儿子卢毓如今也不过七岁，正寄养在老家，除此之外，也可谓是身无牵挂了。
“是吗？”房门忽然被打开了，面容悲戚的何后定定立在门口，“你连死都不打算让我知道吗？”
“本初这……”卢植惊奇地瞪大了眼睛。
袁绍笑笑：“君子有成人之美，卢公为本初费尽心力，本初也只有了却卢公的夙愿！”说完他惨淡地笑着退了出去。
何后一步步挪向床榻，早在半路上她就醒转过来了，一听凌剑说卢植病危，她便什么也不管不顾了，这个皇宫早就没有可留恋的了，她也算死过一次的人，既然出来了，就不会再回头，他们说的对，何后已经死了，现在站在这里的只是那个何艳！
难道只有阴阳相隔之后才去日日思念夜夜缱绻？
“何艳儿太后娘娘，你不是已经？”卢植不敢相信自己的眼睛。
何艳来到床边，款款扶住卢植的病躯：“这里没有太后娘娘，只有何艳和卢子干！”
“咳咳……”卢植又咳嗽起来，越来越剧烈，一口一口的血染红了胸前的衣衫，但他却露出了真心的微笑，“我想我快死掉了，所以在做梦！”
“对，是做梦！而且从此以后，你会永远生活在这个梦里！”何艳也是在笑，却是含着泪的笑。
卢植也抓紧着何艳的玉臂，却颤抖得如同被秋风摇曳的枯叶，“好好好，这下我死也可以瞑目了！”
“我不许你死！”何艳忍着眼泪嘶吼，“我要你好好活下去，把欠我的爱全补偿给我，一生一世，生生世世！”
卢植咳得已经上不来气，瘫在床榻上指着何艳：“原谅我，但就算死了我也不会停止这份爱，不管以后是人是鬼，不管来生是人是畜！”
何艳赶紧上前紧紧抓着卢植的手哭得泣不成声：“不要说了，什么都不要说了，现在我们还能在一起，不就是最幸福的了吗？”
卢植轻轻抚摸着何艳的肩膀：“我对不起你，一直都对不起你，却一直都没有机会说这一声对不起，这份愧疚在我心里埋藏了这么多年，今天终于可以解脱了，真的好快哉！”
何艳早已泪如雨下：“我从来不在乎什么误解，什么诽谤，只有你知道我心里的苦，其实能和你在一起，只要有一刻我也满足了！”
卢植吃力地触上何艳哭得梨花带雨的脸庞颤巍巍地说道：“不要哭，你应该笑，开开心心地笑，从那个牢笼里释放了，从此，你就是自由之身了！”
何艳挤出一丝笑容，却比哭还要难看，定定地看着卢植，看着这个自己曾深爱，曾为之付出青春和年华，曾为之忍受屈辱，为之饱尝指责，为之开心为之流泪的男人，定定地看着他眼中的光彩渐渐消失，定定地感受着他紧抓着自己不肯放松的手掌，感受着他的身体渐渐冷去。
“不……”何艳紧抱着卢植的身体泣不成声，为什么多年的相爱换来的是多年的别离！
为什么多年的别离换来的仅仅是这一刻的相遇！
为什么这一刻的相遇换来的却是永远的别离！
何艳从怀里拿出一支早就为自己准备好的匕首，看了一眼正睡得香甜的卢植，猛地刺向自己的胸口。
没有你的世界，才是我永远的牢笼，你都不在了，我活在这个牢笼里还有什么意义？
所以，我来了。
