去竹酒泉净心，对于张若水来说是泡在一个酒气四溢的水池里，听掌门师伯、师父和冷师伯叨叨念咒。自己还不能开小差，还要心无旁骛地默念道德经。每月一次，张若水早已对这个莫名其妙的仪式感到厌烦。但是，他不得不遵守师命。
“都准备好了师父。”张若水唯唯诺诺地颔首。韩羽萧刚好走过来与师父打招呼。“准备好了？那昨天晚上是谁在食堂偷拿了两个鸡腿回琅嬛阁的？”张若水敷衍的谎言被韩羽萧毫不留情面地戳穿了。“哈哈哈哈……”蓝袍道士和韩羽萧都忍不住噗噗地笑着。张若水整张脸像吃了黄连一样难受，土灰土灰地望向万俟珏，等待他的雷霆之怒。
“韩师兄，你想害死我呀……”张若水怨念地背过手拽了拽韩羽萧的袖子。“张若水！”果然，宽厚的身体发出雄浑的音色，“我跟你说过多少遍，竹酒泉乃青城圣地，去之前一定要沐浴斋戒，你竟如此怠慢！”说着，万俟珏扬起了蒲扇般的厚掌。
眼见自己要挨打，张若水一个激灵跪在地上，耷拉着脑袋求饶到：“师父！若水知道错了！下不为例，下不为例！”韩羽萧见状不妙，自己一时口快竟促使师弟受罚，也为立马为师弟求情：“师父，若水只是一时顽劣……”“你住口！”
“万俟师叔，掌门师伯他们还在弘明观等你。”千言万语，也不如这一句管用。万俟珏瞪着气鼓鼓的圆眼睛，狠狠地灼了张若水几眼，悻悻说道：“你，滚回琅嬛阁！”说罢，便长袖一挥，将张若水留在原地，与小道士一同朝着老霄顶的方向走去。
张若水目送师父离开，双眸渐渐黯淡下来，不自觉地扶额轻叹了一声。
老霄顶，弘明观。青城派其余五脉首座已然聚齐。青城派依据道家精神分为不可道、虚无、守一、齐物、柔弱、素朴六脉。朝代更替，青城派亦然，如今站在弘明观恢弘大气的大堂里的是：青城派掌门、不可道脉首座孙亦皓，守一脉首座皇甫少华，齐物脉首座冷宁，柔弱脉首座姬云和素朴脉首座夏洵。
虚无脉首座万俟珏龙行虎步地跨进门槛，径直走到五人身前，轻微点头，道：“掌门师兄，师弟，师妹，见谅，我来迟了。”孙亦皓鹤发如雪，约莫有古稀之年，却依旧面色红润，笑临春风，道：“无妨。我召集你们来弘明观，就是要一起商议派谁去赴烛庸城之约。”
“造几个兵器而已，就要这么多人去捧场，烛庸城的脸面也未免太大了些。”道姑打扮的姬云眼角一挑冷然说道。“姬师妹有所不知，烛庸城乃中原五大商帮之一，兵器誉满天下，多少人重金相求都不可得。给青城派发帖，是对我们青眼有加。”孙亦皓笑脸盈盈，若不是那身道衣长袍，倒像邻家的慈祥老人了。
“不错，这次烛庸城答应展示老城主珍藏多年的湛卢剑。湛卢剑乃是上古时期铸剑师欧冶子呕心沥血所铸奇剑。它的现世，必将引起整个武林轰动，甚至，是魔教乱党的注意。这恐怕才是烛庸城邀请青城派的真正原因。”
又是一场腥风血雨吗？二十年前的青城浩劫留下的冤魂、一身的伤病还不够么？
一直缄默不语的夏洵扶了扶绑在盲眼上的纱布，道：“我是再无机会目睹这珍奇了。我眼疾又发作了，诸位师兄，我想先告辞了。”二十年的岁月，盲眼的御剑书生憔悴成了一把枯草。“夏洵师兄……”同样年华消逝的中年妇人呆立在大厅，低眉感伤地望着他远去的身影。
“夏师兄眼睛看不见，我怕他下台阶会摔倒，我去瞧瞧。赴约之事，全听师兄安排。”姬云只抛下这句话，便一拂水袖奔向夏洵而去。
目送了两个较为年轻师弟师妹离开，孙亦皓一捋长须，道：“我想这次由万俟师弟作为代表，从六脉选几个仪表堂堂的弟子，与你们一同赴约，如何？”万俟珏有些意外地睁圆了陷在横肉里的眼睛。“万俟师弟为人谨慎，知道进退，选万俟师弟再合适不过。”冷宁拖着沙哑的嗓子说道，应该不是恭维。师兄的决定，万俟珏不好意思有异议，何况品剑一事还是很合他胃口的，便答应了下来。
三日后。
青城山，通天梯。四周碧竹曼舞，越往山下走，越有娇俏的粉桃、妖艳的海棠映入眼帘。万俟珏带着各位首座得意弟子，挥手告别送行的孙亦皓冷宁等人，踏上了赴约之行。最受器重的武林新秀韩羽萧当然也在此列。
孙亦皓半眯着眼睛，语气如父亲教导儿子一般细柔，道：“各位弟子，出门在外，你们的一言一行皆是青城派的风采。烛庸城不比青城山逍遥自在，到了那里你们可都要谨言慎行。”“谨遵掌门教诲。”众弟子应声。
“羽萧，悦儿。”孙亦皓望向了万俟珏身后最打头的两位弟子，一人手执太极两仪刀，是青城派的大师兄、不可道脉的陈悦，另一人自然是腰跨纯钧宝剑的韩羽萧。“你们两个都是青城派瞩目的弟子，要为师弟们做好表率，以身作则，好生协助万俟师叔率领我青城弟子。尤其是你，悦儿，要有大师兄的样子。”说罢，孙亦皓转头托付重任般地望了一眼陈悦。“是，弟子领命。”两人抱拳应声。
说着，竹林里有了沙沙的异响，一道白影裹挟着纷纷落下的青叶，呼的一声出现在众人眼前。那人一看装扮便是青城弟子，白净的脸庞沾上了树林里蹭来的脏污，黑如乌木的发丝间插着几片枯败的竹叶，背着藤编的书箱，跌跌撞撞地好不容易一脚踏上了石阶。他一边拍去身上沾到的竹叶，一边神色张皇地抬头。
“若水！”韩羽萧踏下石阶，双目惊愕地俯视着挡在师父身前的一副狼狈相的同脉师弟，真是哭笑不得。“掌门师伯，冷师伯，师父，皇甫师叔，嘿嘿……”站在阶下的张若水咧嘴傻笑，露出一排编贝般的雪齿，倒像是谄媚地讨好孙亦皓等人一样。“若水？！”孙亦皓凝望着眼前的白衣少年，笑颜顿时收敛，双瞳倒是显露出一种错愕。“呵，这不是虚无脉的小魔头么？看来，琅嬛阁藏书万卷都压制不了你的魔性啊。”一张国字脸的皇甫少华上下打量着一脸呆傻的张若水，忍俊不禁。字里行间可以得出，张若水虽不学武艺，却也有一番办法在青城派声名远播。
“恳请师伯准许若水随师父前往烛庸城。若水二十载起居青城山，神往山外景象。舟车劳顿，若水虽手无缚鸡之力，但必全力照顾师父和各位师兄住行，不敢怠慢。”张若水双手抱拳横在前额，直身颔首，话说得冠冕堂皇，一副彬彬有礼的样子，其实就想以打杂之名出山游玩。
孙亦皓冷宁二人皆是阴沉着脸，尤其是孙亦皓，长须鹤眉之间乌云重重。“羽萧，悦儿，你们带其他弟子先行一步。”等到韩羽萧等人走下一层石阶，孙亦皓上前一步走到张若水面前，语重心长：“若水，不是师伯想要限制你的自由。实在是为你的安全考虑。”
张若水几次想跟随师兄们下山历练，每次都是被孙亦皓等人的这番话堵了回去。是为别人的安全着想吧！师父师伯们果然还是嫌弃自己太顽劣。“掌门师伯，我知道你是觉得若水顽劣，出去之后必然会丢尽青城派的颜面。但是若水保证，下山之后一定规规矩矩，一定谨记师伯的教诲！”张若水拱手高举，向孙亦皓行了一大礼，就差给他下跪了。
“你不能离开青城山。”冷宁斩钉截铁。孙亦皓尽力露出春风般的慈笑，眉间的阴霾却并未散去：“若水，我想你师父跟你说过。二十年前青城浩劫，你还是襁褓中的婴儿。你曾受妖魔侵袭，所以要每月一次清水净心咒，还要佩戴驱魔铃。”说着，孙亦皓还指了指挂在张若水脖子上的莲花铃铛。
“可是，往返烛庸城要不了一月，驱魔铃我也从未摘下……”张若水嘟囔着。“不行就是不行！”冷宁态度强硬。张若水这才意识到，他死缠烂打无用，磨破了嘴皮也无用。澄亮的眸子哗地一下黯淡了下来，像只被人遗弃的皮影布偶一样垂下脑袋。
一直不说话的万俟珏瞥了眼山外的山水，终于开了口：“我还道别处不如青城山清幽，你倒是心向往之。”万俟珏听着凸起的大腹，朝向孙冷二人，道：“师兄，难得若水如此好游，就如我们年少之时。若水已是弱冠之年，举手投足也知晓轻重。往返烛庸城赶得上下一次满月，驱魔铃凝结了精妙道法，必然压得住任何妖风。何况还有我在，我看师兄这回就少操一次心，放心让若水跟我下山去吧。”
“万俟师弟，这可不是开玩笑的。”藏在白眉下的一双眼睛像两池深潭，让人看不清深浅。“我能为若水担保，一切都有把握。”万俟珏目光坚定。张若水抬眼望向自己的师父，平日里严厉的师父此刻竟然为自己求情，真不敢相信他和那个把自己锁在琅嬛阁强迫自己读书的死胖子是同一个人。
“哎，师兄，魔高一尺道高一丈，二十年来小魔头除了闯点小祸不是一直安好无事吗？你们就放他下去看看吧。”愣头愣脑地皇甫少华也为张若水说话。两个老人到底是耐不住师弟的左说右劝，孙亦皓捋着长须抬眼思忖了片刻，大袖一拂，“也罢，你就随万俟师弟前往吧。”
张若水听后立马忍不住阵阵窃喜，刚才还可怜兮兮的脸上差点都笑成八瓣菊花了。望着他有些得意忘形的样子，万俟珏无奈地摇了摇头。
“万俟师弟，出门在外，一切小心。你身边还有悦儿他们可以帮你。”孙亦皓神色郑重。“放心，师兄，我自有分寸。”万俟珏应答。
张若水转身俯视青城山下迷蒙不清的风光，眼中一片憧憬。
