子鸽脚尖一转，总往族长家里走动，盯梢的家丁整日跟在后面白忙活。
女儿愈是沉着，鲁九窍愈是摸不着头脑，于是将两个爱徒叫到了跟前，“宗彩，依你之见，其中可否暗藏猫腻？”
牛宗彩表情夸张，“哎呀！师父，定然另有隐情。”
“如何见得？快快讲来。”鲁九窍形容迫切。
牛宗彩学师父的样子卖起了关子，“此事，还需仔细推敲才是……”
“你这厮……”鲁九窍欲怒又止，“来，坐到我身边，站着说话腰疼。”见雨水也要落座，当即吹起了胡须，“你就不要坐了——整天耷拉个脑袋不思进取，惹人讨厌……有空就跟你九弟学习学习。”
牛宗彩觉得师父贬低师兄就是对自己的最大奖赏，“传言，木隶那厮已经入得伐木队。当然，距离冬伐尚有一段时日。”
“嘶——”鲁九窍起身来回踱步，“难道那厮，当真要日伐百木不成？这如何可能？绝不可能——除非长有八只手。”
雨水这只闷葫芦冷不定开了腔，“危言耸听，那厮体力再好，可抵我二人吗？我二人合力尚难做到，凭他一人之力？简直是痴人说梦。”
牛宗彩的气势在下沉，“话虽如此，还需防范于未然！族长大人疼爱师妹，二人之间有无其它约定，此事尚难揣摸。”见师父呆若木桩，紧贴过去，“族长所言‘日伐百木’莫非另有它意？如含盖功勋卓著之意？”
雨水又插了话，“杞人忧天。师父与县吏情同手足，谁人不知？族长只是山村一小吏，岂敢玩弄文字游戏？”
牛宗彩触到敏感话题出语谨慎，“鲁氏祖上功德无量，鲁家堡乃世袭封地，区区一个县吏，恐怕搬不倒吧……”
鲁九窍想到刘大人与伯父之间可能发生的争执心头发慌，“住口！岂有此理，岂有此理呀？”指着二人嚷，“仔细听好！你二人昼夜监视那厮，要是遇到反常之举即刻来报。”
二人同声回应，“师父大可安心！”
木隶自从在后山被楞头草割破之后联想到了新的断木之法，他不停地在地上涂抹。起初他只是放大草叶上的利齿，后来整体形状起了变化，渐渐不见了原来的模样。
牛宗彩躲在鸡舍后面与雨水交头接耳，“这厮，莫非想子鸽想疯了？”
雨水却看出一些门道来，“胡扯，这厮在琢磨新鲜器具。那拐尺、凿子皆有创意，用来着实得心应手。”
牛宗彩突然精神起来，“这厮想出门去，那蚕蛹也跟随其后。”见到二人亲密无间，鼻孔发酸，“这厮命里犯桃，必定阴沟里翻船！”
雨水杵他的头，“哆嗦什么？赶紧跟上！”
狐狼兄弟一路躲躲闪闪。只见木隶和蚕蛹进了王铁匠的铁铺。二人在铁铺外等了一个多时辰。牛宗彩探头过久脖子抽筋，“哎哟哟！我的脖子，五哥快些帮我……”
雨水懒散地瘫在地上看两只狗对接，“下流行径，不知羞耻！同类瞧着哩——哦呵！宗彩，你可有此等本领？”回头看见牛宗彩伸着脖子打转，“你这是在干什么？”起身朝他屁股就是一脚，“牲畜不如！”踢他个嘴啃泥。
“好痛，好痛……”牛宗彩的脖子可以动了，“本以为盯梢是一件美差，没想到比抡斧头还要辛苦！”
雨水又瘫坐在地上，感觉很无聊，“老九，五哥我是为了子鸽，你是为什么呀？”
“为什么？我心中憋屈！”牛宗彩坐下来抡拳锤地，“五哥，那厮从小就是我的一名士卒，叫他朝南不敢向北，即便叫他喝尿也不敢抗命。如今倒转乾坤，如何叫我咽下这口气？”
这当口，木隶和蚕蛹从铁铺走了出来。雨水激灵了一下，“说归说，切不可怠慢，出得差错，吃罪不起。”
牛宗彩赶紧隐蔽起来，“五哥快瞧，那厮手里拿的是什么东西？这里必定藏有猫腻。”
雨水的学识远在牛宗彩之上，“这厮果真琢磨新器具，究竟有何用途尚无法猜测。”见牛宗彩要尾随，忙伸手按住他的头，“少安勿躁，去找王铁匠问个明白。”
王铁匠见他二人惊出一身冷汗，“二位有何贵干？”
