端阳和大福师赶着鸭子进了山境园后门。
这是一个院子，就在山境园主楼的后面。院子很大，靠近主楼的一半整个儿是一座黄石叠成的假山。假山上苍苔染石，树木参差，花草缤纷，显得生气勃勃。主楼前临真山——虞山，后倚假山，“山境园”这个店名倒是名副其实。院子的另一半有些附房，其中有一座二层小楼，是饭店伙计的生活用房，大福师就住在楼上东头的一间。
把鸭子交给负责进货的账房后，端阳就随大福师上了那座小楼。一路走，有不少伙计和端阳打招呼，戏称他“粽子”——端阳节不是要吃粽子的嘛。端阳常送鸭子来这里，和住在这里的伙计们挺熟的。
大福师房里有一张小床，是专门为端阳预备的。洗过脸，喝饱了凉茶，端阳就盘腿坐在小床上和大福师闲聊，说的都是红石村的事。
大福师捧个茶杯在房里踱来踱去，说：“端阳，你这次来城里，除了送鸭子，还打算做一件事对不对？”
端阳说：“咦，你怎么猜出来的？”
大福师说：“不是猜，是算出来的。我一看你的眼睛，就算出来了。”
端阳说：“别吹了，这是明摆着的事，你知道我想去看看小月。那个生元堂怎么走？在哪条街啊？”
大福师踱到房门口往外张望了一下，回身轻声说：“端阳，你去药店，不要说你是从红石村来的，就说高乡来的，比如说是梅李乡来的，对，就说是梅李来的。”
端阳说：“你刚才对卡子上的红鼻子就说我是从梅李来的。”
“你这小子倒是心细的。”
“可这是为什么？红石村又怎么的？”
“想一想。”
“想不出。”端阳说。端阳假装糊涂，其实心里明白着呢。阳澄湖一带曾是新四军的地方，现在新四军东进了，但还是活动着抗日武装，是鬼子和伪军的一块心病，对那一带来的人格外疑忌。
大福师知道端阳在装糊涂，说：“真想不出？”大福师改用评书的语调，“那你就听我从——头——道——来……”
端阳赶忙摇手：“行了，行了，快把人烦死了。我还要去看小月呢。我就说我是从梅李来的，可以了吧。”
大福师说：“好，梅李男孩，去吧，早点回来吃晚饭，今晚上，我还要请你去听书，够意思吧！”
端阳是个小评弹迷，忙问：“说的什么书？”
大福师说：“金声伯的《岳传》。”
“说到哪一回了？”
大福师不肯说，他也要学说书先生卖个关子，把个端阳逗得难受死了。
端阳出了山境园后门，走出秀崖弄，就到了寺前街。寺前街本是常熟城里最热闹的大街之一，眼下也是一片萧条景象，很多商家已经关门歇业，零星开着的几家店也是生意清淡，死气沉沉的样子。街上行人寥寥，一个个行色匆匆，神色灰暗。这里那里冷不丁会冒出个乞丐来，伸着枯瘦肮脏的手向行人求乞：“老爷太太行行好，老爷太太行行好……”见有黄包车路过，乞丐便转而去追赶或者拦阻。车上的乘客撒下几张小钞票来——看他们的表情不是出于怜悯而是出于厌恶。乞讨的人太多了，也真是让人怜悯不过来了。正乱着，远处有人打了声尖锐的呼哨，又听人喊：“东洋兵来了！”那些乞丐赶紧往小巷里钻，一眨眼就不见了身影。
果然来了一队耀武扬威的鬼子兵，有六个，排成一列，个个面目狰狞，大皮靴踩得麻石路咔咔直响。为首的是个特别矮的鬼子，斜挂着一把盒子枪，一走动，盒子枪就在他的大屁股上颠来颠去。
端阳注意的就是这把盒子枪，心里在想：什么时候夺一把这样的二十响，啪啪啪，一抬手就撂倒他一队小东洋！
鬼子巡逻队转过街角去了，大皮靴的声音还很疼痛地震动着端阳的耳膜。端阳就在这时又看见了那个浓眉毛的外地男孩。
男孩从杂货店出来，手里捏着一个纸包——估计是刚买到手的什么东西。
对无端丢失鸭子这件事，端阳一直耿耿于怀，见到这个男孩，端阳又被勾起了懊恼，并且忽地跳出了一个念头：鸭子是不是和这个浓眉毛男孩有关？端阳兴奋起来，浓眉毛男孩的一举一动在端阳的眼中变得神秘而可疑。端阳对自己说：盯住他！
找鸭子是不重要的，重要的是弄明白这家伙和鸭子的关系。端阳发觉自己的心脏加速了跳动。这是自然的，这类带有刺激性的追究是每个男孩都会感到来劲的。
男孩子拐进了一条小巷。
端阳紧走几步，经过巷口时用眼角的余光扫了一下，见男孩正向小巷深处走，并无觉察的神态，便退回来拐进巷子跟了上去。这条巷子名叫南赵弄，和书院弄好像是连着的。
还是第一次做这种事，端阳不久就发现盯梢其实是不容易的——盯太紧会被发觉，跟得不紧又会丢失目标。好在浓眉毛男孩一点也没有戒心，坦坦然地走，一次也没有回头。
男孩从南赵弄拐进黄家巷门，又从黄家巷门拐进了书院弄。走着走着，忽一转身，推门进了一个门——一个院子的门。
院门并没有关严，露了一道缝，往里看，见到许多排列整齐的巨大的缸，有的缸还戴着竹编的尖顶“帽子”。那男孩已经走到了院子深处，继而消失在大缸后面。一种特别的香气提示端阳：这些都是做酱的缸。端阳估摸一下方位，确定这是引线街上恒记酱园的后院。端阳曾经在恒记酱园买过恒记酱菜。恒记酱菜是常熟很有名气的特产。
直觉告诉端阳——正有一道目光注视着自己！端阳将目光缓缓扫描，果然在一个缸盖下的阴影里发现了一对贼亮贼亮的眼睛！是人眼还是兽目？端阳一愣，定睛看时，那对眼睛又不见了，但那个缸盖与缸口之间是确有一道缝隙的。端阳闭一闭眼睛，再凝神注视，那黑黝黝的缝隙中还是没有内容。端阳断定自己是看花眼了——谁会藏在气味冲人的空酱缸里呢？
要不要进院子？当然要进去。端阳灵机一动，想好了一个进入院子的理由，便轻轻推开了虚掩着的门，一闪身进了院子。正待掩上院门，猛听得院子里响起了裂帛般的、怪诞的尖叫声：“吱啊！吱啊……”
那个浓眉男孩出现在由两排大缸夹成的窄道尽头，双手卡腰，警惕地注视着闯入者。
端阳来了个反客为主，问道：“嗨，你是什么人？”他断定外地男孩不是这院子的主人。
男孩身边忽又出现一个瘦男孩，瘦男孩旁边又出现了一只黄毛猴子。没错，刚才尖叫报警的就是这只猴子了。
端阳追问一句：“你们是谁？”
浓眉毛男孩答非所问：“这是酱园。”
端阳问：“这是什么酱园？”
两个男孩对看一下，他们无法回答。
端阳继续他的反客为主策略，走过去：“你们在这里干啥？”
猴子尖叫一声，作迎战状，被瘦男孩扯住。猴子是被一根细绳子拴着的。
端阳说：“我来这里逮蟋蟀。你们呢？”
两个男孩松了口气。浓眉毛说：“我们就住在这里。”他放下了卡腰的手——和一个来逮蟋蟀的男孩是没必要对抗的。
端阳走到两个男孩身边，发现从这个院子通向正屋的门已被草率地砌堵上了，院子里除了几十口大缸之外，还有几间简易的棚屋。棚屋里一片零乱，有几只未完成的竹篮子，还有一些新鲜的竹子和篾片，似乎是一个竹器小作坊。屋角里还有一顶挂得歪歪斜斜的旧蚊帐。这里好像没有鸭子的迹象。
“你们真住在这里？”端阳说。
两个男孩耳语了几句，瘦男孩把拴猴子的细绳递给浓眉毛男孩，自去一只有积水的大缸里洗手。
“嗨，我们见过面，你忘啦？”
浓眉毛摇摇头。
“我赶鸭子，逃走一只，问过你。”
浓眉毛想起来了：“你是来找鸭子？”
端阳盯住对方眼睛：“后来你看见鸭子没有？”
浓眉毛说：“没有，这里没有鸭子。你走吧。”
端阳说：“这里有蟋蟀。”端阳看见棚屋地上有一个小冬瓜似的泥团子，还是湿的。这个泥团子显然是瘦男孩的作品，他被沾了一手泥，正在洗手呢。
端阳指指泥团子：“这是啥？”
正在洗手的瘦男孩警惕地说：“泥团子……我们捏泥人玩。”
浓眉毛说：“我们住这里，你出去不要和别人讲，好不好？”
下着的蚊帐里伸出一只黑瘦的手，传出一个虚弱的声音：“水，给我一点水喝。”
浓眉毛赶紧把猴子拴在柱子上，用一个豁口的碗去大缸里取水。这口缸里的水有一种幽幽的绿色。
端阳说：“这水可以吃吗？”
浓眉毛说：“这是井水，能喝。”
蚊帐的门被撩起来。里头蜷躺着一个更瘦的男孩，身上披着杂七杂八的被单、衣裳什么的，看上去一团糟。
浓眉毛递上水去：“小弟，水。”
小弟挣扎着拗起头，努力把嘴凑到碗口上，咕咕地喝水。他脸色惨白，嘴唇灰暗，浑身在微微发抖。他喝了几口水就没力支撑了，躺下去，喘着，抖着。
猴子默默地蹲在一旁，用关切的目光看着小弟，它在为小弟担忧。
瘦男孩洗完手走过来了，解释道：“他被野兽咬了。”
端阳想到了酱缸里贼亮的眼睛：“野兽？”
浓眉毛说：“小弟卖鸟笼，遇上个塌鼻子翻译官，鸟笼被抢掉，还挨了一刀。那水果刀有这么长。”
端阳心头一沉，蹲下来摸摸小弟的额头，觉得挺烫的：“发烧了，可能是伤口发炎了。我看看。”
浓眉毛揭开小弟身上乱七八糟的东西，露出腿上的伤口来，说：“我们用盐水洗过的。”
伤口在溃烂。
端阳和新四军卫生员常接触，有点懂这个，说：“得用消炎药。”
浓眉毛说：“去药店买过消炎药，都说没有。”
端阳想起小月在药店，说：“等会我去试试。”
这句话一下子改变了这里的气氛。
浓眉毛说：“我叫胡顺，你叫什么？”
端阳说：“我叫端阳，乡下来的。”
胡顺说：“你是端阳节生的对不对？我们村里也有一个叫端阳的。你不是来逮蟋蟀的，你是来找鸭子的对不对？”
端阳觉得这男孩蛮精明的，笑一笑，说：“我走了。”走几步又说，“这猴子叫什么？”
胡顺说：“它叫黄毛。”
“黄毛，黄毛。”端阳招呼猴子。
猴子不理，心事重重的样子。
端阳快走到院门了，听得瘦男孩说：“嗨，端午，你还没问我名字呢！”听语气，他很不满的——连猴子的名字都问了，怎么就不问他的啊！
端阳站住了，说：“我猜你叫大弟。”
胡顺说：“你说对了一半，他不叫大弟，叫大眯。你看他的眼睛不是眯细眯细的啊？”
大米纠正道：“我的米不是眯细眼的眯，是白米饭的米。”
端阳说：“你也说对一半，我不叫端午，叫端阳。”
