很快，总的行动方略就确定下来了，粮草问题暂时也没有办法解决了，原本指望到了长威县能够补充一些，现在反而要留下一部分救百姓了，好在除了长威郡县还有其它地方可以补充，大军出征所过之州府都有责任提供粮草的，只要没有被叛军占领都可以作为粮草补充地点的。大军只在长威县休整了两天就继续出发了，留下了一百担粮食让县令发下去作为救命的口粮，方炎就领着大军继续向西南方向进发了。
因为携带着大炮火药等等物资，一天行军也就三十多里路，越是往南走，道路也变得越来越差了，往往都是荒芜人烟的山区，五天之后，大军正式进山了，道路就彻底的没有了。
南诏的天气多变，前两天还是阴雨绵绵的，今天却变成了艳阳高照，方炎的四万大军摆成了一条长长的蛇形阵，道路全靠自己临时修出来了，几天下来光是负责开道的士卒就伤了好几个人，还有一个士卒直接从坡上滚下去摔死了，连绵的群山一眼望不到尽头，峽谷之中，绝壁千丈。
方炎仰头看去，只见一线天，如此的险要地势，大军通过自然是凶险万分的，负责向导的当地农民称这里为鬼见愁，极力劝方炎不要从这里通过，死山绝谷，大军慎入，这是一个将军最基本的常识问题，方炎自然也明白，不过想要从这里绕过去，大军就又得多走好几天的时间。最后方炎让大军就地驻扎，一面派出大量的精兵攀登绝壁，他们爬上绝壁，占领最高点，一面还要打探密林，以防有人埋伏在深山之中。
这样的险地大军一天就能遇到几次，这里的地形就是这样的，除了山还是山，悬崖峭壁也是数不胜数的，如果处处都要绕过去，等追到南蛮人不知道何年何月的。不过最重要的还是军中补给越来越少了，从长威县离开之后，大军又经过了其它的几个郡县，这些没有被叛军抢夺过的郡县都补充了不少的粮草，还有上千头的牛羊，大军出征就地补给，这是朝庭的政策，而且王师所过之处，百姓们无不欢欣鼓舞，纷纷将家中的多余粮食提供上来了。
一处处的悬崖峭壁没有难住大军，不过另外一个问题却出现了，三天之后，大军已经深入到群山之中了，这天大军刚刚驻扎下来，准备开始造饭休息。一名哨探就向方炎报告了一个消息，在附近山中找到的几处泉水都不能用了，方炎顿时心中一惊，领着几个将军过去查看一下，顿时明白过来了，原本清澈的泉水彻底不见了，几头死掉的野兽被扔进泉水之中，至少有十多天的时间了，野兽都已经腐烂了，各种虫子环绕着野兽尸体，泉水也变成了淡黑色。
不用说，这肯定是南蛮人干的了，不过也由此证明他们的方向并没有出错，距离南蛮人已经不远了，这些南蛮人开始采取措施为难唐军了。这些坏死的野兽极容易传染瘟疫，泉水是一点都不能用了。没有办法，方炎只得派出更多的士卒去更远的地方，等到天黑的时候，坏消息便一个接一个传过来了，派出去的二十支寻水小队，只有一队带回来了干净的泉水，显然是南蛮人遗漏掉的，其它的十几个小队都是空手而归的，这南边原本多水潮湿的，山中的泉眼也是非常多的，正常情况下大军根本不需要担心喝水的问题，不过现在这个问题却成了方炎最大的难题了。
“好毒的南蛮人，竟然断我水源。诸位都想想接下来怎么办吧，今天还只是第一天，接下来的情况恐怕也差不多了，不能指望着南蛮人遗漏下的泉水啊。”中军大帐中，方炎向众将军问道。
十几个将校都是疲惫不堪，你看看我我看看你的，一时间也想不出来什么好办法了。刚开始的时候可能还能坚持下来，军中还携带着一些饮用水，另外还有几千头牛羊，喝羊奶牛奶也能坚持三五天的，但是几天之后怎么办方炎却不得不考虑了，南蛮人对这里的地形是无比的熟悉，哪里有一口大型泉眼恐怕都熟悉无比，不可能给他们留下来。
“哎，天公不作美啊，前些天还阴雨绵绵的，这几天怎么一滴水也不下了，当真是气死人了。”一名校尉说道。其它人也是纷纷点头深有同感，不过这南边的天气他们也算是见识了，一天之中都能变化好几次。
更为难受的是，大军行军的时候，往往路边就有泉水或者小溪水的，望着那清凉的泉水，士卒们就更加的口渴了，能看却不能喝的感觉就更加的难受了，那种痛苦简直是无法形容的。好在军法无情，自从第一天发现了这样的情况之后，方炎就下达了命令，对于被污染的泉水是一点也准喝的，将士们都是挑选出来的精兵强将，纪律性极强，哪怕是有人心中不能理解，但是方炎却知道这种被污染的泉水是多么大的危害，不能抱着一点侥幸的心理。或许有人喝上一次没有出毛病，但是这可是几万人的大军，一旦开了头恐怕人人都会喝了，到时候瘟疫一旦爆发开来，这支大军就完蛋了，所以方炎的命令是任何人不准喝，哪怕是一小口也不行。
每每行军的路边就出现水源，方炎就会命人先把泉水围堵起来，严防死守，在这样严格的命令之下，可怕瘟疫倒是没有出现，不过缺水的情况也是越来越严重了。士卒们意志坚定，靠着定量发下来的一点饮用水和牛奶羊奶，还能勉强支撑下来，但是从几个郡县征调过来的上千头牲畜就不行了，看到水源就发狂的冲过去，任凭士卒们拿鞭子抽打都不行，最后只能是将这些牲畜一头接着一头的杀掉了，喝了被污染的水源，这些牛羊的肉也不能吃了，一律全部埋进土里去。方炎作为最高统帅，需要对这四万多人负责，命令下达的很多时候都是冷血无情的，士卒会有侥幸的心理，但是统帅却一点侥幸心理也不能用，除了牛羊之外，有些将士的战马也喝了被污染的水源，最后也只能忍痛杀掉了。几乎每天都会有几十匹战马被杀掉然后掩埋起来。
对于牲畜也就算了，可是对于战马将士们都舍不得，最后只好相互交换着杀，方炎也派人四处挖井，准备从地下取水，这个法子虽然艰难，将士们四处挖井，寻找可以饮用的水源，不过对于四万大军来说，这挖出来的一点地下水无疑是杯水车薪的，更主要的是大军需要不停的向前进发，不可能停下来的，这井好不容易挖出来了，还没提上来几桶水大军就开拔了，挖的太浅了根本没有水，能弄到几碗泥汤将就着就不错了。千难万难，大军历尽艰辛，八天之后终于走出了尽头，不过方炎越往前走，越发感到深深的危机了，那皮逻阁也是一个能人，一方面尽力拖延唐军的进发速度，另一方面肯定也会全面准备的。
当地的向导很快就查看清楚了，向方炎禀报道：“大将军，此地是一个险要的山谷，两端细长，中间宽大，像是一个巨大的口袋，我们当地人都称呼为绝人谷，一般人都不会在此地久留的，而且此地两侧群山连绵，藏下几万大军完全没有问题的，山峦起伏间恐怕是很难察觉的。”
方炎眉头微皱，从种种迹象上来看，这个皮逻阁倒也是一个颇懂兵法之人，如今手底下又有了整个南蛮的精锐兵马在手，还真不是一个好对付的敌人呢，另一方面唐军还要担心叛军的支援。看着面前的山势，果然如果口袋一般，几万人撒进去都很难看到踪影的，在其后就是南蛮人的临时驻地了，就是不知道他们现在还在不在里面了。
南蛮人是典型的渔猎民族，世世代代生活在大山里，如果方炎带着兵马在他们老巢里作战，胜算就更小了，好在如今这些南蛮人都被侯君集调出来了，以方炎的估计这个皮逻阁八成是想在野外埋伏自己，不过这也给自己机会将他们一举歼灭，野火烧不尽，春风吹又生，这些南蛮人如果不杀光让他们回到老巢，要不了几十年就又会卷土重来的，对于这些异族方炎是从来不会手下留情的。这一次必须要将这个隐患彻底的灭绝才行。
中军大帐中，方炎召开了临时的军事会议，几十位将校分坐两端。方炎后面挂着一幅牛皮地图，面前还摆着一个临时制作出来的沙盘，这沙盘现在也成了唐军必备的东西了，每到一地都要先把沙盘做出来，方炎手握一根长棍，指了指沙盘对众将说道：“如今之计，我们最重要的是把南蛮人从深山里面引出来，在这一片广阔的区域里将他们歼灭。诸位有什么好的想法都尽管说出来吧。”
“大将军说的好啊，这些南蛮人对排布布阵肯定比不上我们，如果能够在这一片区域与其决战，他们的丛林优势就没有了，只是，他们会出来吗？”
