成息侯当即把履霜托付给了窦宪，自己匆匆带着窦阳明、水芹、竹茹几人回府。
他本想提窦萤来问一问的，水芹犹豫地进言，“这么大喇喇地问，二姑娘的脸上怕是不好看。”
他想了想，觉得有理。遂以府中失窃为由，挨个叫了侍奉各房的丫鬟仆从来问。
尚夫人、窦芷、窦笃还算配合，交了人出来便完事了。窦萤却抹不开这面子，嘟嘟囔囔说，“我身边的丫鬟都在侯府里呆久了，甭管什么稀罕东西，一概不会放进眼里。不比那从苦窝窝里出来、眼皮子浅的。大伯该去搜搜那种人的屋子。”
恰逢繁缕打听到府里失窃是假，侯爷其实是在抓走漏二公子、四姑娘出门消息的人——他们今日遇刺了。更要命的是侯爷如今正在怀疑二姑娘，所谓的询问全府不过是走个过场。
窦萤想起今日窦阳明询问其他人时，的确客客气气。可问到她的奴婢时，却拐弯抹角、异常严厉，当即信了，又惊又怒的。也不同她母亲、弟妹说一声，便领着房里的丫鬟们浩浩荡荡地杀去了快雪楼，命把里头所有的东西都打开，细细翻检。
“谁吃饱了撑的，要去作弄他们？我看就是他们自己拉了屎却不抹干净屁股，这才引得人跟着！”窦萤狠狠地撂下话，拿了张凳横在快雪楼门口，不许人偷溜出去报信，一边指挥众人搜查。
成息侯辗转得到这消息，已是她搜查完毕了。
他匆匆赶到快雪楼，一眼便望见所有箱子都大开着，满地狼藉，太阳穴突突乱跳。极力抑制着自己，方能问出口，“阿萤，你这是做什么？”
窦萤没料到他会突然出现，慌忙地站起身，说，“听说大伯在查问府里失窃的东西。侄女想着四妹不在，来帮着她……”
成息侯不等她说完，便厉声喝断道，“履霜是什么人？你又是什么东西？她的屋子轮得到你来乱动？”
窦萤仗着成息侯、长公主、窦宪不矜细事，在府里大摇大摆惯了。骤听的这种话，脸色顿时沉了下来，爽性挑明了说，“听说履霜和二哥因为私自出门而被刺客追击，受了重伤。侄女听说大伯疑心这事是我干的，刚好，我也疑心履霜。”
水芹站在成息侯身后，惊呼一声，“姑娘受伤了？！”竹茹也捂着嘴，不敢置信地连声问成息侯，“姑娘怎么了？”
窦萤古怪地看着她们，“你们不知道这事吗？”
水芹和竹茹都死命地摇着头，哭道，“请侯爷快送我们回猎场去照顾姑娘。”
成息侯说不急。他淡淡打量着窦萤，问，“霜儿受伤的事，你是从哪里知道的？”
窦萤心中一跳，渐渐觉得不对劲起来，指着繁缕道，“是她告诉我的！”
繁缕吓了一跳，满面疑惑道，“姑娘，您在说什么啊？”
窦萤见她不承认，劈面便是一个耳光，“你有胆子说，没胆子承认吗？看我不打死你这个小油嘴！”说着，恶狠狠又是几耳光。
水芹看不过眼，“砰”地一声跪下，对窦萤道，“不管她怎么着，姑娘下这么狠的手总是不好……”
窦萤正在气头上，听她这样说更怒了，劈面也给了她一耳光。“贱丫头，少当着我的面邀买人心！”
水芹的身体顿时倒向一边，捂着脸呜呜咽咽。
竹茹扶住她，黯然道，“别哭了。上次姑娘受了气，不也忍了吗？你一个丫头倒娇贵起来了。”
水芹遂咬着嘴唇，抽抽噎噎再不敢再发出声音。
成息侯冷眼看了一会儿，直到这时候终于看不下去，大喝一声，“把二姑娘架下去！”
窦萤不能置信地喊了声大伯。成息侯冷冷看着她，又吩咐了一声。不一会儿，便有身强力壮的奴婢强制地把她搀了出去。
快雪楼一时大静。成息侯坐到椅子上，疲惫地叹了口气，问，“二姑娘总是这样吗？”
水芹张口便想说话，竹茹忙推了她一把。她不甘不愿地低下了头，没有开口。
成息侯的心情更沉郁了，“你们俩要是不想以后还受欺负，那就有什么话，尽管说。”
水芹、竹茹两个对视一眼。静了片刻，齐齐俯伏在地，答应一声是。
水芹从履霜进府后窦萤的数次挑衅说起，一直到前阵子履霜咳嗽，窦萤每日借着探望的名义讽刺挖苦她。履霜从二公子那儿得了燕窝，好心送给窦萤一些，不料她竟不稀罕，反而全拿去掷鹦鹉了，气的履霜直哭了半夜。絮絮地说了许多。
成息侯听了，气的发抖，“这个混帐，竟敢这样作势！我看这次，八成也是她。”命窦阳明带人去搜窦萤的屋子。
这番动静实在太大，众人都免不了去打听。于是很快，一段流言便在府内悄然传开：除夕四姑娘进宫的时候，检举揭发了二殿下的丑行。二姑娘因嫉妒她独占侯爷恩宠，趁着她出门，悄悄向二殿下报信，以期借对方之手除去劲敌。
尚夫人听了义愤填膺，“谁没事去算计她？”把传谣言的人一个个提来大骂。她女儿窦芷看不过眼，几次劝阻，尚夫人听得心烦，命人把她关在了房里。自己带着儿子窦笃，把个假传消息的繁缕打了半死。
等到傍晚，窦阳明搜查的结果出来了。窦萤的屋子里没有什么特异的东西。成息侯听后背着手踱了半天步，“难道……竟不是她？”
尚夫人和窦笃打听到他这么说，都松了口气。然而丫鬟忽然来报，繁缕伤重而死……
他们都又惊又怒的，“不过是打了几下，并没有下狠手，怎么会死呢？”风口浪尖上怕人知道，假托繁缕得了重病，匆匆令人把她抬出去。
不想恰恰被竹茹撞到，告到成息侯那儿。
成息侯叹息着对窦阳明道，“要不是他们心急，打死了帮忙的丫鬟，我还真被糊弄过去了。”不顾尚夫人的解释和恳求，以窦萤身染沉疾为由，遣送她去了郊外的庄子上。
而郊外猎场，昏迷了整整一夜的履霜也终于醒来。才睁开眼，她便感觉到被子上压了东西，沉甸甸的。不由地呻吟一声。被子上的重压马上消失了，一个声音急切地问，“你醒了？”
是窦宪。
履霜见他双眼下一片乌青，强忍着背上的钝痛，问，“你怎么不回去睡？”
窦宪忙说，“我在这里也是一样的睡。”
履霜声音微弱，“话不能这么说……”
窦宪见她嘴唇苍白，每说一句话都困难无比，忙道，“好了好了，你快别开口，小心伤口裂开。”出了房门，一叠声叫人送吃的过来。
不一会儿的功夫，竹茹、水芹便带着一个小案进来，上头摆放着细粥和若干精致小菜。
履霜强撑着微笑，“竹茹你回来啦？外头好玩吗？”
竹茹恭敬地说，“承姑娘善意，奴婢去西市逛了一圈。人很多，万幸奴婢没出闪失。”
履霜点一点头。
窦宪拿过细粥，道，“别起来了，就这么侧着身子吧。我来喂你。”命水芹拿软枕垫在履霜胳膊下。又道，“知道你饿，可两天没进过东西了，一下子用太多，肠胃吃不消。”喂了半碗粥、几口小菜便收了手。说是少食多餐，等过两个时辰再进一次。
履霜也不计较，点点头答应了。
接着，窦宪又命拿在外温着的药进来。履霜忙制止了，“才喝了粥，等会再喝药。——还没问你呢，咱们好端端地出门，怎么会招惹上刺客？”
窦宪放下了药，沉沉叹了口气，“是刘恭。”
履霜错愕半晌，问，“那，那圣上知道这事吗？”
窦宪语气沉沉，“自然知道。咱们遇刺当晚爹就去了宫里。可等了一晚上，内廷始终说圣上在议事。爹没奈何只好回来了。王福胜紧跟着往家里赐了一大堆东西。”
履霜红着眼圈道，“全怪我，我那天不该……”
窦宪忙伸了手指，抵在她唇上，“不怪你，不怪你。”他倾身过去，问，“为什么受了伤，不立刻告诉我？”
他温热的气息拂在履霜脸上。她有些脸红地避了过去，嗫嚅着说，“刺客那么多，我怕你分心。”
窦宪摸着她的头发，慢慢地搂紧了，“傻孩子。”
之后窦宪又欲给履霜喂药，不料她怎么也不肯喝。他苦口婆心地劝道，“不喝药伤口怎么会好？你嫌苦吗？我拿了好多蜜饯来呢。要不我先喝一口？”云云。
履霜始终在摇头。逼得急了，才终于扭捏地说，“你出去我就喝。”
窦宪“啊”了声，满面不解，“为什么？”
履霜拿被子蒙着头，“药总不能侧着身喝吧……我只穿了小衣……”
窦宪脸孔作烧，忙放下碗大步走了出去。
履霜对着他的背影喊道，“我喝完便睡了，你别过来了，也回去睡会儿。”
窦宪不敢回头，“哦”了一声，大步流星地走远了。
水芹和竹茹难得见他这样腼腆，都忍俊不禁。转过头正欲和履霜玩笑几句，却见她脸上的笑渐渐收了，吩咐道，“把药悄悄泼了。”
两人都大惊失色，连连说“这怎么使得？”
履霜淡淡看了她们一眼，“又不是永远不喝药了。急什么？”
水芹还在絮絮叨叨地劝着，竹茹已心思电转，问，“那姑娘什么时候才肯喝药呢？”
履霜轻飘飘地说，“等有人来看过我。”
