旱极而蝗。大旱，飞蝗，单一样就能致饿殍千里哀鸿遍野，何况是孖生。
伍雀磬出身九华，这年随师兄下山游历，谁想就碰上灾荒。
她是山中长成，没见过何谓蝗患，头回见，就是乌泱泱的遮天蔽日。群蝗自东而来，振翅生风，压顶成翳。伍雀磬是个不能见千百事物密集罗织的人，当即就捂了头躲进小土沟。待那吵人脑仁的嗡鸣声远去，再一开眼，蝗虫不知来了第几回，田稼更又不剩，草木尽皆不留。
伍雀磬边上正有棵拧巴的小树，枝桠秃光了，枝头傻呆呆落着只雀儿，可怜见的鸟毛也被席卷而秃。
她站在树底下，有流民过路，当即拉开弹弓，雀儿就直堕了枝头。
这还算好，单杀只畜生，人若饿极了，便是易子而食都不算稀奇。
伍雀磬师兄是个良善人，见流民是面黄肌瘦的一家五口，还怕那雀儿太小，不饱腹，上赶子去分自己的口粮。
要伍雀磬就目不斜视地笔直行开了，这样没有同情心，连只雀儿崽都杀，自然饿不死，又何须旁人救济？
然师兄不这样想。他们千里迢迢下山历练，其一为开拓眼界，其二便就是师门为善美名流芳，眼见着饥民接踵而来，师兄哪里肯放过？
可也都说灾民打蛇随棍上，有时不救济还则罢了，一招就出事这话一点不假。
往日都是抢馍馍抢衣裳，好好的师门便袍，带几件都不够给人撕的。今次却叫他们师兄妹两个始料未及，别人是要往他们怀里塞孩子。
还是那一家五口，一听闻如此体面的师兄妹二人皆出自九华，登时使尽浑身解数，要把自家孩子往外送。
谁叫那九华山也是响当当的地儿，乡间百姓真懂得九华之于江湖的地位倒未必，可既有钱下山赈灾，料多养个孩子不难罢。
但道理哪有这样算的，谁家吃不上饭都把孩子送来他们养，那九华遍山跑的就非是猴子，而是熊孩子。
伍雀磬师兄妹说什么不肯接手，那父母二人也是哭天抹泪的，他们有三个娃，其中两个儿郎，一个闺女，最小的还尚在襁褓。这是真活不下去了，一路流离失所什么时候有个头……说着就把大儿子往伍雀磬身上推，认定她是个姑娘一准心肠软。
伍雀磬哪敢自作主张往师门领人，这方退，这方躲。那硬被挤来她面前的孩子，正是方才拿弹弓射鸟雀的，小小的矮个子，瘦得没形，煞黄着脸，就一双黑洞洞的眼倒是顶大的，瞪着伍雀磬，不言声却是咬牙抗拒的。
这没错，谁甘愿被爹妈亲手送予人，那即便一家三口抱着饿死，黄泉路上也有个伴儿，这时节跟伍雀磬走了，他这辈子就再不是这家人了。
孩子长得小，心气真当不小，便是不愿意，却也没求没怨，却只因同伍雀磬最近，那生生的倔强都写在眼中了，狠抿着唇，被伍雀磬审视着也敢不卑不亢回予她。
反正伍雀磬撑不住就要找师兄，师兄也没奈何。他们九华派是名门正宗，九华山更不必说，道家福地，化城晚钟，出来的都是端庄君子、自矜的女郎，何曾与人当街撕扯过，又哪敢在过路的灾民围观下拂袖而去，没的辱没了师门。
竟就这样云里雾里地领走个孩子，这事情还真是闹得没法说。
那少年郎也不知年岁几何，临走前安抚了弟弟，又看了眼妹子，父母在他身后哭得倒抽气，撕心裂肺唤着不舍。
他叩过头，再未回头。
这性子犟得叫人不喜，伍雀磬同他说：“你举凡哼声不愿，哭声不舍，我就还将你送回去见爹妈。瞧着，咱九华派的身法，那可是转瞬便至。”
少年望她一眼，不去搭理。
伍雀磬年十六，按说也没长大，见自己不受待见，拉着她师兄便走，由那小子一双小短腿、整个人呵哧呵哧地追一路。
事后伍雀磬想，她嫌他，也非只因这一桩。那唤作马含光的少年是个饿怕的，平日不声不响，吃住都不麻烦人，却活得生冷不忌。遇上荒郊野外，伍雀磬同她师兄宁愿含泪饿上一二日，也绝不学灾民就地取食。
马含光也不稀罕那些叫人扒拉得所剩无几的草根树皮，他偏爱蝗虫。这人取蝗而食，是伍雀磬不能接受的。
官府派人治蝗，蝗虫过境，蝗尸便填坑平堑。那食材都是唾手可得的，天又旱，大太阳底下暴尸荒野几日，被马含光挑拣了积攒起来，拿个小布包掩好，就是他平日口粮。
伍雀磬简直惊呆了。
她更恨他，是有一回师兄不在旁，她济了灾（是受了抢），自己却快要饿昏了。谁知马含光趁她不备，竟拿包袱皮裹了一包蝗，起了火，竹枝子串着烤，烤熟拿给伍雀磬。
伍雀磬吸鼻子，香得不能忍。她不知情，晕乎乎被喂了好几个，咂么着越吃越不对味，一睁眼，想把马含光生劈了的心都有了。
剩下的都让她踩地上跺得稀碎，跑一边呕。
马含光盯着她，也不吱声。
“你是不是人，什么都吃！”伍雀磬回过头埋汰他。
他还是那样，僵着张小脸，散至肩膀的枯发蓬蓬支棱着，眼神笔直来笔直去，乌沉沉，黑不见底。
孩子她不计较，一拎包袱皮，那蝗虫刺啦全飞出来，伍雀磬吓得直后退，竟然让这人捕了活的来。
她明白罢，要说不明白是不去想。马含光自己捡晾干了的，风吹日晒，蝗尸不知裹了几层灰当佐料；给她却去捉新鲜的，现火烤的，滋啦滋啦的还趁热飘香十里。
可她还是发作了。不知为何，走这一路马含光都古怪着性子不置一字，她还当他哑巴了，原不知好心没好报佛都有火，马含光因此回她了。
“你只不饿。”
四字，非是什么梗得人接不上话的锐利言词，寒着把声，有少年声线的青涩，却无少年稚嫩的情态。
伍雀磬听出来了，他就是不屑，嗤她有挑拣只因未饿到火候，他瞧不起她挑三拣四。
也对，伍雀磬门派里不算讨人嫌的小师妹，素日练练功闹闹师姐妹，哪需懂什么人间疾苦。
她比他命好，命好有什么值得心虚？
马含光埋头归置起包袱，待原物原样帮她收纳齐整，便起了身，煞有介事地向她作了个长揖。
她本也没弄懂，马含光一人走了，走了却是没打算再回来。
这可怎么行？师兄归返后发现她把人弄丢了，煞是惊骇于她的没心没肺。九华门规如何写：受人之托，忠人之事，要诚信。
既答应了他爹娘领走马含光，无人知晓也要守得住自己的一阕承诺。
她只得与师兄分头寻人。要说那人真会藏，费了许多日，若非知道他是个饿不死的，折腾几日大概就要放弃了。
伍雀磬在残阳如血的迟暮时分找到了他，一个人，坐在荒地里，周围禾苗都叫蝗虫啃光了，孤零零，天地里只他一个。
她走到他面前，他穿着初见那日褴褛补丁的脏衣，懵然地，一脸迷茫地望见了她。
“没地儿去了罢，什么倔模样，说几句就跑。”
他无回应，却是耷下眼，嘴唇刚硬如一线。
她说：“你要比惨么，你爹娘舍了你，到底还费心费力地给你打点。单拉着我与师兄又求又拜，就表明在乎你，舍不得你受苦，一心将你托付往好去处。我呢，我爹娘是谁我也不知，将我丢在高岗上——对，也是发灾，涝灾，我师父经过救了我，否则卷进泥汤子，你再想见我，就要做我的替死鬼，叫我活吃了你！”
她作势比出个吓他的手势，他面无表情望她，怪无趣的，伍雀磬讪讪收了手。
马含光着实漠然地将人晾了好一会儿，斜阳沉落前，伍雀磬叹气，挨着人身侧并坐下去。
“我同你道歉行了罢？真大爷，你这一跑，师兄气得直训我，也不知小孩子家家哪来这么大脾气。”
马含光却道：“我没生气。”
“咦？”伍雀磬侧过眼，垂暮时分柔和而澄明的光，终令面黄肌瘦的少年，眸子里生出与其年龄相称的微芒与灵动。
二人对视少顷，马含光就把脸偏去一侧，重复：“我没生气。”
“这是有多赌气，还要一句话说上两遍。”
马含光不作声，伍雀磬审视对方，两眼眯视着，不信他能将自己执着而强烈的视线当成不见。
“我本要去找爹娘……”这人过了片刻果然开口，“我不甘心。”
她苦笑了下。
“挨饿我不怕，再苦我也不怕，我能找口粮，能顾好自己，不要谁为我分心；我跑得不慢，舍粥舍粮都能抢个先，野地里有活物撞运也能猎着，林里结果的树都能爬……我什么都能做，不能的也会学。我知爹娘幸苦，不说替他们分忧，照顾弟妹却也可勉强分担。我不明白，为何他们就如此执意要将我托付往别处，我还以为自己不是特别得碍事……”
他越说越小声，头完全垂下来，倒不是如何痛苦不堪，很奇怪伍雀磬竟能一眼分辨，他这模样，倒像是倦了，放弃了，完全地甘心了。
伍雀磬女子肚肠，当即就被触动心坎里最柔软的自怜之处，深深吸了口气，接道：“你这话我也问过自己，是不是生得不合时，样貌不可人意，又或者是个女娃娃，所以爹娘不要我。可我会对他们好，会做天底下最孝顺乖巧的闺女，只要他们留下我，我一定会证明他们没做错……只可惜从来不存这种机会罢了。”
马含光头低着，闻言动了动手指，不知为何，想抬眼看那说话之人。
伍雀磬接方才所言，续道：“你这情况，未必没有其他可能。或许就因为你太懂事，什么都苛责自己，什么都紧着别人，反将自己委屈得不成样子。瞧瞧你，这样瘦，你爹娘怕是实在看不下去，却又无力将更好的给你，才唯有让你离家，心说见不到又如何呢，只需知道我儿吃喝不愁就比什么都快慰了。”
马含光不是不晓事，这样微乎其微的可能，换双他不熟悉的父母，兴许说得通，但嘴上仍是道：“我懂的。”
伍雀磬见他受教，冲他笑，“天下哪个父母不疼儿？你这样想，此刻分离只为来日相聚。父母给你择了好去处，你只要好好干，拜入九华，名扬天下，对方哪怕相隔千山万水也知你成就，到时带着弟弟妹妹来投奔你，可不就一家团聚了？”
他闻言，没多想便点了头。
“还有啊，师父说我这名字是他老人家信手拈的，往后就算名气再大爹娘也难以认得，所以小弟弟你受累，捎着我这份，闯出名堂，证明咱们不比谁多余。”
马含光点头，霞色披靡的旷野里，她还是头回见他眸子里有意气决然的光闪动。
