紫宸殿献帝寝宫，太监宫女有秩序地进进出出，偶有几个太医夹杂其间，安静肃穆，似乎和往常并没有什么不同。然而再仔细看，每一个人脸上都带着麻木的平静，这种笼罩在山雨欲来风暴下的勉力强撑，似乎在下一秒便会瓦解崩塌，一触即发的条件无非只是一个时机。
在宫人的带领下，七皇子百里贤与十三皇子百里瑕到了大殿门口。惯常的通报跪拜之后，二人被引到龙榻前尚有一步之遥之处站定。
也不知是不是心理作用，与上一次献帝遇袭百里贤匆匆来宫中拜见，内心充斥的无非是前途未补的茫然与大厦倾斜的挣扎；而现在再踏入这里，抛开心底不断上涌的情绪，更多的却被那无端从脚底升出寒意覆盖。
这里是一个已经躺了半个月的死人，尽管四周依旧堆满黄绸锦绣，然那已经弥漫出来的死意如一只看不见的手，扯得百里贤一颗心七上八下。
作了大半辈子的闲散王爷，饶是现在已经对那个位置产生了觊觎，可深入骨髓对皇权的敬畏之心，让他几乎产生了退缩之意。
说到底，他的心理承受甚至连卫长卿都比不上！
思及此，百里贤不由瞥了一眼身畔的姬尘，注意到他脸上依旧是不见喜怒的淡定，和自己强作镇定比起来，周身更是说不出的洒脱超然，那副坦然纯粹的姿态似一柄利箭无声地击退了百里贤最后的怯意。他清清嗓子，努力摆出一副关心的模样询问躬身行礼的彦顺。
“皇兄现在如何了？”
“方才太医已经看过，不过……”彦顺抹着眼睛，声音带着疲惫的嘶哑以及那一抹不易察觉的惊恐。
自卫长卿请了江湖野医稳住了献帝的性命，为了防止献帝再遭遇行刺，皇宫大半的护卫都集中在了紫宸殿，而服侍献帝的任务更是只交到了他们几个近侍身上。因彦顺与旁人不同，很多为献帝擦洗的贴身之事更是他亲力亲为，也因为此他发现了一些难以对他人言说的秘密。
这床榻上的献帝，分明会动，也有心跳，可是那明黄色寝衣之下的皮肤却以肉眼可察的速度一日日变得青黑不接，其中还有一些紫色的斑点逐日浮出。彦顺出生疾苦，而后净身入宫也算见过世面，这等浑身青紫症状让他想起乱葬岗那些被随意丢弃的尸身。可是献帝明明还能动，难道这只是药石无灵的其一症状？
直到前几日卫长卿再度与江湖野医为献帝问诊，屏退左右宫人后在献帝面上贴了一张符咒，只见本来还躺在床上只会做简单翻身侧躺动作的献帝忽然双目大睁，而那多日未动的手脚也一扫僵硬，且急且快地捉住野医的手往自己胸口猛砸，看到这个情景，卫长卿与野医哈哈大笑，却不知这一幕恰好被进来送银针草药的彦顺目睹。
彦顺心口猛跳，如果说一开始还对献帝的症状摸不清缘由的话，那一刻他自是什么都明白了。想起最近替献帝问诊的太医都是昔日曾经投靠过梁康的，彦顺额角不由冒出了一丝汗。他抬眼飞快在两位皇子面前扫了一眼，心道卫长卿要祸害的大抵就是这十三皇子无疑，前几次迫于儿子的性命捏在他的手上，彦顺不得不为他卖命，可这一次他却发自真心希望姬尘能躲过一劫。
毕竟让手段毒辣的卫长卿得手，不说以后的天下众生，关是彦顺自己这条小命就不能保全。连枕畔人都不惜痛下杀手，何况他这等无名小卒。
百里贤回忆着卫长卿的交代，倒是没有注意到彦顺那张面下无须的白净面皮下的异状。毕竟献帝病重，便是他们这些出生王侯之人都自危，更何况眼前命如浮萍的奴才。
正在此时，床榻上的献帝不知怎的传出一声古怪的呻@吟，百里贤眼皮一抬，那堆在面上的欢喜一下让他整张脸神采奕奕起来。
“可是皇上醒了？”
他上前一步，跪在床榻前。
“皇兄，臣弟与十三弟来看你了。”
床榻山又是一阵古怪的呻@吟，在静谧空广大的寝殿被无限拉长，衬着半昏不明的烛光，竟给人一种毛骨悚然之感。
百里贤膝行了几步，直接跪在了沉棕色的脚踏上。
“皇兄可是有什么要交代臣弟的？”
床榻上的献帝又呻@吟了一声，似乎听不清他要说什么，百里贤弯腰倾身过去细听。彦顺看得寒毛直竖，本能地就要阻止，可那几要脱口而出的呼喊却在下一秒戛然而止。
层层账幕被掀开，百里贤握着一只青灰不接的手，他侧过身，双目中已经浸满了泪意。
“十三弟，皇兄有话要和你说……”
本来彦顺还摸不清这个闲散王爷百里贤扮演的是什么角色，这一刻霎时了悟过来。他猛地抬起头看向姬尘，企图让这位已经步入卫长卿陷阱的是三王爷醒悟出什么，可哪知任他如何瞪眼，姬尘都没有反应。
眼见那双皂黑的靴子从眼前步步向前，彦顺急得额上汗越来越多。
而那一步步同样似踩在百里贤的心上。他心如擂鼓，满眼皆是皇权无上尊严的锦绣前路。
成王败寇，就在这一瞬间。
终于，金灿的银锻丝帐子被一把拉开，百里贤从指间抛出一物狠力拍向了献帝的脑门，下一秒那躺在床上的僵硬身躯忽地睁开了黑洞洞的双眼，从帐中一跃而出，那速度快得简直不似人影，且急切准地朝姬尘方向仆去！
见状，彦顺心头大跳，什么都顾不得了狠命挡在姬尘前面，什么东西喷洒了出来，顷刻就洒向了他的脸颊，彦顺眼前一花，惊骇出声简直要晕了过去……
……
再说另一边，姬尘、百里贤回避后，明珠与百里琴以及叶棠华、容雪萱等宫妃便去侧殿回避。看明珠身体不便，百里琴主动携了她的手，触手过去才发现明珠面上看似镇定，可满手满心都是汗，不由心下一软，压低声音道。
“放心，十三弟不会有事的。”
明珠内心焦急，勉强挤出一丝笑算作回应。
今日的一切就算能顺利过渡，按照容太妃与知谏院的计划，剩下那一个无法问鼎帝位的皇子注定要暂时失去自由，遭到软禁；而但凡有异动，只怕就会丢了性命。
而卫长卿能以中书舍人的身份破格入宫，自然便是因救驾有功，延续了百里衡的性命。如今百里衡苟延残喘，这个助他重新上位的筹码很快就会失去效用，所以他又投奔了百里贤——
联系卫长卿的性格，明珠脑中忽然灵光一闪，她猛地抓住百里琴的手。
“紫宸殿现在由什么人守护？”
明珠的一惊一乍百里琴并未觉得意外，毕竟当日万太岁对献帝那突如其来的狠辣袭击让久居深宫的诸位人人自危。加之万太岁如今消失无踪，为了避免他再趁机作乱，宫中加强了防守，便是一只蚊子也跑不进来，尤以紫宸殿为甚。
“整个皇城三分之一的兵马都在宫中，你放心，现在这里会很安全。”
闻言，明珠面上果真平静下来。皇城三分之一的兵马，其间自然也混迹了姬尘的人手，就算卫长卿届时想在紫宸殿对姬尘不利，也没有那么容易。
容雪萱注意到叶棠华自几人退至侧殿一双眼便有意无意地看向明珠，想来定是有话要对明珠说。于是她走到百里琴身边，随便寻了个理由把百里琴引到一侧。叶棠华松了口气，借口更衣向明珠使了个眼色，两人一前一后离开偏殿，退至无人处时，叶棠华压低声音。
“知谏院那帮老东西似乎更属意百里贤，我已经三番两次游说容雪萱，可惜她除了给出苏容二府不会偏移任一方的答案之外再无其他！”
听罢，明珠微微一笑。
“谢昭仪关心，其实这样也就够了。”
苏容二府现在以容锦年为首，他是文自清的爱徒，性子颇为磊落，骨子里也最反感不上台面的不择手段。与其以为拉拢惹人反感，还不如春风化雨彼此吸引。
明珠的轻描淡写完全出乎叶棠华的意料。
“百里衡还不知能坚持多久，如果百里贤上了位，难道要……”
后面的那句叶棠华没有说出口，看她态度反常，明珠当即就明了她的心意。她从小被母亲兰夫人教导，也继承了季家忧国爱民的家风，其实自己何尝又不是如此，明珠心下一动、
“最近你有没有去看过百里衡，他那样子可还能再撑几日？”
如果百里衡再坚持几天，即便百里贤被暂时扶上太子之位，只要三哥带着他通联西域的证据回来，便能不费一兵一卒改朝换代！
哪知提起这个，叶棠华的神色却有些不自然。
“其实……自那江湖野医把他救活之后，我便再也没有见到他。”
明珠愣了一秒，叶棠华是献帝的宠妃，就算心内对其抵触可在这种非常时期也不会做出这等落人话柄的行为，唯一的解释恐怕这是有人特意交代的。
果然，只听叶棠华不削道。
“还不是卫长卿，他带来的那个野医因缘凑巧保住了献帝性命，可是却以不打扰圣上养病的名义不让任何人探望，除了太医院的人尚能进出。就算让百里衡拖了几日，今天还不是……卫长卿以为自己真是功臣，能一手遮天了？！”
明珠一下抓住她话中的重点。
“你说你们所有人后面都不曾见过百里衡？”
叶棠华不明白方才已然平静下来的明珠怎的又目露寒芒，下意识地点了点头，却见明珠疾步转身，神色说不出的可怕。
“糟了，只怕那百里衡……”
“……他怎么了？”叶棠华被她的表情吓得瑟缩了一下，忙跟将上去，可明珠却已经完全没有时间回答她的疑问。
两人还未行至偏殿，便听远处钟声响起，悠长的钟声在残阳暮日间被无限拉长。叶棠华悚然一惊，明珠也顿住脚步，如果那个钟声不出意外便是代表献帝驾崩，二人相视一眼，皆在对方目光中看到了与自己相似的猜测。
果然二人才走到殿中，百里琴已是不动声色地挽住明珠，压低声音。
“紫宸殿那边还没有传来消息，一会不管如何，你尽管跟着我。”
明珠内心浮起一层暖流。哪怕苏容二府并未表态，然而百里琴显然已经下定决心保住自己。至于原因，除了二人并不算深厚的私交外，更多的定是看在季明铮的份上。
不过比起自身安危，明珠更关心的是前殿的太子人选。百里琴读懂了她的眼神，对明珠摇了摇头。时间在一片惶惶难安中慢慢流逝，直到有宫人来报容太妃请诸位娘娘、殿下入内，众人各怀心事敛神入内，饶是有心理准备，才跨入主殿门槛那压抑的气氛便扑面而来，迫得人几乎喘不过气来。
只见彦顺一脸污物，周身狼狈地跪在大殿中间，他双手撑地，浑身抖若筛糠，一副受惊过度的表情。
容太妃端坐上首，“现在所有人都到了，有什么事有本宫、寿王和诸位知谏院的大人为你做主，说吧。”
“圣，圣上驾崩了——”
彦顺的脖子似乎被人捏住，他艰难地抬头往四周看了一眼，好似在找寻什么。
“是，是十三殿下下的手……”
此言一出，整个大殿恍若油开了锅。明珠身子摇晃了一下，幸亏旁边的百里琴一把扶住。两人视线交换，都不相信自己听到的是真的！明珠更惊愕彦顺的倒戈，他的儿子不是还在姬尘手上，就算百里衡真的死在姬尘手中，也不可能当众戳穿啊！
明珠还未说什么，寿王已是怒不可遏地从座上站起。
“什么，你说小十三弑君？不可能！到底是怎么回事？还有小十三现在在哪里，七殿下人呢？”
彦顺一头冷汗，脸上的污物顺着那些汗水四下游走，把他一张白净的脸庞染得一片狼藉。
他对着寿王方向重重一伏，抖抖索索间几乎语不成调。
“圣上有话要对……两位殿下说……然后老奴便听到一声怪响……抬眼就看到圣上一身是血的倒在地上……胸口上一个大窟……而那刀柄正好在十三殿下手中……”
这话中的场景让大殿陷入一片恐慌的寂静，都无人注意他那千疮百孔的漏洞。
“你说谎，如果真是十三王爷动的手，你如何还站在这里？！”
明珠实在忍无可忍，完全不相信他荒诞的鬼话。
“而且他人呢，发生了那样的事，就没有其他目击之人？”
寿王也大声道。
“就是，小十三武功了得，如果他真要弑君怎么就你能逃脱？还有他们到底去哪里了？”
所有人的目光都落在了彦顺身上。
“殿中的声响引来外面的侍卫……七皇子被十三皇子一掌拍在地上，老奴吓得不清……趁乱跑出紫宸殿……至于如今殿中的情形，皇上寝宫外高手如云，想来十三皇子已经被擒了……”
明珠实在听不得彦顺继续编排姬尘的不是，她一把挣脱叶棠华与百里琴的钳制，几步走上前来。
“你确定亲眼看到圣上是被十三殿下所刺？”
“我家王爷惯常使鞭，而入宫面圣别说他随身的银鞭，就是长针都不能带入，那把行刺的武器又是从哪里来的？”
“而且我家王爷若要行刺，怎会没有半点准备，何至于携我入宫？”
彦顺支支吾吾，完全不知怎么回答，唯有深深伏地。明珠愤而转身，跪地时双目中尽是柔软的坚定。
“还请太妃娘娘、寿王殿下遣人去紫宸殿一探究竟，以证我家王爷清白！”
容太妃沉默，外面的情景让她焦灼不已，一时之间却又不敢轻举妄动唯恐陷入敌人的圈套。此情此景实在太过诡异，明珠的声声控诉正是所有人内心的疑问，特别是最后一句，姬尘和明珠伉俪情深有目共睹，若他真要弑君谋反把自己怀有身孕的王妃送到敌人面前显然有违常理，除非明珠也只是他一件上位的工具。
“十三王妃真是执迷不悟！十三王爷已经把你当成了弃子，还在这里为他说话。”
一片静寂中，有人把很多人的心声说了出来。
只见卫长卿从角落中走出，他不慌不忙向众人拱手行礼，那张温文尔雅的面皮上维系的正是他最具代表的无可挑剔，漂亮的菱角唇轻启，带着最好看的弧度落下了一声喟叹。
“其实百里瑕早有谋反之心。那日圣上遭万太岁行刺，负责启元殿防守的正是十三皇子，只是当时圣上生死不明，大家乱了阵脚却都无人提及此事，倒让这引贼入室的狂徒得了便宜！”
四下哗然，在一片窃窃私语中，卫长卿不由往那个人影身上看了一看。见明珠双目喷火，沉着一张美丽的脸不加掩饰地怒视着自己，卫长卿唇角的笑意越发浓。
“如若此事还不能证明百里瑕的谋逆之罪，那针对他故意装瞎一事，不知十三王妃如何解释。”
