福佑居。
老夫人坐在蝙蝠云纹黄花梨罗汉榻上，一壁喝茶，一壁打量两个伤痕累累的孙女儿。
无悔伤在头上，层层纱布裹上还渗出血来，看起来着实吓人。她横卧在贺氏怀里，人还昏睡着，也不知是汤药还是伤势的关系。
无双气鼓鼓地坐在杨氏膝头，表面上看不出来什么，不过刚才进来时老夫人撩过裙子看，两个膝盖全磕破了，手肘也是。论惨烈的程度是不如无悔，但若不小心留下疤来，将来两个一样不好说亲。
“娘，你今天可得好好给我们无悔评评理，双姐儿是姐姐，本来就应该友爱妹妹，哪有悄没声地钻到我们院子去，把妹妹打得头破血流的道理？”贺氏道。
“我没有打她，是她自己摔倒的。”无双辩解道。
贺氏恶狠狠地瞪她一眼：“现在长辈说话呢，哪有你插嘴的份儿？”
杨氏素来护短，见贺氏咄咄逼人，替女儿出头道：“从来都没听说过有受了冤屈不许辩白的规矩。尤其这还是在自家，亲祖母、亲娘、亲婶子面前，若此时都不敢为自己争取，将来长大嫁了人，还不得任婆家搓圆揉扁，受尽欺侮。”
老夫人点头道：“老大媳妇说的对，咱们汝南侯府不兴把女孩儿养得那样懦弱，得能自己立起来，还得遇事灵活，不能叫规矩框死了。”
贺氏听这话头儿，觉得婆婆有心偏袒大房，越发不满意起来，撇嘴道：“娘，您说的都对。不过，咱们无悔现在这个样，总得有人还她一个公道。”
老夫人问：“那你想要什么样的公道？老二媳妇，不是我说你，孩子伤都伤了，就是你争来一句道歉，她伤口也不可能立刻好转，你竟然还为了这个把孩子老远的抱到跟前来，也不怕折腾得她更严重了。”
贺氏叫这话说的脸上青一阵白一阵的，不过她嘴上仍不依不饶：“娘，这公道可不止一句道歉那么容易，无悔受伤了，看大夫抓药和吃药膳调理补血养气的使费，都应该由打伤她的人出。”
杨氏道：“如果无悔真是无双打伤的，从我的私房里出这笔费用也没什么大不了。不过，事情咱们得先弄清楚。无双，娘问你，你四妹妹到底是怎么受伤的？你原原本本，一五一十，照实说。”
一般四岁的孩童，叙事时条理未必十分清楚，可无双身体里面住的是十六岁大姑娘的魂魄，自然将来龙去脉讲得明明白白。
“二弟妹，你听到了，是无悔欺负无双在先，后来又自己不小心跌倒，这才撞了头，我们无双从头到尾碰都没碰过无悔一下。”杨氏道。
杨氏的父亲杨熙是闽浙总督，封疆大吏。论品阶，肯定不如爵位传承了二百年的忠勇伯府。不过，贺家从贺氏祖父那代起便没出过什么能干的男儿，以至于空有爵位，在朝中势力却是平平，换句话说，既是没落了。杨熙则是实权派。浙江自古是富庶之地，福建又与海外各国通商，所以杨家财力也十分雄厚。且杨熙不过五十出头年纪，在官场上正是最好的时候，他政绩风评两者皆佳，升官只不过是时间早晚的问题。
贺氏从前一直觉得杨氏处处压自己一头，可自从大公主下降到忠勇伯府，贺氏的劲头儿就不一样了。公主是皇家人，驸马自然也是皇家人，她这个驸马的嫡亲妹妹，便是实打实的皇亲国戚。
于是，贺氏再不把杨氏放在眼里，甚至理所当然认为汝南侯府的爵位应该由二房继承，毕竟与皇家有亲的是他们，不是十几年连儿子都生不出的大房夫妇俩。
因为心中瞧不起，说话便没有顾忌，贺氏冷哼道：“她说的便一定是真的？就不许她害怕受责罚故意说谎？大嫂，你这是偏听偏信，陈妈妈亲眼见到双姐儿推倒了无悔，还能有假？”
杨氏道：“你又怎知你不是偏听偏信？就不许陈妈妈为了逃避没有照顾好无悔的罪责，故意撒谎诬赖无双？”
贺氏噎了一下，仍坚持道：“陈妈妈说的合情合理，自然可信度高。双姐儿说的莫名其妙，什么灯笼杆儿南瓜灯，谁光天化日打着灯笼到处走，明显胡说八道。”
不想她身后站着的小丫鬟端午“咦”了一声，又惊又喜道：“太太，是大公主送给四姑娘的南瓜琉璃灯。我在回廊上捡到时，发现灯座摔破了，连木头杆都被踩弯了，正着急不知道该怎么跟四姑娘交代呢，原来是……”
她本想说，原来是四姑娘自己弄坏的，却因为接触到贺氏凶巴巴的眼神而住了口。
老夫人放下茶盏，目光扫向同样站在贺氏身后的陈妈妈，先前义正辞严指责无双打伤堂妹的人，现在低头缩腰，恨不得让自己不见了似的。
“端午，那盏南瓜灯有多大？”老夫人问。
端午看了一眼贺氏，嗫嗫嚅嚅的不敢出声。
“我叫你说，你就说，要是谁敢为了这个难为你，尽管来告诉我。”老夫人又道。
贺氏觉得这话有指桑骂槐的意思，面色一变，口气不善地冲端午道：“老夫人让你说你就说，别闹得好像谁会为了你说真话就为难你似的！”
端午这才开口道：“那灯笼做成南瓜形状，圆圆的，大概有这么大。”边说边两手曲指相对，比了个约莫小西瓜那样的大小。
老夫人点点头，道：“陈妈妈，你说你寸步不离的守着四姑娘，眼看着三姑娘因为被发现闯进桂山居而动手推打四姑娘，那怎么就没看到这盏灯笼呢？按说那灯笼的个头比姐儿们的脑袋还大，你年纪还轻，也不至于眼花到看不见吧？”
陈妈妈哪里还回得出话来。
出事时，她就坐在角房里，边嗑瓜子边看着两个姐儿争执。
因为她负责照顾的无悔一直占上风，陈妈妈压根儿没打算管。不想后来事情急转直下，无悔竟然跌倒撞得头破血流。
陈妈妈怕贺氏责罚，便故意不提害无悔摔倒的灯笼，把责任都推在无双身上。当时想法不过是无双年纪小一定解释不清楚，谁知道这姐儿天赋异禀，神童似的把事情还原得头头是道，背后还有个目光如炬的老夫人给撑腰。
事情至此，大家自然看得出谁是谁非。
老夫人沉声道：“看来说谎的人不是无双。老二媳妇，不是我说你，姐儿身边伺候的人，可不是只管能照顾吃穿就行的。所谓近朱者赤近墨者黑，天天和孩子在一起，为人不老实，品行不端，岂不是把孩子也带坏了。你呀，也是时候好好管管你们房里的人了。”
婆婆说的是道理，贺氏虽仍有不服气的地方，口中却不得不应是。
老夫人又道：“说起来，老二媳妇也是有功的，你提醒了我一件事。老大和老二都是我生的，自然要一碗水端平，这孙女儿要公道，儿子也不能没有公道，昨儿老大的那匹马，是因为你们二房妻妾不合，才死于非命，这其中的损失，你也得陪给老大才行。老大媳妇，那匹马是多少钱买回来的？”
杨氏掩口笑道：“娘，是两千两。”
老夫人点头道：“老大媳妇，你们做兄嫂的，就大度点，吃点亏，其他零七八碎的使费便不算在内了，就让老二媳妇赔大头，足两千两就好，你觉得怎么样？”
杨氏又不傻，知道婆婆这是在帮大房出气，当然不会说不好。
老夫人便下了结论：“那就这么决定了，老二媳妇，你大哥没了马，上朝、去衙门、和朋友交际应酬都不方便，所以你得抓紧些，我给你三天时间，你赶紧把钱筹足了送过来。”
