左宗棠瞥了天门一眼，冷不丁说道：“官无官智，民无民德，圣贤之礼俱失，岂不失地陷城！”
众人面面相觑，骆秉章的脸色极为难看，曾国藩看着郭嵩涛，心里说，这是什么人，怎么如此乖张。
天门知道这些士林清流向来桀骜不驯，目中无人，并不愿与之有任何交集，想着将这场饭局应付过去，各自东西，从此路人。因此虽听左宗棠话里有话，有意挑衅，却毫无反击之心。
郭嵩涛正要打岔，左宗棠接着说：“依左某之见，叛军只所以能成今日之势，究其根源，全因旗人视天下为私产，未能真正做到‘满汉一家’之故。旗人有家主之实权，无治家之实力，汉官有治家之心力，却因担着家奴名分，不肯相残于兄弟……”
郭嵩涛拿眼瞪他，“季高，季高，扯远了！”
左宗棠心里说，你既拉我来混脸熟，不叫曾国藩领略我的见识，岂不白落个攀权附贵的恶名。
光脚的不怕穿鞋的，左宗棠无功名在身，有何可顾虑的，他正是要将心声说给这两位朝官知道。
他便依然我行我素，“太平军算什么军？乌合之众都算不上，一帮子贩夫走卒，流氓地痞而已，牛刀杀鸡，竟被鸡蹬翻了桌案，岂不令天下人耻笑。”
这屋子里，既有刚刚离任的一省巡抚，又有当朝四部侍郎，左宗棠仅是“搜遗”举子，竟大言不惭妄议国事，简直太狂悖无礼了。
骆秉章忍无可忍，但毕竟老道，不纠缠左宗棠的理论，却以其人之道还治其人之身，问道：“这位仁兄，骆某请教，圣贤之礼如何讲？”
哪知这是左宗棠设的陷阱，他含笑道：“子曰，有德者必有言，有言者不必有德，仁者必有勇，勇者不必有仁。骆大人以为在下尚礼而无礼，孰不知在下正是谨遵圣人的教诲，‘有德者必有言’，‘仁者必有勇’，在下的话虽未必中听，却是心不藏奸，舍己为人呀！”
骆秉章被噎得哑口无言，想了半天，竟找不出合适的话来驳斥他。
左宗棠在湘乡素有辩名，鲜有对手，骆秉章是官场中人，循规蹈矩，迂腐日久，怎能应对得了他的“胡搅蛮缠”。
郭嵩涛忙给骆秉章递台阶，“骆大人，季高向来没有章法，不必理会他。我讲一则季高的趣闻吧，道光十八年，他赴京会试，恩科诗题是‘师直为壮，得平字。’，你道季高作了一首什么诗？”
曾国藩一怔，他便是道光十八年的进士，那一年的诗题是“天心水雨”，道光二十一年诗题才是“师直为壮”。
曾国藩见左宗棠并不纠正，便要听郭嵩涛要编出什么故事来，因而也不点破。
骆秉章知道“师直为壮”语出《左传》“师直为壮，曲为老。”这一年朝廷命林则徐赴广东禁烟，道光钦定试题，有为自己鼓气之意，不知左宗棠这个狂人如何作答。
郭嵩涛清清嗓音，诵道：
“司马忧边白发生，岭南千里此长城。
英雄驾驭归神武，时事艰辛仗老成。
龙户舟横宵步水，虎关潮落晓归营。
书生岂有封侯想，为播天威佐太平。”
骆秉章听罢大为吃惊，心说这个狂人的确狂得有道理，凭这首诗应该可以取第的，因何名落孙山呢？
郭嵩涛问：“骆大人以为这首诗如何？”
“将林大人比作岭南长城，甚是贴切，若末朕能点出‘天子之威，慑服四方’则更合题旨。”骆秉章不由对左宗棠产生了好感。
“骆大人一针见血，此诗前面诸联都妙，坏就坏在末句上。季高报国之心太操切了，以林大人衬托自己，借诗言志，表明心迹，反而弄巧成拙。”
郭嵩涛瞧了曾国藩一眼道：“据说皇上阅卷后，只轻轻吐出四个字‘真书生也！’，便把季高刷下去了。”
曾国藩等人不由轻笑，左宗棠红了脸道：“道听途说而已。”
天门忍不住调侃说：“恐怕不是因为那四个字，而因为最后三个字吧。”
“你是说‘佐太平’吗？那时尚无太平军一说，怎会因言废事？”郭嵩涛道。
“邵公子说笑罢了。”曾国藩说。
左宗棠却当了真，冷笑道：“照邵公子的说法，左某若是今年以此诗应试，岂非要引来杀身之祸？”
天门语出惊人：“左先生幸亏未及第，若早些年入仕，或真有灭顶之灾也未可知。”
郭嵩涛心说，好嘛，我好容易按下一个狂人，又冒出一个狂人，左季高岂是省油的灯，两人又免不了一番唇枪舌战。
“哦，邵公子何出此言？左某倒要请教一二。”
左宗棠懂阴阳术数，研究过自己的八字，知道自己命里有凶星当值，对天门的话有些认同，只是不知他是信口胡说还是精于此道。
天门笑笑说：“你自知命数，何需问我。”
“邵公子既然有意卖弄子平术，何故吞吞吐吐，莫非仅是一知半解，故弄玄虚吧？”左宗棠反唇相讥道。
“断你的命数，一知半解足够。”
天门的孤傲比之左宗棠有过之无不及，令骆秉章等人为之侧目，连曾国荃也听不下去了，道：“听邵公子的口气，似有太公垂钓时的自负……”
曾国藩暗中扯了下九弟的衣襟，说：“天门，季高也精通阴阳学法，你们何不切磋一番。”
左宗棠已经被激怒了，道：“既然棋逢对手，岂能错过。今日虽当曾老夫人大事，左某也要先和曾大人告个罪，便失礼一回，向邵公子讨教一番。”
“大家同为士林中人，坐而论道，何罪之有。”曾国藩说。
“我非举子进士，算不得士林，刚才一时失言，多有冒犯，请左先生不必计较。”天门说：“骆大人还要赶路……”
左宗棠以为天门在讥讽他的出身，恼道：“请问邵公子是何出身？”
“不曾参加过任何考试。”
“哦，那便是不屑于圣贤文章，瞧不上在座士林的学问啦？”
“并非不屑，而是不适于入仕。”
“哦，左某明白啦，邵公子自认是当今的卧龙，不世的高人吗？”
天门已后悔刚才的多言，有意和解，但面对左宗棠的咄咄逼人，他终于按捺不住性子，道：“龙潜于水仍是龙，鱼跃龙门仍是鱼。”
言者无意，听者有心，左宗棠是“搜遗”补录的举人，“鱼跃龙门仍是鱼”，似是在暗讽左宗棠鱼目混珠。
“哼，邵公子难道不知鱼跃龙门，过而成龙吗？”左宗棠道：“请你这位‘潜龙’用‘半解’学问断一断我的命数，叫左某长长见识吧。”
“不用费那么多周折，左先生的凶年已过，好事将近，眼前便有贵人……今日之后，你便一路通达，未来封侯拜相全无阻碍。”
什么？封侯拜相？众人全都愣了，众人之愣，因不了解天门，以为他是说气话。曾国藩却是认真的，左宗棠并非科甲出身，怎么可能封侯拜相呢！
“你在取笑左某吗？”左宗棠怒道。
天门笑了，“你要天门为你看命数前程，直言相告却又说我取笑你，真是岂有此理。”
“‘书生岂有封侯想’，左某有自知之明，不会有非分之想，你何出此言？”
“信不信由你，六十年后见分晓。”
“二十年后？哈哈哈……”左宗棠放声大笑，笑了一半，发觉不合时宜，忙瞧了曾氏弟兄一眼，收住笑声，道：“还说不是取笑，这种乱世，左某岂敢奢望再活二十年。”
郭嵩涛不悦道：“邵公子果然谙熟江湖之道，惯于见风使舵，所言皆四平八稳，无可佐证，不用问，你说季高眼前的贵人，定是曾大人喽！”
天门看也不看他，说：“曾大人当然会成为左先生的贵人，不过眼前却不是他。”
“是谁？难不成是邵公子？”
“骆大人。”
“骆大人？他已解职回京，怎么会成为左某的贵人？”左宗棠疑道。
“世事难料……”天门话刚出口，拇指上的扳指忽然滑落下去，险些掉到桌下。天门手疾眼快，伸手接住，心念一动，道：“骆大人恐怕回不去啦！”
众人都觉好笑，认为天门已经人慌失智，开始胡言乱语了。左宗棠此时要卖弄他的相术，仔细端详着天门的相貌，说：“左某也给你相一面如何？”
“请便。”
“你面如软玉，鼻似如意，眉走太阳，耳廓半掩……不对啊，你自称不热衷仕途，却正逢宝盖两口中，你在官哪！你莫不是……宫里人？”
曾国藩听出左宗棠在骂天门是太监呢！这不仅是侮辱天门，也是打他的脸。想他在朝为官，十数年不回家，回家葬母，却带宦官回乡，岂不可耻。
“左宗棠，你这是何意？”曾国藩怒道。
郭嵩涛也知这玩笑开得太过分，道：“季高，你多大的岁数啦，还这样混不吝！”
“我看‘麻衣神相’里有这种面相，要错也是古人错了！”左宗棠辩解道。
天门说：“左先生说对了一半，天门的确险些做了太监，曾大人不记得那一年闹得满城风雨吗？”
“是有这么一回事，不过……那次误会竟也能入相吗？”
天门笑笑，心里说，给左宗棠一个台阶下吧，免得大家尴尬。
这时，曾家仆人进来传话，称湖南巡抚派差官求见骆大人。
原来骆秉章绕道湘乡之事，是和新任巡抚张亮基知会过的，张亮基也有一份祭礼让他捎给曾国藩。
张亮基接了上谕，要骆秉章不必回京，仍留在长沙城协助御敌。
差官通报完上谕的大致意思，除了曾国藩之外，众人全都傻了，一齐看向天门，全都感到不可思议，再无人敢怀疑他的“龙潜于水仍是龙”之说。
左宗棠知道这绝不是巧合，而是真遇到了“神人”，他瞧了瞧骆秉章，再看一眼曾国藩，然后目光停留在天门脸上。这一刻起，一改玩世不恭的态度，变得无比庄重起来。
