王义信步来到了梯村，他到梯村不久，王元就带着六个差役气喘吁吁的赶来了，王元刚到王义的身边气都没喘匀就急着说“大人，大人，我们去抓人吧。”王义看着咋咋呼呼的王元说“我们去哪抓人啊，王大管家。”王元说“这还用问啊，当然是去那严寡妇的哥哥家去抓人啊。”王义又问“你就这么确定严寡妇在她哥哥家啊。”王元说“我看八九不离十。”王义说“没有确凿的证据，怎么抓人啊，你个愣头青。”王元挠挠头不解的说“那你叫我们来干啥啊？”王义说“我叫你们来是办案，不是抓人的，我们去严寡妇她哥家调查。”
王元疑惑的点点头，王义又问“我的官府你带来了吗？”王元从身后解下一个包说“带来了，带来了，我本以为去抓人的大人又没有穿官服，考虑到大人便衣去抓犯人有诸多的不便。我就给大人带了官服。”王义说“看来你不是很笨啊。”王义找了个隐蔽的地方换好官服，带着众人往前走，这梯村村子还真不小，方圆足有四五里地，街上的人也很多，大家看到了穿着官服的王义众人，都纷纷躲到旁边，王义走到一个五十多岁妇人的身边问“劳驾问一声，你可知万村严寡妇的哥哥家怎么走。”那妇人看到，县太爷问自己话，一时愣在那里，不知如何是好。
她身边的一个妇人拉拉她的胳膊将她从震惊中拉了回来，那妇人凑到跟前说“你还不快跪下，回大人的话。”那妇人赶紧跪下说“民女给大人请安，回大人的话，严寡妇哥哥家确实住在此地，就在村的中间那条大道上，从这往拿走一个路口，大人就看到那条大道了。”王义弯腰说“你请起来回话。”那妇人看王义为人随和，也放松了下来，慢慢的站了起来，王义又说“请问，这严寡妇何名。”那妇人低着头说“她原名严娇，她哥叫严吉，他哥有个儿子今年三十多岁，叫严淘，他还有个三岁的小孙子。”
王义听这位妇人说完，心想真行，省了我好多的口舌。王义又问“请问这严娇和她哥严吉为人如何？”那妇人现在彻底放开了，刚才的紧张早就被她抛到了九霄云外，剩下的只是炫耀，她说“她兄妹俩可不是东西了，就这严娇在娘家是就不是检点的人，后来嫁到了万村的李田家，这李田是做小买卖的老实人，根本管不住她，听说她的相好的人数能凑够一副麻将。”王元接口道“四个啊，这么多。”那个妇人说“这位大人，我说的是麻将牌不是打牌的人。”王元惊讶到“那么说有一百多了，这也太离谱了吧，这严娇还是个好客之人。”
这时，一个老者走了出来说“王起家的你又在这胡说啥呢，你说话怎么也不分场合啊。”那妇人看到老者，赶紧闭上了嘴，那位老者走到王义身边说“小老儿是本地的地方，见过知县大人。”说着就要跪下，王义赶紧拉住他说“老人家，不用多礼。有劳你带我们去严吉家。”那老者说“好，我这就带大人去。”说完就带头走在前面，王义，王元等众人跟在后面，他们穿过了几条街，就看到了一条大道，这大道很是整洁，很是宽广，在道路的两旁有很多做小买卖的，人来人往好不热闹。
老人带着王义他们走在大道上，来往的行人，看到穿着官服的王义众人，纷纷站到道路的两旁。众人在大道上走了好长时间才远远的看见一个很大的院落，老人指着那个院落说“大人，那里就是严吉的家。我就带到这里吧，大人自己去吧。”王义拱手说“有劳老人家了。”老人说“不敢，为知县大人带路是我的本分，大人不必客气。小老儿告退了。”说完转身走了。
王元，看着带路的老人走远，说“这老头，都到这里了，还不把我们带到地方，太不像话了。”王义说“你就别埋怨了，刚才你也听到那妇人说，严吉的为人了，那老人家是怕受牵连，这样看来这严吉果然是这里的一霸。好了走吧，我们去会会这个严吉。”说完王义带着众差役向那院落走去。他们走到那院门前，近看这院子果然气派，白色的石阶，朱红的大门，在大门口的左右是两头威风凛凛的石狮子，给人一种威严感，这可比王义的县衙气派多了，王义他们走到石阶下站住脚，王义挥挥手，一个差役跑上石阶，轻叩门环，门分左右打开，里面走出一个年龄大约有四十多岁的门人。
他看到王义等众人，忙抱拳说“不知几位官爷为何而来啊。”那位敲门的差役转身指王义说“这是我们的知县大人，今日前来查案。”那门人一看赶紧拱手道“官爷请稍后，我进去通报一声。”说完关上门飞快的向院里跑去，那门人进去没多长时间，就从里面走出一个五十多岁，穿着奢华的人，在他的右手面是一个三十多岁的年轻人，左手面是个四十多岁，管家打扮的人，那个穿着奢华五十多岁的人，紧走几步，走下石阶，走到王义身边，拱手施礼，说“不知知县大人到来，有不到之处还请大人多多原谅。”
王义说“不妨事，本县前来是来办案的，令妹和一桩重要案子有关，不知她可曾来过贵府没有。”严吉说“我妹妹和一桩案子有关，怎么会呢，她一向是安分守纪的啊。”王义说“这个我们会查明白的，不知令妹可曾来过？”严吉说“她不曾来过，她已经好长时间没来了。”王义说“那我们可否进去搜查一下，”严吉说“大人请便。”王义挥挥手吩咐一声“搜。”那些差役答应一声向院里跑去，王义随后上了石阶走进了院子里，院子里，院子很大，还有很多的花草树木，走在这个院子里有种神清气爽的感觉。
王义走到了大厅里，严吉让佣人上了茶，王义喝完一杯茶，众差役都陆续回来报告，说“没有发现严娇的行踪。”王义坐着想了想，问“可搜查仔细了。可有遗漏的地方。”那差役说“卑职都搜查清楚了，没有遗漏的地方。”王义说“那你下去吧。那名差役答应一声下去了，王义起身对严吉说“既然令妹不曾来过那我们告辞了，打扰了。”严吉起身说“大人客气了。”王义起身往外走，刚走出院门外，一个三四岁的小孩就从外面跑了进来，他跑到严吉的身边说“爷爷，爷爷，姑奶在后院的井边，姑奶要我来叫爷爷一起玩。”
严吉一听孩子的话，脸马上变的苍白，他赶紧说“你姑奶什么时候来的，你小孩子胡说什么啊。”王义赶紧蹲下身子搂着那个孩子说“你看到你姑奶了。”那孩子点点头，王义又说“那你带我们去好不好啊。”小孩说“好啊，我带你去。”说着他向后院跑去，王义带着众人跟在后面，严吉脸色苍白的跟在众人后面，小孩带着众人近了后院，到了一口用一块大石头盖着的井口的井边，停下来说“姑奶刚才就把我带到这里，她让我找爷爷来这里，说会和我玩。”
王义走到，那口井边，看了看那井口上面的石头，他蹲下看了看朝井口的那面，发现露在外面石头上的土还是湿的，他又在这井的附近找了找，看到在离井十几米的地方，有块放石头的印记，王义又走到那口井边吩咐一声“来人啊，把井口的石头搬掉。”在王义的身后忽然传来普通一声，王义转身看到严吉瘫坐在地上。
