“即便在洒脱的人，也终是抵不过风尘往事，我亦是不能幸免，逐流。”卫鞅一边往西方飞驰一边心里这样自言自语道。
进入函谷关，快马只有半日路程。
卫鞅所乘白马，是在陈耳府中做中庶子时的寻常坐骑，这段路走了整整两日，也并非白马脚力太弱，实在是卫鞅并不急于进入栎阳，卫鞅想好好看看秦国，顺便查勘一番秦国的风土人情。
卫鞅没有在河西地带延误，进入函谷关打马向西，直到看见华山才缓缓而行。
他选择了渭水北岸的官道作为西行路径，要看看秦国的腹心地带究竟如何，这条路说是官道，实则是一条仅能错开车辆的坑坑洼洼的黄土路，仅此一端，可见秦国确实贫穷。卫鞅边走边看，又成了当年游学的士子，遇到道边农舍便走进去讨一碗水喝，和主人寒暄片刻，天黑时分，便在一家农舍歇了，和主人直说到三更，次日清晨，卫鞅又和主人同时起来，殷殷作别，又上路西行。
走马半日，已是渭水平原地带，但见渭水河面宽阔清波滚滚，两岸却是白茫茫一望无际的盐碱荒滩，滩中野草灌木若断若续，恍如雪原中的片片绿洲，偶有大风刮过，荡起漫天白色尘雾，注目凝望，却看见前方不远处一群农夫在淘沟，夏日的阳光晒的他们黝黑的身上汗水晶晶发亮，卫鞅将白马栓在道边树上，拿下皮袋走了过去。
农夫们默默劳作，谁也没有抬头看他。
“敢问诸位父老，这里是何地方？”卫鞅恭敬的拱手相问。
一个中年男子抬起头，在强烈的阳光下眯起双眼，用腰带上拴着的一块脏污的大布擦擦汗水，打量着他喘息道：“回大人，这里是白里，属郦邑管。”
“父老们，夏日炎炎，在树下歇息片刻如何？”
中年人道：“也好，大人说了，就歇息片刻。”话音落点，沟中的十几个农夫带泥带水的爬上来，瘫坐在树旁地上喘息擦汗。
卫鞅举举手中皮袋笑道：“我是游学士子，不是什么大人，来，喝一碗清凉米酒。”说着将树下农夫们饮水的一摞陶碗摆开，逐次注满了米酒，笑道：“莫要客气，来，一起干。”双手向那个中年人递过一碗，“请。”
中年人惶恐的接过，憨厚的笑笑：“先生请酒，大家就喝。”
农夫们纷纷端起碗来，齐声道：“多谢先生。”一饮而尽。
卫鞅笑问：“敢问父老，你等这是合伙耕田吗？”
中年人又是憨厚一笑：“先生游学，有所不知，我等八家是一井，今日是合耕公田的日子。官府指派，淘这条水沟，我等便来淘了。”
“这儿没有耕地，水沟有何用处？”
“先生你看。”中年人一指白茫茫滩地：“这渭水两岸的盐碱滩忒怪异，光长草不长粮，那滩地上的汪汪清水，可是又咸又苦，不能吃，也不能灌田，真是害死人了。淘几条毛沟毛渠，苦咸水慢慢从沟渠中流走，滩上便会生出几块薄田，你看，那儿块长庄稼的都是。”
卫鞅一看，几块一两亩大的田中，摇曳着低矮弱小的大麦，不禁问道：“一亩地能打几斗？”
“几斗？能收回种子，就托天之福了。”一个老人高声插话。
“那还种它？加上人力，岂不大大折本？”卫鞅颇有疑惑。
中年人叹息道：“国君下令垦荒，想多收点儿粮食，可他如何知道，这碱滩不生五谷也。”
“白里距魏国大军如此近，你等怕不怕？”
“赳赳老秦，共赴国难，怕个甚来？”中年人憨厚的淡淡一笑，起身道：“不敢说了，活计要紧也。”
卫鞅向农夫们深深一躬道：“诸位父老，多有叨扰，就此别过。”
农夫们拱拱手，纷纷跳下了水沟，蹚泥踩水的又忙了起来。
卫鞅站在沟边，默默看了许久，两眼不由湿润起来，他突然生出一种愿望——尽快到栎阳去，不能在耽误了。
白马放开四蹄奔驰，走走歇歇，暮色降临时，终于到了栎阳。
进得城来，卫鞅牵马步行，栎阳城很小，大约只有魏国一个中等县城的样子。这条小街上只有五六家店铺和两三家作坊，都是低矮的青砖房。 卫鞅很容易的找到了招贤馆，里面的主人叫候赢，卫鞅与他畅谈到了深夜，浓烈悠长的秦酒伴着侃侃夜话，使卫鞅到栎阳的第一夜便深深醉倒了，他看到了老师，看到了白雪，看到了公子卯和庞涓，还看见了渭水两岸漫天的白尘白雾，看见了生草不生粮的荒凉碱滩，看见了遍地涌动着的衣不蔽体的农夫……
第二日，景监起来的很早，城头的五更刁斗打完，他已在朦胧曙光中练剑了。
梳洗完后，他坐在小书房看一卷简册，他已经连看了两遍花名简册了，也没有发现他心中的那个名字，真奇怪，百里老人捎来书简，说明此人已经入秦，却为何还没有到？一想到在安邑洞香春对弈的白衣士子，景监就有一种油然而生的冲动和敬慕，此人若能入秦，定可大有作为。
他起身离座，收拾好简册，准备到招贤馆等候秦庄公。今日，秦庄公要到招贤馆看望入秦士子，还要宣布对士子们任用的办法，是最要紧的日子。
秦国招贤馆在南门内城墙边的一条小街上。
景监来到招贤馆，正是太阳初升的卯时，吏员们已经在庭院中摆好了国君会见士子们的露天场子，院中铺了两百张芦席，每席一张木几。正前方中央位置摆了两张较大的木案，虚位以待。
卯时首刻，招贤馆掌事撞响了那口古钟，三响之后，士子们陆陆续续的走出小屋，到芦席前就座，这时，一个白衣士子从偏门走进，坐到了最后排的中间，头上缠着一条宽宽的白布巾，显得面目不清，他便是卫鞅。
他不想按照百里老人的书简先找景监，很想先到招贤馆看看再说，他和景监下过棋，怕被景监认出来，所以才把自己裹成这样。
士子们哄哄嗡嗡的，不是交谈相互见闻，便是对秦国国君做种种猜测。
这时，招贤馆掌事高声报号：“秦国国君驾到！”
景监前导，秦庄公赢也从容走到中央案前，他一身黑色布衣，腰间勒一条宽宽的牛皮肇带，头戴一顶六寸黑玉冠，脚下是一双寻常的步靴，面色黝黑留着胡须，眼睛细长，嘴唇阔厚，中等个头，一副典型的秦人相貌。如果不是在招贤馆，谁人都不会认为这是秦国的国君，都会以为这只是一个寻常的布衣而已。士子们顿时一片叹息议论，显然是感到了失望。
秦庄公不为所动，脸上没有任何表情。
景监拱手道：“诸位先生，国君亲临招贤馆，向先生们昭明任贤用能之国策，以定诸位去向。” 又向秦庄公拱手道：“王上请入座。”
秦庄公摆摆手，没有坐入大案，肃然站立，凝重开口道：“诸位贤士不避艰险，跋涉入秦，赢也与秦国臣民深为敬佩，谨向诸位贤士深表谢意。”说完向场中深深一躬，若在其他大国，士子们一定会感动呼应，但在秦国，他们似乎很自然的忘记了这一点，认为在穷乡僻壤受到如此礼遇是天经地义之事，而且这是虚礼，关键是看他后面如何说法。在毫无反应的寂静中，秦庄公继续讲道：“秦国避处西土，积贫积弱，是以求贤图强。秦国将成为诸位一展才学的山河大场……”
一位中年士子不耐烦了，霍然站起拱手道：“吾乃齐国稷下士子，秦公莫要虚言，我等做事来也，请即刻确认职掌，各司其职，治理秦国，莫得误了时光。 ”
如此公然要官，确实为不逊，士子们虽说心急，也感到此人过于桀骜不驯，大为失礼，却不知这位国君如何发作，一时间全场紧张，默然无声。
秦庄公却是微微一笑，不紧不慢的道：“先生之言有理，依列国惯例，士达则任官，只是国府对诸位的才能所长，知之不详，亦难确以职掌，赢也之意，请各位带国府令牌，遍访秦国三月，而后各出治秦之策，国府视各位策论所长，而后确任职掌，诸位以为如何？”
话音落点，士子们感到大是新鲜惊奇，又是哄哄议论声四起，这些山东士子们能来秦国，自感已经是将尊纡贵了，内心企及着来到秦国便能立即做个高官，虽然穷些，好赖也是士子正途。不想这位君王非但不立即任官，还要教士子们先到穷乡僻壤跑三个月，招贤求士，岂有此理！终于，还是方才那个红衣士子嚷道：“秦公此言差矣！秦国无士，天下皆知，我等犯难历险而来，公却如此烦琐不堪，惜官吝爵，天下有如此待贤之道乎！”辞色锋利，引起一片赞叹附和。
秦庄公爽朗大笑，踱步悠然道：“惜官吝爵，人君大患，滥官滥爵，国之大患，今秦国欲求治国大才，共享秦国可也，何惜区区官爵权禄？然各位谁是大才，谁是中才小才，谁长与治国，谁胜于军旅，谁堪庙堂，谁可治县，岂能混沌间以寥寥数语定之？赢也对天明心，三月之后，各位若有任职不当者，尽可鸣鼓见我！”一席话慷慨明朗，掷地有声，全场静下来了。
红衣士子大袖一摆，轻蔑笑道：“此等做法，闻所未闻，秦国之官不做也罢，我等去也！”向秦庄公一拱手便走，同时有二十多个人站起附和。
“诸位且慢！”秦庄公在士子们身后招手。
士子们回过身，眼神中又流露出了希望，秦庄公平静的一拱手：“诸位入秦不易，修业成才更不易，景监内史，发给每位先生五十金，资其前往他国。”
又回身对场中士子们说道：“列位，三个月后，若有不堪秦国贫弱艰难者，国府赠百金，车马礼送回乡，以使贤士不虚秦国此行。愿留秦国者，当与国人共度艰难，共享富强。”
全场默然，原先欲走的八九人又回到了场中坐下，其余人终于拂袖而去了。
座中一个布衣士子站起高声道：“在下王轼，请问秦公，士子所学不一，公欲以何种学说为治秦根本？”
“入秦士子，各有所学至于以何家为本，赢也所学甚浅，尚无定策，然则有一条可明白告知诸位，秦国求实不求虚，无论何家治秦，必须使秦国富强起来，能使秦国富强，哪家都行。”
“好！”士子们终于一起认可了这最结实最无学派偏见的一条，喊起好来。
午后，士子们又聚在一起纷纷议论，交流的结果，又走了三十多个，最后剩下了九十九名士子，景监一边不断的发出返金，一边心疼那些钱，连连叹息，这些钱都是秦庄公从宫室府库挤出来的，不送这些人，还可增加一点留下士子的访秦衣食零用，发给这些离开的士子，白白浪费四五百金，对于步履维艰的秦国，这可不是一笔小数目，打理完这些事，又和留下来的士子们盘恒了半天，景监才回到府中，这时，已经是掌灯时分了。
