且说陆熠写了那些书信，心中忐忑。一条路是走迂回，通过书院，若是那院里的先生不计较得失定会前来兴师问罪。另一条路则是走的直线，直接向皇帝进言，虽说成功几率较小，但影响大，事也彻底办了。
陆熠在牢中苦等一月，表面上他于往常无异。心里却清楚明白，那第一条路算是夭折了。前去书院，快马日夜兼程十日便到，来回不过二十日。三十日过去了，这边还没有动静，想来是那书院的学究们明哲保身，没有风吹草动何苦惹祸上身，不会轻易来解救自己的。
只有看第二条路，陆熠心忖着，湖州到长安来回便要一月。若是真告了御状，使团被劫那皇帝碍于面子，定会借着春闱的名头，悄悄派人前来。春闱还不到时候，眼下就只有等了。
陆熠瞧了瞧墙角的黑暗角落，那伴随自己一月有余的老鼠似乎呼之欲出。看来是那午饭要来了。
果不其然，牢头端着碗筷一瘸一拐走来。递于陆熠，摇了摇头，便转身走了。
自从送出那书信后，陆熠天天盼着那来解救自己的仪仗，叫牢头一有消息便来通知。起先牢头还会安慰几句，几十天下来，牢头干脆只摇头，不说话了。
陆熠一阵落寞，有些心灰，难道天下的乌鸦竟是一般的黑？
薇达公主已和本大人分开关押。毕竟男女有别，吃喝拉撒皆在牢房之中，些许不便。若不是陆熠叫牢头送去一只马桶，那薇达估计早就羞愧难当，自尽了事了。
对那俩番子，张县令也想提审一次，碍于语言不通，只能作罢。心中奇怪的是那陆熠的亲戚一下自都不来劳烦自己，耳边倒是清净不少，可心里却不是滋味，隐隐觉着有大事发生。
时光如流水，转眼又是一月。
离陆熠限定的三月期限将至。后日便是清明佳节。在湖州有句话叫“清明大如年”。
湖州地处江南水乡，全年雨水较多，盛产稻米，遍植桑麻。一年中，又以春耕秋收最为繁忙。一年的劳作便从清明正式开始。因此，便有了清明祭祖的习俗，给坟茔周边开开沟、栽栽树。给坟添添土、整修整修，用些食品、香火祭奠祭奠，表示以后一段时间因农忙而无暇顾及，实在是想从祖先那里得到谅解。
张县令思忖着待到清明之日，花些钱好好修葺祖坟，以报祖先在天之灵。过得清明，便要好好准备那半月之后的春闱事宜。心忖着怎么给自己找一个台阶下。其实他自己心中惧怕，放不放人只在那一线之间。那陆熠十岁便是如此，若是待到羽翼丰满，定会找自己麻烦。暗下了决心，横竖结下了梁子，等诸事停当，定要做一个了结。至少也要来一个发配充军，叫他一个手无缚鸡之力的文弱书生客死他乡，永世不得翻身。
有了主意，心情也随即好了起来，端起茶杯靠在太师椅里小唑一口，拈来一块精制糕点，细细品味起来。却看见张安跌跌撞撞从门外跑来，气喘吁吁道：“大……大人，有大大得人……来了！”
“说清楚？什么大人、大大人的？”张县令怒道，“急什么？慢慢说！”
“大人，小的……刚在城门口一辆四驾的……马车朝这里驶来！照理三品的大员是少不了的！”张安心道，幸亏跑得快。
“快，快，准备出迎！”张县令一把从太师椅上窜了起来，大吼道，“红袖、碧纱取官服来！”
一阵鸡飞狗跳，县衙上下忙了一个不可开交。等到诸事齐全，张县令迎出门外，那四驾的马车正好驶进那牌坊。车夫见到有官员出门相迎，便停了车，转身问道：“大人，前面就是了！”
里面的大人，便是轻装简从，自长安直奔湖州而来的魏征。魏征年过五旬，怎经得起如此折腾。老身子骨早就散了架。不敢对圣上有所埋怨，把一股怒气都撒到了那个未曾蒙面的湖州县令身上。正欲撩开车帘子，便听到扑通一声，有人唱道：“湖州县令张沼，拜见大人。不知大人驾到，未曾远迎，还请大人恕罪！”
魏征心道，终于见到这个挨千刀的县令了。不说话，从马车上缓步下来。笑道：“不必多礼，起来说话！”
张县令听不出那人的口气，站了起来。瞧见那半百的老者，气定神闲，眉宇间英气勃发。除了脸露倦意，哪有半丝年迈之气？那老者身着紫袍，腰间一条镶金嵌银的金鱼带。张县令只觉天旋地转，双腿发软。这不是朝廷一品的大员吗？结结巴巴道：“大人……里边请！”身子一恭到底，大有魏征不进去便一直弯下去的意思。
魏征旅途劳顿，深感太宗急切，只带了一名贴身的护卫，一路行来吃住都是在车上。早就厌倦，正要看看那湖州县衙的情况，便回答道：“张县令，前面带路！”
张县令这才站直了身子，站到魏征后面，道：“大人先请！”一只手乖巧得搀起了魏征，不紧不慢得往里走。
来到正堂，魏征坐在正中，那护卫站在其后。张县令此时像是热锅上的蚂蚁，站也不是，坐也不是。
“坐吧！”魏征道，“出门在外，没有京城那么多的规矩！此次春闱本官负责湖州县，所以套叨唠几日了！”
张县令一惊，以往春闱撑死了也就来了一个三品的侍郎。今年怎么会来一个一品的？想破了头还是想不明白。便顺口道：“大人一路辛苦，不知可用过午膳？”
“在路上吃过一个馒头了！”魏征有些开玩笑似的说道。
“这怎么行？大人快请！”张县令跟张安耳语几句，吩咐他去准备。
匆忙准备的饭菜当然不行。魏征心中有事，加之湖州的菜虽精致，但不对胃口，吃了几口便觉得饱了。
吃罢，到了偏厅吃茶。
张县令见那大人吃得少，心忖着到底是怎么回事？莫不是酒菜不和胃口？这才恍然大悟，自己小县的吃食怎能跟京城比？便道：“大人吃的还习惯么？”
“老了，咬不动啦！”魏征这才抬起头来，眼睛死死盯着张县令，似要把他看穿一般，道：“如今陛下圣明，国泰民安，作为县官是不是很清闲啊？半天都没有来告状的！”
张县令以为是嘉奖，道：“是啊。本县民风淳朴，极少有民事纠纷！”
“如此甚好！”魏征瞧那县令得意洋洋的样子，心中暗道不好。居安思危，偌大县城一案都没有的话，不说明治安好，而是说明县令大人审案不公，百姓都懒得来告状了。表面上却装了一番，又问道，“既然民风无以到开堂的地步，那大牢的款子也不要了吧！没有犯人要大牢何用？”
叮当……
张县令刚端着的杯子掉到了地上。这大人定是知道些什么？否则不会一到便开始问大牢的事！而大牢里只有俩番子和陆熠三人。莫非跟陆熠有关？想到这里手上再无气力，杯子徒然掉了下来，摔个粉碎。
魏征心道这县令胆子也忒小了，自己只是略微一吓，他便露出了马脚。虽不知那陆熠是否还在牢中，但可以肯定，牢里有些不可告人的秘密，一拍桌子，叫道：“好你个湖州县令，要欺我到什么时候？”
张县令诚惶诚恐，扑通一声跪倒在地，：“大人息怒，下官真不知何时骗过大人！”
