南国的冬日让云伯真无限感叹，没有诗中所言的萧条孤寂，也没有万里冰封、千里雪飘，便是冷风也谈不上彻骨。以前他只道四季如春委实有些夸大，如今才知读万卷书更应行万里路，才能不被困在自己的一方小世界，才能真正认识天地。
冬日的阳光温暖而又不失热情，它轻轻抚过碧潺的溪流，抚摸过半青的苍山，抚过苍茫的大地。
这一日，一位粗衣皓首老人自云伯真家中迈出，云伯真手提着一只药匣子紧跟在身后。这皓首老者名曰张博，年轻时本是一火居道士，后不知为何成了个行脚大夫，时常见其在各村游走、寄居，虽是一个行脚大夫这医术却也不赖，附近乡镇皆有声名，且所收诊金极少，故而极受村人爱戴、村中诸人也极乐意这老者来家中小住。
“云夫子，无须再送了，老朽不几步即到了。尊夫人的胎儿甚好，无需忧心，只是切记平日莫要太过操劳、忧思…”
“如此便多谢大夫了！”云伯真揖首道。
柳绿枝见云伯真面带喜色送那老者出了家门，却是心中不禁黯然，“我与夫君成亲已是五月有余，平日里夫君连笑意少有，只近日听我有了身孕这才变作今日这般爱怜，看来夫君更在乎的只是我腹中的胎儿，”绿枝想到此处，久久不能释怀，以致于手中的针扎了手才反应过来，急忙把手指递到口中。
一晃又是三个月，此时绿枝腹中胎儿已是近六个月大了，转眼已是季夏（农历六月），夏日炎炎，鸟雀避暑，蝉鸣愈噪。绿枝挺着肚子坐在家中，面上笑意连连，这几月来娘家诸人常来探视，左右邻人也不时来云伯真家中看望，刘嫂更是常来，这一来便常常是一日，每每说些育儿养子相夫之事皆令绿枝羞赧不已。云伯真虽对张氏情深痴情，也懂得分寸，不似初时听闻将为人父时的激动，这数月来照料绿枝母子也是极为上心，兼之心中有愧，平日里也花些许时间教绿枝些诗文歌赋、云家史事，聊以解闷，打发时光。绿枝也是乐在其中，心中暗暗祈道，“若是如此度过一生，此生也是无憾了。”
南方秋冬不显，便是如今到了九月了仍是四处青翠，不见一丝秋日气息，景致尤好。夕阳渐斜，云霞满天，染遍苍山古道。今日绿枝突来兴致，欲出门赏日落美景，云伯真也不愿拒绝，便一手扶着绿枝出了门来。
“夕阳无限好…”云伯真见着夕阳西下，红霞满天，尤是苍茫，不禁沉吟道。
“夫君，夕阳无限好，就是因为近黄昏，因为即将逝去才更显珍贵美好。”绿枝见云伯真面有戚色，又吟此诗，故而打断道。
“嗯…”云伯真听此，也不辩解，只心道“景语皆情语。”
夫妇二人见夕阳已老，便欲回去，却见不远处村口马蹄飞扬，乃是一人骑了一匹马背对夕阳奔来，夕阳之下染成了金色。
“吁…”马上之人使劲拉住缰绳，距云伯真夫妇不远处即停下来，此时才看清来人，乃是一个皮肤黝黑、头发微散的精瘦汉子。未待马儿停稳，马上之人便一跃而下，向云伯真揖首道，“敢问可是谏议大夫云伯真云大人？”
“不敢，区区草民，当不得大人之称。”云伯真回了一礼，心中却是极为疑惑，暗道，“自己隐居此处，已多年不问朝政，虽然朝中树敌众多，如今退隐庙堂已不对他们造成威胁，便真是要赶尽杀绝也应该几年前便动手了，断然没有留到今日的道理，究竟是何事？莫非…”
不容云伯真多想，那汉子又道“云大人在下此来乃是受人之托，为了禀告云大人北疆戎国暗通西夷蛮国，骤然兴兵发难，如今已占了宋国西北方吴、落日，卧虎、高城四郡…”云伯真听到此处，即使是早有预料仍是震惊不已，本以为起码也要待宋帝驾崩，新旧交替之时敌国才会发难，不曾想竟这般快，心中暗道，只怕宋帝已是日暮西山了。想到此处又是心惊，此时又听那黑瘦汉子接连说道“敌国攻城，西北侯奋然领兵抗击，兵败战死于高阳城下…”
“西北侯…西北侯…你说什么？赵兄战死？你，你再说一次”，西北侯正是赵贞受云伯真牵连后被贬出京城镇守边疆后的封号，宋帝有七子，只赵贞因受云伯真未曾封王。云伯真双目圆睁，一双手死死揪着那汉子的衣领，不住颤抖。
“西北侯兵败战死高阳城下。”那汉子再次大声说道，鼠目之中露出许些笑意。
“噗…”云伯真闻言双目一翻，竟是吐出一口鲜血来。这一下把绿枝吓了个半死，只扶着云伯真哭着道，“夫君，你别信他，你别信他…”绿枝初时听到那汉子喊自家丈夫为大人时便是心惊不已，不知自家夫婿原来也是个了不得的人物，此时又见云伯真吐了鲜血更是手足无措，只得这般劝说道。
那汉子见自己几句话就将云伯真气到口吐鲜血也是暗自得意，又想到上头给的任务便又说道“哎，可怜四皇子为国战死沙场，却不曾想妻儿子女竟落得那般凄惨下场。圣上病重，皇太子代理朝政，有朝臣向太子进言，四皇子守城不力，致使西北四郡失守，天子犯法尚与庶民同罪，故而必须惩处，皇太子念其本为兄弟，心中不忍，又有朝臣进言，四皇子任西北侯之时不理政务，声色犬马，受贿贪污，生活糜烂，致使西北四郡失守，最后四皇子畏罪自杀，而非战死，又有军士拿出许多证据，此事惊动重病中的圣上，圣上下旨除了四皇子的西北侯职位，王妃、世子皆受牵连流放千里！哎，听闻王妃世子皆在流放途中身染重病，已不治身亡，真是可怜啊！”那汉子说完一看云伯真，只见云伯真四肢急颤，面色苍白，再一看已是晕死过去。旁边的女子也是只顾哭个不停，待见云伯真晕死过去，更是惊慌失措，只大声哭喊道“夫君…”
村中人一听到，近些的便急忙赶了过来，那黑瘦汉子见有人来，也不慌张，想到事已完成，便一跃而上马背，绝尘而去。众人不知所以，见着情势危急，急忙七手八脚把云伯真和绿枝扶回住处，又有一人大步跑去村长家去请住在村长家中的行脚大夫张博。
云伯真躺在家中，昏迷不醒，绿枝兄嫂也连夜从邻村赶来陪在绿枝身旁。村人早已散去大半，绿枝兄嫂陪在绿枝身旁。绿枝双眼红肿，哽咽不已，拿着手帕子不住檫眼。绿枝大哥见绿枝这般伤心难过，想起适才那皓首大夫对自己夫妇说的话，“云夫子气急攻心，兼之早有沉疴，体内又似有旧毒潜藏，此次受此大刺激引发沉疴旧毒，只怕…还是早早准备的好！”一时柳青（绿枝兄长）夫妇也是无语，心伤，绿枝二人成婚一年未足便遭此横祸，鼻尖也是一酸，竟不知该如何安慰。
“妹妹，莫伤心了，你这肚子里可还有一个呢！你再哭也济不得什么事，莫若把身子养好，好好照顾妹夫。你便是不顾妹夫和自己也得顾着你肚子里的啊！若是妹夫醒来见到这般惨景该当如何。”绿枝嫂子王氏红着眼劝道。
“妹妹知道，哥哥嫂嫂也尽早休息吧！将近子时了。”柳绿枝说着泪水又如洪水决堤。
次日，村中陆陆续续又有人前来探视，见云伯真仍旧未醒，不多打扰便离去。直至晌午云伯真房间才有动静。
“夫君，你终于醒了！”双眼浮肿的绿枝抓着云伯真的手，泪水不断。柳青听着房里的动静也忙从厨房里赶了进来。
“云夫子，你可总算是醒了。”柳青喜道。因云伯真年纪大过柳青，又是个学问人，故而平日里柳青见着云伯真都只称云夫子。“绿枝昨夜一夜未睡啊！，你醒来了，她也能好受一些了。”
“近一日夜未进水米，先喝碗粥吧。”这时绿枝嫂子端了碗粥进来。
云伯真喝了小半碗粥便摆手不再喝，脸色仍旧苍白，只是比先前多了丝血色。许久云伯真也只闭目不言语，几人便让其好好休息，绿枝这才放下揣着许久的心。
云伯真这一病又是旬日，却仍不见好转，反更显清瘦憔悴，精神恍惚颓靡，旬日来也甚少言语，绿枝几人见此忧心难过不已，却又丝毫办法也无，不知如何劝起。
这一日却把绿枝几人唤入房间，绿枝一听自家相公唤自己喜不自胜，只道这是将好的征兆，然绿枝兄嫂却极为担忧。云伯真又拜托兄嫂二人去寻了村中宿老前来，柳青夫妇也是疑惑，但也照办了。
“今日烦请诸位宿老前来，实在冒昧，还望原谅则个。”云伯真躺在床上，有气无力地说道。几位老人见着昔日的英才俊杰，今日却全换了个模样，双眼深陷，浑浊无神，脸颊深凹，脸色苍白浮虚，也知是不好。几人都是稍带感伤，只安慰道，“若有事情我等几个老人能尽力的必定尽力。”
“如此则多谢了。”说着又欲起身拜谢，被众人忙止住，“伯真字继德，本京城人士，生于京城官宦之家。云家三百年世代为官，历代皆以为民造福、为君分忧为己任，只是及至先太祖父之时，家道渐落，及至先父之时云家已是一脉单传。”云伯真说到此处又喘了几声粗气，脸色愈青。
“余幼时丧父，未及十三家慈又逝，自此孤苦一人。余幼发奋读书，以期光大门楣，继承先祖遗志，重现云氏三百年荣光。宋宝光二十三年，余以弱冠之年状元及第，一时传为京城佳话。吾性耿直，不入党派，为众官所恼，余却不以为然。然期（ji）年，宰相向圣上推荐，受任谏议大夫，一时风头无两。余感宰相其德，于政务更是上心，也只怪当年太过年少，生性轻狂，不识收敛，锋芒毕露，终致触怒圣上。此时宰相却是落井下石，若非好友西北侯相助只怕我早已是一堆枯骨。西北侯却为我所累，被贬出京城，戍守西北，以致身死。”云伯真哽咽道。
“其后我夫妇二人避居此处，本以为…”云伯真连泪水也流不出了。屋中众人闻言也是大惊，初时皆知这云伯真必不是寻常人物，却也不曾想竟是这般了不得的人物。不容众人多想，云伯真又虚弱地说道，“如今天下不久必将大乱，只怕到时又有无数百姓流离失所，此事诸位还是早做打算。”村中老人听到此处心惊不已，村中先祖便是逃避战祸才流离至此落脚数百年，如今又听闻战火将至，如何不心惊？
“余自知将不久于人世，只是可怜绿枝身怀六甲，入云家之门未及一年便要承受丧夫之痛，吾心深感不安。”绿枝早已泣不成声，在场诸人也是伤感不已。“余去后便让我与淑合葬，绿枝亦不必为我守节，可再嫁，只是吾儿…”云伯真哽咽不已，“还望诸位宿老多多看顾，他日绿枝再嫁时还望诸位宿老做个见证，莫要让绿枝多受流言蜚语。”
听闻此言，在场诸老无不动容。村长说道：“云夫子切莫再说这些丧气话，你正值壮年，身体必是能养好的。我等必会帮忙看顾这小孩，云夫子切莫担心，你且养着身体吧！”
柳青与诸人见云伯真已是无话，柳青便送诸老回去。村中诸老也知云伯真真是时日无多了，帮忙看顾云家幼子也是村中老人应做的，又思及战祸将至，只怕也要做个万全的打算。
三日后的黄昏，云伯真逝世的消息传遍全村，村中人俱来帮忙料理后事。柳绿枝忧思伤心过度，又动了胎气，云伯真方闭了眼，当时就昏死了过去，这一晕又把柳青夫妇及邻人急得半死，急急忙忙把张博请来把脉，一时云家混乱不已。
“大夫，绿枝她还撑得住吗？怎么就这会儿就成这样了？这云夫子方才去了，我这妹子又这般境况，我们家究竟是造了哪门子的孽啊？”绿枝大嫂哭着拉那皓首老者的衣襟急切地问道。柳青也是在屋外需得料理云伯真的后事，只留了媳妇儿和刘嫂在房中照料绿枝。刘嫂只得劝着王氏，“妹子，先别急，听大夫说了情况再计较啊！”
“云夫人连日劳累，忧思交加，早已动了胎气，竟不想竟独自撑了这么久，真真是苦了。我看还是快快寻一稳婆，孩子恐怕需得引产，所幸孩子也是九个月了，引产也应不致夭折，不过若是再迟个几日恐怕大人小孩都保不住。”那皓首老者这般说道，惊得王氏又是大哭，还是刘嫂稳得住，忙出去叫了人速速去请邻村的稳婆。
次日绿枝醒来哭喊个不停，千等万等中算是把稳婆等来了，皓首老者与稳婆两人合力，历经一日夜，孩子总算是生了下来。皓首老者与诸人见孩子平安出生都是松了一口气，只是这时却不知是该喜还是该忧。
