四海酒楼，在北国靖边堡一色儿的平房之中实在是一朵儿颜色绝伦的鲜花，它通身木制，高三层，顶上以瓦片覆之，内中则布以苏州所造精美器具，其所制作之美食倶为精细的江南风味。
此楼既然如此别致，自然是靖边堡中那些个日渐富裕的军将们时常挥洒银两的地方。
此时，刘仁玉等一行人就在此楼的大堂之中，举目四顾，寻找那个传说中的故人。
他看了半天，大堂中除去几桌吆五喝六，行酒令吃饭的食客；拨打算盘，算账不止的掌柜；来回穿梭，服侍客人的小儿之外，便只有一个端坐在一张条登上的精瘦老者，此时一直盯着他看，似乎可能是他要找的人。
可他将这个老者仔细端详半响，并且还在记忆中深深地挖掘许久，得出的结论是：“此人断然不相识，那故人却是在何处呢？”
他正自纳闷儿之际，那个老者在仔细端详刘仁玉许久之后，终于离凳而起，朝着他走过来。
“敢问您可是新任守备刘大人？”
“你是何人！？何以知道我是新任守备？”这老者一开口，就让刘仁玉小吃一惊。
那老者笑笑，回道：“小人原本不知，是小人的主人告知于小人，小人才知道的。大人，小人的主人，也是大人您的故人，正在三楼牡丹阁上等候大人，请大人上楼去见。”
“哦，那我就去见见那个故人吧。”刘仁玉带着愈发浓烈的疑问，拾级而上，直奔牡丹阁。
来到牡丹阁，却有两个丫鬟守在门外，对着镇北堡一行人道：“我家主人说了，请刘大人一人进去，其他的军爷请在水仙阁中休息片刻。”
“嘿，咱们还不知道你家主人是何方神圣，会不会对大人不利，所以咱们如何能让大人一人进去，咱们也要进去。”孙无病关心刘仁玉的安危，是以不满道。
“哎，无病，不需要如此慌张，我区区一个守备，无权无势，谁人会害我，况且我的武艺是何等水平，你们也是知道的，所以不用担心，我就自个儿进去看看吧，你们在一旁等候，若是有事，我自然会知会你们。”
“是，大人，卑职等遵命。”一众亲卫们得令，便不再言语，转而在那两个丫鬟的指引下，道水仙阁中歇息。
那两个丫鬟见刘仁玉安排完自个儿的手下，便面带笑意地推开房门，齐声道：“刘大人里面儿请，我家主人正在等候。”
刘仁玉依言进的牡丹阁中，最先见到的是正对着面的一座泥金松竹梅围屏，围屏前有一紫檀木方桌，桌子四面儿配以醉翁椅，屋子两旁，都有长几，几上则放着官窑小胆瓶，瓶中放着寒冬才有的梅花。
长几旁的墙壁上，都悬挂着一些个水墨字画，这些字画是何人所做，价值几何，刘仁玉没有研究过，无从得知，不过看看这件屋子的摆设，倒是颇有几分典雅的风范。
刘仁玉看完屋中摆设，却没有见着那位故人，他正待发问之际，忽然自屏风后面传来一句银铃般的清脆声音：“刘大人，可还记得延安城中，杜记当铺，后院中那个看你表演刀枪不入的杜家四小姐吗？”
话音未落，一个身着鹅黄皮裘，面带笑意的俏丽女子自屏风后转出，对着刘仁玉福上一礼。
“原来是你啊！”刘仁玉张大嘴巴，显然是惊讶无比。
难怪说是一个故人，原来居然是这位，别说，这位到也还真能算得上是一个故人，虽然只有一面之缘。
“正是小女子，大人，您说咱们算不算故人呢？”杜家四小姐轻笑道。
“算，算，算，你说算那就算。”
这位杜小姐可是刘仁玉穿越以后见到的第一位古装美女，自然是很有些印象，而且他也正打算去寻找杜家商量合作的事儿，是以见到杜家四小姐，除去惊讶之外，更多的反而是高兴。
“既然是故人，那就请刘大人与我一起坐一坐，咱们品品茶，坐着聊一聊可好？”杜家四小姐道。
“好，好，好，那咱就坐下喝喝茶，聊一聊吧。”刘仁玉依言坐下。
杜家四小姐也是坐下，然后唤道：“春萍，上茶。”
“是，小姐。”门外唤作春萍的丫鬟应声推门而入，将一壶茶，另外还有两个茶杯放到桌上，然后退到门外。
“刘大人，请用茶。”杜家四小姐道。
“哎，好。”刘仁玉依言嘬上一口。
“此茶如何？”
“甚好，色泽绿，味甘，齿间留香，不是凡品。”
“大人果然见多识广，此茶乃是福建建宁的茶，那个地方的茶可是皇家贡品呢。”杜家四小姐轻笑道。
“哇，还是贡茶，那当真是名贵的紧。”刘仁玉啧啧称奇道。
“嗯，此物乃是福建所产，福建与陕西相隔万里不止，若是想喝着此茶，自然是要商贾输送，咱们就正好做这门生意，有时候孙大人想喝喝福建的茶，或者想要苏州的器物，咱们都会帮着采买，是以就与孙大人相熟。”
“就是这样，你就认识孙大人了对吧？”
“正是。孙大人要去延安做副将，咱们杜家也在延安城中，如今延绥闹流贼，不太平，咱们家大业大，总要寻个合用的靠山才是。”
“既如此，你又为何要见我呢？”
“靠山是不会嫌多的，而且我已探问清楚，孙大人这个副将是如何升上来的，这个想必刘大人您最清楚。”
“我区区一个守备，自有游击，参将，副将，总兵在我之上，而且现在文贵武贱，至不济还可以找文官做靠山啊，实在不行，你们也可以换个地方嘛。”
“大人，如今官军是何等成色，您不清楚吗？只怕做起恶来，未必就比流贼差了，固原兵变您知道吧，城中便又不少商贾遭难，损失些钱粮到也还罢了，甚至灭门破家的都有。”
她又道：“至于文官，都是流官，比不过镇守一地便一般不做变动的武将。最后，每个地方都有地头蛇，咱们杜家到了新的地方，一是要重新打点，二来是要应付竞争，所以倒不如就在延绥待着为好。”
“那杜小姐你的意思是？”
“刘大人，小女子已经表明心意，愿意每年时时孝敬大人，希望大人能够庇护我们杜家。”
“我只是区区一个守备，如何能够护卫你们整个杜家。”
“大人如此年轻，便到此高位，日后只要再行进取，自然是平步青云，便是延绥总兵，也未必做不得。”
“我升上去还要些时日，你们为何不找现成的总兵呢？”
“那些贪鄙军将，胃口太大，我们杜家不能承受，而且有些吃了孝敬的军将，比如府谷那个守将，还不是把城池丢了。所以，倒不如把钱省下来，孝敬大人您。”
“这样啊，但是你们杜家在延安，我在靖边堡，纵然有事儿，又如何能够去救你们呢？”
“我打听过府谷失陷的原因，都是城中饥民做内应 ，外面流贼进攻，两相夹攻，城池便陷落。如今有叫做王子顺和苗美的流贼领着好几万人正在延安，绥德一带劫掠，而延安城中饥民甚多，要是里应外合，只怕延安就...........。”
“你信不过孙大人？”
“纵然信得过孙大人，也要小心才是。”
“那我靖边堡中还不是有饥民？”
“小女子到镇北堡去看过，大人治下没有饥民，而且听说前阵子还击破数千围城流贼。”
“你的消息倒是灵通。”
“刘大人过奖了，做生意的，最重要的就是探听消息，这就跟您打仗要探查敌情一样。”
“说的有道理啊，你这个女子不简单。”
“大人过奖了。”
“那你的意思是，你们杜家想要到我靖边堡中来住吗？”
“大人好生了得，我还没说，您就猜到了。”
“那感情好，其实我也正好有事儿想要找你们合作，没想到你倒是自个儿送上门儿来了。”
却说那杜家四小姐听到这个话，不免觉得话语中颇有歧义，是以不免脸上一红，有些尴尬。
刘仁玉看她情状，仔细一想，方才醒悟，便立马补救道：“我是说你先找我来谈生意来了。”
“嗯。”杜小姐低声应道。
于是两人都不再说话，场面顿时有些沉静的可怕。
最后还是刘仁玉打破僵局道：“你可知道目下在延安城中售卖的马车？”
“知道。听说是大人您的镇北堡所出之物。”
“不错，不错，你觉得马车如何？”
“不曾坐过，不过我看见城中王家公子坐过，那马车威风，好看，价格也是不菲。”
“对了，我那马车可是泰西风物，很是值钱的，可惜延绥这个地方，巨商富户太少，买的起的人不多，若是把这些马车卖到江南膏腴之地，那银钱可是流水般的流进口袋里。对了，既然说到这里，我倒想让你见见此物。”
刘仁玉说到这里，忽然对着外面的丫鬟道：“劳烦你们去跟一个叫刘仁杰的说一下，让他把镜子给你们，你们拿来给我。”
外面的丫鬟应上一声，便径自去寻刘仁杰，过不多时，那叫做春萍的丫鬟便端着一个盒子进到屋里，递在刘仁玉手上。
刘仁玉又转手递给杜家四小姐，并说道：“请杜小姐打开看看，此物又如何？”
杜家四小姐依然打开，取出那面以铜料做边框的镜子一看，自然也是惊异无比，不过她只是满含惊奇之色地略微看上几眼，便强忍住好奇之心，将那面镜子放回盒子里。
“此物与我大明的铜镜大不相同，照的如此清楚分明，实在是稀罕的紧，大人又有一件可赚大钱的宝物在手了。”杜小姐笑道。
“此物，还有那个马车可以赚钱自是不假，可是我有这门技术，却苦于没有资金支撑，另外没有市场，却是还未曾赚到什么钱的。”
“那大人您跟我展示此物的意思是？”
“我的意思是，你们杜家提供一些资金，我出技术，咱们合作。我提供商品，另外组织武装护送队护送，你们则替我疏通关节，寻商家代卖，咱们先卖到西安，太原，大同，或者再远一点儿，卖到京师去，所得利润我算你们五成，如何？”
“如此大事，小女子并不能一人做主，需报于爹爹知晓才行，看他老人家如何定夺，不过如果大人急需银两，爹爹倒是叫我特备一万两孝敬银子供大人支用。”
“是吗，那感情好，我正好缺银子使，那就先行谢过了。哦，对了，你不是说没见识过马车到底是怎生个样子嘛，这个好说，明日你与我一道去镇北堡，我带你见识一下马车，可好？”
“既然刘大人诚意相邀，我自然是要去的。对了，刘大人，您可还记得在我们当铺中所典当的那几件物品。”
“当然记得，当时才到大明，身无长物，不得不典当给你们了。”
“现在我们杜家既然托庇于您，自然要将那几样东西还给大人，春萍，将东西送过来。”
牡丹阁的房门吱呀一声响起来，然后春萍将那件匕首，还有那件碳纤维防弹衣送至刘仁玉跟前。
“刘大人，那个什么打火机，却是好玩的紧，被我爹爹把玩多次，却是用坏了，如今只能把这个匕首和这件盔甲奉还。”
“感激不尽，感激不尽啊。”刘仁玉抚摸着后世跟随自个儿三年的“老伙计”们，连声称谢道。
“大人，礼物已经送到，话也说的差不多了，我待会儿要派人去向爹爹禀报，所以就先行一步了，明日在何处等候大人，还请大人告知于小女子。”
“明日辰时在此间等候即可。”
“好，那小女子就在处等候大人。”
“对了，杜小姐，请问您的芳名是什么？咱们既然要合作，那就坦诚相告吧。”
“小女子名叫杜若男。”
“那我以后就叫你若男，你就叫我刘大哥可好？”
“刘大哥，明天见。”
“好，明天见。”
