靖边堡会议室中，在一幅巨大的地图前面，站着刘仁玉，李继业，杨德胜，张铁牛，刘仁杰，马文山，王左挂等靖边堡军的各级武官。
此时，自河套草原探路归来的华老板华安正拿着推杆站在地图前面，似乎是要介绍打探而来的情报。
“诸位将主，小的带着人数次深入河套，在这茫茫大漠之中也走过多次，按理说也算熟门熟路，可是就算路程非常熟悉，每次还是会有人员伤亡，这一点儿，小的想特别让诸位将主知道。”
华安在介绍情报之前，先略微有些沉痛地说一说沙漠的危险性。
“嗯，华安所言极是。茫茫沙海，一望无垠，里面儿毒虫甚多，流沙动辄吞噬人命，还有足以令天地变色的沙暴，咱们在沙漠里面儿走，都有可能碰上，这是不能规避的风险，咱们只能承受。”刘仁玉点点头，回上一句道。
“将军，难道就不能从宁夏那边儿走吗？毕竟那边儿跟讨贼打了多年交道，路程可是熟悉的紧。”李继业有些疑惑地问道。
“从那边儿走确然是熟门熟路，可是咱们打完了仗，再从那边儿回来，带着那么多牛、羊、马，咱们那些穷怕了的友军难道会不眼红，他们要是想分战利品，我只问你，咱们给是不给？”
“当然不给。”
“若是来的总兵之类的大员，找咱们要，你给是不给？”刘仁玉呵呵一笑，追问道。
“这.......！”
李继业默然无语。
“这不就对了，走宁夏固然方便，麻烦也多。走沙漠有风险，好处也多。比如咱们从沙漠里出击，基本上不会有目击者，当然也不会有人通风报信，回来的时候，也不会遇到重重关卡，要找咱们要战利品，你们说是不是？”
“将军所言甚是。”张铁牛大声回上一句，其他人也是连连点头不止。
“好了，华安。你接着说，把你知道的都说出来。”刘仁玉解释完为何要从沙漠里出击之后，便示意华安介绍情报。
“是，将军。出兵的时候，我大军如何走，小的自当带着弟兄们当向导。等我大军走出了沙漠，便可抵达河套草原。河套草原上，蒙古人分成大小部落散居着，小的按照陈科长的吩咐，未曾深入草原内部，只在边上打转，借着做生意的名头去过五六个部落。
这蒙古人的部落，小的也就不到千人，大的倒是有数千人。咱们已经打探过的部落，有5个小部落，人数都在千人以下，大的那个倒是有两三千人。这些部落相隔百里到数百里不等。
到了秋天，秋高马肥，这些个蒙古人便要南下抄掠，到时候每个部落里的带甲战兵有约摸一半儿要南下，剩下一半儿留守老家，他们留这么多人，一则是保护妇孺，二则是弹压汉人奴隶。”
“汉人奴隶！？蒙古人那里还有咱们汉人？”刘仁玉疑惑道。
“回将军的话，正是。每个蒙古部落里都有从咱们大明抢来的汉人，大多是年轻男女。”
“是吗！那咱们这次出兵作战，正好将他们解救回来。也算一件大功德。”刘仁玉先是自言自语一阵，然后继续询问华安道：“你可知道套贼南下抄掠的出兵日期？”
“回将军的话，这个小的却是不知，蒙古人也不会告诉小的。”
“说的也是，出兵日期乃是军事机密，蒙古人自然是无论如何也不会跟你一个汉人说的，嘿嘿，我真是很有些迷糊。”刘仁玉先是自我解嘲地干笑一阵，然后又询问华安道：“华安，我且问你，草原上的牛、羊，马多不多？”
“将军，草原上的羊群，和马群很多，牛却是不多。”
“马群里的马有多少？”
“小的马群有好几百，大的马群上千。”
哇！？场上众人一阵惊叹。
“这要是抢上一票，咱们手底下的所有人都可以一人双马了。”张铁牛嘴里淌着口水，眼睛里满是小星星地憧憬道。
其余诸位军将也是你看着我，我看着你，高兴的不要不要的，就好像已经把蒙古人的马抢到手似的。
刘仁玉等到自己手下的军将们非常无厘头的高兴上一阵，便对着华安道：“好了，你打探的情报我们都知道了，华安，你且下去好生歇息，出兵的日子到了，我自会差人去叫你。”
“是，刘将军，诸位将主，小的告退。”华安施完礼，便径自走出会议室去也。
“诸君，河套那边儿的情报，想必你们也听清楚了。咱们这次进入草原作战的基调，我先定一下，咱们是趁着秋天套贼南下的好机会，带一支偏师进入草原，找几个小部落，把蒙古人杀掉，把他们的牲畜全抢回来，把他们蒙古人抢去的汉人奴隶解救出来，基本上就是这么个意思。”
“敢问将军，这次出战，您打算带多少人？现在，咱们正军已经有两千人，左挂所部新军也已经训练完毕，您看，咱们是不是全军出击？”李继业出声问道。
几位将主见李继业问出了自己的心声，便都支起耳朵，且听听刘仁玉是如何安排的？
刘仁玉听了这个问题，先是打量一下自己的每一个手下，然后才微笑道：“我知道诸君都想出战，到河套去走一遭，可是咱们这次是奇袭战，打蒙古人一个措手不及。而且，河套跟咱们这里隔着一大片沙漠，在沙漠里使用马车那是痴心妄想，所以咱们的后勤补给不能靠马车，就只能靠牲畜。所以对后勤要求很高的火铳兵和火炮战车兵都不能出战。”
刘仁玉此言一出，火炮和战车兵的头子李继业和火铳兵的头子王左挂都是面色一黯，有些落寞，其他几位将主则是欢欣鼓舞不已。
“继业，左挂，现在是多事之秋，而靖边堡是咱们的根本之地，你们留在靖边堡，一则帮衬一下何二狗何千总，二来，看护一下刘家堡工地，你们二位可明白？”刘仁玉见李继业和王左挂神情有些落寞，便出声布置守卫靖边堡这项重要任务。
“卑职等明白。”李继业，王左挂没精打采地应上一句道。
“再说一遍，听没听明白。”刘仁玉猛地一拍桌子，大声喝道。
众人不提防刘仁玉突然来了这么一下子，都着实被吓了一大跳。
李继业和王左挂见刘仁玉没来由地发了脾气，知道可能是因为自己方才回答问题态度不端正，于是这二位将主赶紧立正站好，抬头挺胸收腹，齐声大喝道：“卑职等必不负将军之所托，定当看守好靖边堡和刘家堡。”
“这就对了，军人以服从命令为天职，上官的命令要不打折扣地执行，不可怠慢，尔等可记下了？”
“卑职等谨记。”一众将官们齐声答道。
“罢了，继业与左挂各带本部兵马留守靖边堡，德胜，铁牛，文山，仁杰，你等各带本部兵马与我一同到河套去。”
“是，将军。”杨德胜等人应声道。
“继业，左挂，你们两部人马既然留守，那就把马匹先借出来，给出战的官兵们用。”
“是，将军。”李继业和王左挂害怕刘仁玉生气，都是一句牢骚都没有，非常爽快地应上一声。
“德胜，铁牛，文山，仁杰，你们这几部的官兵，每人三匹马，一匹马专门驮运水和粮食，另外两匹换乘。不过从别人那里借来的马你们可要好生照应，你等可听分明了？”
“卑职等都听分明了。”杨德胜等几位将主点点头道。
“甚好，仁杰，套贼的出兵日期咱们不知晓，再派华安他们到河套去也不能久作停留，所以你这就派人到宁夏那边儿去待着，一旦接到套贼南下的消息，立即报于我知晓。”
“是，将军，卑职记下了。”刘仁杰领命道。
“嗯，此次出战河套，请诸君务必重视后勤保障，沙漠是个险地，容不得半点儿差池。作战用的盔甲，兵器自然要带足，食物和水，尤其是水，一定要带足带够，尔等一定要跟兵士们分说清楚，可记下了？”刘仁玉再次严肃地叮嘱道。
“万请将军宽心，我等自会与手下将士分说明白。”杨德胜等几位将主跌声答应道。
“甚好，此次会议到此结束，散会。”
