“玉堂，你此番进京，可不知何时还能再相见了，你自个得多加保重，别忘了替我和密之兄打声招呼，啊！愚兄倒是失言了…应该尊称您为大人才是。”侯方域打趣著说。
王枫莞尔一笑道：“欸，你我交情还用得着这样？你就别装了吧，要是明年乡试你中了举，有朝一日入朝为官，咱们可就是同僚了，只是今日小弟我先为你探探路，可别说我不厚道呐。”
侯方域也是一笑：“哈哈，那是那是，那可就谢谢你啦，不过……”
侯方域收起笑脸慎重地道：“朝廷如今如污秽之泥沼，玉堂如果想和密之一般，做到出淤泥而不染，想必将来在庙堂上也难以出头天，不过能尽一份心力便是一份，能为民出力总是好的。”
“嗯！能得朝宗兄这番金玉良言，小弟一定铭记于心，凡是尽力而为，但求无愧于心。”王枫对于这个真正交情不过半年的好友，不过这半年的相处下来，由于个性相似，不知不觉也像相处多年的知己好友一般，对于侯方域这番鼓励，王枫还是十分感动。
王枫四下搜寻没见着冒襄的身影，便问道：“怎么……冒兄还是没来吗？”
侯方域是知道他和冒襄的过节，便指著对面河岸边众多船舫道：“他呀！是天生的多情种，他可不就在那吗？”
王枫顺着手指方向望去，看到了一个相貌隽朗的书生，不就正是冒襄吗？只见他望着田弘遇来时所乘的大船，正探头探脑地想看船上动静。
王枫疑问道：“他在干吗？”
侯方域摇摇头无奈苦笑道：“他想再寻见陈圆圆一面。”
王枫莞尔笑道：“呵，那倒难为他了，不过听说国丈除了陈圆圆外，趁著在金陵的这几天，又找了两个美女，看样子应该也在那艘船上，谁知道冒兄想看的是谁呢？”
侯方域抱拳笑道：“哈哈，天晓得？不理他了，时候也不早了，愚兄就先告辞了，祝贤弟一路顺风，仕途顺利。”
王枫也抱拳还礼，在一旁的吴国栋见两人谈完了话，便笑嘻嘻地向王枫走过来，说道：“大人，夫人那边都准备好了，大人要去看看吗？”
王枫见吴国栋笑得很贼，心里也明白原因，笑骂道：“收起你的笑脸，大人我看了碍眼，昨天让你等了一整夜，看你那么有精神的样子，应该是没着凉吧？那你就护着夫人她们先行一步去京师吧，有陈彬陪我就可以了。”吴国栋应了一声，跟在王枫后头。
董小宛和苏琼雯二人见王枫朝自己走来，便盈盈迎了上去，南京的雪景令人神往，但是眼前的两位美人却比雪景更显妩媚动人，王枫微笑问道：“嗯？二叔呢？”
董小宛回道：“叔叔已经先和前来送行的马士英和阮大铖两位先生回去了，也帮着收下两位先生送来的贺礼，老爷真的不跟我们一同上京？”
王枫被召为太子侍读，不管交情深浅，王枫此次离京，金陵一些的学士才子为了套一点交情，多少都会前来送行或送上贺礼，其中以马士英和阮大铖的礼物最为丰厚，家财甚丰的钱谦益出手也颇为大方，其余他人不是送些自己书写的字画便是书笔砚台，马、阮出手大方王枫是能预料到，连交情不深的钱谦益都送上厚礼，倒是令王枫感到意外。
王枫点头道：“嗯，皇上有密旨交代，所以不能和妳们一同上船，我得跟着海公公一同坐车北上，我已经交代吴国栋沿途保护妳们，况且妳们一路都会跟着国丈的船队，应该不会有大碍的。”
董小宛缓缓点头道：“嗯，叔叔也把家里几个功夫比较好的护院家丁都给安排上船了，妾身不担心自己，只是担心老爷这一路要如此颠簸的……”
王枫安慰道：“二叔如此安排甚好，别担心我，虽说坐车不比坐船舒适，不过既然圣上如此交代，便遵旨吧，况且我也想了解这大明现况到底如何，总是要自己亲眼看看才有个底。”
董小宛柔声道：“那老爷一路小心，妾身先行一步，在京师等待老爷回家。”
一旁的苏琼雯拿出一个小瓶子递给王枫道：“少爷，琼雯听说这一路上瘟疫疫情严重，这是我照着家传古书所调制的药，应该能预防染上瘟疫，请少爷服用后再上路吧。”
王枫接过瓶子问道：“那妳们呢？”
苏琼雯道：“由于时间太过紧凑，所以制得量并不太多，不过我和宛姐姐都已经先吃过了，也让家丁们服用过了，瓶子内都是剩下来的。”苏琼雯说完又细细盯着王枫瞧。
王枫被瞧得浑身不自在，问道：“怎啦？有什么不对劲吗？”
苏琼雯闻言轻笑道：“琼雯本想说会多一个姐妹，怎料到是老爷一个人回来呢？”
王枫讪讪道：“呃，我不想太累……”王枫一时想不出来该如何解释，只好胡乱答话。
苏、董两美人红著脸白了他一眼，啐道：“就累死你呗，省得祸害别人。”
王枫闻言一笑道：“呵呵，那可要看你们的本事啦。”王枫又被两位美人狠狠地白了一眼。
吴国栋走了过来在王枫耳边轻道：“大人，海公公那边都准备好了，夫人这边也应该出发了。”
王枫收起笑脸应了一声，打开瓶子倒了一颗药丸出来，往吴国栋嘴里塞：“吃下去吧！防瘟疫的，夫人她们这一路上你就要多费点心了。”
吴国栋拍了拍厚实的胸膛正色道：“大人请放心，属下必定不负所托。”
王枫把董小宛和苏琼雯送上船后又仔细叮咛嘱咐几句，在田弘遇的大船引领下，目送两人的船离去，直到看不清面目，这才走到在一旁官道上等待许久的钦差仪队。
王枫走到海大富面前不好意思地道：“抱歉抱歉，耽误了大伙的时间已经可以出发了。”
海大富微笑道：“无妨，王侍读不必在意，咱家替王侍读介绍个人，这是领兵官，禁军统领宁致远，宁大人。”
旁边一个明黄内袍披着铠甲的大汉将军，走上前一步抱拳道：“下官宁致远，参见钦差大人。”
王枫知道大明朝锦衣卫分两类，一种是专门负责侦缉就是王枫这种，另一种就是宁致远这种专职宿卫的，王枫急忙抱拳还礼道：“宁大人不必客气，这一路上还要大人多加辛苦，这几百位军士还要请大人帮忙指挥了。”
宁致远道：“是！这是属下分内之事。”
“嗯，那这便启程吧。”便率先进去海大富来时所乘的马车之内，海大富也跟了进去，宁致远这才指挥车队，缓缓向北而行。
王枫坐在车内，打开了车窗，冷风随即灌面而来，看了一旁等待入队的八骥马车，隐约隔着帘子还见到田弘遇一脸忧愁的神色，无奈的苦笑一声。
王枫听吕云亮在路上说起，这才知道……原来当初自己在李府宴席上，说的那番看法，被田弘遇挪用成自己的政见，想献给博得皇上欢喜，哪知道吕云亮也写了一份转呈东厂，然后东厂又转交给皇帝，这件事情就此曝光。
崇祯生平最痛恨臣子瞒上，加上百官弹劾田弘遇跋扈，崇祯便借此让自己的泰山老丈人吃些苦头，把他软禁在车上押解回京，要让他看看百姓是过怎样的苦日子，而王枫则顺便成了押解的钦差，崇祯从京师派了宁致远率两百名锦衣卫来南京，加上田弘遇自己带来的三百位锦衣卫缇骑，这队伍阵容倒也颇为壮观。
十几日下来，车队都行走于漕运附近的官路上，一方面是方便在漕运沿途的大城休息，另一方面就是安全考量，过了徐州再往北走，虽然还是行走在官道上，可一路上便不太安稳了，不是遇上瘟疫病患便是碰上就是躲避战乱的难民，越往北走情况越见严重，虽说灾民看到大股官兵经过，都会像是逃难般远远避开，一路上倒也没发生什么乱子，不过沿途的景象大多都有如地狱景象一般，也不禁让那些杀人如刍狗般的厂卫们，个个都头皮发麻，也让王枫深刻的见识到……这才是真正的大明朝呀！兵荒马乱、天灾横祸不断的大明王朝！
王枫在内心呐喊著：“天呐……这大明还有得救吗？灾民怎会如此之多，朝廷都不赈灾的吗？民心既失，如何坐拥天下？我……”眼眶微红，鼻子有酸酸的感觉，内心激动地无法再发表任何意见，王枫默默地关上窗子，揉了揉微酸的鼻子，不敢再看着窗外景象。
