乔锐俩口子呆了两天，把春晓留在枫树湾，初二就回城了。乔亚男由于在镇里值班，也就呆在郭家没走。
正月既是村民们拜年的时光，也是男女方家长为孩子谈婚论嫁谈条件的时候。为了把两个孩子的事情搞惦，马明和马有才可是没少操心，由于先前两个孩子为了小花的事差点闹翻，现在两个孩子各自都有了相好的女朋友，井水不犯河水，但在提亲这个问题上，他俩却又杠上了，谁也不想在这事上输给对方。
男方两家人比得干劲十足，女方两家却是两种态度。罗静看马有才和夏金花为了到她家说亲，又是杀猪又是买货的，恨不得把家里的好东西都搬到罗家来。罗建国和罗成倒是高兴，但罗静反对他们这样做，她对马上来说：“我俩谈恋爱，看中的是彼此的人，我又不是商品，你家搞那么复杂做什么？而且这事也犯不上跟马总家叫真。”
而周小花家完全是另外一种态度，相比马有才，马明家条件稍微要差一些，马佳一年龄也稍微小一些，吴小芳本来是看中马上来的，没想到他后来跟罗静好上了，所以她把一肚子的气撒在马明身上，当听说马明要在正月上门提亲时，她就提出了好多苛刻条件，其中之一就是能在彩礼这件事上比马有才家差了。
王小丽听说这件事后，心里非常来气，她气呼呼地说：“马明，咱们孩子还小，能不能缓两年再谈啊，你说就我们家这条件咋跟马有才家比？吴小芳看不上我们，我们还不稀罕她呢，又不是做买卖，跟别人比什么劲？”
马明为难地说：“她这叫不吃馒头要争口气，那天她不是打过招呼吗？没钱到她家去取，不管什么条件，反正两家都是一个孩子，给男方留好给女方留也好，最终都是他俩受益。所以她就是想在这件事上赢了对方，她都把话说到这份上了，我们还能说什么？”
听说俩家谁都不服谁，郭小武拎着拜年的礼品来到马明家说：“老马，别人糊涂你也跟着糊涂对不对？都啥年代了，你还搞这些没用的玩意。小花真要是喜欢你家佳一，你就是啥也不给她也嫁到你家，如果小花不喜欢佳一，你就是送座金山银山，那也无济于事。有这精力好好考虑今年公司怎么经营呗。”
见老婆也说郭小武也数落，马明把礼物往桌上一扔说：“那好，我都听你们的，什么也不拿，空手去跟周军说，你看人家把姑娘给我家不？看看马有才家，别的能耐没有，这事他可积极得很。就这事全村人都看着呢，我好歹也是公司的老总，连他家都应付不了，以后我在公司还有威信了吗？”
“这跟威信有什么关系？提亲不得根据各家的财力说话吗？按你的想法，别人送一头牛你还得送头象，可能吗？要我看，你就啥也不拿，看吴主任咋说？我还就不信了，佳一这么好的孩子还找不着对象了。”郭小武笑着说。
在郭小武的劝说下，马明真就拎了两瓶五粮液到了周家，吴小芳见他就带两瓶酒，心里立马就不高兴了：“马总，你这是坷碜谁呢？年前不是跟你打过招呼了吗？没钱你到我这取，反正都是俩孩子的，我们大人有张脸就行了。”
马明赔着笑脸说：“吴主任，你说的道理我都懂，但我是个穷当兵的出身，我不会拐那么多弯子，你就给个爽快话，孩子的事成还是不成？我们又不是做给别人看的，只要他俩乐意，哪怕是吃糠咽菜那是他俩的事，成天活在别人眼中你不累吗？”
任凭马明怎么解释，吴小芳再没笑脸。大人闹得不愉快，两孩子也私底下掐开了，周小花把马佳一约到大枫树底下说：“看来你爸是不想我俩好了，当全村人的面就拎两瓶酒来，合着我就值两瓶酒钱？”
马佳一笑着说：“小花，你咋跟你妈一样啊，像个财迷。结婚以后我都是你的了，你还需要啥？我觉得我爸这事做得对，我支持他，你要是嫌我家条件太差，你可以放弃我。”
周小花马上回应说：“马佳一，你混蛋，我是这个意思吗？我妈就是想拿这事争一口气，你也不想想，你家条件能比得过马上来家吗？你有马上来长得好看吗？还跟我谈条件，我要不是看在你爸将来可能有大发展的份上，我才懒得理你呢。”
“什么意思？我爸下步能升到天上去啊？公司是郭大爷的，他就是个打工的，你还看我爸的面子，那你嫁给我爸呗？”马佳一也当仁不让，俩人就针尖对麦芒掐上了。
郭小武把情况跟乔亚男学了一遍后说：“亚男，你是镇里的领导，这事你得管管，我是说不动了。”
乔亚男笑着说：“多大点事，看我的。不过，看看人家这礼那礼的，咋没看你给我买个发卡呢？”
郭小武不好意思地说：“我是在想啊，确实应该给你买点啥，要不太不像话了。”
乔亚男笑着说：“你拉倒吧，不嫌弃我就行了。我爸妈来你们热情的接待了就给了很大面子了。放心，我要相中那点礼物，我早就嫁给别人了。”
她来到周家，劝导吴小芳说：“小芳姐，你可是村里的干部哦，要带头破除那些陈规陋习，有那个比劲就用到如何发展旅游经济上去吧。我今天来不是为你俩家儿女亲家的事，你们都是村干部了，还要别人做工作，那今后村民的工作谁来做？这事根本就不用管它，马有才想把婚事办得热闹些，那是他的想法。但我们不跟他比这个，要比就比看谁为村民们谋福利做的贡献大？”
周军疑惑地问道：“乔镇长，小武和你的劝阻我都听了，我也不支持劳民伤财的事，就是提个亲，话说到就可以了，可是听你刚才的意思，镇里要上马新项目了？这跟我们还有关系吗？”
见周军有了兴趣，乔亚男解释说：“还是周大哥脑瓜子好使，我没说出来他就知道了，是的，我们镇上也要建一个矿泉水厂，需要找一个懂经营懂管理的领导，我准备提议周大哥担任，你有兴趣没有？”
“要我当厂长？开玩笑吧？”周军一点都不相信。
