“不过十岁的丫头，来找什么活儿干？让你娘亲来吧！哼！”那小丫鬟伶牙俐齿，白了宁水月一眼。
宁水月一听“娘亲”二字，眼睛便湿润了，她含泪道：“老板娘，姐姐你们就行行好吧，我已经没有娘亲了，为了讨生活，不得不流浪街头，您的胭脂铺若是缺人，就让我留下来吧，只要给我口饭吃，给张床铺睡，工钱多少都无所谓的。”
老板娘一听这丫头十岁左右的模样，却能说会道的，便心下一软，道：“本来胭脂铺不缺人的，但是听你说得那么可怜，就留下你了！”
“那谢谢老板娘了，谢谢老板娘了！”宁水月都要喜极而泣了，因为，她找了一天，终于有一家铺子肯收留她了。
“不过呢，你也不要高兴得太早，我的胭脂铺不是慈善堂，可不会白养人吃饭的，你做得好了给你开工钱，做得不好，一个铜板都拿不到的哦！”老板娘是个生意人，哪里会做那赔本的买卖。
“水月一定会好好跟师傅学的。”宁水月用力地点点头。
“第一个月，我只管你吃住，不给你开工钱。”老板娘语气沉稳道，“你只管跟师傅好好学习做胭脂，第二个月，虽然说会给你开工钱，可是伙食费是要扣除的，银两嘛，估计也不会太多。”
“没有关系的。”宁水月说，“只要老板娘肯收留我，银两多少都不是问题。”
宁水月的心里也是这样想的，在胭脂铺做工总比流落街头好多了。虽然梨香小林哥看起来更自由些，可是为了一口饭给人下跪，总觉得低人一等，她不想过那样的生活。她暗道：她先在胭脂铺安顿下来，等时机成熟，就去找梨香，到时候问一下老板娘是否愿意留下梨香。毕竟梨香是女孩子，不像小林哥和山子，他们是男儿身。梨香都已经十岁了，一个姑娘家，脏兮兮的匍匐在人的脚下讨生活，想想都太过悲惨。
“那好，你跟我来。”一身富态的老板娘带着宁水月，朝后院走去。
宁水月跟在老板娘的身后，细细观察着周围，长长的走廊是用碎石堆砌而成的，四周种满了各种花草，花团锦簇，花香扑鼻。这些艳丽的花儿，想必都是用来磨胭脂用的。
虽是深冬，这里却格外温暖，不知道老板娘用了什么法子，留得住这胭脂铺后院的花儿常开不败。
“你一定奇怪，这里的冬天，为什么还开着那么多的花儿。”老板娘掩面轻笑，她人虽老，举止动作却很是娇媚，脸颊也粉扑扑的，皮肤光滑紧致，不似平常老妇。
“是啊，水月是有些好奇呢。”宁水月回应道。
老板娘道：“这些花儿，多是西域高价买来的冬开之花，就像那梅花一样，即便是下雪天，也开得煞是娇艳。待到夏天，这后院的花儿品种则更加繁多了，美啊，一点都不输给侯门相府的后花园。你呀，进了我的娇娘胭脂铺，算是上辈子修来的福分，不管工钱多少，在这里做工，景色优美，赏心悦目是一定的。”
