和尚简单看了看苏南的装束，然后对其一挥手。
苏南见其如此客气，多有忸怩之态，不过还是显得有些不好意思地道了声：“打扰大师清修，晚辈过意不去。”
此话刚出了口，他随即又想起了寺院里正被大火烧着，说道：“大师，外面着了很大的火，你何不出去避一避？”
那僧人道：“几十年了，几十年了，该来的，迟早会来。”
苏南一听，顿时诧异，满脸疑惑，随后问道：“什么几十年？”
那僧人苦笑不答。
隔了良久，苏南说道：“敢问大师法号如何？”
那僧人道：“老衲至苦，你是知道我名号的第三个人。”
苏南一惊，他怎么会有如此说法？
就算他爹娘不常来看他，也总该知道他的法号吧，再加上师父、师伯或是师叔，还有师弟师兄等，总共不下七八个，再说，他在寺里出家，寺里难不成没有一个人不知道他吧，这样算来，少说也有十几个，怎么我是第三个知道他法号的人了？
苏南一脸迷茫，说道：“晚辈不解。”
至苦大师苦笑几下，说道：“你我既然有缘，老衲就与你说了罢。老衲出家之前，俗名叫做王和埔，也叫朱和埔，你说奇不奇怪。”
苏南道：“对啊，名没有变，姓却变了，这是为何？”
至苦大师道：“老衲先父王士元，本名叫做朱慈焕，这你知道吧？”
苏南“啊”的一声：“你是说皇帝的五皇子朱慈焕？”
至苦大师微微点头，黯然道：“前朝沦亡，先父流离失所，又遭当朝朝廷的鹰犬追杀，只好隐姓埋名，浪迹江湖，一位姓王的前朝遗老给事中待先父甚好，遂改朱姓为王姓，名士元。先父小心翼翼，处处提防，一听见风声便举家搬迁，而一生安分守法，从未有过丝毫非分之想，可是……可是……”话声哽咽，再也说不下去。
苏南听了老和尚的陈述以后，连忙道：“我也曾经听说永王绝对没有什么不利于朝廷的动举，只因他是朝廷的皇子，当今皇帝便以‘虽无谋反之事，未尝无谋反之心’的理由将他杀害，当真是可恶可恨！”
至苦大师叹了口气，说道：“都是以前的旧事了，不提也罢。”
苏南默默点头，感觉这位老禅师虽出身于前朝皇族，而身世凄苦，在佛门清静之地礼佛，将自己关于密室之中，似乎也看得出他不愿与人交往，更别说向人倾诉，如今灾难降临，积郁于心底里多年来的苦楚却也说无可说，不知怎的，苏南对这位老禅师油然而生发出三分亲切，七分同情，真想为他的苦楚鸣不平。
苏南越想越不是滋味，说道：“当年朝廷无道，残害你的家人，总算老天有眼，大师得能脱险，可见大师福泽不浅。”
至苦大师听了苏南的话，轻轻一笑，摆手道：“那也未必，既不涉险，何来脱险？”
苏南顿时迷惑：“请大师指点。”
至苦大师道：“老衲自小在少林寺长大，听恩师所说，那时老衲只不过是只有三个月大的婴儿，夜里不知是谁悄悄把我抱到寺中，恩师出于同情，把我抚养长大，后来，在一次下山途中，机缘巧合之下，凭借儿时父母留下的印记物，我知道了亲生父母便是当年的永王，他们四处漂泊，举家搬迁了好几次，我几次上门相认，谁知道他们却始终矢口不认。我伤心透了，他们自小将我抛弃，不养我也就罢了，连认也不能相认。
“我是一个有父有母的遗弃儿，却比那无父无母的孙儿还要痛苦十倍百倍，我当时万念俱灰，只想早早地结束生命，后经恩师劝导，终于没做傻事。”
苏南鼻子一酸，暗泪涌动，对眼前这位老禅师更是同情。
至苦大师叹了口气，说道：“后来上了年纪，才发现他们这么做全是出于一片苦心，他们不和我相认，是为了能让我不像他们那样，受朝廷追杀，遭鹰犬搜捕，整日里提心吊胆，不得安宁，他们惟一想看到的，是我能像寻常人家一样过自己自由自在的日子，我却错怪了他们。”
话语中一半是懊悔，一半又是激动，似乎为明白父母的良苦用心而高兴，而又为自己的年幼无知而懊悔。苏南心情沉重，不知该说什么好。
至苦大师眼睛湿润，停了好久，才止住没有流下，等情绪回转，说道：“老衲不善言语，平日所识不过恩师和大师兄二人。今日你来到敝寺，你我也算有缘，老衲一见到段施主，就将那些陈年往事都抖了出来，可见甚是投缘。老衲皈依佛门，一无所有，平生所学，也只有一本韦陀掌了，今日欢喜，便将这本《韦陀掌掌谱》送了段施主罢。”
苏南推道：“既是大师心爱之物，晚辈怎敢乱拿？你还是拿着吧。”
至苦大师一再相送，苏南见他情真意诚，只好却之不恭，说道：“多谢大师厚赠。”恭恭敬敬地接下书册，只见书面上被摩娑得褪了色，书页泛黄，没有一百年，也有五六十年了。
至苦大师双手合什，往正西方向俯首而拜，说道：“如来佛主，弟子俗念又起，实是罪过，弟子当自罚思过三日，以补罪愆。”
说着，他又拿起木槌“笃笃笃”地敲着木鱼，嘴唇微动，随即重新开始念起经来。
苏南心中愧道：“都是我不好，闯进了大师的禅房，打扰他清修，可是大师为何要自罚？这又是何苦啊。”
正想辩说罪过在于自己，却见至苦大师微闭的双眼突然睁开，似乎察觉有什么异样，紧接着袖袍拂出，遮在他面前。
苏南一愣，不知道他这是何意，至苦大师的袖袍一伸出便即收回，不再敲木鱼，耳朵转动，似乎在听什么动静。
苏南面对着这老和尚如此的状态，他更是觉得诧异，不过因为人家在做法事，他心里明白当下不便出声间询，只好聚精会神，侧耳去听。
此时的禅房外很是幽静，什么异样也听不出来。
