上官宇的病情没有丝毫的缓和，且朝中递去的请安折子也全部被挡了回来。那些老臣明白了他的态度后，都纷纷地淡了下来。徒劳无功之事，没人愿意去做。
只是三年一度的选秀即将开始，祖宗礼法不可废，纵使他病的奄奄一息，若没有断气，这秀女还是要选的。
所以这件事情便由皇后代劳，三妃辅佐。颜染作为嫡公主，有一同前去的福气。全国各地的美人相聚于此，不过是为了谋得盛宠，给自己的家族一个好的前程。用女儿去拼，果然是一桩极好不过的生意呢。
拨开湘妃帘，颜染踏入室内，一股沉水香的味道沁人心鼻。她轻轻一嗅，“真是好香。”
南宫月看她来了，笑道：“原沉水香的味道太过清淡，我便又让人兑了鲜花汁子进去，可是好闻多了。”
“母后好巧的心思。”颜染赞道。她略微凑近一步，看着案台上满满的卷轴，上面皆是美人图，心下了然，“这是诸位秀女的画像罢。”
南宫月点了点头，祈国的规矩向来如此，选秀的前几个月，便要将画像呈入宫中，进行复选，所以进京的那一批，到底也是第二来的。
她轻轻执起离自己最近的一副画，凝神观看，只见这幅画轴较平常的更是要贵重几分。除纸外，布帛亦是用的蜀锦。画轴的四端各用明珠镶嵌，华贵无比。只是这眉眼，却实在是熟悉。
南宫月见她盯着出神，笑道：“这是德妃的庶妹，名唤燕婷，你看看，是不是一个美人坯子。”
颜染听了南宫月的话，复又回去打量了一番，“美则美矣，然这眉目之间皆是风情，又带了丝丝的傲气，想来是一个颇有手段的女子罢。”
南宫月听她如此分析，答道：“你倒是个会看事的人，这燕婷虽是庶出，其母却是胡家最为得宠的妾。”原来如此，难怪德妃的脸上时时恭敬有加，她本就为嫡女，各种风范规矩想来是学的极好的。胡学士的正妻虽然温柔可人，却也不是一个软柿子。这些年把家中打理的井井有条，妻妾也不敢僭越，想来是有一番手段的。
毕竟，温柔是暗处的一把刀。
燕婷真正懂事之时，德妃早已经入宫了。她这些年没有少被德妃的母亲敲打，如今选秀，咬牙切齿道定要中选。颜染微笑，晃了晃手中的画卷，“母后是什么意思？”
南宫月看她一脸促狭的模样，唇角微勾，“这么美的可人儿怎么能辜负了，自然便放进宫中来罢了。让她们仿效娥皇女，好好伺候皇上。”末尾的几个字她说的很重，颜染应道：“是了，宫中又要热闹了起来。”
南宫月对于上官宇的恨意不是一丁半点，她更是不会放过任何一丝能够让他不快的机会。恨之切，不是别人所能体会的。
次日，一干人浩浩荡荡的去了西郊的行宫。只刚入内，便呼啦啦的跪下一排的人。南宫月清冷的声音响彻宫宇，“都不用拘礼了，起来罢。”
秀女们面面相觑，竟不知何事发生。只听到她简短的介绍完事情后，方又恢复了低眉顺眼的模样。皇上抱恙，皇后娘娘代选。这是一场女人之间的竞争与战斗，这些秀女们更是规矩了起来。
随着一声声的通报，一批一批的人被刷了下去。淑妃打着蒲扇，语气中多了一丝厌烦，“这天真是热，臣妾快要被晒化了。”
因着大选，诸人所穿的皆是吉服，更是闷热不堪，柔妃听了笑着打趣道：“妹妹这就受不住了，想当年咱们一同入宫之时，可是三伏天呢，也没你唤的如今日这般厉害。”
淑妃笑嗔，“姐姐一贯爱取笑人，只是今时不同往日，便没有了当年的心境罢了。”
颜染看着她们这短暂时间的欢愉与平静，不由勾了勾嘴角。这样的宁静，怕是暴风雨的前奏罢。
“退。”只听身边一年老的太监哑着尖细的嗓音一个一个喊道：“下一批。”
颜染低头抿了一口清茶，味道极好。日来解暑，想必里边是加了杭菊，味道甘苦，却十分的不错。
这一批的秀女很快便上来了，右边第一位带头见礼，“臣女参见皇后娘娘，娘娘凤体安康。”
声音清脆，可是依然压不住那点得意之色。其余的几位不过都是小家碧玉，个个声音细柔，怯怯糯糯。南宫月抬了一眼，“倒是个懂事伶俐的，你是哪家的？”
胡燕婷大喜，磕头道：“臣女翰林学士胡家二女。”
“胡家。”柔妃侧头看着对面的人，“可是德妃的妹妹？”
“是，臣女与德妃娘娘是亲姐妹。”
只见德妃笑容和煦，“燕婷是饶姨娘房中的，一别数年，妹妹已经长的如此亭亭玉立了，连臣妾都不免感到时光匆匆。”
她的话犹如一把刀，狠狠的扎进了胡燕婷的心中。在坐的皇后，乃至三妃，无不都是家中的嫡女。她方才想借德妃之名与众人套近乎，只是一个庶出，便显然将胡燕婷打回了原形。
她有些屈辱的咬了咬牙，“是，当年姐姐入宫，臣女年龄尚小，且这些许年，不是命妇是无福入宫的。妹妹真真是想念姐姐呢。”
这时，南宫月开口打断了二人的谈话。“好了，要叙姐妹之情便日后回宫再来罢，皇上身边如今最缺的就是像你这样可心的人。二来，你有姐姐在宫中，二人相互照应，也是极好的。”
德妃微微一怔，后才牵强的笑道：“那就恭喜妹妹了。”
胡燕婷不甘示弱，拜谢皇后以后，又向德妃请了安，“姐姐，待妹妹进宫再去与你共叙姐妹之情。”语气之中的挑衅意味极浓，柔妃与淑妃只当看不见，二人正低低的说些什么。
德妃的护甲已然扣住了椅子的把手，刚做的寇丹在阳光下闪着耀眼的光。
后来，南宫月又为上官宇选了几个女子，这场选秀也算是到此作罢了。只是柔妃与淑妃却平添了一丝的深意，二人行走在路上，也是一同前去的。德妃形单影只的落在后头，背影更是凄凉落寞。
很快新入宫的女子名分与寝殿已然定了下来，胡燕婷被封了贵人，封号是清，赐住在锦华宫的锦云苑，也算是新人中独独头一份恩宠的。其余的不过都是选侍等低位的人，晋封那日，就连淑妃柔妃均送了贺礼去。
南宫月说是因为德妃所以胡燕婷才有此恩宠，只是聪明的人都知，后妃的荣宠何时会如此看重，终究还是她自己的本事罢了。
棠梨宫内更是茶盏花瓶的碎了一地，德妃的眉间隐隐有怒气，她愤恨的盯着宫女托盘内呈上来的东西，大喝道：“给本宫扔出去。”
胡燕婷才来不过一会儿，便挑了好的给德妃送来，以示姐妹恩情。只是她自己自然知道，这不过是挑衅罢了。
素雨回来之时，颜染正在更衣。她对着铜镜照着，转头笑道：“情况如何？”
她回道：“小姐猜想的果然不错，清贵人的人一走，棠梨宫便将所有的东西都丢了出来。”
颜染摇了摇头，“这人实在是太过心急，德妃在宫中驻足这么多年，什么好东西没有见过。她不过刚入宫，便如此嚣张跋扈。”
只是胡燕婷越是如此，便越是得颜染的心。只有她愈加的胡闹，方才可以引起棠梨宫的大乱。且上官斐亦不是个好相与的，胡学士这盘棋怕是要下错了。
“等会淑妃请诸人去太液池游湖，你来替我绾发。”
南宫月素来厌烦这种事宜，颜染作为凤藻宫的一员，自然也有代劳她去的资格。所以今日她显然装扮的更为庄重了一些。只是淑妃之意，颜染或多或少还是猜的出来的。新人入宫，美名其曰游湖，不过是想要拉拢人心。这些新的妃嫔，若是培养成左膀右臂，日后的用处大着呢。颜染冷笑，也难为她这么有心了。
路过琉樱台时，颜染隐约听见有争吵的声音。女子的声线均是细长的，一听便知。她皱了皱眉，对素雨使了一个眼色。不过片刻，素雨便噙着一抹笑意回来了。
“是清贵人与德妃娘娘在前头起了争执呢。”
“噢？”颜染挑了挑眉，“那咱们便去看看罢。”
她走的越近，声音便越来越大。从断断续续的语句中，显然可以拼凑出一段完整的文字。不过因为德妃在宫中不温不火的隆宠，如今胡家已然开始走下坡路了云云。颜染不觉好笑，纵使后宫与前朝是有干系，只是上官宇却不是昏君。
翰林学士本就是文官，大多没有什么权利。初初因着德妃的缘故，皇帝提拔了不少，这两年也逐渐有了倾颓的迹象。只是一个胡燕婷怕是救不回来了，胡学士这个算盘真真是打错了。
颜染笑了笑，径直踏入里边，“给德妃娘娘请安。”她恭敬的行了一礼。
