“喔？表妹言过其实了吧？”
李茗祖弯下腰，想跟诺雅搭讪说话，身后有人拍他肩膀，回头一看，正是百里九。
“李大公子，你自己府里姹紫嫣红那样热闹，怎么偏生要来我这几根歪脖树跟前转悠？”
李茗祖与百里九同为志趣相投的纨绔子弟，私下里，还是一起架鹰遛狗逛青楼，耍过几次，平常荤素不忌地也好开些玩笑。因此听百里九打趣，也不以为然嬉笑着道：“平时一起耍，也未见你这样小气，怎么我跟表妹们说两句话，你就颠颠儿地上赶着过来赶我？”
百里九与他勾肩搭背：“锅里的菜大家一起搅，盛到碗里的肉还被别人盯着，谁心里也不舒坦。谁不知道京城里，你小子最爱扒别人墙头摘杏，不提防你提防谁？”
两人一起哈哈朗笑，那安平竟然如影随形地又跟了来，站在百里九身后：“九哥哥，这位是你朋友吗？”
李茗祖口味独特，向来喜欢嫩雏，听到安平这样嫩声嫩气地说话，顿时转移了注意力，贪婪地上下打量，满眼放光。
“百里兄，你越来越本事了！这位又是哪家千金？”语气轻佻，明显不怀好意。
安平也敏感地觉察到了他的不正经，缩在百里九身后，有点畏惧。
“表哥，这位是镇远侯家的安平郡主。”
百里九正想找个话题绕过去，秦宠儿已经抢先回答道。
“原来是安平啊，一时间竟然认不得了，我们小的时候经常一起耍的，也算是青梅竹马了。”
又一位青梅竹马，诺雅心里暗笑，遍地撒网，重点捕鱼，看来安平郡主“人缘”不错，打好基础很重要。
安平被他一脸垂涎的样子吓到，哪里还敢搭腔？
身旁大臣纷纷起身，门外太监拉长了声音唱喝：“皇上驾到！”
几人哪里还敢谈笑，慌忙回到自己的座位，匍匐在地，齐声山呼“万岁”。
诺雅跳进嗓子眼里的心放下一半，暗自思忖，一会儿如何想个办法，变个容貌才是正经。否则一旦露馅，那可不是闹着玩的。心里正郁闷，一旁的百里九抻抻她的衣服，她缓过神来，方才发现众人已经全都直起身来，仅余她自己还跪在原地。
“怕什么？越是心虚，越是令人起疑。”百里九在她耳边悄声道，避了秦宠儿。
诺雅一想也是，适才自己坐在这里，想必李明祖已经看了个清清楚楚，如今再遮掩已经来不及，反而欲盖弥彰，招惹他怀疑。索性坦然起来，一脸若无其事。
皇上坐在一堆花团锦簇的嫔妃中间，抬手朗声道：“诸位爱卿不必拘礼，全都坐吧。”
诺雅听这一声，就觉耳熟，不觉抬起头来，见那主座龙椅之上，安然端坐的，不是那日在枫林寺中的贵客是谁？
虽然那日心里就有几分怀疑，如今亲眼所见，尤其是那一身明黄的龙袍过于晃眼，又添了几分不怒自威的气势，诺雅还是觉得不敢置信。
百里九见她傻愣愣地杵在原地，不得不又一次拽拽她的衣服：“你傻了？”
诺雅“噗通”一声坐下来，悄声嘀咕：“怎么果真是他？”
百里九好像早就知道，低声道：“你那日是不是在他跟前大放厥词来着？”
诺雅想想，好像除了毫不客气之外，也没有多大的罪过，而且后来自己的马屁拍得也好，遂摇摇头道：“不过是辩了辩佛法而已。”
“辩佛？我看你是强词夺理，气到皇上了吧？所以今天才特意叫你一起过来。小心你那颗宝贝脑袋。”
一旁的安若兮轻轻地“咳”了一声，示意二人噤声，皇上已经在举杯说话了。众大臣全都凝神聆听，谁敢像他们二人这样自顾低头窃窃私语？
皇上酒杯高举，眸光缓缓扫过在座众人，语气抑扬顿挫，铿锵有力：“天佑大楚，风调雨顺，国泰民安。去年一载，更是承蒙诸位爱卿励精图治，兢兢业业，将我大楚治理得国富民强，百姓安居乐业。更有数万将士热血沙场，舍生忘死，方能保我大楚雄霸四方。今日，是除夕之夜，朕谨代表我大楚百姓，感谢诸位爱卿呕心沥血，奋发图强。你我君臣共饮杯中之酒，今夜开怀畅饮，不醉不归！”
言罢将杯中酒一饮而尽，豪气千云。
众臣不约而同，交口称赞：“大楚得英明圣主，大楚幸甚，百姓幸甚。谢吾皇万岁万岁万万岁！”
言罢亦是举杯一饮而尽，谢过皇上御赐之酒，诸臣落座，丝竹声起，有着五彩羽衣的善舞者踏节而至，在中央位置翩翩而舞。一时间君臣尽欢，觥筹交错。
虽说是开怀畅饮，不过毕竟是御宴之上，大家颇多拘束，只端坐在席间，与周围同僚相互敬酒攀谈。
诺雅听了百里九的话，并不将李茗祖放在心上，该吃吃，该喝喝，一派自在逍遥。
敬酒开始了，最先上前的，自然是太子为首的几位皇子，然后再是公主与驸马，其次侯爷世子，文武百官，按照职位高低，千篇一律，上前拜倒，敬酒，一饮而尽，然后听皇上几句训示，退下，这是历来的规矩。
百里九是皇上的义子，也随在皇子之列。因为并未娶正妻，所以不带家眷，一个人上前，站在最后一排，恭敬地跪倒在地，齐声向皇上敬酒祝词。
皇上今日看起来心情不错，端起杯中酒竟然也一饮而尽，将提前准备好的赏赐命宫人端出来，赐给太子妃与三皇子妃。笑着对楚卿尘道：“朕希望明年今日，赏赐也有你的一份！”
这是在催促楚卿尘早日完婚了。
楚卿尘今日可能是因为除夕御宴的关系，换下了一身雪白衣袍，着了墨绿色锦服，前襟绣着一丛修竹，映衬得他就如婷婷翠竹一般挺拔隽逸。
他对于皇上的催促，略有惭愧，恭敬道：“劳父皇累心，孩儿惶恐。”
一句话不置可否，也不知道究竟是什么心思。
诸臣之前，皇上也不愿过多讨论家事，转向百里九：“怎么就你一人？林夫人呢？”
下面众人心里就翻腾了一个个儿，皇上这一声林夫人，话里有话啊，玄机太深。
首先，这百里九大婚，两位侧夫人一位妾室，皇上不问两位出身尊贵的侧夫人，唯独提起那青楼里出来的侍妾，是何用意？莫说自打大楚开国以来，就算是先前也从来没有这样的先例。
其二，这林诺雅不过只是一名侍妾而已，充其量称呼一个姨娘就够抬举她的了，如何皇上直呼她林夫人？
其中必有门道！善于揣摩圣意的众人已经敏锐地找准了风向。
百里九嘻嘻一笑：“不知何故，她一见到皇上就被吓得六神无主，说自己脖子上的脑袋怕是要搬家，正缩着脖子在那腿肚子抽筋呢。”
皇上爽朗一笑：“那日见她，口若悬河，舌灿莲花，可不是什么胆小怯懦的性子。怕是你吓唬她了吧？”
这次莫说众臣，就是太子几人也是一愣，皇上什么时候见过林诺雅？
“什么事情都瞒不过皇上。”百里九不好意思地笑笑，转身向着席间诺雅招招手：“还不赶紧过来磕头讨赏！”
皇上身边端坐的百鸟朝凤华服妇人“噗嗤”一笑：“这泼猴倒是向来会顺杆往上爬，这是要向您讨赏呢。”
林诺雅提心吊胆地站起来，袅娜行至跟前，向着皇上及那位雍容妇人纳头便拜：“卑妾参见皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。”
“平身吧！”皇上和颜悦色道，比那日在枫林寺中还要平和几分，似闲话家常道：“你今日带来的糕点，朕和皇后刚刚尝过了，手艺的确不错。”
诺雅低眉垂目，谦逊道：“皇上过奖，一点粗食，难登大雅，是十公主孝心感人，皇上与皇后才觉可心罢了。”
皇后“呵呵”干笑道：“就听说你一张巧嘴最是厉害，伶牙俐齿，今日一见，果不其然，这样会讨巧卖乖。”
皇后看似褒奖，实则话里暗中隐了讥讽之意，看来对诺雅是有先入为主的偏见。
一旁的百里九最是护短，可见不得诺雅这样受人嘲弄，就算是皇后也要讨回两分公道。因此嬉皮笑脸道：“皇后可千万不要这样夸奖她，她一向毒舌，从不会说中听话，这两句可是我写在纸上，让她背了一夜才勉强记住的。”
“这样会哄女孩子，小九的脾性还是一点没变。记得他小时候刚刚五六岁，参加宫宴，就说自己的嘴巴是甜香味道的，骗一帮女娃子轮番尝他的嘴巴，还有人为了争先后吵起来。若不是小欣儿看到他老是偷偷地用蘸了桂花蜜的帕子擦嘴，揭穿他，还不知道有多少小丫头天天惦记着吃嘴儿呢？”
众人哄堂大笑。
这样的玩笑若是家宴之上提起来，大家都会觉得温馨逗趣，但是今日乃是皇上御赐宴请文武百官，可就有些不合宜了，有失皇后的威仪。
诺雅眼尖地看到皇上面色已经沉了几分，轻轻地咳了一声。
怪不得皇上不待见皇后，她纵然是对百里九和自己有什么意见的话，在这大殿之中，众目睽睽之下，也应该一团和气，顾全几分大家的颜面吧？
