手捧账簿，乐天目眦欲裂，若不是严主簿站在身前，怕是这世上所有最恶毒的语言立时脱口喷出，将这吕押司家所有女性问候了一遍。
得到乐天想要接下修建福田院与慈幼局差事的消息后，被抢了好处的吕押司揣测了一番，自知无法以乐天在陈知县心中地位，无法从乐天手中将差事抢走。心道既然自己做不成，也不让乐天赚的好处，心中冒出了许多坏水，命手下几个书吏重新做了次工程估算，将之前二千六百贯的预算压缩到了二千贯，如此一来让乐天白白辛苦一遭，几近无利可图。
发火解决不了实际问题，白白被吕押司摆了一道，乐天自是不会善罢干休，转着眼珠说道：“二位大老爷远路为官辛苦之至，小人本想应下这桩差事，为二位老爷赚取些茶水钱，不想这吕押司竟这般不晓事！”
知道乐天因无利可图而大发牢骚，连带着在自己面前坑一把吕押司，严主簿也只是一笑并未说话。不过话说回来，失了百多贯的好处，自己也颇有些心痛。
这吃力不讨好的鸡胁差事，乐天自是不想再接，又开口道：“主簿老爷，小的自知毫无承建修造工程差事的经验，这修建养济院的差事不如就放与吕押司做罢！”
既然无利可图不做也罢，不如将其推与吕押司，也好恶心恶心他，乐天在心中想道。
“你这是说是甚么混账话！”严主簿斥责道，不过并未继续说下去，反倒面露笑意：“既然你不想接下这差事倒也无妨，眼下还有更要紧的事要与你去做！”
看着严主簿脸上现出的笑容，乐天心中咯噔一下，立时有一种不妙的感觉涌上心头，严主簿这般说话，肯定不会有什么好事排在自己头上。
说话间，严主簿的笑容上现出几分尴尬：“县尊与本官商议过，你丝毫没有承接工程差事的经验，将差事放给你也是放心不下，之前你向县尊献计的募集筹措善款良策，倒是颇得县尊欣赏，所以县尊想将这个差事放与你做！”
又是一桩吃力不讨好的差事，乐天不由在心中叫苦。
“属下人微言轻……”乐天很是谦恭诚实的说道。
“怎么……”严主簿面上的笑容攸然不见，代之以厉色。
看到严主簿面容上的不悦，乐天连忙改口：“小人当尽心尽力去办好主簿老爷交待的差事！”
这差事自己能推掉么？
“去办罢！”严主簿挥了挥手打发乐天退去，末了又加一句：“有什么困难，再来找本官商议！”
出了主簿廨所，乐天恨不得抽自己几大嘴巴，当初嘴贱什么，非要献什么筹款良策，这下倒好搬起石头砸了自己的脚。
内衙公事房，吕押司迎面与乐天走过，见乐天一副愁眉苦脸的模样，嘴角上翘脸上带着几分幸灾乐祸的表情，心中却也不知，自己也如乐天一般，搬起了石头砸了自己的脚。
回到自己办公的厢房，乐天冥思苦想这筹措善款的办法，毕竟是厚着脸皮去向人家伸手讨钱，人家给还好说，人家不给还对自己摆出一副臭脸，才是自己最难堪的事情。
莫说自己只是一个小小的贴司，便是县尊大人出面，这伸手要钱的事情，也不是那么好开口的。
在银钱面前，自己的那点才名简直就是个屁。
“乐先生，门外的几个老鸨吵着要见您！”
就在乐天愁眉苦脸之际，有门子推门来报。
“先生我正忙，叫她们回去罢！”乐天不耐的说道。
那门子见乐天一脸的不耐，忙灰溜溜的退下。
“正事都忙不完了，谁有心情去逛什么窑子！”乐天口中轻哼一声，突然间脑海中灵光一闪，立时计上心头，忙将那门子唤了回来：“你且让她们几个婆子在衙外门房候着，先生我马上就去！”
那门子自是拿了老鸨使的好处，闻听乐天说话，喜滋滋的向衙前奔去。
洗了把脸，又梳拢了一下发髻，正了正衣冠，乐天才迈着四方步向衙前班房走去。
还未曾走到衙前门房，衙前班房里乱嘈嘈的声音就落入乐天的耳中，乐天心下就是一惊，听这声音，在门房里候着的婆子门有五、六个之多。
轻咳了一声，乐天迈步走入门房。
“乐先生来了……”
……
就在乐天迈入门房之际，几个婆子有如饥饿许久的恶狼见到了鲜肉一般围了上来，立时嘈嘈嚷嚷的声音将乐天耳膜刺的生痛。
此时班房外更是围着一群差伇，好奇的看着热闹，看到乐天到来，立时让开一条路。
“诸位妈妈，听否听乐某说句话！”
听得乐天开口说话，几个婆子立时静了下来，满脸尽是期期艾艾的神情。
“诸位妈妈的来意，乐某心中自然清楚！”乐天目光扫过几个婆子，一脸难为的说道：“诸位妈妈在平舆也是有名声的人，放下身段屈身来请乐某，让乐某受宠若情，可是诸位妈妈也要体谅下乐某，莫说乐某分身无术，便是分身有术，一家姑娘乐某赠词一首，乐某便是满腹经纶词藻，也会江郎才尽啊！”
几个老鸨一听，觉的乐天说的也在理，那张老鸨反应犹其迅速，开口叫道：“先生莫要说婆子我俗气，婆子愿意出三贯钱买先生佳作一首！”
谢婆子听了自是不某落后，开口叫道：“我愿出五贯钱一首，买先生的大作！”
“我也愿意！”
……
就在乐天将话说完之际，几个婆子一齐叫出声来，那尖利的嗓子刺的乐天耳膜隐隐做痛。
那在门房外看热闹的差伇，立时间望着乐天的眼神里尽是艳羡，一个个暗道还是读书有前途啊，自己一个月辛辛苦苦才赚一贯钱的薪水，非要弄些见不得人的灰色收入才能养家糊口，人家乐贴司只要开开口，就五贯钱到手，果然是人比人得死，货比货得扔。
立时一个个差伇暗下决心，一定要让家中孩子多读书，哪怕是打些棍棒也要让孩子读个出人头地来。
“诸位妈妈的好意，乐某心领了！”挥手示意几个老鸨静下来，乐天又道：“张妈妈说的对，谈银钱显的太过俗气，而且乐某也是才学有限！”
几个老鸨不知乐天葫芦里卖的什么药，只好听乐天说下去。
“鉴于乐某精力才学有限，所以乐某想举办一个花魁大比，由乐某与本县一众名士做为主考，大造声势将本县诸位伎家姐姐齐齐邀至某处逐一评比，有如科举大比一般，分出一二三榜，前榜三名乐某将各赠词一首如何？”乐天一边说话一边注意着几个老鸨脸上的神色。
评花魁？
几个老鸨面色一惊，心中也知考评花魁之事，在京师汴梁与江南那等繁华之地乃是盛事一桩，然而平舆并未富庶之地，故而没有这般事情，眼下听乐天提起，一个个在心里揣测了一番，立时眉开眼笑起来，这前花魁三名能在平舆扬名显耀，自家伎馆也会赚取许多声名，更还有乐先生以词相赠，心中又怎不欢喜。
“先生不止是博学之人，更是风月场中的翘楚，此法甚妙！”
立时有老鸨叫喊道。
“乐先生能有才子之名，不止于吟诗做赋，这行事更是公正平允！”又有婆子拍起了马屁。
待几个婆子的话音落下，乐天又说道：“既然是花魁大比，自是要有些花销，乐某不过是一县衙胥吏，着实出不起许多银钱，所以乐某想是凡参加花魁大比的伎家姐姐须要缴纳几贯银钱，一则是获取比赛资格，二来是用这些银钱来维持花魁大比的花费，诸位妈妈以为如何？”
“些许银钱，婆子当然愿意出！”
“妈妈我也愿意出这费用！”
……
见有人开口，其他老鸨也连声应道。
听得乐天一番说词，几个老鸨一想，乐天所说的也在理，那排榜名次对于伎家来说显的尤为重要，何况花费所需无多，又能给乐先生留下个好印像，日后有事求到乐贴司到时也好说话，自是应允了下来。
说到这里，乐天又道：“诸位妈妈且先回去，待乐某与友人制定花魁大比的详细章程规则后，乐某会将评比花魁的标准，与诸多事项公布出来，介时诸位妈妈手下女儿若是有意参加，可着人到乐某这里来报名！”
这些老鸨来寻乐天时，也未想到乐天这里会是这般门庭若市的模样，见的本行诸位同行齐来，立时觉的将乐天请到自家是件极其渺茫之事，眼下听得乐天此说，更是激起了在同行中夺个胜负的好胜心。
本来平舆各个伎家都视同行为对手，时常恨不得分个高低上下来，只是无人倡提此事，眼下乐天提及花魁大比，每家老鸨心中都较起了一股劲，各自纷纷别了乐天，回去要好好调教下自家女儿，定要在这花魁大比中取得不错的名次。
见这些老鸨离去，乐天忙差尺七去寻于若琢于官人。道是为何？乐天自知自己虽靠抄了些诗词赚了点才名，毕竟刚刚立身于平舆官场，且身家不丰地位不高，根基浅薄必须寻得本地名流前来帮衬才能成事。
这于官人身家丰厚，且又曾在太学读过书，论学识资格除了本县的县尊，当真是平舆第一名流学士。况且与自己交往密切，正是成事的好帮手。
