“什么？”
在梦中惊醒的乐大人一个激灵坐了起来。
跑到卧室里的尺七，又在乐天身边说道：“方才县公馆里的馆丞来报，那张知县昨夜在县公馆里悬梁自尽了！”
能让这位前任钱塘县县太爷上吊，八千贯绝对不是个小数字。
乐天合计了一下，自己在任上一年，各种所得加在一起折合也不过三百多贯钱，若再加上些例钱之类的灰色收入，一年也不过千把贯，这位前任钱塘县太爷为官三年纵算上再贪一些，最多也不过得银钱万余贯，自家难道不花了么，上面还要孝敬一些，三年下来能攒得银钱五六千贯也便不错了，想要填上八千贯的窟窿还真做不到。
宋代冗官。“盖七六年而后得三年之禄。”王安石曾说过这么一句话，意思是说，为官九年中只有三年是无需等候直接做官，其余六七年都是在家中闲赋没钱拿的。这位张大人便是将自己家中所有的钱全部填了窟窿，不仅不够不说，怕是余下的几年更是困苦不堪，只能举债度日了。
出了命案，而且是前任知县，自然要比寻常的命案严重的多，乐天忙起身洗漱，又吩咐屠四去召集官轿仪仗，差伇仵作，随即上了轿子直奔县公馆。
继任官员不在签押单上签字，证明县衙财产交割结束，前任官员便不能离开。做为前任知县，住在县公馆的张知县待遇自然是不错的，一家人住于单独院落，尸首是家仆早上在书房中发现的。
到了县公馆，乐天吩咐仵作去验尸，又派老成的捕快差伇去查看死亡现场，自己则在院落之外，将县公馆里的一众杂伇、还有死者张知县的家仆唤来一一盘查。
天至正午，验尸的仵作、斟查现场的快伇纷纷来报，未有任何异常发现，可以肯定这位钱塘前知县不是他杀是自缢而亡。
死了难道不需要填补这个钱库这个亏空了么，乐天心道，随即吩咐身边尺七着县衙里的贴司书手将县衙的两个账簿各抄一本，连同自己写个说词一齐递到巡查官纪官风的两浙路肃政谦访使那里，自己也便算是与此案脱了干系。
就在乐天心中思虑间，只见本县的的洪主簿与方县尉也走了来，先是与自己见了礼，口中言称是来悼念，但乐天心中怎不知道，这二人心里怕是起了看自己笑话的心思。
听得来人悼念，只见前任张知县居住院落的大门打开，随即几道哭哭啼啼的人影出现在乐天的视线里，只见三个一身缟素的女子在门口，为首的是一个年近四旬身材微胖的妇女，紧随其后的是两个年纪不到双十的年轻秀美女子。
见三人除了那年长的哭啼的悲慽些，其余的两个小女子倒显得一般。
见到这三位女子，旁边有差伇低声与乐天说道：“这位年长些的是张县尊的遗孀徐夫人，跟在身后的两个年轻女子是张县尊的小妾，其中的一个还是在钱塘任上纳的，曾是花满楼的红牌，据说是有人送与张知县的！”
看到任徐夫人，那洪主簿拜道：“徐夫人，我等做为张大人的同僚，闻此噩耗，特来悼念的！”
“嫂夫人节哀！”跟在洪主簿身边的方县尉也跟着施礼道，看了眼乐天，又说道：“那位是本县新上任的县尊。”
听方县尉这般介绍自己，乐天心中立时感觉到不妙，但做为继任者也是代表同僚必须上前好言安抚。却只见那徐夫人闻言又看向自己，脸上立时现出一副怒容，向自己冲了过来，口中叫道：“我家官人昨日还好好的，去了一趟县衙回来便县梁自尽了，你这贼人定要与我一个说法。”
口中一边叫嚷，一边冲向乐天，十个指尖直冲冲的便向乐天面上挖来，旁边有尺七、屠四，看那徐夫人冲上前来，立时用身体护住乐天，将那徐夫人推攘了回去。
话音中，乐天听得出这徐夫人己经知晓张知县的事情，乐天又岂是饶人的主儿，见徐夫人这般对待自己，面色生怒喝道：“你这泼妇，平日里不好生规劝自家夫君廉洁为官，如今自家夫君出了事端却将污水泼在他人身上，当真算是个好贤内助！”
随即乐天又下令道：“张知县涉嫌畏罪自益，且先将张知县一家老少禁于县公馆，待巡查官纪官风的两浙路肃政谦访使那里有了批示，再做论断！”
听乐天这般说话，那徐夫人哭泣了两声，又指着乐天骂道：“小贼，我家夫君尸骨未寒，你安敢欺凌我孤儿寡母？”
“你一泼妇也敢出言辱没朝廷命官，若不是看在眼下你还是官眷的身份上，本官定将你下入县衙大牢？”乐天被骂的恼了性子，又叫道：“你家夫君犯了什么过错，你这泼妇也是清楚的，莫不真的要让本官将经过当众说出来不成？”
话音不大不小，引得院子里里胥伇差吏杂仆一众人惊讶，更是议论纷纷，乐天话音里的意思又怎能不明白，也给这位钱塘前知县的死定了案，畏罪自杀。
听得乐天这般说话，那徐夫人不敢噤了声音，心中自是清楚，自家老爷是犯了什么案子，若自己再出言辱骂乐天，只怕到时自己这个犯官家眷不知在其手中要吃多少的苦头。
显然张家的那两个小妾也是清楚自家夫君是犯了什么事情，忙拉着那徐夫人进了院子。
目送徐夫人进了院子，那方县尉转过头时正迎面碰到乐天投向自己的目光，心神不由的颤了一下，分明可以感觉到乐天目光中的敌意。
乐大人办案用心，在钱塘县公馆中问话从清晨问到正午时分，终于从一个杂仆的口中得知，昨夜张知县与徐夫人在家中大吵了一架，这张知县负气去了书房居住，开亮时发现自缢在书房之中。
从话音里，乐天听得八、九不离十，八千贯的窟窿摆在那里，张知县被自家夫人奚落了一番，窟窿太大又无法补上，最后才弄成这般模样。
问过了一众仆伇，乐天又着人将张知县的两个小妾带来问话，经不住乐天盘问，那两房小妾将自己所知说了出来，昨晚自家老爷张知县向徐夫人要钱，徐夫人却对自家夫君冷嘲热讽了一番。
很好！这些口信很有价值，乐天将几个的证词做了笔录让这些人按了手印画押，才回到县衙。
一个离任知县还没离境便自杀身亡了，八千贯更不是个小数目。此时乐天也不知道自己是撞了大运还是倒了大楣，偏偏自己刚刚上任便遇到了这样的事情。
八千贯是前任张知县在任下弄出的亏空，钱库小吏钱九分是在自己任上失踪的，伤子才相信二者间没有任何关联。前任知县畏罪自杀看似不要紧，从法理上来看乐大人也没有任何的责任，某种程度上来说除了那下落不明的钱库小吏外，任何人都不需要担当责任。但自己来钱塘上任，多多少少都要受些牵累，才是让乐天头痛的事情。况且什么样的流言蜚语没有，多少都影响到自己的官声。
想来这会杭州城内的帅司、宪司、提刑司、杭州府想来都己得到了消息。乐天干脆一不做二不休，提笔将自己如何发现此案的经过写出，文笔上修改一番润了下色，吩咐县衙贴司书手抄录了几份，又将县公馆杂伇与张知县两房小妾的问话也抄录了几份，打算分别投向两浙路肃政谦访使司、帅司、宪司、提刑司、杭州府。
将此案扔与杭州府里的一众官老爷们头痛去，乐天心中如是想道。
心情刚刚放松，乐天突然想起了那王押司，向左右问道：“那户房王押司平素的口碑如何？”
尺七被乐天当做长随，随时在身边伺候着。屠四虽被乐天留在身边，却被调入到皇城司，负责乐天与皇城司下属之间的联系，故而对皇城司中打探来的事情知之甚详，立即对乐天说道：“据下面兄弟打探来的消息说，此人好赌好僄好喝且贪，酒品更是不好，但打得一手好算盘做得一手好账，才被委任押司，据说负责钱库的钱小吏曾跟这王押司学过算盘。”
乐天眯起眼睛道：“他二人必有牵连！”又吩咐道：“加派些人手，盯着这王押司，要弄清楚这王押司平日里都与什么人往来。”
就在乐天说话间，姐丈李梁从县衙后门转来，与乐天说道：“手下的兄弟们传话与官人，今日来了一个江西客商，先去那钱小吏的旧宅见旧宅换了主人，又去了王押司的住处，现下还在那王押司的宅中。”
不做犹豫，乐天着人将那王押司与那江西商人拿下，押到县衙审问。
李梁刚刚退去，只听得内堂门子忽的来报，说是前任张知县家的徐夫人与两个妾氏在县公馆等候自己，说是发现重要线索向乐大人上报。
想起那徐夫人的彪悍，乐天有些犹豫不决，但想尺七、屠四还有差伇都立在自己身边，倒也不怕那泼妇撒什么泼。
闲话不说，乐天带着一干手下再次来到县公馆，刚到了徐夫人居住的院子前，那徐夫人己经披麻戴孝的迎在了门前，后面还跟着张知县的两房小妾。
见到乐天，那徐夫人屈膝礼道：“妾身见过乐大人，午间贱妾一时冒犯了乐大人还望大人不要怪罪！”
这是什么情况？
乐天心中不解，出于礼貌距离远远的虚扶一把。尺七与屠四二人也是将乐天守在中间，生怕那徐夫人再像中午那般发狂。
“有事就在这里说罢！”一来乐天嫌院子里晦气，二来怕这女人发疯，乐天远远的说道。
将四周的杂伇仆人屏退，也让乐天屏退身后的差伇，那徐夫人说道：“我家官人弄出亏空之事，妾身虽未亲身参与，对其间内情却是一清二楚，妾身愿意合盘托出与大人知晓，只求大人不要将妾身与子女充入官府为奴，若大人肯答应的话，我家官人纳的这两房妾氏，贱妾也愿意一并送与大人！”
