就在李岩和红娘子逃离大营，前往衡州的时候，周仁远率领郑成功指挥百艘战船沿着长江东下了。这上百艘战船都已经配上了最先进的火炮，能打上七八里地。其实他这次就带上了三万水师，号称十万。
周仁远和郑成功的指挥舰上飘扬这两面旗帜，一面绣着大大的“明”字，另一面绣着大大的“湘”字。周仁远身穿一声金甲，站在甲板之上，意气风发地对郑成功说道“成功，多亏你这一年多来为我建造了这么强大的水师。”
郑成功笑道“四哥，这是小弟应该做的。这湖广的士兵都是好兵啊，团结，不怕死，假以时肯定能成为我大明战力最强的军队。”
“是啊，我荆楚自古人杰地灵，民风彪悍，我能建立这样的军队，真是三生有幸。”周仁远赞同道。
金陵的弘光帝朱由崧听说周仁远真的率军西来，吓的不知所措，连忙召集众臣在大殿商议。
“都是你们两人，做了如此卑劣之事，才会引的湘军前来！”朱由崧坐在龙椅上大骂马士英和阮大铖。
马士英是哑巴吃黄连，有苦说不出。他现在已经明白刺杀桂王肯定是阮大铖安排的，可是自己只是听他随口提了这么一句，自己可没参与此事啊。
阮大铖此时也如泄了气的皮球，现在金陵城里对他的声讨是天天有，尤其是那些“复社”的士子，经常聚集在他家门口，破口大骂，搞的自己差点连门都出不了。
阮大铖原本就与“复社”的关系很僵，因为这“复社”的成员很多是东林党，对自己这个阉党是深恶痛绝，恨不能扒了自己的皮。所以自己一定要掌权，好打击这帮人，让自己喘口气。
这“复社”是已经病故的大学士张溥倡导建立的，当年他看到魏阉作乱，士林萎靡，人心节操低劣。于是主张复兴古学，以求凡是读书人应该品行高洁，不畏权贵，打破门户之见，向古人学习。《五人墓碑记》就是他的大作。在他的倡导下，参加复社的成员高达两千多人，影响力颇大。这也正是阮大铖忌惮复社的地方。
“对了，朕今日怎么没见到吕大器吕爱卿啊？”朱由崧看马士英和阮大铖都不说话，想叫吕大器挑这个头。
“回皇上，吕大人已经辞官了！”吏部尚书高弘图启奏道。
“什么？吕爱卿辞官了？朕怎么不知道这件事？”朱由崧问道。
“吕大人的辞官奏章不是三天前皇上已经应允了吗？”高弘图奇怪道。
朱由崧一下子就明白了，肯定是马士英和阮大铖瞒着自己私底下自作主张批了同意的奏章。
“又是你们做的好事！”朱由崧咆哮道。他心里真想狠狠地处罚马士英和阮大铖，但是一想到自己的帝位是他们俩力挺自己才做上了皇位，其他大臣当初都不愿意立自己为帝。
想到这里，朱由崧叹了口气道“马士英，阮大铖，如今湘军东进，你们去向办法解决此事吧。如果你们想不出来，朕只有把你们两个交给永明王了！”
散朝之后，马士英和阮大铖在朝房里愁眉不展，“洞海兄，都是你做的好事！我可是无辜的，我是没辙了。你自己想办法吧！”马士英垂头丧气地说道。
“哎哟喂，我的首辅大人。现在说这些还有什么用？咱俩还是赶紧想办法，让永明王退兵吧。”阮大铖急道。“否则，我俩真的要被交给永明王，人头落地了！”
就在马士英和阮大铖一筹美展之际，吕大器的府内，高弘图真在拜访已经辞了官的吕大器。
“吕兄，为了金陵百姓，你想想看，现在能在永明王面前说的上话的都有谁？”高弘图问道。
吕大器掰着手指头，苦思冥想。“惠王，不行，他是桂王的兄长。吉王，没打过交道，周王，欸……我找到一个能和周王殿下说的上话的。”吕大器欣喜道。
“怎么和周王殿下扯上关系了？我说的是永明王！”高弘图不解道。
“高大人，你可知道当日水淹开封，周王落难之时，永明王千里迢迢派人把周王一家带回了衡州。你说永明王看不看重周王殿下？”吕大器胸有成竹地问道。
“照你这么一说，还真是啊。”高弘图点头道。
“那么当初是谁去开封率领水师救周王的？”吕大器接着问道。
“候恂候大人呗。”高弘图说道。
“这不就成了，如今候恂候大人就住在金陵城内，咱们一起请他出马给周王写封信，请周王殿下劝说永明王不就可以了？”吕大器笑道。
“对啊！周王人称‘贤王’，他总不能看到我大明窝里斗吧！”高弘图也喜笑颜开道。“好，咱们就这么办。”
这件事却被阮大铖打听到了，阮大铖听说后眼睛一转，便有了主意。因为对于阮大铖来说，现在最大的敌人不是周仁远，而是复社。
阮大铖曾经想缓和和复社的关系，但是自己的名声太臭，复社根本不愿意和他和解，而是一而再，再而三地搞臭他。这仇恨啊是越揭越深！
他当时为了缓和和复社的关系，特意打听谁能说的上话，功夫不怕有心人，他打听道候恂的儿子侯方域爱上了“秦淮八艳”之一的李香君，于是他假称自己是王将军和侯方域结交，还给侯方域一大笔钱去赎出李香君。
可是李香君见侯方域拿出这笔钱财就起了疑心，问他这笔钱财是从哪里来的。因为他知道候恂一向为官清廉，没有多少家产，更不用说侯方域这个没有当官的儿子了。侯方域只好说出实情，说是自己的朋友王将军送给自己的，李香君多方打听才知道这个王将军就是阮大铖。大怒之下，要侯方域把钱还给阮大铖，并要侯方域从此不再与阮大铖往来。
侯方域知道真相后，还真听李香君的话，把钱退还给了阮大铖，从此不再相见。阮大铖受了这么大的羞辱，怀恨在心。就想整治侯方域和李香君，因为侯方域正是复社中人，而且不论是以前的复社首领张溥还是现在的首领陈贞慧都很欣赏他。侯方域，陈贞慧，方以智，冒辟疆人称“复社四公子”。
阮大铖兴匆匆地来到马士英府上，看到马士英正躺在院子里的躺椅上长吁短叹。
“瑶草，别发愁了！我想到办法了。”阮大铖对马士英说道。
马士英立即从躺椅上弹坐起来，急忙问道“什么法子？”
阮大铖不慌不忙地把自己听到的消息告诉了他，马士英狐疑道“他们要请候恂候大人做说客，这和我们挨得上吗？”
“诶……瑶草，你不要从表面上看待这件事。这件事对我们来说是一个机会，扳回咱们在朝中地位和皇上心目中的机会。”阮大铖耐心地解释道。
马士英更加糊涂了，在院子里走了几步，说道“洞海兄，你就别卖关子了。我知道你才思敏捷，说吧！”
阮大铖走近他身边，在他耳边低语道“咱们应该换个角度去想这个问题，永明王那里咱俩肯定过不去这个关。那咱们只要这样，只要候恂一写这个信，咱们就拿下他，说他是湖广的内应。而桂王遇刺案，就是湖广和东林党相互勾结演的戏，目的就是要引来湘军，逼迫皇上退位。我们俩只不过是个由头，是受冤枉的。毕竟这桂王遇刺，这金陵和满朝文武，有谁见着了？对不对？”
马士英听后，思索半晌，惊呼道“啊哟，我的洞海兄，你还真是才智无双啊！妙，果然是妙计！”
没过两天，马士英派人直闯进候恂家里，抄出了候恂写给周王的信件，并且把候恂逮捕入狱。
而此时侯方域正在“媚香楼”和李香君正过着你侬我侬的甜蜜生活。侯方域的好友杨文璁急匆匆地进来说道“哎呀，我的侯大公子。你怎么还在这里，你的父亲候老大人已经被下了大狱，马士英和阮大铖马上要来抓你了，你还不速速离开金陵？”
“啊？”侯方域大惊失色，竟然愣在了那里……
