花牵牛在柴房挺尸了一夜，睡了饿醒，饿醒再睡。好不容易熬到天亮，瞪着满布蜘蛛网的屋顶一动也不想动。昨天劳作的酸痛加上饥饿，让她觉得自己已经病入膏肓，离死不远了。所幸也没有人来叫她去干活，她就这么要死不活地躺着，心里不断祈祷里秀才识相点，别再秀骨气了。
到了午后，她再也饿不下去，手脚发软地求孙大娘给阿珍带话，说她想见见李秀才，试着劝劝他。不知道是不是故意给她下马威，花牵牛晚饭后才召见她。自然，她是饿到晚饭后。这么一来，她饿了整整一天半，什么骨气都饿光了。
在对阿珍一通指天发誓表忠心之后，她被带去见李秀才。踏进李秀才的豪华牢笼，花牵牛心里万马奔腾，丫的，这果然是看脸的世界，待遇未免差太多了！她要是有一张国色天香的脸，他们舍得让她睡柴房？忍心饿把她饿得不成人形？
李秀才看起来还不错，至少不像她饿得头晕眼花四肢无力。见到花牵牛他一阵惊诧，又见她脸色发青，连忙近了几步，担心道：“阿牛，他们没有为难你吧？”她一个姑娘家总归顾忌良多，万一那些土匪动了歹念，那后果不堪设想！
花牵牛半瘫在椅子上，虚弱地摇头，“没有，只是不给饭吃。你呢？阿珍为难你了吗？”
李秀才一阵犹豫，脸色变了几变，最后屈辱道：“她，她想要跟我成亲。”
“所以你就绝食抗议？”
李秀才脸上一红，没有答话。他不过是文弱书生，别说武斗四个叔，就是阿珍都比他孔武有力。剩下一张嘴，嘴皮都磨破了也不能说服女土匪放他一条生路。只能用文人最后一点节气来进行无声的抗议。你再逼我，我就死给你看！
读书人爱斯文，上吊，撞墙，咬舌，抹脖子等太过粗俗粗暴且没有美感，唯有绝食方能显得不食人间烟火。如此一来，不仅有可能逼迫女土匪妥协，就算死，也只是清减几分，更显凄婉动人。
花牵牛那个恨，她还当李秀才不是那种读死书的书呆子，没想到还是又傻又天真！他真以为阿珍能见他饿死自己啊？道时候他没死成，反倒把她给饿死了！在这些土匪眼里，一条人命算什么？一想到自己的小命全系在他身上，怒其不争道：“你怎么就不知道变通？管她说什么，先应了再说！你现在只是阶下囚，拿什么跟人家谈条件？”没强了你算客气了！你还真当人家对你偶真爱，有空看你玩苦肉计啊？
“那怎么成？婚姻之事岂能草率？再说，她一个土匪……”李秀才收了声，虽然屋里只有他跟花牵牛，但保不齐隔墙有耳。有些话还是不说为妙，省得给自己雪上加霜。且，不必说也知道，他一个前尘似锦的秀才，跟女土匪根本就搭不上边！他的人生轨迹应该是先高中，而后娶恩师的女儿，或是其他对他仕途有助益的大户人家的千金，怎么能栽在一个女土匪身上？
“只要你愿意，要多隆重都行！三媒六聘，十里红妆，三天三夜的流水席，连吃带拿……再说，阿珍姑娘比我们那十里八乡的姑娘都强。肤白貌美，聪慧果敢，干练洒脱，性情豪爽，身手矫捷，家世显赫，家财万贯！你想想，这样的媳妇去哪找啊？也是你们有缘，要不然怎么就劫到了你？有缘千里来相会，不是冤家不聚头。难道你就没从中窥破天机，领悟到人生真谛？”娶了这么个媳妇，他还考个屁功名，几辈子吃穿不愁了。
其实，花牵牛这么不遗余力地撮合阿珍和李秀才，除了形势所迫，另一个原因则是因为阿珍是卓地主的老婆候选人之一。虽说她跟卓地主一时陷入僵局，但不代表完全没机会，能铲除一个是一个！
李秀才被她一通长篇大论吓到，他从来不知道阿牛这么能说会道，印象中她一直是一个安静又有些娇气的小姑娘，难道是女大十八变？“阿牛，你怎么会这么想？虽然我们现在身陷险境，可也未必全然无望，怎么能就此认命？”
“不认命怎么办？你能说服阿珍？还是能逃出去？你也看到了，出了山寨就是山林，外头有野兽，就算我们逃出去也不一定能安全下山。要是被抓回来，阿珍或许舍不得动你，对我可不会心慈手软。她一早就说过了，你不听话，就把我丢出去喂狼！李大哥，你千万要三思而行啊！”
李秀才绷着脸，阿牛的顾虑也有道理。她本就是无辜被他牵连，他总不能在连累她丢了性命。可叫他娶那个女土匪以求保命，他也放不下脸面狠不下心，实在太没骨气了！
花牵牛也不是要李秀才真娶了阿珍，就是想先让他稳住阿珍，接着道：“说不准车夫报官了，我们尽量拖延时间，等待救援。你对着阿珍别把话说死，就说你们相识的日子尚短，先培养培养感情，过些时日再谈婚论嫁也不迟。我听说他们的大当家根本就不赞成阿珍嫁给读书人，事情或许会有转机，我们至少也得拖到大当家回来，你别动不动就寻死觅活跟自己过不去。”
李秀才脸一黑，什么叫做别动不动就寻死觅活？如今也不是计较她措词的时候，道：“大当家不赞成，那于我们再好不过，我们再忍忍，说不准大当家明日就回来了。”
花牵牛不干了，忍？怎么忍？她都快要饿死了！她是主动请命来劝说李秀才的，要是不能劝服他，阿珍哪里会轻易放过她？李秀才这么不上道，她有些火了，“不就是叫你说几句花言巧语哄哄她吗？又不是要你的命！你犯得着这么宁死不屈吗？”
“巧言令色，不是君子所为！李某不是贪生怕死之辈！恕难从命！”李秀才特有的读书人的傲气不合时宜地冒出来抢戏，端是一脸正气凛然，看得花牵牛怒火中烧。她再无耐心，拍案而起，指着他的鼻子骂道：“你他娘的脑子是不是坏了？都什么时候了还不是君子所为！你不贪生怕死怎么不一头撞死一了百了？搞什么绝食？害老娘跟着你挨饿！就你，除了一张脸能看，你还有什么？你就是一小白脸，还装什么装？做人莫装逼，装逼遭雷劈！”
李秀才彻底懵了，这才上山寨两日而已，阿牛怎么就染了一身匪气？这气势，比那个女土匪还要狂上几分，难道真是时势造……土匪？等他回过神，他更不屈不饶了，“她许了你什么好处？让你这样替她说话。不管你说什么，我都不会答应她的要求！”
花牵牛喘着粗气，哪里还需要许她什么好处？只要能给口饭吃，她就能毫不犹豫地把李秀才给卖了！僵持了片刻，花牵牛的肚子传来一阵悠远绵长又中气十足的空响。李秀才脸色不善地瞄了她好几眼，她捕捉到他眼里的一丝愧疚，当即换了一副嘴脸，“李大哥，你就可怜可怜我吧！你得阿珍姑娘看重，吃好喝好睡好，我吃不饱睡不好还得干粗活，被折磨的不成人形……我知道你为难，可再为难能为难道哪去？她总不至于要你去死吧？”
李秀才皱了皱眉头，她变脸比翻书还快。上一秒还一身匪气，盛气凌人，眨眼的功夫又装起可怜来了。她这样见风使舵，贪生怕死叫他打心底不喜，做人怎么能这么样没气节？饿两顿就求饶！不喜归不喜，终究还是他连累了她，有些僵硬道：“你说得轻巧，你可之她提出什么要求？”
“什么要求？”
李秀才咬着牙别过脸去，实在难以启齿！
花牵牛困惑，“她要你入赘？”
李秀才摇头，花牵牛皱眉，不是入赘还还有什么不能答应的？“她要明天就拜堂成亲？”
李秀才再摇头，心里天人交战，想到花牵牛是他唯一的盟友了，跟她赌气对自己一点好处都没有，不如说出来共商对策。张了几次口才结结巴巴道：“她，她要，要先……”他不是没想过安抚女土匪的情绪，把成亲的事往后拖。女土匪也干脆地应了他，但她要求先，先圆方，这如何使得？
见李秀才脸涨得通红，半天说不出整句来。花牵牛依着猥琐的本性推测了一下，试探道：“她想抢占你的身子？”
李秀才恼羞成怒地瞪了她一眼，怎么说话的？他又不是大姑娘！花牵牛却浑身一松，笑了起来，“就这点事，你赶紧洗洗侍寝去吧。”
“花牵牛！”李秀才是真怒了，她当他是什么人？他李文宏在怎么落魄也不会出卖色相！再有，她一个姑娘家，怎么能这么口无遮拦，什么话都敢往外说？花牵牛正了脸色，“睡一觉能解决的事，何必赔上性命？你一个男人，还吃亏了不成？”要不是逼不得已，她也不想牺牲他的。不是没办法嘛？
“你……”李秀才不敢相信她会说出这种惊世骇俗的话来，显然，她已经打定主意用他的美色来换口饭吃，不禁心中悲凉，有一种墙倒众人推的感触。
“事情很简单，你从了她，先有了夫妻之实，再叫她资助你求学赶考，亲事嘛，从长计议。话本里那么多读书人接受青楼女子的自助考取功名，然后忘恩负义，另取高门千金。你就不会学学人家？”
“你说什么？！”李秀才这会儿是真的震惊了，她竟然叫他骗财骗色再背信弃义！她！她！她怎么能这样？
“你要是不愿意那也行！挥刀自宫，到时候阿珍自然不会再为难你。你一样可当官光宗耀祖，光耀门楣。太监也叫宦官，宦官也是官啊！”
