宫宴结束回到府中不久，杜若因为醉酒便在园子里面坐了一会儿，想不到竟碰上了刘远。
“小人不知公主在此，无意之间冲撞了公主，请公主恕罪。”
见刘远提着锄头篮子，一身的泥泞，杜若说道：“夜深了，你怎么还在园子里？”
“有一株兰花不知被哪个粗心的下人踩了一脚，小人是来救治这兰花的。”
“哦？可救活了？”
“已经尽力，能否救活，一切都只能看这兰花自己的造化了。”
夜风习习地吹来，杜若忍不住打了一个寒噤：“那盆杜鹃，你可知道我为何要将她取名做怀襄？”
夜色之中，根本就看不清楚刘远脸上的表情，只听他淡淡地说道：“公主的心思，小人如何能够猜透？”
“小时候我见过一个漂亮的姑娘，气质清灵却在街上被人欺凌，后来有幸相处了一段时日，那位姑娘种植了一盆花非常好看，我印象非常深刻，还问了那叫什么花，她跟我讲此花名叫怀襄，是她一个淘气的弟弟取的名字。”
“那姑娘现在身在何方？”
见着刘远的反应如此激烈，杜若更加肯定了内心的猜想：“你就是怀秀对不对？袁怀秀！”
“你究竟是谁？”隐姓埋名藏身在将军府里做一个小小的花匠，都已经不知有多少年没有听到别人叫自己的真名了，“袁怀秀”这三个字，仿佛都已经遥远到是上辈子的事情了。
“想知道我是谁？你帮我去做一件事情，我就告诉你。”
“什么事？”
“去找一个叫青缨的姑娘，将她的画像带来，我想知道她长得什么模样。”
“青缨？”袁怀秀记得，这个叫青缨的姑娘，正是江之彦在外头的红颜知己。
“是，正是那个青缨。”看出怀秀心中的猜疑，杜若也大方承认。
“你要她的画像做什么？”
“你就不要问我是做什么了，对了，我可能近几日内就会进宫去，可这后宫的人物关系复杂得我毫无头绪。”
袁怀秀沉默了片刻，问：“你是不是要报仇？”他以为杜若是要为匈奴做什么事情，可是却不知道，真正的乌雅公主已经死了。
“我说了你不必管这些。”
杜若不说，袁怀秀也知道自己再问也没什么结果，只得依她的意思将后宫错杂的人物脉络一一对她梳理清楚。
当今皇帝，皇后去世多年，后宫最大的女人便是郭贵妃，她的父亲是权势滔天的郭丞相郭廉。之后是齐妃，育有长公主，最受皇上的宠爱。其他妃子虽然众多，但膝下仅有三位公主。二公主与三公主生母身份不高，三公主更是自幼丧母，皆不受宠。
“姑姑，姑姑真是你！”
“三公主，您不能叫我姑姑，您应该叫我将军夫人。”杜若蹲下身刮了一下刘珠的鼻子。前几日江之彦同自己说每月初五、初十、十五、二十、二十五进宫教习三公主，杜若都不敢相信，同样不敢相信的还有刘珠。
“姑姑，我偏要叫姑姑，昨儿个宫里的嬷嬷跟我说姑姑会进宫来教我，我还以为是骗我的呢，没想是真的。”
“好好好，那我们做一个约定，三公主只许在无人的时候才可以叫我姑姑。”
“嗯！那姑姑，你能叫我珠儿吗？”
“珠儿。”
“姑姑！”三公主笑得眼睛弯弯，杜若想，等这个姑娘长大了，定是一个美丽的女子。
“珠儿来看。”杜若叫人拿出自己带来的绸扇，“姑姑来教你跳舞。”
“扇子并非是男子才可以用的东西，女子使用它来舞蹈，更具一番韵味。”六姨娘的话犹在耳畔，只是可惜。
“扇子怎么跳舞？”刘珠摸着扇子边上的绸缎，忍不住发问。
“珠儿看好了，姑姑这就跳给你看。”
那时候的刘珠不懂，只是张了嘴巴却说不出一个字。后来看书时瞧到“惊为天人”这一个词，觉得若是用在此时，却是恰好不过了。
“站住！”在宫女的带领下杜若刚刚踏出宫门口，就有一个尖锐的声音灌入耳朵里。
杜若转过身，是一个瓜子脸、长得很精致的女子，只是太过傲慢的态度，怎么都让人难生好感。
“参见大公主殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
“你就是那个乌雅公主？哪里像传说得倾国倾城，真是恬不知耻！”大公主上上下下地打量着杜若。
“大公主？”
“你放肆！谁准许你私闯皇宫的，来人啊，将这个番邦女子给本公主抓起来！”
“公主不可！”一个年纪稍长的嬷嬷凑到大公主身边，窸窸窣窣地不知讲了什么，只是大公主的脸色越发难看，指着杜若对下人命令道：“将这个贱人给我赶出宫去！”
杜若在心里叹了口气，看来那晚宫宴香荷撞到的人，竟是大公主的人。后来才明白，高高在上的大公主殿下早已芳心暗许江之彦多年，却被匈奴和亲的乌雅公主横插一脚。难怪会专门找了时间来羞辱自己一番，只是不知为何后来又会善罢甘休仅将自己赶了出来。
白日在皇宫中的闹剧杜若本也没有放在心上，却不想招惹来了平日里难得一见的江之彦。
“你怎会招惹了大公主？”夜至深时，江之彦方才回府，一回府便直往杜若住的院子来。
“我从未招惹也不敢招惹大公主，自身处事已是战战兢兢，如何胆敢再去惹祸上身。”
江之彦心里也明白得七七八八，杜若此次莫名受辱，多半是自己的缘故：“你以后切记离大公主远一些。”
“将军！”杜若踌躇着终究还是问了出来，“我今日听得一些话语，皇上曾有意将大公主指婚于你。”
“你从何处听得这些闲言碎语！你我已是夫妻，指婚一说纯属子虚乌有，且大公主金枝玉叶，如何容得人这般亵渎，这话，今后不许再说！”
“将军！”
杜若看着江之彦离去，念着那句“你我已是夫妻”的话，心中酸涩无比，自己从很小的时候便开始心心念念着要嫁给江之彦，如今终于嫁给他了，但真的就是夫妻了吗？
“夫人何苦惹恼了将军，夫妻一场，总是要在一起生活一辈子的啊。”
“香荷，你觉得，将军像是一个会喜欢人的男子吗？”
“夫人？”
他不会，再多的喜欢，肯定也比不上他的君主，他的国家。
怀秀还是拿到了青缨的画像。仔细端详着画上女子的面庞，很是清雅的一个女子，虽不幸堕入了风尘，但丝毫没有风尘的味道，倒也足以成为一个红颜知己。
“你拿她的画像做什么？难不成，你对将军动了情？”
“作为一个妻子，不管有没有情，都不会容忍自己的丈夫在外面有一个红颜知己的。”杜若阖上画，说道，“你将青缨的画像取了过来，那我也将你想要知道的告诉你。你的姐姐，袁怀襄，是我父亲的六姨娘，可是在她进府半年之后，杜府就遭到了灭门之灾。因为父亲收留了朝廷钦犯，杜家上上下下几十口人，除了我全部命丧黄泉，而我，也被人贩子贩卖到了匈奴，若不是跟随公主和亲，这一辈子恐怕都再回不到中原。”
“你，说你是谁？”
“我叫杜若，你的姐姐，是我父亲的六姨娘。”
“姑姑，你今天出了一天的神了，到底在想什么呀？”刘珠晃着杜若。今天杜若没怎么理她，刘珠也无心练舞，满心想着吸引杜若的注意力。
“珠儿，你多久能见到皇上一次？”
“每年例行的宫宴上能够远远见着父皇一面，平时偶尔也会遇见，但是极少。姑姑你问这个做什么呀？”
“珠儿不想见皇上吗？”
珠儿摇了摇头：“不见着父皇才好呢，见着父皇总是害怕得紧，浑身都不自在。”
杜若的心一沉：“珠儿，姑姑今日还有其他的事便先走了，你要好好温习功课，可不许偷懒。”
珠儿的小脸一垮，极不情愿地送走了杜若。
“大公主，将军夫人在外面求见。”
“将军夫人？她来做什么？”大公主皱了皱眉，“让她进来吧。”
“参见大公主殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
“乌雅公主，你应当知道，我并不喜欢你。”
“乌雅自知粗鄙，入不了公主的眼也是自然，可乌雅蒙受大辱，放眼望去却无一人能够为乌雅做主。乌雅心想虽不为公主所喜，但实在无奈方才求公主为乌雅做主。”
“你讲了半天，所谓的大辱是何辱，你又凭什么认为本公主愿意为你做主。”
“回公主，乌雅的丈夫，新婚多日，不仅对乌雅不理不睬，更是每日与一青楼女子耳鬓厮磨！”
“青楼女子！”
杜若果然在大公主脸上看到了嫉妒。女人或许可以容许自己的爱人娶许多的人，但绝对不会允许他爱很多人，如果她对乌雅公主仅仅是讨厌，那么对那个所谓的青缨，则是愤恨。
“此女，名叫青缨。”
“好一个狐媚女子。”大公主看着杜若带来的画像，嫉妒的情绪，瞒不过杜若。
“大公主请为乌雅做主。”
“这是将军的私事，我堂堂公主，如何帮你。”
“公主……”
“不过……”大公主笑了笑，“我倒是可以带你去见父皇，你毕竟是来和亲的公主，你们夫妻和睦与否，对两国邦交关系甚大。”
杜若回到府上的时候，想不到江之彦竟已等候自己多时。
“你？”
“你时常进宫教习三公主，穿得太过朴素也不好，正巧前几日宫里赐了锦缎下来，我便命人给你制了几套衣裳，你看看可喜欢。”
杜若不知自己是否该说什么，只得沉默站在那里。江之彦见状，怕是杜若不喜欢，便拿起案上的一支白玉发簪：“你若不喜欢，可叫人再去改，这支白玉发簪，宫里的娘娘也都是喜欢得紧，我好不容易才给寻了来。”说着将发簪别入杜若的发间。
“杜若，谢将军赏赐。”
“乌雅，你我夫妻，为何偏要弄得这般生分？”
“将军可曾真的视我为妻子？”
“乌雅。”
杜若的眼底是泛滥的委屈，一腔的思绪却不懂如何宣泄，她想自己兴许是病了。
“也罢。”
温润的白玉簪子，这种上等的宝物，杜若是识得它的。家传的宝物，当年父亲将它戴在六姨娘头上的时候，还引起过全府的轩然大波，如今它辗转几经再次回到自己的身边，完美如初。但是变了的东西就是变了，不可能也不会再是原来的那个了。
杜若小心翼翼地将它收进盒子里面，杜家的东西，她总会拿回来的。
“将军，夫人将簪子仔细地收了起来，至于其他的东西，也叫奴婢小心地收好了。”香荷站在下边，一件件详细地禀报着杜若的生活起居。
江之彦听得甚是认真，脸上却看不出表情。
“将军，明日便是夫人的生辰，您会……”香荷突然提起，却是支支吾吾的。
“明日是她生辰？”
“夫人吩咐明日让厨房做碗长寿面，应是错不了。只是，匈奴人也时兴这个吗？”
“我心里有数，你下去吧。”
香荷没听明白，但仍是应声退了下去。
明日，六月初六。
那时候，杜府还未灭门，江老将军也还健在。杜老爷子大寿，江老将军便带了江之彦去贺寿，江之彦在那里遇见了杜家的大小姐，满身泥巴脏兮兮的，她告诉他她叫杜若。杜若生得很巧，六月六日，与她爷爷生在同一日，也与她母亲的忌日同一天。一个六岁大的孩子，那么瘦那么小，江之彦想着天下怎么会有这么丑的小女孩。但许是同情的缘故吧，江之彦抱过她，与她说过话。若是你改好了，好好长大，我便来娶你。后来杜府灭门，江之彦不知道自己怎么就会一眼认出了杜若，也不知道怎么就会这么绝情地将一个女孩子拒之门外。他自然知道自己做的是对的，小时候有过一面之缘的女孩子同一家人的性命，孰轻孰重，根本就不需要思考。只是，江之彦后来经常做噩梦，对了，那个女孩子的左手腕有一块花瓣状的胎记，只不知她如今过得是否安好。
