“江湖买卖？”
陈明理回味着赵期昌转述的老道士意见，摇着头：“不行，这类买卖来钱是来钱，可不是人干的。”
屋中，赵期昌躺着，庆童用新学的推拿技拿他练手，给他散瘀活血。这是龚显传给庆童，也是一门拳脚擒拿功夫。
赵期昌咧嘴抽搐：“师兄，怎么个说法？”
陈明理还是摇头：“咱常年在外跑买卖，就是不想沾染乡邻之间的是非。这么说吧，咱登州地界，有一位掌灯先生。现在这位，已是第二任了。江湖上的买卖、风声，这位都有。多是些寻仇杀人，放火吓人，阻人买卖，打劫过往客商的脏事情。”
“掌灯……青袍戴猪八戒面具那个？”
赵期昌皱眉：“上回围堵刘磐抢劫白狐祥瑞的事情，五哥领着这位露过面。师兄，这买卖有没有良心活儿？”
陈明理也知道这件事，点头：“有是有，但麻烦。都是本地人，做了那些买卖让人抓住尾巴，这就别想过安分日子。这也是咱不乐意做这类买卖的原由，风声传出去只得背井离乡，人离乡贱呀……”
“而这位掌灯，似乎与白莲逆匪有染……”
停顿下来，陈明理目光落在赵期昌脸上，当军将可以贪可以暴躁顶撞中枢，也可以横行乡里，只要会打仗，关键时靠谱，那上头也不会把你怎么样。
这些道理陈明理总结不出来，实际上感观就是如此，他理解中知道山东这地界，只要你跟白莲有染，基本上就完了。
赵期昌眨眨眼，下巴一扬：“师兄，安排个机会，咱见见这位掌灯先生。师尊既然开口，应该不会将咱这上上下下推入火坑。”
陈明理双目垂着，轻轻点头，又说：“后日就是一次鬼市，蒙山的王首领也会过来参会。到时候恐怕生事端，他要拜访家主，若在鬼市见了家主，恐怕会捏着这个把柄要挟家主。”
赵期昌沉默片刻，那位姓王的马贼头子拜访他，意思也简单，就是想通过赵期昌这边搞一批良心军械。虽然卫里武库里的都是破烂货，可你不能否认卫里的匠户打造本事是最好的。
给公家的东西是数量要求，人家干私活卖的可都是质量要求。这类匠户单枪匹马的基本上都饿死完了，余下的匠户要么如陈家寨这样自成一个团伙，要么挂靠在卫里各家名下干私活。
想了又想，赵期昌一笑：“他一个贼，凭什么要挟咱？不识相，就剿了他。”
陈明理苦笑，点头：“也是，那咱忙去了。”
屋里炕上，庆童揉着发酸手腕坐在炕边：“老爷，咱瞅着这事情不简单。”
赵期昌起身将衣袍拢紧，系着腰带头低着：“可不是？白莲逆匪，好大的来头。掌控登州江湖买卖，这位掌灯先生应该是会主吧？”
白莲教在山东的传说不少，一府是一个会主，一县、一州是堂主，下面是香主。是不是很熟悉这一套？其实这是真的，白莲教内部组织就是这样的。
某种意义上来说，白莲教各地潜伏的组织是非常全面的，顶替衙门做事也正好一个萝卜一个坑对上。
穿好衣服，赵期昌跳下火炕拍拍身上，庆童取来披风给他挂上，赵期昌继续说：“毕竟老头子这么说了，应该有考虑了。”
庆童将自己的头盔戴上，还是皱眉：“可老爷，这事传出去，咱家上下可就毁了。”
赵期昌眨着眼睛仰头，眼珠子上翻，语气也不肯定：“局势很复杂，田启业招安、倭寇流言、龙山查倭，这一件件似乎有关联。再说咱这个师兄是个江湖老油条，不一定咱见那个掌灯，就要与姓王的碰头。”
“再说，也只是传说这掌灯与白莲有染，只是传说罢了。都是一帮贼，咱是兵，灭不了口也能推的一干二净。听贼的话，定兵的罪，这种不会做官的糊涂官有几个？”
庆童疑惑，总觉得自家老爷话里味道不对。他被陈明理的话吓住了，那就是白莲逆匪四个字。赵期昌可没有，他知道对朝廷来说什么是最重要的，那就是维稳。
只要白莲教不闹事情，朝廷真的愿意睁一只眼闭一只眼，只要这些人愿意安份过日子，那什么都好。
毕竟白莲根基太深了，杀都杀不光，杀再多只会徒耗中枢钱粮，还糜烂地方生产。更关键的是杀来杀去，残余的白莲逆匪都与朝廷有血海深仇，这帮人造反的动力更坚定，更难防。
若这样白莲教销声匿迹几十年，过个几代人，世袭掌权的白莲教高层也应该学会享受了，也会开始爱好和平怕死了。
朝廷不刺激白莲教，让白莲教在和平演变中消亡，这一点是赵期昌根据自己经验推断的。而且大明朝的税制奇葩，上宽下严，稍稍有个天灾就会有大面积的灾民、流民产生，若是白莲教三番两次闹事情，哪怕次次被镇压，也会在百姓那里形成某种号召力。
很多不是白莲教的灾民也会打着白莲教的旗号拉队伍，这有涉及到朱家皇帝的正统性。某种意义上来说，朝廷严防白莲教不仅仅是因为这个集团造反、屡次造反，而是白莲教在民心中有一定号召力。
而这种号召力会随着时间而消散，只要白莲教不闹事情。
当然，百姓好端端的日子不过跟着白莲教干杀头的买卖也是朝廷不给活路。可给了百姓活路，夹在朝廷与百姓中间那批人，影响朝廷决策的中间那批人怎么发财？
一个很复杂的难题，不给白莲教起事的机会根本不可能，因为地方上百姓的确不好熬。朝廷能做的就是不去刺激白莲教，让绝大多数意志不坚定的白莲骨干在和平演变中消亡。
可白莲这个组织根本不是你卖好，他就能接受的。
这不是大脑接收到消息就指挥手脚的事情，因为白莲教太杂了，从形成、发展过程中形成一系列的派系，在白莲这个集团里有很多个脑袋在决策。今天这一帮子起事，明天那一帮子起事。都打着白莲的幌子，甚至就在今年造反的田斌夫妇，严格来算只能是听过白莲的名号，没有正式加入这个组织。
也因为这么白莲教内部杂乱，力量无法统合在一起，所以始终很难给中枢造成致命打击。
说个冷笑话，三十多年前刘六刘七兄弟造反，就是北直隶马政逼迫下的马户暴动，起初动机就是反抗逼死人的马政。这兄弟俩只是白天的马户，夜里的马贼，带着马户造反凭借高机动游击战打下名声。
各地的白莲教见机会来了纷纷起事，硬是将刘六刘七兄弟的队伍染白。弄得现在，百姓私下里谈起当年的事情，都会认为是白莲教厉害，而不是刘家兄弟厉害。
在赵期昌看来，与白莲有染不算多大的事情。一个贼，哪怕是匿名举报他赵期昌与白莲有染还能害他，那他就到处举报，就说整个山东文武与白莲有染。很简单的逻辑关系摆在那里，没人会因为捕风捉影的事情而定罪。
最关键的是，他认为中枢不愿意刺激白莲教，也认定山东官员不干净，发现这类谣言会第一时间扑灭，灭口。
没见巡抚何鳌为了军功去欺负一伙和尚，定的罪是妖言惑众的妖僧，而不是白莲么？
整个中枢、山东地方，都不想见到山东官面上有什么白莲之类的消息。甚至白莲教换个名字出来在各地设立堂口，只要不是太过分，地方官也会装聋作哑。
这都是赵期昌个人的猜测，而内心深处更有一股意志在督促他去与白莲教拉关系，这种意志就做危机感。
他的直觉在怂恿他去接触白莲教，图谋的不是别的，就是安全感、退路。这也是一种暴戾情绪，今后的某日中枢要弄死他，他就拉着白莲来一场大的，说不得还能乱中求生。
出了庄内营房，赵期昌小跑着回墩里，庆童牵着马在后面小跑。
奔跑中，赵期昌也不知道自己为什么一门心思，止不住的想要接触各方面的人物。
墩中，临海大石上，两名少年守在烽火台上瞭望。
登上这块大石，赵期昌看着夕阳下的海面，喘着气，心绪越发压抑。
自从来到这个该死的世界，他感觉自己就像在海里漂着，抱着一块木头漂浮。很没有安全感，没有最基本的法律来保证他的安全。
几百年的超远见识让他傲然，可生命的惶恐挥之不去。
站在石头上，喘着一口口白气，赵期昌好想抱着一个可以信任的人，好好的倾诉，又或者哭。
以前有个不识字的女人，每当他说起梦里见到的载人飞行铁鸟、能移动的铁车、铁船，都会认真听着，还不时问问，感叹一下神仙生活，夸自家儿子是神仙转世，身有宿慧。
那个女人夸赞他时，那种得意、骄傲的神态，对未来生活的祈盼神情，如一根根锥子，扎在赵期昌身上。
四年前那一晚毁了他的一切，让他失去了最亲近的人，今后哪怕结婚、面对自己的孩子，他也不会再找人倾诉。
双拳捏的紧紧，浑身轻颤，赵期昌呼吸绵长，一口口白气喷出。
庆童走上来，他理解赵期昌此时突然的低落，蹲在一边看着远处海面见夜幕缓缓笼罩海面，忍不住张嘴：“老爷，今儿早点睡，明一早还要去庄里接五爷、七爷。”
明天，十一月初四，赵期昌要回赵家庄祖坟祭拜父母。
