南宫玉兰深施一礼道：“春华宫外，臣妾当施君臣之礼，春华宫内，臣妾自然会以家礼对待。”
帝君笑道：“兰妃倒是懂得礼仪之人。”说着从御辇上下来，携着南宫玉兰一起步入宫中。
早有宫女和太监在前方开道，一行人迤逦着走向了正殿。待帝君在大殿正中坐下后，南宫玉兰拍了拍手，身边的侍女立刻弹奏起由八只玉板作成的璈，又有侍女吹起云和笙，让太监敲起声震天廷的锣，让婢女吹起动人心魄的竿簧，让黄门敲击特制成麟、凤、龟、龙、虎形的石片，让小太监们敲击由湘阴山石制成的磬，让宫女奏出美妙的音律。这些乐器奏出的音乐声震九天，音调清朗动听。南宫玉兰又选宫中唱得好的宫女，唱起了步虚词，那步虚词共有十首，殿中宫女唱的是前三首。
众仙仰灵范，肃驾朝帝君。金景相照曜，逶迤升太空。
七玄已高飞，火炼生珠宫。余庆逮天壤，平和王道融。
八威清游气，十绝舞祥风。使我跻阳源，其来自阴功。
逍遥太霞上，真鉴靡不通。
这第一首词就是夸耀帝君的，说帝君不光是百国来贺，就连天上仙人都要来朝贺帝君，此诗由众乐工奏出，美人唱来，帝君甚是受用，脸上挂满笑意，歌姬再次开口唱道。
禀化凝正气，鍊形为真仙。忘心符元宗，返本吋自然。
帝一集绛宫，流光出丹玄。无英与桃君，朗咏长生篇。
六府焕明霞，百关罗紫烟。颱车涉寥廓，靡靡乘景迁。
不觉云路远，斯须游万天。
这首诗同样是夸帝君的，说帝君功参造化，长生不老，成为真仙，歌姬嗓音妙曼，唱得是婉转动听。第二首唱完，歌姬接着往下唱道爰从太微上，肆觐帝皇尊。腾我八景舆，威迟入天门。
既登玉晨庭，肃肃仰紫轩。敢问龙汉末，如何闢乾坤。
怡然报云傲，告我希微言。幸闻至精理，方见造化源。
这歌同样夸耀道，帝君若非要治理万民，早就挟着天子之威进入天门了，不过即使如此，在帝君这里也能有幸听闻至精的道理。众人不知是听得陶醉还是有意为之，都纷纷跟着曲调打起节拍，唱和起来。
歌姬正要往下继续，却见帝君挥了挥手让其停了下来，南宫玉兰疑惑的问道：“帝君是觉得我这宫中歌姬唱的不好听吗？”
南宫玉兰此话一出，吓得殿下歌姬脸色煞白，身子都微微发起抖来，帝君摇了摇头道：“你这宫中歌姬唱功自然是没得说的，只是这些歌功颂德的歌曲，我听也是听腻了，就没有些新的曲子吗？”
“新的曲子？”南宫玉兰侧头想了起来。
帝君道：“你那从妹南宫玉环从神州过来，难道没有教过你们宫中之人些什么新鲜歌舞吗？我可是知道，之前她在京畿外城教坊之中教舞，可是颇为出名啊！”
南宫玉兰听了心内一惊，但见帝君脸上笑意满满，又不像是怪罪的样子，嗔道：“这么说，帝君对我这妹妹不放心，还专门派人去打探过她啊？”
“你的妹妹我有什么不放心？我只是觉得你那妹妹有趣，这才派人打探了一下。”帝君笑道。
“哦，是嘛，那我再不安排些新鲜歌曲，帝君怕是就要不满意了。”南宫玉兰粲然一笑，拍了拍手道：“来人啊，马上安排新歌新舞。”
“喏。”下面众宫人应了，忙去准备不提。
南宫玉兰嫣然笑道：“我家玉环慢慢教的舞蹈，都是市井间俚俗舞弄，粗鄙不堪，看来虽然好笑，却也不怎么雅观，表演起来怕是有污圣听，还望陛下恕罪。”
“唉，兰妃所言差异，阳春白雪、下里巴人，都是天下有情众生，何来厚此薄彼之说，兰妃尽管派人演来就是，但演无妨。”帝君挥了挥手淡然一笑。
“好，那这便派人给帝君演来。”南宫玉兰拍了拍手，一众舞者从殿下帷幔内舞了出来。
先头舞者却是一少妇模样的美妇，衣饰散乱，发髻蓬松，徐步入场行歌，每一叠，旁人齐声和唱道：“踏谣和来，踏谣娘苦和来。”那妇人口中呜呜咽咽的悲苦出声。
帝君不解堂下这是演的哪出，便将目光望向南宫玉兰，南宫玉兰轻启朱唇张开贝齿，道：“此舞名叫踏谣娘，是一出苦戏，听玉环妹妹说是神州有个叫苏鼻的人，并没有进仕，却爱自号郎中，平时嗜饮酒，每喝酒必醉，每醉必殴打其妻，其妻悲苦，告知於邻里。邻里便将此编成歌谣和舞蹈传唱，每当苏鼻回来，便作殴斗之状以为笑乐。后来人虽故去，此舞蹈却传了下来，这舞蹈且步且歌，故谓之踏谣。以其称冤，故言苦戏。”
帝君听南宫玉兰这么一说，这才明白了踏谣娘舞蹈之意，再看殿下众舞者，跳的是惟妙惟肖，将丈夫醉酒，妻子挨打受辱之态，众街坊邻里帮衬之意，用舞蹈演绎出来，别有一番情调。
南宫玉兰解释踏谣娘之意时，声音清脆，不但是帝君，就连陪侍帝君一起过来的高公公等人，也是听得一清二楚，此时明白了舞蹈之意，大家再看那舞蹈，并觉得有意思的多，不由看得入迷。
眼看着舞蹈跳了一大半，帝君呷了口灵茶，问道：“咦，怎么没见你那玉环妹妹啊？我还想着这舞既然是她所教，自然也应该让她这教舞之人上台来跳跳，这才能让我们一睹此踏谣娘真正的风采不是？”
南宫玉兰听了微微一笑道：“玉环妹妹想着帝君要来见我，推说她一个未出阁的女孩子家，不宜常见外男，并说她也不愿意夹在姐姐和姐夫之间，影响咱俩感情，所以帝君没来之前，便自行闭关静修去了。”
“这……”帝君完全没有想到南宫玉环会避开自己，不由往下面看去，南宫玉兰顺着帝君的目光看去，见帝君似乎是在寻找什么人？
