“姑姑，你看她……”罗瓶儿手指着柔止，气得跺脚。
徐可莹却不甚在意，只是挑了挑眉：“这叫做‘有其师，必有其徒’，贱人就是喜欢矫情，你生哪门子气？”说完这句，她唇角勾起一抹嘲讽的冷笑，径直走了。
然而，对于柔止来说，虽然她在罗瓶儿面前故意维持自己和陈司饰的面子，但是一转过身，方才脸上那风轻云淡的笑意瞬间消失得无影无踪了。其实，她们说的何尝不是呢？她想学的东西实在太多了，想跟着陈司饰学习香道知识，学习养容化妆之术，学习制作那些精致的护肤品，可是……可是陈司饰什么都不教她，什么也不让她做。
“这个东西拿去。”
这天，刚走进司饰房，陈司饰从纱屉里拿出一包东西，面无表情递给柔止。柔止愣愣地接过，然后低下头，轻轻拆开包在上面的黄色绢布，接着将里面的东西送到鼻端闻了闻，最后，抬起头不解问道：“姑姑，这些是……？”
“它们是什么，三天之后告诉我。”
说完这句，陈司饰漠然地站起身，拿起桌上一个汉白玉的石臼，神情专注地研磨起里面的香药来。柔止看了看手中的药材，再看了看陈司饰冷冽的背影，轻蹙起眉头，一副丈二和尚摸不着头脑的样子。
三天过后，柔止兴致匆匆地来到陈司饰宿处，气喘吁吁道：“姑姑，我知道了，我知道它们是什么药材了。”
“是什么？”陈司饰正背对着柔止为小炉添香，也不回头。
柔止有些得意地将手中的药材摊开，一一拣起来回答道：“姑姑，这种带着荼蘼香气的药材呢，是零陵香，这种灰绿色小杆儿的是益母草，这是甘松，这是苏合香……”分别说完，一双乌黑闪亮的眼睛神采奕奕地望着陈司饰，“姑姑，请问小的回答得对不对？”
陈司饰终于转过身，挑了挑眉，“还有呢？”
“还有？”柔止傻了，她问她这些是什么药材，她照实回答了，还有什么？
“它们的药效、毒性和副作用，说得出来吗？”
“……”柔止呆怔地望着陈司饰，半晌无语。
陈司饰冷笑道：“我问你它们是什么，你一字不差的告诉了我它们的名字，可是这些药材和香料的药性、副作用以及它们的毒性，你都清楚和了解吗？哼，一个一知半解、从没有接受过内廷专业教育的丫头，才进入这尚服局没两天就如此急功近利，想一步登天，难道，你觉得这个世界上有这么容易的事情吗？”
“姑姑，小的、小的……”
柔止无言以对了，她想反驳些什么，奈何陈司饰的话句句在理，字字戳中她的要害。她垂下头，一双眼睛沮丧地盯着自己足下的绣花弓鞋，脸上阵红阵白。
看着她满脸羞窘难过的样子，陈司饰终于改善了语气，缓缓说道：“《老子》有云，‘合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土’，丫头，就算你有些天分，也很聪明，可是一个人如果没有扎扎实实的功夫和基础，就算有再好的天分和聪明又怎么样呢？说到底，将来就算成功了，也不过是取了小巧的偶然而已，你好好想想我的话对不对？”
“……”
看着她的样子，陈司饰又道：“那好，如果你觉得我说的都对，那么从明天起，每天去香料库和药房认识一种材料，认真地记下它们不同的特性和作用，愿意去做吗？”
一席话早听得柔止早已喉间哽咽了，当下，她想也不想地抬起头，目光闪烁地看着陈司饰：“是，小的愿意去做！”
就这样，柔止按照陈司饰的吩咐，废寝忘食地去认识每一种药材和香料，并且仔细研究它们的药理和毒性。有时候，她会把自己关在屋里，一边翻阅各种书籍，一边将各种不同的材料搭配研磨，然后探寻它们的作用和效果。
“原来，好香不仅能产生芬芳清新的气味，使人身心愉悦，而且还能让自己达到沉静、灵动的境界，让自己的一颗心达到前所未有的超脱状态。”
这是柔止第一次对香品的认识。现在，她总算领悟到陈司饰平时总爱对自己说的那句话，她说，刻意去学习的人不如喜爱学习的人，喜爱学习的人不如以学习为乐趣的人。现在看来，如果说自己进入尚服局只是想当上一名‘大宫女’，那么现在的她，却是一门心思钻研在那些热爱的药材和香料之中了。
“说说我手中这颗熏衣香丸，都有哪些配方？”
金猊香炉升起脉脉轻烟，上面扣了一个竹编的熏笼，熏笼上搭了一件青色的柳丝花裙，柔止正斜倚在熏笼边全神贯注地翻阅书籍，忽然，陈司饰从漆香盒中取出一粒香丸，走了过来。
“姑姑是要问有哪些配方吗？”
柔止站起身，放下手中的书籍，从陈司饰手中轻轻接过一粒香丸，闭上眼睛，拈在鼻尖深深地闻了闻，闻了片刻，最后，她不缓不慢回答道：“……清新淡雅的芳香之中透出一丝轻微的涩味，涩味之中还有一些隐隐约约的药气，如果小的判断得没错，此香丸应该是用安息、零陵、青木、枫香、白檀五味，外加肥枣数十枚调配而成。”
“这香有问题吗？”陈司饰看着她，质疑问道。
柔止沉思片刻，摇头：“小的觉得应该没有。”
“你确定？”
柔止点头：“是的，小的确定。”
陈司饰对她的答复没有再说什么，只道，“那好，将这粒香丸添入熏炉之中吧。”
“是。”
柔止依言照做，陈司饰在旁边默默看着她。当金猊炉中最后一缕香烟幽幽升完，柔止用香箸拨了拨下面的灰，然后将一粒香丸缓缓添入炉中。然而，令人惊讶的是，不管香炉底座的炭火是慢燃还是急烧，香丸就是烧不起来。
柔止看着这一现象，思忖了片刻，猛然间恍然大悟，急忙转过身道：“姑姑，不好意思，小的刚才说漏了一点，这香丸调制的时候蜜放得太多，以至于太过湿润，烧不起来。”
陈司饰这才点了点头，说道：“所以，对于咱们调香的人来说，即使有天生的嗅觉，也不能完全凭自己的感觉行事，你懂了吗？”顿了顿，续道：“不仅是调香，而且做人也是一样，在这个皇宫里面，你做任何事，说任何话，都不能完全相信自己的感觉，你可要好好记住我的话！”
“是，小的谨记姑姑教诲。”柔止不好意思应道。
陈司饰摇了摇头，轻声叹了口气，哎，这丫头，如此卖命用功，进步如此神速，就算自己嘴上不说，但不代表心里真的一点也不动容！而且，每每看着柔止的时候，她总会无端端想起另外一个人来。
十几年前，她教导的另外一个丫头沈心珠，不就是这个样子吗？
一样的聪明乖巧，一样的勤奋好学，一样的倔强和善良，可是，每当想起心珠，想起心珠临死前那双苦苦哀求和痛苦绝望的眼睛，陈司饰每次都会在夜深人静的时候，忍不住闭目叹息。
如果当年我不是那么胆小和懦弱，如果当时我努力去为她争取一点时间，并将那件事情报告给卫尚宫，那么心珠的结局又会怎么样？她还会无辜枉死吗？
“姑姑，司乐坊舞女们的这些衣裙小的全都熏好了，小的现在就将它们送往司乐坊好吗？”
柔止清脆的声音将陈司饰从遥远的记忆中拉了回来，陈司饰轻轻转过头，恍恍惚惚中，只觉心珠的面颊和柔止的小脸逐渐重叠在了一起，她甩了甩头，看了看她手中折叠得整整齐齐的衣裙，遂皱眉道：“司饰房的其他丫头呢？怎么一个都不在？”
柔止笑道：“姑姑忘了吗？她们都去宣德门探视自己的亲人去了。”
“哦，是啊，瞧我这记性。”陈司饰恍然大悟，随即又疑惑地看向柔止：“那你怎么不去？”
柔止涩滞地低下头：“小的……小的没有亲人。”
“原来你没有亲人？”陈司饰“哦”了一声，便不再问什么，只是目光有些飘忽地望着银白的窗外，叹了口气，说道：“好吧，那就只有你将这些东西送过去了。今晚成王的寿宴她们要急着穿，可别耽误了才是。”
“是，小的赶紧送过去。”
柔止急忙点了点头，折叠好手中熏好的衣裙，装入匣内，推开房门，快步走了出去。
外面细雪纷飞，耀眼的雪光弥漫在天地间多么明亮。
这是入冬以来的第一场雪，雪连连下了有好几天，鳞次栉比的宫楼檐脊全铺了一层厚厚的积雪。御道的两边，挺直的青松和翠柏也全被压得白皑皑一片。当害冷的北风一阵阵吹过面颊，柔止这才想起自己竟然忘了带伞。雪花轻盈地落在她的头上和肩上，她一只手抱着衣匣，一只手将雪兔毛沿边的衣襟往上竖了竖，最后，当她抬起头望向低垂天际时，只见一群野画眉在天空中飞来飞去。
据说出门看见野画眉会有好兆头，柔止弯了弯唇角，极力勉强一笑。显然地，她是在努力撇去没有亲人可见的遗憾和伤感。
就这样急匆匆走着，刚要走向一座三拱石桥时，忽然，前面不远处传来两名宫女清脆如银铃的笑声：
“嘻，明大人好，明大人，您好久都没到这宫里来了吧？奴婢都们可有好长一段时间都没看见您了呢。”
