“夏城，还是那个样子，和洛城也看不出分别。”
战后面对恶劣环境，仓促起建的大型都市圈，很难再保持什么人文特色，高度同质化也是应有之义。正是在如此乏味的钢铁丛林里，才会制造出看似斑澜，其实单调的人性结构。
“正因为如此，每一位天赋流，都值得另眼相看……从物种多样性的角度。”
白心妍抄手在风衣外兜里，迎着扑面而来的海风，一步跨出，飘扬的雨丝在她脚下凝结成细腻的冰晶，承载她的身体，就这样凝结、粉碎、凝结，形成一条若隐若现的冰晶长梯，直至她跨过多层公路，来到悬崖下段。
她身后的虚空，并无痕迹。
此时白心妍所在的位置，是一处距离海平面十米左右的某个外凸平台，足以容两人立足。平台内侧，又向内凹进去三米多深，高度近两米，能看到人工开凿的痕迹。
白心妍没有进去，视线扫过，见里面放置了一个打开的防水金属箱，属于女性的衣物凌乱地搭在上面，已经被吹刮进来的细雨浸湿。
“随随便便的生活习惯，多少年了也没改掉……”
白心妍移开视线，站在平台上，直面大海。半边海天雨落如幕，浑茫一片，海风急雨吹洒风衣，猎猎做声，却不能带给她半分湿意。
在她下方，犬牙交错的乱石堆里，海潮渐涨，厚厚的白沫浮在模糊的潮水轮廓上，往来摆荡。
白心妍目注海面，片刻之后，唇角微勾，身外飞落的雨丝，再次化为细密的冰晶，飞落海潮岩石之上，簌簌有声。
也就是两三次呼吸的功夫，不断摇摆的海潮白沫，变成了千奇百怪的碎冰结晶，寒意还在向海水之下不断渗透。很快，礁石与半冻结的潮水，共同搭建起扭曲的轮廓，就像一张狰狞的鬼脸。
“一、二、三！”
心数到三，海浪风雨声里，忽有“铮”声鸣响，远远传开。海面那张“鬼脸”蓦地撕开裂痕，相应地礁石开裂，海水中分，纤细人影就从裂痕中央位置破水而出，啊啊大叫：
“冻，冻死了，冻死了！”
章莹莹冲出水面，红黑条纹的束身潜水服，彰显了她的好身材，却也挂了一层浮冰，披散的发丝也结了一颗颗的冰珠，凌乱而缺乏层次，更有几分狼狈。
她赤足点在湿滑的岩壁上，一个纵跃，便飞上平台，身外凌厉锐气犹未消散，斩破雨幕，嘶然有声。
平台之上，白心妍却不闪不避，面对那个冲上来的人影，笑着张开双臂，大力拥抱。驼色风衣翻起罩下，将两个人一起裹住。
“啊啊啊啊，白盐白盐！”章莹莹兴奋至极，恨不能在白心妍怀里打滚，把水珠冰层通通蹭掉。
白心妍则完全不在意，紧搂着怀中少女，下巴轻贴住凝就冰珠的发丝，并未开口，但始终微笑。
旧友相见的兴奋劲儿好不容易消停一些，章莹莹又拉开点儿距离，看白心妍的面容，忍不住凑上猛啃了两口：
“啊哈，一点没变！一天到晚在实验室，也没有融化嘛！”
不过，等她真正回神，低头看寒意未褪的海面，前面的话就都要咽回去了：“哇噢，你怎么做到的？这种冻气，已经远超出了正常范畴了……现在不只是‘建筑师’了吧，超凡者？”
“还不至于，只是一点小技巧，和你的白虹不是一个路数。倒是你，三年不见，现在练功突然很认真呢。”
章莹莹俏眼翻白：“是啊是啊，都丢人现眼了，我还要脸呢。”
“你有吗？”白心妍用面颊轻蹭了一下少女细嫩微凉的脸蛋。
章莹莹嘻嘻直笑，随后就问起白心妍的安排：“这次在夏城，怎么也要一个多月吗，行程怎么安排？和我住一起好了，我们天天去玩个痛快！”
“明天上午去见老板，然后就是处理其他事项了……今天晚上也有一个约，不过只是走个过场。”
正说着，白心妍手环震动，她看了一眼，略微点头：“协会近几年倒是挖到了不少新人，这个‘侦察’倒也不错了。”
“侦察？哦哦，对了，那家伙是你的病号！”章莹莹眼珠转动，一些心思就浮上来。
白心妍看在眼里，便知这个‘侦察’在章莹莹这里已经挂了号，便顺势了解一下情况：“这人感应精度非常可观，是精密向吧，更趋向微观。为什么会有‘侦察’这个外号？”
“这人呀，嗯，确实有些天赋。”章莹莹眨眨眼，有点儿奇怪：“你们还没见面吧，怎么看出来的？”
“依靠技术。”白心妍晃晃手腕，让手环上数据映射出来
章莹莹也只能看懂一部分，但关键的信息抓住了：“霜河水道……那家伙神经受损，而且都没觉醒，能撑得住？啧啧，至于吗，这么折腾他？”
白心妍微笑：“一位病人，在接受治疗的时候，要凭两条腿走路。一个是信心，另一个是听话，我现在只是在强化后一项元素。”
章莹莹一脸莫名：“那家伙虽然有时候比较跳，不过这回还没开始吧？”
“是啊，他没有不乖，我也只是要让他变得更乖。”
“……噫，变态！”
罗南在金属通道门口，体味虚幻与现实的模糊界限，视网膜上，妮娜的半身像呈现：“罗南探险家，为潜入星球防御圈，你需要进行一次短距离跳跃，请进入跳跃舱。”
这个情节，似曾相识，上次被莫菡骗来体验，差不多就是这样。
罗南走进打开的金属甬道。光线渐渐暗下去，甬道尽头，操作台微闪着光，透过环形视窗还可以看太空深处点点的星辰。
在操作台后面是一把经典的“高背星航椅”，罗南走过去坐下。又通过妮娜的引导，逐一调整操作台上的设备，修正参数，这所有的一切，都是帮助玩家适应虚拟环境，最大限度降低现实层面的影响。
指尖的触感、光线的变化、角度的移换，罗南用挑剔的目光去检视，却也很难找到明显的破绽--这种拟真度，其实已经超出面向公众的“实境”极限，想来应该是前面进行过精神引导的缘故。
一切准备就绪，视窗上显示出毫无意义的冒险区域坐标，妮娜的声音再度响起：“请闭上眼睛，掌握平衡，抵御短距离跳跃的眩晕，冒险开始了！”
罗南身体微微一颤，所在的“跳跃舱”前方，呈现出奇特的光圈漩涡，舱体启动、加速，在惯性力量将罗南推向椅背的时候，天旋地转的翻转到来。罗南本能地闭眼，电磁、机械运转的杂音，还有更远处警报的鸣响，分外清晰。
紧接着就是又一次震动，加速旋转的感觉骤然消失，完全逆转的惯性力量把他猛地甩了出去。
迎接他的，是冰冷的水流，“轰”声闷响，水花四溅，痛感方至，更深重的寒意就透骨而入。
毫无疑问，这是一次粗暴的“着陆”。
在“霜河水道”这个项目上，从“摔下”的那一刻起，就代表已经彻底完成了现实到虚拟的转换，参与者的绝大部分感知，都由电信号刺激神经系统产生。
罗南的体验则要比绝大多数参与者更真实。与更早前的惨不忍睹的经历相比，这份“真实”犹为可贵。
他睁开眼，从水流中站起身，周围还是黑洞洞的，视界边缘处却有微弱的莹光闪烁。下面水波漫过了膝盖，流速不慢，且冷得刺骨，水面上还有破碎的浮冰，撞在身上，都微微发痛。
此时，衣领上的通话器微微震动，妮娜略有些急促的声音响起，里面还掺杂着一些混乱的背景音，继续渲染真实环境：
“罗南探险家，你刚刚经历了一次失败的短程跳跃，作战服出现了一定程度的破损，请注意查看相关报告。目前请你侦察周围情况，将相关信息发回，以利于我们做下一步指引。”
话音未落，通话器响起沙沙的杂音，有一个怪腔怪调的声音在说话：“欢迎来到霜河酒吧，请沿水道一路向前，我们已经为客人准备好了暖身的美酒。”
妮娜的声音再次切入：“看起来，这里还有其他人，你可以做一次计划外的冒险。请注意，从目前发回的信息看，水道的水体中混入了奇特的物质，水温已经到了冰点以下，请充分活动身体，避免冻僵。
从这一刻起，霜河水道的挑战就开始了。
按照“霜河实境”的规矩，挑战的胜者将进入霜河酒吧，获得奖品，并留下游戏ID，进入全球排名。只不知这个“能力者版本”又会是什么样的结果？
罗南参照战术头盔的指示路线，逆着水流，一路前行。
“霜河水道”任务，就是考验玩家在低温环境刺激下，身体的应变能力。罗南虽然也尝试过一回，却是早早败退，对里面情况并没有真正了解。
他只知道水道的长度很模糊，有说一千五百米的，也有说三千米的，霜河实境从来没有公布真实的数据，但很明确的是，水道共分为三段，也就是三个难度。
进入水道前期，约五百米，考验的是能否在冰寒刺激下保持身体的活性。
中期五百到一千米，涉及到闭气潜泳、水下识别等技巧；
