郑姨娘也赶快为自己女儿帮腔：“二小姐，早上菡儿听说你生病的，急得都哭出来了。你可千万要原谅她呀，她也是一片好意。”
陈宜宁讶然，郑姨娘这是什么意思？
刚要说话，一直沉默的周氏开口了：“姨娘，你这说的哪里话，菡儿一片好意为宁儿送吃的，纵然厨房的人手脚不干净，宁儿吃了闹的上吐下泻，可这不能全怪到菡儿身上呀。宁儿一向宽和，怎么会为此伤了姐妹和气呢？谁对她真心，谁对她假意，宁儿心里清楚着呢！”
陈宜宁用崇拜的眼神看向周氏！果然是翰林家出来的女儿，一番话说的滴水不露。不仅驳斥了郑姨娘，又敲打了陈宜菡。
郑姨娘偷偷和陈宜菡交换了一个眼色，彼此心里都暗暗吃惊。
周氏一向病歪歪的，对人温柔可亲，却也胆小愚蠢。今日怎么完全变了性子？似乎不再那么好欺负了……
陈宜菡压下心中的惊讶，脸上笑靥如花：“母亲，是姨娘想左了。姐自然不会生我的气。”
郑姨娘也赶紧堆出笑脸奉承了几句。闲话了一会儿家常，又留下一大堆珍稀的补品，母女二人便离开秋爽斋，回到郑姨娘的院子。
郑姨娘屏退了一群丫鬟婆子，拉了陈宜菡坐下来说话。
“菡儿，你有没有觉得周氏有点不一样了？”郑姨娘的脸色透着深深的忧虑。
“正是。女儿也有感觉，这周氏似乎比以前硬气了不少。”陈宜菡皱皱眉：“难道是因为陈宜宁生病，她恼了我？”
陈宜菡一身月白色织浅绿忍冬花纹的弧领窄袖长襦，领口和袖口都绣着一指宽的浅绿色缠枝并蒂莲，绣线的颜色极淡极清雅，更衬得她的面庞白嫩如凝脂，虽皱着眉头，却更添几分婉约柔美。
郑姨娘看着女儿，越看越满意：“算了，也顾不了那么多了，大姑奶奶过阵子便要回来省亲，你正好在她面前好好表现表现，挣几分体面。”
“听闻姑母出嫁前就跟周氏交好，如今回来省亲，自然更看重陈宜宁这个嫡女，我去凑什么热闹，平白惹人笑话！”陈宜菡撅起嘴，她最憎恨的，便是自己这庶女的身份。
听了陈宜菡的话，郑姨娘的脸色便阴沉下来，她盯着陈宜菡，目光十分严肃：“菡儿，你怎可如此自轻自贱！论容貌，论品性，你样样都比陈宜宁强几十倍！这次若能讨得大姑奶奶的欢心，将来自有你的好前程！”
陈宜菡不解的抬头看着郑姨娘：“娘，莫非你想把我送如宫中？可是，女儿不想进宫，也不想做妃子！”
郑姨娘叹了口气：“傻丫头，娘怎么舍得送你入宫？我的女儿，自然是要嫁入高门，做正室太太的！”说着，她伸手抚着陈宜菡的脸颊：“娘做了偏房，这辈子处处小心，如履薄冰，好在生下了你们兄妹三人，这才在陈家站稳了脚跟。娘不会再让你受这份苦的。”
