中宗继位后，国泰民安，士农工商发展的由为迅速，运河两边的城镇兴起举办一种过往商贾聚集的集市，统称位马集。
马集里聚集了很多来往的商贾，一开始只是贩售马匹以供过路商钾调换马匹，后来渐渐发展成一个多元化的市集，里面不仅贩售马匹，还有许多过往商家在此贩售南来北往的丝绸和茶叶等，当然，也有许多商户喜欢在马集雇佣一些临时的短期工。
因着下连下了好几天的雨，雨一停，马集便热闹了起来，南来北往的商户们纷纷从客栈里涌出来，聚集在东市口的马集来。
花凉和唐次盘缠不多，用完了晚饭，收拾利索，便信步从客栈走到马集，看看能不能碰到一些招短期工的工作。
对于唐次一定要去洛阳的原因，花凉曾经问过几次，但多半得来他敷衍的笑笑，只说洛阳有故人，可这个故人，她怎么想都觉得是他杜撰出来敷衍她的。
马集里人潮涌动，入口处两个胡人正牵着两匹通体黑亮骏马在叫卖，四周围了好几个人，其中两个身着绸缎的中年商人正对着其中一匹骏马评头论足。
“我可是从长安来的，瞧见过好马，不过这种上品的汗血宝马实属罕见。”其中一个黄衣中年人说，另一个似乎有所怀疑，“马看着是好马，就是，贵了。”
那黄衣中年人便说，“宝马配英雄，兄台若是不想要，那就请两位胡兄帮我留着，我这就回家取来银钱。”说着，便招呼身后的小厮，吩咐他去回家中取钱。
另一个中年人一听，连忙摆手，咬了咬牙，苦笑道，“兄台，既然马是我先相中的，就不好割让，也罢，我便买下。”说着，吩咐身后跟着的小厮掏银子，从那两个胡人手中接过宝马缰绳。
黄衣中年男人见买了宝马不成，便转而去谈另一匹，一旁的人见他如此执着于两匹宝马，有人动了心思，便纷纷扬言要买马，竞相出价，最后被一个微微有些发胖的年轻公子花了五百两银子买走了。
马一售完，人群散去，两个胡人互相嘀咕了几句，转身进了不远处的一个巷子。
花凉伸手碰了碰唐次，不无羡慕的说，“那真是汗血宝马啊？我可是只在书中见过，听说跑起来日行一千，夜行八百，出的汗跟血一样红。”
“什么汗血宝马啊，就是上了朱砂的普通马儿罢了。”
花凉一回头，一个半大孩子，嘴里叼着个苹果，一脸笑意的看着她。
这孩子瞧着是正经人家的，头上扎了一个冲天楚，额头扎了个饿带，上面镶嵌蓝宝石。
“嗨，你这小孩知道？”
“怎么就不知道？小爷知道的事儿多了。”小孩得意的一笑，指着刚刚那两个胡人消失的巷子说，“瞧见那两个胡人没？和一开始的两个中年人是&；amp；#160；一伙儿的，一开始买走的那匹马是货真价实的汗血宝马，后来那匹可就不是了，四个人做了场戏，终归能套住一两个贪图便宜的傻子的。这马集嘛，多得是这些戏码。”说着，抬头瞧着唐次，“小哥你说是不是？”
唐次点了点头，抬步往前走，前面不远处有布告栏，一些商户会把雇佣信息写在上面，每天都有人更新。
小孩见唐次不理他，也不恼，一步一遂的跟上去。
“唉，你跟着我们干嘛？”花凉回头见他还跟着，身边也没个大人，也不怕被拐子给拐了。
小孩一仰脖，“路又不是你家的，还不行我走了？”
这睡觉小娃这么乖张？
花凉气得一乐，刚想教训他两句，前面人群突然一乱，不远处的小巷子里冲出一个短打扮，灰头土脸的年轻汉子。
“让开让开让开。”汉子一边跑，一边嚷着，眨眼的功夫就冲到花凉面前，眼看就要迎头撞上她。
唐次伸手揽住花凉的腰，双脚轻轻一点，整个人向后退了好几步，堪堪躲过那汉子冲势迅猛的身子。
花凉惊魂未定，还没来得及看清那汉子，巷子里又冲出一人，一身的墨色长衫，可不就是刚刚在客栈里遇见的墨衣公子么？听见旁边的小孩喊了一声，“柳木生。”原来这公子叫柳木生啊！
“小公子？”柳木生愣了一下，瞧见小孩旁边站着的唐次和花凉，连忙喊了一声，“兄台，拦住那人，是凶犯。”
唐次微微愣了一下，反手把花凉放在地上，倾身，探手，动作一气呵成，一个擒拿将那汉子擒住，按在地上。
花凉也被唐次的伸手惊艳到了，长了嘴巴好半天没回过神儿。倒是一旁的小孩反应快，撩起衣袍，抬脚踩在那汉子的背上，扭头乐呵呵的招呼柳木生，“柳大，咳咳，柳木生，人抓住了。”
柳木生刚刚在巷子里吃了暗亏，被这汉子啥了一头一脸的面粉，风度尽失，此时脸红脖子粗的冲过来，哪里顾得上半分斯文，挤开唐次，一把揪住汉子的后领子将人提起来，迎头就是一拳，打得那汉子捂着脸哇哇乱叫。
花凉哪里讲过这阵仗，吓得连忙把唐次拽到一边，上下看了看，“你没事吧！”
唐次看了眼那小孩和柳木生，微微皱了皱眉，抚了抚衣摆，拽着花凉转身欲走。
“兄台留步。”柳木生拽着那汉子，巷子里一股脑窜出好几个穿着官服的衙役，七手八脚的把那汉子给捆了。
柳木生迈快步走过来，朝唐次拱了拱手，“多谢兄台出手相助，瞧兄台的身手不凡，敢问尊姓大名？”此时的柳木生一身狼狈，卸了那一身的傲气儿，倒显得平白多了几分亲和。
唐次笑着摇了摇头，“小人姓唐，若是没别的事儿，告辞了。”说着，拽着花凉继续往公告栏那儿走。
柳木生朝身后的衙役们使了眼色，示意他们先将人带走，又拽着那小孩跟上唐次，“堂兄见笑了，在下姓柳。”
“在下姓李。”小孩咧嘴一笑，“李牧云。”
花凉见这二人没脸没皮的跟上来，有些厌烦的回头瞪了柳木生一眼，“我们不是说要告辞了么？”
柳木生一乐，“我见兄台身手不凡，不知可想谋了一份公职。”
花凉一愣，公职？
柳木生笑笑，“不瞒二位，在下是大理寺的差人，来淮阴实为办案，现在办好了差事要回洛阳，经过此地，遇见了件怪事。”
“你的怪事，与我们何干？”花凉边走边说，从始至终，唐次没看柳木生一眼，目标明确的朝着公告栏走，心里寻思着，若是哪个大户人家缺花匠，他倒是可以去试一试。
柳木生摸了摸鼻子，讪讪的笑，竟是一时无语。
直到唐次和花凉的身影被人潮淹没，李牧云才伸手拽了拽柳木生的袖子，哼道，“这人好不识趣。”
柳木生头疼的低头看了这个只到自己肩头的大麻烦，嘴角抽了抽，“我说小王爷，你就别给下关添乱了，成么？”
“我怎么就添乱了？今天要不是我，你能抓到这凶手？”李牧云不乐意了。
柳木生扶额，“你哪里帮到我了？”分明是他打草惊蛇，否则那曹俊怎么会狗急跳墙，敢跟他动起手来，还下了阴招？
李牧云咧嘴一笑，甩了甩腰间的环佩，“我当然帮到你了，要不是提前动手，曹俊说不定就逃跑了呢？这下抓到了，回头小王爷我去大理寺给你请功。”
柳木生翻了翻白眼，倒是真想不明白宣王爷是怎么养出这么个好儿子的了。
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马集还没散场，公告栏那儿一些准备雇佣短工的管家或是伙计要么已经寻到合适的人选，要么已经准备打到回府，唯有一个穿着草灰色长袍的半大老头在哪儿搓手搓脚，愁眉不展的四下张望。
“老伯，您是不是要雇佣什么短工啊！”
老头一回头，见一个长相甜美的小姑娘跟在一个俊俏的小哥身旁，两人长得漂亮，虽然穿着粗布麻衣，但瞧着也干净利索。
老头叹了口气儿，“小姑娘寻工？”
花凉一乐，“是啊，我们兄妹去洛阳探亲，半途盘缠不够了。想寻一份差事。”
老头上下打量花凉，又瞧了瞧她身旁但笑不语的唐次，摇了摇头，“不合适，不合适。”
花凉一愣，“老伯是觉得我们不合适？您要招什么人？说不定我们可以的，我们有一把子力气，不怕脏不怕累。”
老头一副欲言又止的模样，又朝四下望了望，大概是觉得真的招不到人，准备收拾东西走人了。
“老伯是要招护院？”唐次突然出声，老头收拾东西的手微微一顿，诧异的抬头看唐次，“小哥怎么知道？”
唐次笑说，“我看老伯在人群中寻了几次人，看的都是身强体壮年轻男子。当然，其中有几个人表示可以当长工，不过显然老伯是不太乐意的。需要身强体壮，又不是要做长工，那大概是要做看家护院的工作的。只是若是寻这护院之事，去当地的镖局即可，想来事情有些棘手，镖局里的人不太愿意接这份活计。马集里人来人往，也时有侠客路过，老伯怕是要找些功夫高强的人了。”
老头一听，顿时露出一个苦笑，“小哥说得倒是对的，只是小老儿在这儿等了半天，也没寻到合适的人选。”
唐次笑了笑，“若是寻护卫之人，我倒是可以做的。”
老头一愣，似乎不太相信，“小哥会功夫？”
“少时学过一些拳脚。”
老头道，“那怕是不行，所要防护之人，绝非善类，搞不好要丢了性命的。”
“既然接下这份活计，那自然是要保护好要保护之人的，舍出性命又如何？”唐次一派悠然，老头见他头头是道儿，不像是哄骗银两之人，便将信将疑，把心中之事儿说道出来。
