林溪盛装来到栖霞饭庄三楼的一个小包间，她下车时欣赏临湖而建栖霞饭庄，心里有说不出的开心。人家说故土难离，去了城里整天呼吸那满是汽油味的空气，就算赚再多的钱心里也是郁闷的，小包间临湖的门窗大开，人在室内的湖光山色就可以尽收眼底。林溪暗自称赞弟弟林智勇选对了地方。只是今年和往年不同，饭桌边少了方明达和方晓芙两个人，看来妹妹林虹确实是撑不下去真的和方明达提出了离婚。她看了一眼母亲花白的头发心里不禁有几分担忧，怕母亲知道她和罗列相继辞职的消息之后生气、唠叨，可现在有妹妹林虹离婚的事儿在这儿放着，要训斥肯定也先训斥妹妹。中国人本来就传统内敛，到了这偏远农村那就是封建，妹妹离婚这件事对林家来说那就是天大的事，不仅有辱门风，还关系到小妹以后的幸福。她现在只有藏在小妹身后躲清闲，因为妹妹今天注定会成为众矢之的。
她明白即便有妹妹这件事，母亲如果知道她辞职的消息也不会轻饶她的，想当初父亲决定让她到故城接班费了许多周折。母亲当时的观念是女儿迟早是别人家的人，常言道：嫁出的女子，泼出去的水。她的前途命运和林家没多大关系，将来就算经济条件好，贴补家里也很有限，不向儿子是家里的顶梁柱，将来会为父母养老送终的，如果有好事情、好机会，肯定优先儿子，而接班这件事情本来就是儿子接老子的班，按老辈的说法是传男不传女。可是老头子却不这么想，他在城里呆久了，有了男女平等的观念，总觉得如果儿子留在乡下地里的活计也难不住他，女儿家毕竟体力有限，留在村里让她一辈子跟泥土打交道肯定辛苦。而他总归是要回村的，儿子如果接替自己到城里工作在城里安了家，到时候自己和老伴生病了儿子也是鞭长莫及，所以就以手心手背都是肉为由让大女儿林溪接替自己到原来的公司上班。
当时，林老太太心里就老大不满意，背着大女儿说：“别人在城里面上班，全家都迁到城里去了，一家人过上城里人的生活，谁像你？非旦自己回家了，连儿子都带不出去！你想你的孙子将来也靠天吃饭呀？”
老伴抢白她道：“你以为城里好呀？城里人多、车多到处挤得不行不说了，哪里的人灵的跟虫虫一样，远没有咱村里人厚道，你以为你能交过他们？他们表面上温文儒雅、彬彬有礼，实际上利字当先，呆久了你就会受不了的！”
“你自己眼浊交不到好人，反倒一杆子打死一船人！”总之，事情已经成了定局，再说也没有什么好处，还好，林智勇那年正巧准备参加高考，林老太太就希望儿子依靠自己能够翻身，想不到他两分之差落榜了，这下子林老太太的怨声更重了！连林智勇都听不下去，一边烧高考用的课本及参考书一边说：“妈，你就别埋怨我爸了，我就不信我在乡下混不出个人样来！非到城里捧那个铁饭碗吃哪一口轻闲饭！”林老太太听儿子这么说便不再吭声了。
林智勇到现在还对以前的艰苦日子记忆犹新，他和姐姐上高中时吃的都是从家里面带的黑馍，每到星期天，母亲蒸上一锅馒头让他背上，这就是一个星期的干粮，有时候会带一罐咸菜或者辣椒，到学校食堂开饭的时候到碗面汤或者倒一碗开水。村里凡是上过学的都有是这么苦哈哈地过来的，所不同是有的人苦的有结果，有的人则是白辛苦，哪时候一年到头见不到荤腥，除非生主队里的牛死了，全村老少才可以打打牙祭。不像现在土地承包到户了，大家的积极性提高了不说，粮食的产量提高了，饭桌上鸡鸭鱼肉偶尔也会闪亮登场，前些年大姐林溪没接班前跟村子里面的裁缝学做衣服，开始独立做衣服的时候扯料子给家里每个人做一件衣服，把大家打扮得鲜鲜亮亮，就像过年似的。他佩服姐姐，希望她有一个好的未来，能够过上好日子，所以对姐姐接班这件事他从心里面是同意的。
过了几年，当林老太太今天听到林溪把好好的工作给辞了，她真是又气又急，心里的小火苗直往上窜，心说：这娃咋这么糊涂的？不知道感恩惜福，好端端地就把工作给辞了！现在他们开的小店面还好，将来如果不行了没有生活来源看谁能帮到她！罗列跟在林溪后面，左手拎着生日蛋糕，右手拉着朝阳，朝晖跟在他身后。林老太太看着一大家子喜气洋洋的样子，心中暗想：还不如不过这生日，免得听到这些闹心的事情！这些孩子一天到晚不好好过日子，瞎折腾啥呢？她心里暗自为两个女儿着急，一是怕大女儿的经济有问题，二是怕二女儿的生活不如意。可光是着急也没办法，又想这些孩子遇到天大的事情都不和自己商量，完全不拿她当回事，就把心里的熬煎和焦虑减掉几分，心说：儿孙自有儿孙福，自己何必这样呢？这样熬煎又解决不了问题，把她们养大就成了，其它就不管了！所当朝晖走到她面前说：“姥姥生日快乐！”时她乐呵呵地把他搂在怀中，把烦恼和忧愁都扔到糜子地去了，说：“晖儿长高了、长胖了！”
林虹微笑着注视女儿，方晓慧举着杯子站了起来，说：“我也祝福姥姥年年有今日，岁岁有今朝！”
林老太太开心地说：“还是晓慧灵醒，说到姥姥心砍上去了，现在土地承包了，你们姐妹也都在城里工作，咱家的日子一天好似一天，我还想和你爸活到到你们成家的时候，多看几天世面，多享几天儿女的福哩！”
“要活你活着，活成个老妖怪，看谁稀罕你？看把你洋火的！”老伴说。
“才六十岁你就活得不耐烦了？真是的！你看娃缺你吃的还是少你穿的？”父母的话逗得孩子们都乐了，林虹说：“我前一阵子看杂志，人家说现在女性的平均寿命是八十岁，现在医学那么发达，爸妈心态好，身子骨又那么硬朗，我看爸妈活到一百岁不成问题。”
方晓慧说：“朝晖哥，你会唱英语文歌吗？”
“会一点点。”
“咱们俩用英文给姥姥唱生日快乐歌怎么样？”
“好呀！”方晓慧开始唱，罗朝晖在后面跟着，两个稚气的童声把生日宴会推向了高潮，连在一旁玩的小树和朝阳也围着饭桌蹦蹦跳跳地说奶奶生日快乐，姥姥生日快乐！林智勇对钻在老婆怀里的小草说：“丫头大了也学英语，和哥哥姐姐比一比，看你们谁最捧？”小树拿了一个鸡腿咬了一小口说：“小草跟我说了，她将来要上外语学院呢！”
“嗯，我看鸡腿也堵不住你的嘴！奶奶还没吃你就吃上了！”
“谁像你，都七岁了还往咱妈怀里钻！”
听到他们兄妹俩的争吵，林溪走过来对弟媳说：“来，小草，姑妈抱抱。”
小草的脸一下子羞得通红，悄没声地从妈妈怀里溜了出来，回到自己座位上，林溪说：“我就喜欢女子娃，既乖巧又可爱，还跟妈妈贴心。”说着下意识地抚摸一下自己微微隆起的腹部。
罗列举起酒杯说：“林溪你给咱爸咱妈斟酒，咱们一起敬咱爸咱妈一杯！”
林溪给父亲斟了一杯白酒，林虹拿着一瓶红酒给母亲斟了一杯，林智勇也拿起了饮料给孩子们倒，所有的杯子倒满杯后才回到自己座位上，林智勇说：“两位姐姐住在城里，平时很难聚在一起，今天借着给咱妈咱爸过生日热闹一下，你们一定要吃好喝好。”
林虹说：“一家人别说两家话。”
一杯酒下肚，大家边吃菜边聊，话题不时转到土地承包、经济搞活及股份制，只是只字不提林虹闹离婚、林溪辞职的事。等到大家酒足饭饱后到湖边租船准备游玩时，林老太太这才问搀扶自己的林虹：“好好的日子你不安生过，怎么想起离婚了？”
“妈，你又不是不知道方明达的脾气，我俩性格合不来，跟他过下去会把我委曲死的！“
“我看方明达的性格满豁达、满豪爽的，不像你总是那么不紧不慢、不温不火，急得人恨不能在你屁股上踢一脚！”
林虹听了说：“怪不得人家说丈母娘看女婿，越看出越欢喜呢！妈，你觉得罗列怎么样？”罗列听到有人提他的名字回头向后张望。林溪冲他摆摆手表示没他什么事，然后对林虹说：“不要转移话题，咱们好好讨论一下你的离婚问题，你不知道一个人带孩子有多么不容易吗？”
“我本来就是孩子王，一个人带好几个班的学生呢！我认为一个人带许多懂事的孩子很容易，带一个老小孩才叫难呢！离婚对我来说何尝不是一种解脱？你们应该为我庆贺才是！”
林溪听她如此说，倒很愿意听听其中的缘故，于是一行上船一边游览湖光山色一边闲聊。
