临近年关总是忙碌的，从前在家中只道众人皆行色匆匆，到了自己当家才知道，原来真的是辛劳不堪。
太后如今再不肯管这等琐事，只在太寿宫颐养天年。萧琰前朝的事情忙不完，我隐约听闻北疆勾族暗有动作，萧琰同朝中重每日商议军情到深夜，几日不曾有空来后宫看一眼。因而哪怕后宫中有些该回禀萧琰的事，我也只是同温妃商议了去办，尽量不去打搅他。
北疆告急，靖边将军陈炜奉命统兵十五万，在边关临阵待命。伴随着陈炜手下兵马的日益增多，后宫之中敏妃的恩宠也越发多了起来。
我这下才后知后觉地醒悟过来，勾族蠢蠢欲动之事，只怕萧琰早已知晓。他近来对敏妃的多加疼惜，不过是笼络陈炜和安抚人心的手段。
国与家的巅峰，是权与利的深渊。后宫的女子若不是是山巅的基石，那如同落入了无边无际的冷寂和黑暗。于萧琰而言，敏妃及其家族，如今便是皇权那座大山中不可或缺的一块巨石。那块大石正抵挡着北方的血雨腥风，维护着大齐王朝的风和日丽、天朗气清，更维护着萧琰至高无上的权力。
这样的意识让我全身发冷，当萧琰陪着我或是说话、或是休息时，我总是不自觉地幻想他眼中的我该是怎样的。
以前，他说：“阿暄，我喜欢你。”
我很怕后来会变成：“阿暄，我需要你，和你的家族。”
他似乎察觉了我的心不在焉，起初时常会问我：“阿暄，你是不是不舒服。近来宫中事物的确是繁重了，你一定要多加休息。”
我只是温顺地点点头，婉声应下，恍若真的对他的体贴感恩戴德。
他很忙，在我这里坐坐也就走了。我亦不愿多留他，仿佛我自知留不住他的人，更遑论要去留住一颗帝王之心。
他毕竟不只是我的夫君，更是大齐王朝主宰。他的大半心肠和牵挂，也并不该停留在后宫这小小方寸之地。
冬日天寒地冻，万物枯萎，连带着人心也冷寂起来。可来不及我伤感太多，蕙嫔早产的消息猛地席卷了整个皇宫。
那日正是腊月廿九，年下所有的事已经基本料理妥当，就等年三十阖宫欢聚。我斜倚在湘妃榻上，抱着手炉听郑雨蓉等六局主事做最后汇报。
当日我初初入宫虽然同郑雨蓉有过一丝不明的互相试探，但是观察下来，这几个月来她打理尚宫局很是妥帖，可见太后调＊教出来的人是多么老成干练。
我听完他们的汇报，再稍作修改也就让他们退下，却唯独留下了郑雨蓉。
“皇后娘娘有何吩咐？”她恭声问道。
我指着妆镜台上的一匣子香粉笑道：“也没什么，就是这香粉本宫用不惯。秋日里用着倒还好，到了冬天扑在面上总是不够均匀。明日阖宫宴饮，本宫面上总不能青一块白一块的，所以想问问郑尚宫那里可曾配制别的香粉？”
郑雨蓉道：“眼下倒是没有别的样式，这香粉制作起来极是麻烦，没有几个月很难制成。”
我微微惊讶：“要这么久？”
郑雨蓉颔首，道：“香粉要先选取当季的新鲜花粉，晒干之后研磨细碎了需要过滤多遍，去除杂质，才能提取纯净花粉。再配了适量的珍珠粉兑好，反复用花露蒸叠，最后才能成品。若是要好的香粉，这其中哪一步都要好些日子才能制作的精细，时间自然短不了。”
我思忖片刻，缓缓道：“那可不可以取已经制作好的香粉，再向内添加几味使香粉均匀的材料，重新制成蒸叠之后供本宫使用？”
郑雨蓉摇摇头：“自然是不行的，香粉制作讲究一气呵成，无论成品或是半成品，均不能再次蒸叠重做。”
我心下已经明白，郑雨蓉想了想后说道：“不过司制房中有一女史，最会调剂香粉。虽然香粉不能二次蒸叠，但是经她细细调制过滤之后，也能如常使用。”
我心中咯噔一下，却不动声色地问道：“是谁？”
“是女史谭颖。”
我颔首，让落英把香粉交给郑雨蓉，再让郑雨蓉带回尚宫局，请谭颖调制，务必在今晚之前做好带回。
而蕙嫔早产的消息，便是这时候传入未央宫的。
那时候已经下午了，我闻言连忙穿戴好去往庆秀宫。而我到时，温妃孙仪蓝也已经到了。
“皇后娘娘长乐未央。”众人俯首请安。
我匆匆让他们起身，又唤过一个太医问道：“蕙嫔不是才八个月的身孕么，怎么好端端的这个时候就生了？”
那太医满面大汗，道：“蕙嫔小主的身子本就虚弱，承载不住更久的身孕。前几日胡太医为蕙嫔小主诊治时，就发现隐隐有落胎的迹象。今日胡太医没有办法，只得回了皇上，给小主服了催产药，趁着小皇子还不曾胎死腹中先催生下来。”
我听着蕙嫔惨叫连连，知道此刻必定惊险万分，便连忙挥手让那太医进去服侍蕙嫔。
我同温妃坐在外面，轻叹道：“古来生孩子就是在鬼门关上打个圈，只是她向来身子弱，现在又是早产催生，也不知道能不能挺过去。”
温妃闻言，淡淡说道：“蕙嫔这身子骨么……平日里其实看着也还好，怎么回回净碰上这样惊险的事。希望她命大，此番也能有惊无险吧。”
我眉心一动，温妃话中的深意何尝不是我的疑虑，只是我一直不能告诉萧琰，正如温妃也不曾。
我原以为萧琰会来，却不想等了很久都不见他，最后还是他身边的贴身太监徐晋来传的话。
“皇上说朝堂有要事处理，暂时不能赶来，一切皆托付给娘娘照看。等皇上处理完政务，自然会前来，请娘娘放心。”
我闻言不由得蹙眉，这万一孩子保不住，岂不是同我脱不了干系。想来想去，我对徐晋说道：“本宫年纪小，不曾生养过。徐公公若是方便，速速去太寿宫回禀太后，看看能不能请太后过来。”
温妃闻言摇摇头道：“臣妾今早去给太后请安，太后感染风寒正在静养，即便想来也是有心无力。”
我闻言知道不能打扰太后静养，只得翘首盼着萧琰快来。
等了许久，眼见天都黑了下来，萧琰还没来。倒是酉时末胡太医满头大汗地走了出来，我也不顾上让他请安，匆匆问道：“蕙嫔如今如何了？”
胡太医道：“蕙嫔小主身体弱，如今没力气了，臣等想着让小主再服一副催产药，特来请娘娘懿旨。”
我惊愕问道：“不是已经服了药了么，为何要再服一副？”
胡太医道：“一副药药力不够，小主又没力气，这样拖下去可不妙。只是再给小主服下汤药，恐有血崩之危。”
我初闻此言只觉震惊，生孩子无比惊险，一旦遇上血崩，则很难保住母体。胡太医这样说，基本等同于问我保子还是保母。
“娘娘，事态紧急，请您速下决断。”胡太医颤巍巍说道。
如若平常人家，自然是母亲更重要。可是在皇家，在这冷寂的后宫当中，蕙嫔一个活生生的人，未必及的上那襁褓中不知是否能存活下来的皇子重要。无论在萧琰看来，还是在太后眼中，蕙嫔那样的女子要多少有多少。但是孩子，却是珍贵的皇室血脉，不容伤害分毫。而我，或者说皇后，必须无条件站在萧琰和太后这一边，无论我是否忍心。
所以我叹了口气，道：“既然服下催生药有可能让蕙嫔平安生下皇子，那便让她服下吧，但是你务必尽力保住蕙嫔母子。如果只能保一个，就……小皇子吧。”
胡太医得令，连忙离去配制催生药。我终是内心不安，缓缓移步踏入蕙嫔生产的内室，打算亲自看看她。
内室一片昏暗，我借着迷蒙的烛光，看清了床榻上虚弱无力的蕙嫔。
月余不见，她仍是躺在床上，面色发白。只是此番又与当日不同，看着她迷离到几乎昏迷的样子，我知道这次她是真的难受。
“蕙嫔……”我轻叹。她素日喜欢用自己的羸弱和胎动不适来争夺萧琰的注意和宠爱，可曾想到有朝一日她真的会走到母子俱危的地步？
“娘娘……你来了……”她勉强睁开眼睛。
我点点头，听她又问道：“皇上，皇上可来了么？”
我犹豫了一下，终是委婉道：“你放心，皇上马上就来了。”
蕙嫔愣愣看着我，忽而凄然一笑，道：“原来，皇上没来啊。这么久了，他居然还不来。”
我温声道：“皇上忙于朝政，一时半刻赶不过来。有什么事你就告诉本宫，本宫会一直在这里的。”
蕙嫔悲哀抖了抖嘴角，像是一笑，又不像是在笑。她道：“可是臣妾快死了，皇上再不来，臣妾就见不到他了。”
我不由蹙眉，但仍耐着性子说道：“好好的你胡说什么，皇上马上来了，怎会见不到了？”
蕙嫔艰难张了张嘴，用力地一字一句说道：“刚才胡太医都说了，臣妾应该是不行了，臣妾只求保住孩子。臣妾家中几代单传，这个孩子不能有事。”
我无言地听着，蕙嫔的身世，也的确是可怜。
她忽而抓着我的袖子，睁大眼睛说道：“娘娘，如果臣妾真的死了，你能不能照顾我的孩子？”
我握着她的手，缓缓道：“本宫是皇后，无论今后你在不在，本宫都会好好照顾他。只不过你才是孩子的母亲，你的孩子，还是要你自己照顾才能放心吧。”
她固执地摇摇头，仍然紧紧拉着我，道：“皇后娘娘，如果我真的不在了，除了你没人能保护我的孩子了。敏妃嚣张跋扈，温妃是太后的人，只有你，我到了现在，也只能信你了。”
我轻叹道：“你早知今日，以往又何必树敌呢？其实敏妃性子最是单纯，如果之前你不曾陷害她，现在也不必怕她会伤害你的孩子了。”
她怔了片刻：“你……知道了？”
我点点头：“你漏洞百出，本宫稍稍查一查便都知道。怎么，你还真觉得你很高明么？”
她攥着我袖子的手又紧了两分，眼神中的紧张之意毕露无遗。
“你可曾告诉皇上？”
我摇摇头：“本宫没有，你放心吧。蕙嫔，你现在不要分心在这些事情上，赶紧加把劲把孩子生出来才是。”
蕙嫔颔首，过了须臾胡太医的药也煎好了。我陪着蕙嫔服下也便出了内室，让一众太医和产婆照顾她。
