李千金将那枚玉佩小心地贴身收着，恋恋不舍地看着裴义俊上马飞驰而去，这才钻进马车里。
“表妹，你今日所交谈的男子，是之前就认识的吗？”杜雪延不安地问道。
“表姐，不瞒你说，这就是你定亲那日，我在后花园的凉亭里看到的那位公子。这两个多月以后，每一天心里不想他几百遍，晚上睡前一闭上眼就会想起他，连梦里都能看到他的笑。”李千金握着杜雪延的手，吐露自己的心声。马车辘轳而行，车内突然变得很寂静。
半晌，疏梅突然开口，“小姐，你要怎样我管不了你，只能尽心劝你。如今你与外男私相授受，老爷夫人若是知道，只怕一顿家法你是跑不了的。万一疏梅因此受牵连，被发卖，那疏梅定会一死了之，若直接打死，还干净了事。若果真这样，还请小姐清明时记得祭奠一下。”疏梅说着，拿起手帕低头掩泪。
“怎么就会这么严重了？”李千金一急，就想去捂疏梅的口，被疏梅扭头躲过了。
“表妹，表姐有句话想要说给你，疏梅虽是丫头，但她看问题比你清醒。我羡慕你这样敢去追求心中所爱，只是如今世道，女戒甚严，抛头露面尚且会被诟病，你这样不管不顾，是成不了事的，不如从长计议。”
李千金沉吟一下，“如今且央求你们为我守住这个秘密。下次再见到裴公子，我与他一起商议今后的打算。”
几个人各怀心事，一路人没有人再先开口。
马车到杜府门前停下，有婆子前来接她们进府。
“千金，今日兄嫂来信，要你早日回去，你大姐近日要回府小住，你们姐妹一处，可以好好说说话。”杜夫人拿着一封信走过来，递给李千金。
“姑母，千金还想再多陪表姐一阵子。今日去上香还愿，外甥女儿看表姐还有点头晕，许是病了两个多月，身体还没有大好。”李千金说着，用眼神暗示杜雪延。
杜雪延秒懂，立即扶住额头，装作体力不支的样子说，“母亲，我的确是有些头晕，还需要调养一阵子，您就让表妹再陪我一段吧。家里兄弟虽多，可就我一个女孩儿，病中也不好邀其他相熟的姑娘来家里玩，一则费神，二则怕过了病气给人家。”
杜夫人看女儿难受的样子，便答应了她的请求，让李千金再住半个月。
“你回去复命，就说二小姐半个月后启程。”杜夫人交代了一下来送信的人，看他点头称知道了，便将他送出门，自己径去忙，留小姐妹俩自己朝绣阁走去。
“表妹，你说那裴公子当真会再来联系你吗？你在我家，所有书信都要经过父母，怎么来往？”杜雪延一听表妹不肯走，便知道她的打算，裴公子说一个月后去扬州书院读书，表妹半个月后启程，路上走上半个月，到家后，很快便可以再见到裴公子。
表妹有这样的心爱之人，真为她高兴，虽然前路多艰险，但只要两个人一条心，劲儿往一处使，说不定便会柳暗花明，成为一对神仙眷侣。她自己也隐隐地期盼，刘正轩能对自己也有这份心。
“我也正为此事烦心。”
李千金躺在床上，拿出那枚玉佩细细打量。这是上好的羊脂白玉，放在手心有股凉意沁透心脾。玉佩没有一丝瑕疵，这是极难得的。都说白玉无瑕，其实白玉微瑕才是真的，世间无暇的白玉难得一见。白玉上刻着细细的花纹，隐约可见是一个篆体的“裴”字。李千金将玉佩捂在心口，对裴家充满了向往。
“小姐有封拜帖，老奴为你拿来了。快瞧瞧。”李嬷嬷喜滋滋地走进来，手里拿着一封信。李千金忙将玉佩塞在枕下。
杜雪延接过来一看，惊喜地喊了一声，“呀，原来是薛姐姐。她邀我过府做客。”
“是你常跟我说的那个薛冰凝吗？外祖父是前任苏州知府崔浩的那个？”李千金走过来，接过拜帖一看。
“是啊，就是她。我们从小一处长大。去年她才被她母亲接去京城，说是年纪大了，要议亲了。这次回来，不知是为了什么。既然她邀请我，我还是去吧。反正是七天后才去赴宴，到时就跟母亲说，病已经完全好了，可以出门见客了。”杜雪延怕李千金担心两个人的小心思被母亲拆穿，忙提前想好了一个借口。
“那我可要好好地感谢你一番了，”李千金笑着用手指敲了一下表姐的额头，“不过你放心，姑母就算知道你其实是撒了谎，也不会说什么的，送信的人已经走了。万一再去个送信的，说孩子没有病，是骗你们的。那我父亲母亲心里肯定起疑，以为我在这里出了什么大事了呢。”
“唉，”杜雪延叹了一口气，“要说出大事，其实倒真的出了大事呢。”说完看了一眼李千金。
“表姐，你不要总是唉声叹气的，为我高兴好不好？人生难得遇一知己，我遇到了，多大的幸运啊。”
杜雪延想想也是，便收起自己忐忑的心，给薛冰凝回了一封信，答应了邀请，并说明要将表姐带去一同赴宴。
李千金与表姐在绣阁里，日日将玉佩拿出来把玩。左看右看，看不够。三个丫鬟是知道她的事情的，因此只是一笑了之。
“你快收起来吧，再看要摩挲掉一层玉了。我们几个不会说出去，但难保李嬷嬷会发现，她日日进来服侍我们，万一发现了，我看你怎么解释？”杜雪延好心提醒。
“好吧，我收起来吧。其实不是怕别人发现，只是懒得去解释而已。”李千金将玉佩用手帕包起来，藏在枕头下的褥子下，又一边回头吩咐疏梅，“你替我铺床的时候当心点，不要掉出来。”
“是，小姐，疏梅为了自己这条命能多活几年，也会小心地。”
大家一笑，不再提起。
很快到了赴宴的日子，几位姑娘磨磨蹭蹭，一直等到薛家派出的马车来到，还没有打扮好。
“表小姐，你快点吧，误了时辰可就太失礼了。”李嬷嬷边为杜雪延检视要带去的礼品，边催促还没有上好妆的李千金。
“嬷嬷你不要催了，越催越慢，再催不干。”李千金任由疏梅为自己擦粉画眉，还不忘记打趣。
李嬷嬷扑哧笑了，便不再催促，只是自己手里不停地忙着。
终于收拾好，上了马车，李嬷嬷松了一口气，吩咐赶车的赵二小心送两位小姐和三个丫鬟去赴宴，待她们结束了再送回来。赵二应了一声，甩了一鞭，马车晃晃悠悠地出发了。
“杜妹妹，你可来了。”马车刚在崔府门前停稳，杜雪延就听到一声娇俏的声音传来，玉坠打起车帘，扶自家小姐下马车，薛冰凝的手就伸了过来，一把拉过杜雪延，两个人拉拉扯扯地向府内走去，互诉这一年的相思。
“对了，薛姐姐，我的表妹也来了，跟我乘的同一辆马车。见到姐姐太高兴了，差点将她忘记。”杜雪延回头，看到李千金已钻出马车，在地上站着了，忙走过去拉过她的手，“我来介绍一下，这是我表妹李千金，这是我的好朋友薛冰凝。”
“给薛姐姐请安。”李千金走上前去福了一礼。
“妹妹不必多礼。”薛冰凝也盈盈地福了一下。“快进府吧。”
“今日没有请别人，只请了妹妹，因为哥哥有好友也要来府里做客，怕人多招待不周。改日我们再约上其他府的小姐们一同来聚。”薛冰凝柔柔地解释道。
“我最想念的是姐姐，只想早点见到姐姐，其他人，来日再见也不迟。”杜雪延和薛冰凝挽手并肩而行。李千金带着丫鬟们跟在后面，四处打量。崔大人虽早已不在其职，但家境颇为殷实，府里修建得大气而不失灵气，花草树木成荫，足见主人的雅好。
进到正厅，崔大人和夫人坐在主位上，堂下坐着薛冰凝的两位哥哥和崔府各位公子小姐。
杜雪延和李千金近前，行了晚辈礼。崔大人和夫人忙叫起身。
“我们老人家在这里碍事，你们也玩不好。其他长辈就不用去见了，今日在府内好好玩上一天吧。凝儿，扬儿，好好招待你们的几位贵客。”须发已花白的崔大人呵呵笑着，不用丫鬟动手，起身搀起夫人，两个人慢慢地踱了出去。
“令外祖和外祖母真是恩爱，连走路都这么默契。”李千金看着那两个苍老的背影，不禁羡慕地说道。
“是啊！”薛冰凝骄傲地看过去，面带笑容地说，“我的外祖父和外祖母与常人不同，他们两人是青梅竹马两小无猜的。起初外祖母的家人反对，看不上外祖父只是一个小小的县令。但外祖母执意要嫁外祖父，不惜与家里断绝关系，家里这才同意。外祖父这一生没有纳妾，只有外祖母一位夫人，两人相伴了几十年，如今依然恩爱。看得我们小辈羡慕不已。若能得一段这样的姻缘，死也甘心了。”
“薛姐姐，千金也有这样的心思。别人不解，只以为千金中邪胡说，岂不知千金心里的苦。今日见到姐姐，听姐姐这一番言辞，顿觉找到了知音。”李千金没想到薛冰凝会说出这样的话，顿时激动地吐露了自己的心声。
“凝儿也别光顾着羡慕外祖父和外祖母了，还不快来先见过客人。”薛冰凝的哥哥薛冰扬走过来笑道，“见过李家妹妹。今日我也要向你们介绍一位客人。裴兄，快过来。”他招手示意一人走过来，李千金看到薛冰凝脸上飞上了红霞，一副含羞带怯的样子，心想，大约是薛冰凝的未婚夫婿了，前日听表姐说薛冰凝回京一年是要议亲了，大约两家人已经有了默契，只是不知是哪家的公子。
李千金回头一看，顿时愣住了，走过来的人，正是裴义俊。
