伸手轻轻覆上孤清的额，手背量了量温，没发热……心舒一气，唯是见他靠坐在睡榻上，微蹙着眉，竟未睁眼，心又是一紧，一手托起颀长五指捧在掌心贴上脸颊，一手轻柔地抚平微蹙的眉角，颜儿柔声道：“方和一早便接我入宫，连早膳都没用。我饿了，陪我用膳可好？”
睫颤了颤，总算睁了眼，苻坚反手握紧纤纤玉指，凝着颜儿，神色落寞，道：“你……信我吗？”
“信！”不假思索，颜儿禁不住贴近一步，亮着眸子，急切道，“清者自清。头一回入宣室殿，我……也怨过你，得知外公的丧讯，我更……恨过你。可，如今，你是我……最亲最信的人。水滴石穿，阳平公现在不信，假以时日，他总会信的。”
唇角微嚅，浮起一丝苦笑，苻坚微仰着头，无力道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。没有分别……颜儿，没有分别，是我……逼死了大哥。”
无言以对，颜儿唯是攀着锦衾，云鬟痴痴地贴上了明黄肩头，劝慰道：“他……不怨你。”
“如此，我更怨自己。”茫然地抚了抚如黛青丝，苻坚声音些许嘶哑，“去雍州那日，天没亮，大哥便来找过我，去庙堂拜祭爹。我觉得蹊跷，可……我不曾想这会是我们兄弟的诀别。众兄弟中，我与大哥、融弟最亲。可如今……”
一瞬忆及十岁远行凉国，感同身受的蚀骨愧疚，紧了紧双臂，颜儿深深地把头埋在温热的心窝里，开解道：“自净其意……这是一位得道高僧赠给我的，如今我赠给你。太后娘娘纵是……可，国不可有二君，她护犊心切，才……”
苟太后授意的话再接不上下句，他毫无反应，臂弯的热度都似褪了几分，颜儿急急抬眸，似将一生的柔情化作了一缕缱绻眸光，动容道：“永玉，逝者已矣，生者犹可追。看好家，管好国，如此，身为长兄，他也当含笑九泉。”
怔然，水漾漾的眸涟漪骤起，苻坚偏着头，凝视着，竟似不曾相识一般，忽的，唇角柔柔浮起一丝亦苦亦甜的笑意，揽着佳人入了怀，半晌无语，唯是恋恋地低唤了一声“颜儿”。
“陛下，皇后娘娘求见。太子……也来了。”
“嗯……”
手一滑，腰带滑落玉珏，颜儿尴尬地挤出一丝笑意，抬眸，轻声道：“瞧我，竟忘了在煲汤药，我可得去瞧瞧。这儿交给方和吧。”
一把拉住颜儿的腕子，苻坚捎了眼宽慰，道：“一家人，无须回避了。赶紧整理好穿戴，我便得去宣室殿了。”
实在羞于面对这未央宫的女主人，时下，却不忍拂他的意，颜儿只好硬着头皮，急急忙忙地整理玄衣黄裳，在女主人进殿一刻，赶忙撂开腰绦子，避退两步，羞红着脸，施了礼……
瞧一眼束了一半的腰带，脸微微一沉，旋即，强扯一丝笑意，苟曼青生硬地福了福，便搂着宏儿送到丈夫跟前，道：“宏儿想爹爹了，一早便闹开了。到了承明殿啊，才消停。”
抱过幼子掂了掂，苻坚宠道：“男子汉可不能总哭鼻子。”
欣慰一笑，低瞥一眼颜儿，苟曼青亲昵无比地捻起腰带，驾轻就熟地系了起来。
原就有几份尴尬，瞧见小宝儿一时欢喜便释然了几分，唯是当下，心头分明泛起一丝酸意，继而又是一阵心虚，颜儿急急垂了眸，可偏这垂眸间竟愣了神，苟曼青指间的绢帕一角一簇青绣藤蔓映着明黄分外醒目。难不成苻法当日焚烧的绢子……
“唉……不忙，这等小事交给方和吧。”苻坚搂着幼子换了换手，自然地别开了妻子。手僵了住，苟曼青却是顺从地噙着笑，点点头。
“颜儿。”抱着幼子转身，苻坚只望缓和气氛，道，“你有些日子没见过宏儿了吧？”
嗯……瞧着那粉扑扑的小脸蛋，心下欢喜，无心再计较那晦气的绢帕，颜儿忙不迭地踱近两步，扬指点了点粉嘟嘟的下巴，哄道，“小宝儿，可还认得我啊？”
嫩嫩的小嘴一咧，笑脸粉嫩，宏儿展开小手，朝颜儿扑了扑，咿咿呀呀，可爱得紧。
“宏儿可不许无礼哦。”苟曼青抚着幼子的肩，笑得欢快，竟朝颜儿捎了个眼色，允颜儿把孩子抱了过去。
几月朝夕相处，怕他出意外，便是吃饭也是寸步不离地搂着，别后月余，如何不思念？颜儿搂着孩子，凑着脸蛋贴了贴粉靥，宠溺地说道：“乖，想不想我啊？嗯……”语毕，却是绯红上面，一时忘情，竟当着孩子的亲娘……颜儿急忙对着苟曼青，恭维道：“太子真俊，像皇后娘娘。”
不悦一闪而过，苟曼青抬眸望了眼稍许开颜的丈夫，淡淡地回之一笑。
怎知岁余的小娃儿竟认得人，莲藕般的小手环着颜儿的脖子不说，小脑袋依恋地钻进白皙的颈窝，咿咿呀呀，初时听不分明，可最后那声“娘”却分外清晰。颜儿愕住，从前小宝儿也曾如此唤过自己，可当下……
面唰地煞白，苟曼青下意识地一把夺过幼子，搂在怀里紧了紧，缓过神来，脸涨得通红，别过身子，尴尬地扯开道：“陛下伤还未愈，这是……要上朝？”
“嗯……”闷闷应了一声，眼神却胶着在僵在原地些许木然的颜儿身上，苻坚道，“曼青，宏儿该饿了，先带他回去吧。”
搂着儿子木木地退下，跨过殿门那瞬，苟曼青扭头回望，瞧见明黄正簇近盈白，似在窃窃私语，晶莹滑落，一哽，逃也般蹭蹭离去。腾下玉阶，舍了步辇，苟曼青一路疾走，忽的，猛一住步，眸光镇定得近乎残忍，对近侍道：“去，吩咐云龙门，戌时，我要出宫一趟。派人去颜府，请姨娘和颜双明日进宫一叙。”
宣室殿……
“众卿，近年战乱不断，天灾肆虐，国库空竭，百业待兴。孤受命于天，当万事以民为先。今日，孤与众卿同下军令状，其一，上礼神祗；其二，国以农为本，鼓励农耕，山泽资源富庶，由各地府衙开发，与民同享；其三，整顿吏治，肃清不法豪强，平息内乱；其四，轻徭赋……”痛感时弊已久，苻坚侃侃而谈，坦陈多年夙愿。众臣皆赞许称是。
临下朝，吕婆楼启奏，始平县暴民冲撞府衙，府吏平乱，死伤百人。始平县关乎京师长安的西北门户，但长期以来，劫盗豪强猖獗，民怨沸腾。苻坚震怒，众臣商议亦不得解决之道。
下朝后，苻坚于承明殿单独召见了王猛。
“景略，东海公一事，母后几时找的你？”眸子幽深，苻坚淡漠地瞅了眼神色凝重的臣子。
“启禀陛下，太后娘娘一片苦心，臣愚见，赞同防患于未然。为人臣子，当为君分忧，臣无愧于‘忠君’二字……却的确有悖‘道义’。臣甘愿受罚。”
他有礼有节，竟叫人难以动怒，苻坚深吸一气，淡淡道：“王猛听令，孤派卿任始平县令，明日启程上任。”
看似被委以重任，实则是被贬了，可王猛却面色无异，似早已料到，欣然地叩礼谢恩了。这时，殿外传来一阵喧嚣……
“陛下，阳平公殿外求见，说……负荆请罪来了。”
拂手屏退方和，苻坚急忙起身出殿相迎，只见苻融光着膀子，背着荆杖，直挺挺地跪在玉阶之下，手里还揣着一个乌青包袱。
待苻坚走下玉阶，苻融深叩一礼，扬手一甩包袱。乌青包袱滚至玄青长靴边，玉白石砖沾染一抹血迹……
“臣受佞臣撺掇，加之丧兄情切，冒犯了陛下。臣惶恐之至，今日携董荣首级向陛下请罪。”
一怔，苻坚急急俯身，搀住苻融，动容道：“融弟快请起。”
