秋雨总是淅淅沥沥下个不停，夜里天气越来越冷，朱老夫人她们似乎忘记了朱白露她们一般，就连赵仲晨也少来了。倒是陈慧敏差人送来了被子和一件夹层肚兜。
“母亲可好？”朱白露摸着肚兜上的海棠花，感慨万分。她是没想到她还能穿到母亲亲手做的衣服。其实，她是白露生的，早在前几天她便过了生日，只是没人记得罢了。只有母亲，每年都用这种方式来庆祝。她已经满了七岁，不过如果按照古蜀国的虚岁计算，便是八岁了。
“今儿真冷。夫人可是一大早就起来做了这些，姐儿快吃罢，一会凉了。”来送东西的是依萱。她忙着取出食盒里的东西，假装没听见朱白露的问话。
朱白露看着桌上的三个菜：小笋炒肉、凉拌黄瓜条、青菜肉片汤。
这定然是朱氏今日的饭菜里省下来的。
她了然，似笑非笑，不由自主提高了声音：“这些菜好像还不如平日里吃的呢。难道母亲关禁闭就吃这些吗？母亲可是有身孕的人！”
依萱红了眼，差点没落下泪来。
她假装收拾桌子，放好碗筷道：“夫人这一次孕吐的厉害，吃不了许多，多了也是浪费。露姐儿，这可是夫人的一番心意，您吃点吧。她知道这段时间老夫人吩咐让你们只吃一餐饭，她心里可不好受了。夫人说，能忍方能成事。她会想法子的，请姐儿保重。”
“我母亲真的好吗？”朱白露听了这话，更加不放心了。
依萱知道自己说多了，赶紧安慰道：“好着呢，你看奴婢能出来探望你们。都是老夫人的恩典，据说是大爷亲自求了老夫人。明儿个，就解除夫人的禁足。”
“哦，原来是爹爹求情啊。”朱白露假装恍然大悟，却很不明白里面原由。
她那个虚伪的爹爹为了颜面，一定会为娘亲求情。可是，朱老夫人这次为何如此的爽快？
难道是将会有所动？可是，母亲关起来，不是更利于他们吗？看来，母亲在这段时间里谨慎小心，让她们反而无从下手，只有放松戒备，才有可乘之机，应该是这样。
这样可怎么是好？母亲那边本来就才依萱和依荷两个人，母亲素来谨慎，应不会出问题。倒是浅绿那边，虽有四个人，却都是朱老夫人安排的。
朱白露很无奈地望着院门，心不在焉吃着东西。一切都被这扇门关着，她怎么才能帮上忙啊。
东西还没吃完，便听见屋外传来了郑嫂子的声音：“老夫人见天气凉了，让送个铜锅过来给姐儿，吃点热食。”
朱白露赶紧站起来谢过。
只见郑嫂子从身后丫头手里接过一个大大的食盒，从食盒里取出一个铜锅，又从盒子里取出滚烫的汤汁倒进去，点上火放在了桌子上。
雪兰接过食盒里其他的几碟子生的菜肴，最后取出来一碟豆羹。
朱白露又看见高若兰身边的大丫鬟圆月提着一篮子水果进来了：“雪兰姐姐，这是我家夫人给表小姐的水果。”
圆月身后跟着高晓曦的丫头，捧着一盒小点心：“平之哥哥送来点心，分点给表妹尝尝。”
原来寒衣节都到了，难怪那么凉。朱白露忍不住抬头看向了天空。
阴沉沉的天空依然飘着小雨，屋外树上已没了几片树叶，雪兰点了灯笼高高挂了起来。赵仲晨那家伙也好几天不见踪影，好吧，关键时刻，还是要靠自己的。
当然别人不会告诉她，黄妈妈却说道：“每年这个时候，祭祖后，府里都会热热闹闹吃一餐大锅汤菜，以庆祝今年的丰收，也避避寒气。”
这个？她怎么从来不知？朱白露疑惑看向了慧妈妈。
后者点了点头，捡轻避重回答：“各位主子都在屋里吃，人多才热闹。少夫人爱静就不爱搞这个。奴婢们就会一起吃，比较热闹点。”
热闹个屁啊。这明摆着就是排斥了她们母女，她们只知要祭祖，却不知要吃铜锅！朱府的风俗几年来居然没人告诉过她们！
今儿这么反常，没事才怪！
高老夫人该不会还认为把这些事搞的沸沸扬扬，众所周知了才算有效吗？
真不知是老天真了还是老糊涂了？
其实，露姐儿还真错了。人家根本没把你们母女三人放眼里呢，只因朱家嫁出去的女儿朱兴燕带着几个孩子回来了，朱兴敬便早早赶回来，就连朱老太爷朱礼林也从山里出来了，朱府一大府邸的人祭完祖，准备热热闹闹的吃汤锅。
今夜朱府注定热闹，各处挂上了节日才用的灯笼，各房丫头提着灯笼领着各位主子奔走在去荣福堂的路上。
荣福堂西里间的如意吉祥雕花罗汉榻上，朱老夫人拉着朱兴燕的手说着话，一会抹着眼泪，一会又被逗得乐呵呵。
朱府朱老太爷这一辈就两兄弟，朱老太爷和他的同胞兄弟朱礼章。朱老太爷朱礼林走了仕途一路，朱礼章继承了家里的医药一脉。两兄弟互相护持着，一直以来倒也相安无事。
朱礼章小朱老太爷四岁，生有两个儿子：朱兴启和朱兴学。一个天资聪慧，却喜欢好游山玩水，采集药材，过得闲云野鹤一般的生活；一个颇爱专研医术，却无奈资质有限，到如今凭着祖上传下的独门药方，也能算上京都里排前的名医。
朱老太爷下面也只有一儿一女。
儿子朱兴敬算是在朱府这一辈中佼佼者，女儿朱兴燕嫁给了当时还只是提督的李家，成亲后不过一个月便去了西北。如今女婿李勇希也是镇守西北的大将军了，女儿也得以进京探望家人。
朱兴燕自从嫁给李勇希后便是一年生了一个。现膝下有两儿一女，跟高晓曦差不多年岁，因此一处玩去了。
朱老夫人左边跪坐着高若兰，身体前倾，凑着听着，不时插上一句。
右边跪坐着朱兴敬两个表兄弟的媳妇：郑氏和周氏。
郑氏是朱兴敬堂哥朱兴启的媳妇，生了两个儿子，一个十五岁了，一个十三岁，皆因年岁大了，跟着自己的父亲在外面大堂里坐着。朱兴启常年在外，郑氏靠收点租金过日子，偶然还要靠周氏救济一二，所以打扮得最为朴实，只头上插了一支金钗。
周氏是朱兴敬堂弟朱兴学的媳妇，只有一个十岁的儿子，跟着两个哥哥也坐了外面。这朱府大部分药铺都由朱兴学打理着，这一众媳妇，周氏插金戴玉，涂脂抹粉，摇着宫扇，打扮得最为光亮。
大堂里，朱老太爷和他的同胞兄弟朱礼章带着所有的男丁们，摆开了宴席，放开喝了起来，高兴之余还请来了一队歌舞姬，热闹非凡。
西里间另一旁的木榻上，高晓曦难得有年纪相仿的小孩一起玩耍，倒十分开心，加上高若兰特意叮嘱过要和睦相处。
她托着腮帮，听着李丽红三兄妹讲述塞外风景和风俗，羡慕不已。
李丽红在塞外没一个同龄的女孩儿一起玩，这时见到眉目如画的高晓曦，顿生亲近，于是叽叽咋咋说个不停。
李剑浓眉大眼，性情好爽，讲起来是手舞足蹈。
李熙漂亮似女孩，性格腼腆，只在李剑讲述过程中补充一二。
朱老夫人看见她们玩的十分和睦，心里更是开心了不少。
“我的儿啊，你这刚成亲就去了那么远的地方，那么多年了才回来一趟！让我的心啊，牵挂了这么多年。”朱老夫人是最疼爱自己这个女儿。
“母亲……”说起往事来，朱兴燕也忍不住掉了泪。
“姑姑，这次燕儿回来可不会走了。你就放心好了。”高若兰赶紧安慰。
“可不是，姑爷升了大将军。这是好事。”郑氏笑着接了话。
“对！来来！庆祝一下。”周氏端起了面前的木角杯。
朱老夫人笑着和大家喝了几杯，才拍着朱兴燕的手背，语重心长道：“哎，我是担心姑爷在外没人照顾。”
高若兰安慰道：“姑姑，这可是皇室的恩典。升了大将军的女眷才得以回朝，要不然燕儿还在塞外喝黄沙。对孩子也不好。”
说的好听，其实是将各位大将军的家眷做为人资吧。
郑氏低头冷笑，抬头说道：“话是这样说。可是骨肉分离最让人心痛。”
周氏扇着扇子，噗嗤笑了：“婶婶可是担心姑爷娶个小妾？你放心好了，就我们家姑奶奶，在京里都挑不出的好模样，又有儿女榜身，怕什么。对吧？兰表姐？”
高若兰嘴角扯了扯，假装喝了口水，没听见。
倒是朱兴燕摆了摆手道：“这孩子也大了，也该好好请个师傅教导。回来也好。我可是好久没见过阿爹阿娘呢。”
朱老夫人见她高兴，倒也多喝了几杯。
这酒一下去，便忽然想起高若兰的事来。
不仅仅她想起来了，其他人自然也想起来了。
周氏左右看了看，对郑氏挤挤眼，笑道：“这个日子，不知道我们慧敏妹子怎么样了？怎么露姐儿和浅绿都没看见呢？”
郑氏知道她最看不惯朱兴敬这一房人，说他们是假清高。靠出卖良知才得到了高升。
所以，周氏一打眼神，她也跟着笑道：“上个月婶婶过寿，露姐儿不知分寸，正受罚呢。那表嫂子听说有了身孕，难得出来。”
