第二天，聂隐娘被一阵热闹的喧哗声吵醒。草草梳洗后下楼，才得知是教坊的乐伎进了别苑。
田季安刚刚安葬了父亲，但为了安抚重臣，竟然不顾丧中忌乐饮的礼数，派乐伎前来助兴。
尽管毫无心情玩乐，但是谁都不敢拂逆少主的好意，众人只得聚集到别苑的大殿，看打扮得花枝招展的乐伎表演乐舞。没有人相互交谈，大家只是默默望着乐伎，不知是否真的在看，在听。
聂隐娘陪父亲坐在席间。田季安没来，自然空空儿也没来。而各位大臣满怀戒备，担心乐伎中混入刺客。
聂隐娘的确看到了刺客。——沈秋儿也来了。
不知为何，聂隐娘一看见她，心头便一紧，担心她又有什么惊人之举。碍于父亲，她不希望大师姐在这里生事。
终于找到机会，看沈秋儿一个人在后台闲坐，她悄悄坐在她身边。
沈秋儿正在照着镜子描眉，透过镜子看到她来，忍不住一笑：“怎么，又要提醒我什么吗？”
“这里禁卫森严，你不要在这里生事。”聂隐娘严肃地说。这别苑之中有该杀之人，她看出大师姐心有所动。
沈秋儿扭过头，冷冷地说：“你一定要这么多事吗？一旦发现该杀之人，我们都可以自由行动，你无权干涉，对吧？”
“那也不必涉险行事，一旦发生意外不值得！”
“哼，你是担心我出事牵连你父亲吧！”
聂隐娘默然。
“我和二师妹都是无牵无挂，而你，要担心的人也太多了……”沈秋儿冷笑。
她说中了聂隐娘回来后一直纠结的心事，她低头，轻轻问：“你们真的没有牵挂的人吗？跟师父上山之前，你们的本家难道都没有人吗？”
沈秋儿的眼神明显动摇了一下，但她立即定下神来。“即便有，也该放下。看来你的修炼还早着呢！”
“那么，你就念在同门之情，不要在这里出手。”聂隐娘恳切地望着她。在这方寸之地，父亲，弟弟，还有空空儿都在这里，她不希望事情变得棘手。
沈秋儿意外她竟这样轻易低头，想了想说：“那么，说定了，下次你不得再阻挠我！”
聂隐娘点头。
沈秋儿莞尔一笑：“昨天夜里，信仁坊又有姑娘被偷走了。一个月里，差不多有十个孩子失踪了。”
聂隐娘一愣。这是她不久前在追踪的事，她怎么知道的？
“是‘花头人牙子’朱三所为，他每凑齐十人左右便将人偷偷运到胡地，换成驼马。为防止官兵查问，他每次都是走水路。他昨天到教坊跟相好的辞行，应该是今夜在浦口出船。他偷走的女孩应该就藏在水岸码头附近的某个地方……”
聂隐娘默默听完她的话，问：“我们联手阻止他，如何？”
“就为这点事，值得劳动我们两个人吗？”沈秋儿鄙夷地冷笑。她描完眉，麻利地收拾起黛粉盒。
“对方想必人手不会少……”实际上，隐娘担心的是她滥杀无辜。
“那今夜人定之前，我们浦口见！”沈秋儿说完，起身抱着琴出了门。
入夜时分，浦口方圆数里之内升腾起蒙蒙白雾。
聂隐娘早早埋伏在浦口附近的蒲苇丛中，仔细谛听水岸附近的声响。
与此同时，沈秋儿也在通往水岸的路边埋伏。
突然，一阵细碎的脚步声传来。听上去有十数人。
聂隐娘和沈秋儿同时抬头，循声望去。
然而迷雾重重，她们只隐约看到一队人影子，却看不清到底是什么人。
聂隐娘和沈秋儿都全神戒备，随时准备出击。
与此同时，她们又听到了水声，是隐蔽在芦苇丛中的船，似乎是接应岸上的人，听到脚步声正慢慢靠岸。
她们等待他们一碰头便立即行动。
可是，岸上的脚步声慢慢靠近着，眼看要到岸边了，却突然四散开来。
聂隐娘和沈秋儿正觉纳闷，只听船上传来一阵异动。聂隐娘紧紧盯着岸边，只见船家似乎发现异常，正要掉头划船离开，一个黑色的身影一跃上船，船家摇摇晃晃倒下，过了一会儿，又突然站起身来。她一想，应该是刚才跳上船的人假扮了船家。那么，刚才的脚步声并非朱三他们，而是跟他们一样针对朱三的人。
可是，他们是谁呢？
浦口又恢复了宁静。过了一会儿，又有脚步声传来，其间还夹杂着女人被堵住嘴后发出的微弱的反抗声。不时有男人压低嗓门威胁着她们。
聂隐娘和沈秋儿暗中查看，领头的那个正是朱三。他赶着抓来的女孩们来到岸边，正要指挥手下将她们赶上船，却突然发现了异常，随即大喊：“不好，快跑！”
岸边顿时乱成一团，聂隐娘和沈秋儿急忙起身，冲到那里。出乎她们意料，岸边竟然出现了官兵打扮的人。她们顾不得多想，将面纱再向上提一提，迅速将手脚被绳子捆住的女孩先解救。松开手脚的女孩们顿时四散逃窜。
随后，聂隐娘和沈秋儿便隐入雾中。她们不能现身于官兵面前。
聂隐娘提醒过沈秋儿，除了朱三其他人不得杀死，只要捆绑在原地留给官兵即可。所以，现在，她们要尽快找到朱三——若他落于官兵之手，应该有办法买通官府免了死罪，继续为害百姓。
雾气中，朱三的手下跟官兵展开激战。
聂隐娘和沈秋儿循声而至。突然，一个人靠近她们，沈秋儿挥起匕首便要扎过去，聂隐娘一看，急忙将那人一把推开。
那人猝不及防跌出几丈远，沈秋儿又扑过去，仔细一看，原来是聂明戬。她的匕首高高举起，却没有落下。
聂明戬目光定定地看着她黑色面纱上露出的茶色的眼睛，刹那讶异之后是早已了然的平静。
“聂衙推……”有官兵闻声前来相救。
聂明戬慌忙示意她快走。沈秋儿冷冷看了他一眼，倏忽便不知去向。
一个官兵过来，扶起聂明戬：“衙推，被偷来的女孩子一个不少，都救下来了，朱三的手下十人都已抓获，只有朱三还没找到……”
聂明戬望着迷蒙的雾中，怅然若失。这宗案子也缠磨他多日，经过几个月的查访，终于摸清朱三的底细和出船地点。今天夜里，他才带领精锐突袭抓捕，一举成功。可是，他没想到会遇见她，还有姐姐——刚才推开他的那个人身上有他熟悉的味道。
这是他最不想得到的结果。
聂隐娘和沈秋儿屏息躲在雾后，仔细谛听四周的声响。突然，一阵细微的水声传入她们的耳际，她们几乎同时跑入雾中。
朱三躲在水中的芦苇丛中，此时刚爬上岸。他刚跑出两步，聂隐娘和沈秋儿已一前一后将他围住。朱三见是女人，还想反抗，但是刚挥起随身带的铁棍，两把匕首已经架在他的脖子上。他立刻扔下铁棍，跪地求饶。
“两位饶命！小的只是人牙子，是他们的父母不要她们，我才出钱买下她们！我从未伤害她们人命！”
“笑话！贩人的还去人家家里偷人了！偷的还都是没长成的女孩！”沈秋儿咬牙说道。说完，她的手就要用力，但是，她似乎想到什么，突然将匕首收回；“差点忘了，我还没赎回我的过失，暂时不能杀人。那么，你来吧……”
聂隐娘知道，她是故意的。她握着匕首的手微微颤抖着。
“啊！”雾中突然传来令人胆寒的叫声。
聂明戬急忙循声而去。雾气中，他看到一个身影飞奔离开，在靠近岸边的小路上，一具男人的尸体靠着一块石头斜倚着，颈上头颅已不知去向。
聂明戬沉着地查看四周，果然在尸体旁边，发现一个血写的“卍”字。
聂隐娘背着羊皮囊悄悄回到枕云阁。父亲房间传出均匀的呼吸声，她放下心，闪身回到自己房间，找出水盆，倒入半盆水，然后从腰间取出一小瓶药水，在水中倒了几滴，然后，她将羊皮囊打开，朱三满是鲜血的头颅就在里面。她平静地将头颅轻轻倒进水盆，一滴药水不经意溅到了桌子上，桌子上立即出现一个小小的贯穿的小洞。
头颅在药水中迅速溶解，一股奇怪的味道在空气中弥漫开来。
她扭头不去看水盆。
这时，门突然“吱呀”一声被推开。聂隐娘惊讶抬头，只见父亲正脸色凝重地站在门口。
她本能地挡住水盆，父亲却已快步进门，三步两步走到水盆前。他看到了最后一丝血肉在药水中溶解。
聂隐娘低头不语。
聂锋倒退一步，高大的身躯剧烈晃了一下，他急忙用手撑住桌子才没有跌倒。
聂隐娘低头，等待着父亲的询问，半晌，才听到父亲开口：“这些年，你就是这么过的？”
聂隐娘沉默。
聂锋伸手捏了捏眼窝，若无其事地擦掉泪水：“愿意跟我说说吗？”
聂隐娘迟疑了一会儿，开口：“女儿不愿再提起往事。”
聂锋沉默了一会儿，没有再问下去。“以后，还要做这些事吗？”过了一会儿，他简单地问道。
聂隐娘点点头。
聂锋像突然被抽走所有的力气，身子颓然一颤。聂隐娘急忙上前扶住他。他却大力甩开她的手，颤声问：“为什么要这样活着？你是花样年纪的女儿家，为什么要去做这么可怕的事？”
“父亲，女儿所杀之人都是十恶不赦之人，女儿从未杀害无辜……”她为自己辩解。
“就算是可杀之人，也有官府呢，你何必贸然出头……”他心痛地看着她，“从前看不得流一滴血的孩子，怎么能做这些事……”
“父亲，我已经不是五年前的我了。”
“不是说一直在吃斋念佛吗？带走你的是尼 姑，还是……”聂锋喃喃自语地说，突然他想到了什么，旋即惊讶地看着女儿，失神地开口：“莫非她是……”
聂隐娘的回答仍是沉默。
聂锋却知道，自己的猜测得到了确认。他默默起身，出门。
“以后夜里不要再出去了。有什么事，还有父亲呢。”临走之前，他说。
