王玄朗心情很是兴奋，他几乎能预见到不久的将来，他迎娶宜阳郡主时的喜庆场面。他如此自信地认为皇上能把宜阳郡主许配给他，是因为在入宫前他已经向爷爷表明心迹，非宜阳不娶，王溢当时笑道：“宜阳郡主身份尊贵，她是皇上的亲侄女，很受皇上和太后宠爱，如今破例以公主之规格招选郡马，你能娶到她，咱们王家也是不亏。我会想法子去宫里打点的，让你姑母也在太后面前说些好话。”
王玄朗跪谢爷爷的成全之恩，他马上让人传口信给宜阳郡主，宜阳郡主也积极进宫活动。她趴在太后的腿上，撒娇地说道：“皇祖母，这次皇上选婿，您可得心疼着孙女，替皇上好好参谋，给孙女找个好夫婿。”
太后笑道：“不羞，不羞，哪有女孩家自个来求的。”
宜阳郡主拿太后的裙子挡着脸，悄悄说道：“皇祖母，孙女相中了一个人，还请皇祖母成全。”
太后退了笑容，认真问道：“是谁家的公子？”
宜阳郡主拐弯抹角地说道：“三横一竖。”
太后理理云鬓，慢慢说道：“哀家记下了，你放宽心。”宜阳得到太后许诺，高兴地给太后捶腿，侍奉得格外殷勤。
明德楼外跪满了世家公子，放眼望去，既有俊丑，又有雅俗，崔乔和王玄朗分外惹人注目，二人风采神韵皆远超于众人，武帝审视良久，唯钟意崔、王二人。
此次只有一位公主到了待嫁之齡，而宜阳郡主却在皇上赐婚之列，只因其父王，前任汝南王曾在征战中为皇上挡了一箭，后不治身亡，皇上为报答弟弟舍身救命之恩，将宜阳自小寄养于太后宫里，直至前年才送回汝南王府处。而清河公主司马慧是皇上最小的女儿，也是最疼爱的女儿，集万般宠爱于一身，一向骄纵跋扈。同龄的姐妹们只和宜阳关系亲密，其他人根本入不了她的眼。
此刻司马慧和司马之南坐在太后身后，对台下的公子们逐个品评，轮到王玄朗时，司马之南情不自禁地说道：“翩翩浊世佳公子，唯此人而已。”
司马慧打趣道：“我看他不过尔尔，他身旁那个也不错啊。”说着指向崔乔，司马之南心思全在王玄朗身上，便说道：“我只看他好。”
司马慧见之南这般钟情于王玄朗，猜想他一定有过人之处，便也对他上了心，和崔乔仔细比较后发现二人皆是相貌英俊，唯王玄朗一双眼睛格外神采奕奕，如湖水般蕴涵着无限柔情蜜意，司马慧看得有些痴了，觉得这双眼睛分外勾人，暗暗地打定主意要从司马之南手里夺走王玄朗。
武帝已定下人选，他让内侍传旨道：“众卿不愧是世家子，个个风采俊秀，能成朕之婿者也必然是人中龙凤，朕已选出中意之人，三日后张榜揭晓。”
崔乔听完对王玄朗说道：“某与王兄当在入选之列。”
王玄朗笑道：“三日后见分晓。”
青城等人在荷香苑等了足足有一个时辰，大家顿感无聊，青城笑道：“这深宫来一趟也不容易，或许是第一次也是最后一次来。我们且玩个游戏，打发一下时间。”
非烟已经憋到极限，听青城一说，便把面纱摘掉，长长地吁出一口气，说道：“憋死我了。”
众人见她的脸上的痘痘都消失不见，猜她自己忍不了丑给清理了。
滔滔吓唬她道：“岂不是白忙活一场，你注定是这宫里的人。”
非烟打了她一下，怒道：“你那张嘴，说什么来什么。快呸一口给吐了。我要是进了宫，肯定把你也弄进来，咱们两个人好作伴。”
滔滔怕非烟说中，赶紧吐了几口唾沫。
非烟转问青城道：“玩什么游戏？”
青城笑道：“藏猫儿怎样？我们划定一片区域，一个人找，其他人藏。”
滔滔赞道：“在皇宫里玩藏猫儿，太让人兴奋了。咱们赶紧开始吧。”
四个人猜拳，玉容负，清风拿了一块红色的绸布蒙住她的眼睛，非烟站在她面前，拿手挥舞几下，确认她真的看不见。
玉容说道：“我从一数到十，数完就开始找了。不许作弊耍赖跑出规定的圈子，小丫头们看紧了，谁家的主子犯规，就举报她。”
青城笑道：“我们都是守规矩的人，你放心吧。”
玉容开始数数，其他三人就赶紧各找各的藏身之地，这荷香苑主景是一荷花池，亭台楼阁建于池上，曲径通幽，景色怡人。
玉容站在栏杆边上，数完十就出发寻人，这陌生的环境让她分外谨慎，慢悠悠地腾挪着身子，非烟踩在离玉容最近的栏杆上，双手抱着柱子，她一心奉行着最危险的地方也是最安全的地方的准则，果然骗过了玉容，玉容直着身子往前移动，完全没注意到近在咫尺的非烟，非烟得意洋洋，差点笑出声，忙把嘴捂上。
青城远远地站着，猛听得身后有个熟悉的声音叫道：“青城。”她慌了神，急急地往回跑，那个熟悉的声音加重了语气喝道：“跑什么？站住。”她只得刹住，转过头来请安。只见司马文和司马誉簇拥着一个穿着乌衣便服的青年向她们走来，司马文两兄弟神色肃穆，亦步亦趋，她猜中间那人定是太子，忙喊了滔滔她们一起跪下请安。
司马文笑道：“还挺有眼力见的，知道是太子。”
太子问道：“三弟认得这些姑娘？”
司马文回答道：“有三个是琅琊王家的，一个是济南林家的。这个穿紫色衣服的便是林滔滔。”
太子说道：“林滔滔你抬起头来，让本宫看看。”
林滔滔心里那叫一个悔恨，她就该听青城的话也化成丑八怪才好。在抬头的一瞬间，她使出浑身的劲把脸尽量往难看了挤，皮笑肉不笑地说道：“小女林滔滔拜见太子殿下。”见太子眉毛稀松，眼睛白多黑少，嘴唇厚重，身子肥硕，更加死了进宫的心。
太子呆呆地看着她，半天才说道：“我看你面熟，好像在哪里见过一样。”司马誉插话道：“她和宜阳是表亲，眉眼上有些神似。”
太子恍然大悟，憨厚地笑道：“长得真好看。”这句话就像判了林滔滔死刑，她看向司马文，眼神里充满了乞求，司马文领会其意，见玉容手里拿着绸布，便问道：“你们在玩藏猫儿？你可抓住人了？”
玉容回答道：“还没有。”
太子听她声音清脆稚嫩，见其身形娇小，问道：“你多大了？”
玉容抬起头来回道：“小女今年十三岁。”一双清水似的眼睛定定地盯着太子，太子心里刚装下一个林滔滔，见玉容清秀可人，又装下一个。
司马文觉着时机成熟，便对太子说道：“皇上现在太极殿，我们赶紧过去吧。”
太子一时间发现两个漂亮的姑娘，意犹不足，还想再看看青城和非烟，司马誉也催促道：“要是让皇嫂等急了，弟弟们可吃不消。”太子一听弟弟提到太子妃，便说道：“走吧。省得去晚了她又埋怨。”
司马文陪着走了一段，终是牵挂着青城，便又借故折回来，问道：“你带着面纱做什么？生怕别人注意不到你是的。”
青城听他语气酸酸的，便把面纱摘下来给他看，司马文差点笑岔气，他笑道：“你真会捣鼓。”
青城哭丧着脸，冷冷说道：“我现在就是这副丑样子，你以为我是画出来的吗？”
司马文走近她，要拿手摸她的脸，青城忙把脸扭到一旁，生怕露馅。
司马文笑道：“又不配合，你就这么喜欢我霸道吗？”青城面色微红，摩挲着手指，不情愿地把脸转过来。
司马文用锦帕轻轻地擦拭她的脸，一边擦一边说道：“弄得太夸张反而让人生疑，留下一两个就可以，既衬着丑陋，又看着自然。”
青城轻声问道：“我若真生了这张丑脸，你会喜欢我吗？”
司马文笑道：“你如果原来就长这样丑陋模样，我肯定不会喜欢你，可如果你是在我喜欢上你之后变成这样的，我初心不改。你要是不信，可以现在真毁了这张脸试试。”
青城嘟起嘴，娇嗔道：“我才不上你的当。”
林滔滔见他二人你侬我侬，全然把她们视作无物，想起刚才司马文有意把她和玉容引荐给太子。便质问道：“殿下为了保护自己心爱的人，牺牲别人，是不是太自私了？”
司马文冷冷说道：“就算太子见了青城，我也能保住她。很多事都是命运早已安排好的，认真计较反而会失去更多。”
林滔滔不解其意，问道：“你什么意思？”
司马文说道：“太子选妃，自然是世家大族雨露均沾，岂能由王家一家占尽。你小姨母，也就是我的婶婶汝南王太后，早就在太后面前举荐过你。”
林滔滔忽觉得当头一棒把她打醒，父母亲族早为她进宫铺好了路，她却还在傻傻地做着梦。她心里已经模糊着住了个人影，虽然才见了一面。太子又是那样呆愣，让她万分嫌弃。她颓废地瘫坐在栏杆上，又急又恨，又想不出法子。
司马文见她这样，只冷冷说道：“伤心人恐怕不只你一个，如果在缔结姻缘前有了心上人，那就注定要担着风险，谁也保证不了你的心上人会成为你的夫婿，哪怕她是公主或郡主。”
青城听他话里有话，一颗心绷得紧紧的，她急切地问道：“你是不是已经知道什么消息了？我哥哥和宜阳郡主能在一起吗？”
司马文安慰她道：“我只是猜测，结局如何还有变数。我先走了，你们好自为之。”说完，急匆匆地离开。
一个小太监高声叫道：“各位小姐，稍作准备，入太极殿。”四姐妹紧张地回到队伍，非烟吩咐修竹把脸上的脂粉擦掉，她也是有心上人，可千万不能让自己有一点入宫的机会。
太极殿是皇宫正殿，待选女子四人一列，依次进殿。轮到青城她们，正好姐妹四人一起进去，青城低着头，只看到光滑如玉的地砖。听到一个尖尖的公鸭嗓说道：“跪下请安。”四人便恭敬地跪下磕头。公鸭嗓又说道：“抬起头来。”
青城她们这才敢抬眼，只见正对面中间的龙椅上坐着一个身穿便服的中年男人，衣服上绣着洛神图像，正捻须看着她们，想来他便是武帝。他左边坐着一个老太太，满头白发，目光和蔼，青城估摸着她是太后，右边坐着的便应该是皇后，太子及诸王分坐在两侧。
皇上问道：“都叫什么名字？”
滔滔跪在最右首，便先回道：“小女林滔滔，叩见吾皇万岁，太后千岁，皇后千岁。”
皇上点点头，问道：“你可是汝南王太后的外甥女？”
林滔滔对这个身份万分的嫌恶，嘴上只好说道：“正是。”皇上不再发问。
滔滔左边是玉容，她主动自报家门：“小女王玉容，琅琊王氏女。”
非烟不想给皇上留下好印象，便急急地说道：“小女王非烟，也是琅琊王氏女。”
青城只得跟了她的节奏，也回道：“小女王青城，琅琊王氏女。”
皇上笑着问青城道：“你的脸怎么了？”
青城被问的心慌，结结巴巴地说道：“前几天小女一时嘴馋，贪吃了杏仁，结果引起过敏，脸上身上都是红痘，冒犯天颜，还请陛下恕罪。”
太后笑道：“看这容貌，底子不错。”
皇上问非烟道：“你是不是个急性子？”
非烟没想到皇上会问这个，张开大嘴笑道：“皇上圣明，小女确实是急脾气。”
皇上笑道：“急惊风遇上慢郎中，可就有好戏看了。”非烟不明白皇上什么意思，见他笑，自己也跟着笑。
皇上摆摆手，太监喝令四人退下，退出大殿外，滔滔说道：“就只是问些问题，今天是出不了结果的。”
青城捂着胸口，叹一口气，说道：“我感觉像在鬼门关走了一遭。”
玉容笑道：“看皇上和太后都非常慈和，这皇宫也没有想像中那么可怕。”
非烟说道：“你是一心想入宫的人，当然觉得好了。我们三个，一点也不想进宫，所以只有你是开心，我们是提心吊胆的。”
众人散了回家，都在心焦地等待消息，非烟感觉三天的时间就像三百年，红了樱桃，绿了芭蕉，居然还没到三天。和青城从白天干坐等到晚上，数着星星到天亮，又打闹了一天，好不容易熬到第二天晚上，实在累得不撑就囫囵睡了一觉。
这一觉太过漫长，青城睡得身子乏疼，便睁开眼，见清风怯生生地站在门外，进也不是，出也不是，便问道：“今天是不是出榜？结果怎样？”
清风点点头道：“出榜了。”
非烟猛地坐起来，捂着耳朵说道：“先别说，让我先适应一下。”愣了半晌，鼓足勇气说道：“你说结果吧。”
清风便说道：“玄朗少爷尚清河公主，崔乔少爷娶宜阳郡主……”话未说完被青城打断道：“你说什么？哥哥和宜阳真不是一对？他们不是都打点过了？”
非烟听了万分悲伤，说道：“开头就是不幸的消息，后头也没有什么好消息了。”
清风接着说道：“林滔滔小姐，玉容小姐，充太子侧室，封良娣。”
青城和非烟都不敢置信地“啊，啊”叫起来，这消息更是让人绝望，非烟气急败坏地跳下床，狠狠打了清风几下，还不解气，便拿脚踢门，大声骂道：“这个昏君，乱点鸳鸯谱，毁了多少人啊。”
清风吓得跪在地上，不敢说话。青城知道她还有更重要的没有说，便对非烟说道：“你小点声，赶紧静下来，还没说到你我呢。”
非烟不敢听，她预感到不妙，跑过来抱着青城，浑身气得哆嗦。青城假装冷静，让清风把话说完。
清风半天才吐出一句话来：“非烟小姐嫁与临淄王为王妃。青城小姐不在榜内。”
非烟先是呆了一阵，忽然嚎啕大哭，把气都撒在青城身上：“我不要嫁给司马誉，他是你的人，我不要他，你让他赶紧退了这婚，不然我掐死你。”
青城问清风道：“关于赐婚，可有什么说法？”
清风回答道：“先是皇上初选配对，再由礼部核看男女双方八字是否匹配，这才最终定下。”
事情完全不在自己所料，青城也傻了眼，四姐妹除了她，都有了结果，试问谁会高兴，谁会伤心？
