惊慌之余，宁枫心中更多的却是激动欣喜，对方纵然步步为营，算无遗策，也断难料到自己能够从巨佛的万斤重压之下逃出生天，还意外的寻到了水榭密室，救出了鲛人公主。以往都是敌暗我明，处处受牵制，此刻颠倒过来，宁枫不由信心倍增，斗志昂扬，不管对方所酝酿的是何阴谋，自己隐于暗处，伺机而动，定能打他们个措手不及。
宁枫凝出一道灵力圈护住采离公主，稳稳地立在水榭之中。
巨佛的震动愈发剧烈，几可听到外面的岩石炸裂轰响。片刻之后，佛身陡地一滞，下方传来一阵吱呀的连续低鸣，宁枫细细辨之，竟似是机杼运转之声，他心头疑惑：“难道将巨佛运出是靠的机械之力么？那这血祭之阵又作何用？”
如此又过多时，佛像猛地下沉，轰隆巨响，便是隔着丈余后的玉璧也充耳可闻，脑中嗡嗡。大约沉下百丈的距离，又是陡然转向，宁枫暗暗计算，当是朝西北方而去。
也不知白马寺众僧建造佛像用了何种秘法，这水榭清池在如此震动中却是碧波不扬，涟漪未起，恍惚望去，恰如一块巨大的翠玉，灼灼生华，灵动无比。
宁枫被困已将近十数日之久，此时一朝将逃出生天，内心不由万分激动，难以自持，也不知雨儿可曾知晓，可曾日夜辗转，难以入眠？不知望月神宗众女是否安然逃脱？不知鄂国公、太子府、秋泠仙子此刻又在做什么，召出这血祭巨佛究竟有何目的？
四周轰轰响声接连传入，震耳欲聋。采离公主俏脸失色，纵身跃起清池中，满面皆是惶恐担忧。一人一鱼皆怔怔的立在原地，勉力想要感应四周的情景，却又觉灵力紊乱，不能成像，内心不由忐忑难安，波涛起伏，莫能平息。
这象征着庄严和慈悲的佛祖巨像，到底会通往何处？是那圣光灿然、安宁祥和的天堂？又或是黑暗痛苦、业火灼烧的地狱？
……………………
道祖后人执掌天下之时，诸夷来朝皆是前往长安拜天朝贺。后武皇登上帝位，将都城迁至洛阳，但四方番国却有不少仍忠于李唐，突厥、南诏等国曾以恢复天朝正统为由，多次和李氏宗族共同起兵欲攻占九州，瓜分疆土，但皆被武周的强大军队所挫败。
是以后来每一次的万夷来朝，武皇为防有不轨之徒作祟，皆令其仍先前往长安接受望月神宗的审查，确认无意图作乱的番众，方才在数日的歇息之后再前往神都洛阳，进入明堂朝拜祭天。
武皇定都洛阳之后，为安定天下人心，便在城中建造闻名天下的“七天”建筑，南北纵贯洛阳中城，个个神工天巧，壮观华丽，分别代表了天上的七个星座，将天上三垣展现人间。
而其中最为辉煌巍峨的当属代表了中垣“紫薇宫”的天宫，乃是仿照传说中的天帝居所建造，气势恢宏，摩云参天，有吞吐天地，包罗万象之气，武皇遂将其命名为“万象神宫”，又有朝中浑仪监作天文志言之：“法紫微以居中，拟明堂而布政，依分野而命国，体众星而效官，动必顺时，教不违物，故能成变化之道，合阴阳之妙。”
万象神宫乃是集天下名匠，数易其稿，带领上万巧工，花费了数年的时间方才落定。其一共三层，底层为四方，各着一色，分别代表春夏秋冬四时；中层十二面，效法十二时辰，顶层为二十四变形，覆有浑圆之尖，四周环绕九龙雕塑，中央簇拥着金宝玉凤，象征着凤仪九天，跃龙之上。
这一日，洛阳神都满城欢腾，鼓乐喧天，齐齐奏起迎宾之曲。众多番邦蛮夷的使臣接连从应天门进入万象神宫之中，四周皆以汉白玉为柱，上下通贯，雕刻有山川大河、飞禽走兽，华丽之极。
无数银甲侍卫立于台阶两旁，神情庄重严肃，如铜塑铁像一般。
众番国使臣皆仰慕天朝荣光，早已向往，此时见到这等华丽庄严的建筑，纷纷悄声赞叹。又有许多水榭亭台，温泉冲天喷射，化作水凤之形，莲池周围遍布百花香草，黄菊、夭桃、牡丹……一齐怒放，幽香扑鼻，百使目不暇接，流连忘返，几乎不忍离开。
在迎宾使的吹角高声之中，使臣接连进入万象神宫。武皇治世已久，来朝番国数量众多，是以朝会便安排在万象神宫的中层，此层分为十二殿堂，中央立有黄金高台，凤凰宝座，乃是武皇所立之位。
足足过了数个时辰，各大番国使臣方才完全进入十二殿堂之中，各自落座，有吐蕃、渤海国、新罗、东瀛、回纥、靺鞨、铁勒、室韦、契丹等十一国众，剩余一殿却全是女子，身着华贵白色道服，领间绣以明月，乃是望月神宗众女。
宫雨儿自那日主动留下，便一直陪伴渤海灵映青公主身侧，所幸后来一直平安无事，再无人骚扰。
渤海国有尚武之风，最是崇拜英雄，大灵映青身为公主，自也不能免俗，她得宁枫几番相助，心中感激，又见其英俊潇洒，从容倜傥，颇有仙人之风，心头更是暗暗喜欢，便连目光也毫不掩饰，尽是绵绵情意。
宫雨儿何等聪慧之人，早已将一切看在眼中。她虽修习于清净佛门下，颇有几分淡泊无为之性，但却十分依赖宁枫，此时见着有人如此，不免落入小女儿心态，微有防备妒忌之意，便留下暗暗观察，趁机示威。
不过大灵映青乃番邦公主，不似中原人那般扭捏羞涩，在第一个晚上便向宫雨儿表达心中所想，两人针锋相对，不欢而散。但此后数日，两女担忧宁枫，同病相怜之下互相倾诉，竟是聊得颇为投机，虽心中仍有芥蒂，却关系陡变，互以姐妹相称。
宫雨儿假扮渤海公主的侍卫，进入十二殿堂之中，虽见四周丝竹齐奏，万人欢腾，心中却殊无喜意，只有无尽担忧：“宁哥哥前去寻找鲛人族的公主，已有近二十日了，却丝毫没有回音，难道他……”内心一阵寸绞疼痛，冷汗直流，但又忍不住安慰自己：“他此时修为已至地之道的境界，便是峨眉派中也没有几名师姐能超过他的。若是遇到歹人，即使无法胜出，自保也应该是没问题的吧！”
如此辗转思绪，忽喜忽忧，如在波涛汹涌的海浪之上，起伏不定，难以自持。
一旁的灵映青坐在殿堂中座，也是俏容失色，坐立不安。除了宁枫的安危之外，她却是另有大事烦忧，此番来得天朝，本是欲献上鲛人公主，请求武皇发兵帮助渤海国抵御突厥的侵略，但此时鲛人公主下落不明，便连前往寻找的宁枫也是音信全无，她几乎急得落下泪来。
幸而有宫雨儿和乞羽比及将军陪伴左右，否则她一个豆蔻少女，如何能承担这举国重任。
众使臣落座之后，不时有美艳侍女袅袅娉婷，来往于各殿之中，将美酒佳肴呈送到每个宾客的桌案上。其中包含九州各府进贡的奇异珍果，色彩各不相同，香味扑鼻，又是惹来一阵赞叹。
“武皇陛下、太子殿下驾到！”
众人正谈笑吃喝之间，忽有太监总管高声奏报，上千番邦使臣纷纷噤声，喧哗顿止，偌大个万象神宫片刻间变得寂静无声，呼吸可闻。
饶是宫雨儿心绪难平，此时也下意识地朝宫门看去，想到这开天地之新象，创未有之功业的武皇陛下便在眼前，不由有些口干舌燥，紧张不安，传说武皇陛下不仅是弥勒佛降临，更是远古神兽凤凰之魂转世，这样一个叱咤九重天的女皇，究竟是怎样的一种威仪？
丝竹声声，曲乐高奏。宫雨儿侧目悄悄望去，只见十数名俊秀飘逸、衣着华贵的男女缓缓走入，身后有数十艳丽侍女手持高达丈余的五凤掌扇，上饰有七彩孔雀翎羽，彩光灼目。中央簇拥着一高冠皇者，身穿曳地龙凤长袍，雪肤明眸，丰盈端庄，黑色发髻之间斜插凤簪，翅羽长展，似是随时要振翅高翔，其双眸如碧波，汪洋深邃，精光闪烁，顾盼间尽是威仪展露，令人不敢直视。
宫雨儿见此迫人的至尊天仪，不由有些紧张，暗暗思忖：“这便是武皇陛下？听说她已经六七十岁的年纪了，竟还如此端容秀丽！看来也定然修习驻容长生的道术！”
为免惹人注意，宫雨儿便撇开目光，却见武皇身后一众皇子皇孙，个个身躯凛凛，雍容华贵，风采夺目。但宫雨儿一扫而过，目光瞬间被武皇身侧的两女子吸引过去。
其左侧一女，穿有黄金玉缕衣，身材丰硕，方额广颐，目光灼灼，仪态万千，一身威魄风度竟是比之男儿也不逊色，与武皇颇为相似。右侧那女子左额上刺了一朵嫣红的梅花，显得秀丽雅致，气质风华，其一双杏眸娇媚动人，眼波流转之处，俏丽嫣然，如被轻纱薄雾笼罩，令人不由自主的被吸引靠近。
不知为何，宫雨儿心中咯噔一声，只觉心中泛起一股奇妙的感觉，眼眶竟是微微湿润起来：“我……这是怎么了？为何感觉这梅花女子如此的熟悉，仿佛似曾相识一般？”
正恍惚间，耳边已传来一阵轰然齐颂，声震神宫，直传九霄。
“武皇陛下万岁，万岁，万万岁！”
