玉南枝道：“金襄为了要退出这场复仇大计，所以借了顾肖的力，还演了场戏，让天下的人都以为他已经死了。其实，他是放下了仇恨，去寻江素了。”绿袍男子道：“自然没有这般容易，金襄进雷鸣堂也好，进天机阁也好，都是做了一番苦心策划的，当中有忠于他的旧属，也有为了自己的野心而依附于他的。”
“其实，金襄也慢慢看到了那些依附于他，打着南乡堂幌子的人根本不是真心为了南乡堂复仇，而是想借他除掉武林中那些名门大派后，他们好独霸武林。莫说金襄已经放下仇恨，便是没有放下，他也绝不会允许那些人借着南乡堂的名义乱来。”
“顾肖的计划根本没有那么顺利，还是金襄让自己的亲信促成了那些接二连三的事情，同时，他也准备亲手除掉那些有野心的部属。只可惜，人算不如天算，顾肖的计划虽然重创了大部分人，但还是有人躲过了那场策划，那一小部分人，很有可能便是你们所说的，练赤血掌的那些人。”
闻言，玉南枝与安歌对视了一眼，看来事情比他们想象地还要复杂。如此说来，这群势力当年便很大，虽然经过金襄的手除掉了一些，但还是保留了一部分人下来，那么几十年过去，这些人很有可能已经改头换面，成为了武林中众所周知的名门大派。
绿袍男子道：“我知道的也就这么多，金襄离开天机阁后，便从此隐居深山，不再过问武林中事。我想，那些人也不可能知道金襄当时还活着，否则，事情或许又另有转变了。”安歌替绿袍男子解了毒，绿袍男子起身，“但愿与两位再无相见之期，告辞！”
玉南枝一笑道：“我想最后再问足下一个问题，敢问足下与金襄是何关系？”绿袍男子脚步一顿，“在下，金灵。”说完，绿袍男子头也不回地离开了。“金灵？”玉南枝沉吟道：“难道他是金襄之后。”“不然你以为呢？”安歌道：“若非金家人，他会对金家的事情这般清楚？看他的年岁，怎么也该是金襄的孙子辈以下了。不过我想，金襄如今也不可能活着了。”
玉南枝道：“这么说来，金襄后来找到了江素，两人从此闲云野鹤，带着子孙隐居山间了。”安歌一笑，玉南枝看向安歌道：“你是早就知道树上有人，还是真不知道？”安歌道：“我还真没注意到树上有人。”玉南枝道：“那你为何要坚持在这里呆上这么几日？”
安歌指了指身旁的大树，“你也看见了，这四处荒草丛生，惟有此处虽也荒草遍地，却像是每年都有人来清理过的样子。附近的村民根本不敢靠近此处，那就只能是与南乡堂有关的人了。如今正值初春，我也不过是撞撞运气而已，幸亏你发现了躲在树间的他，否则我们真要错过真相了。”
玉南枝不可思议道：“这事儿是不是也太凑巧了些，你说一个人怎么能不吃不喝不动地呆在上面两日两夜？”安歌道：“你都是学武之人，为何还这般奇怪，这世间千奇百怪的功法与事情，只有你看不到的，没有你想不到的。好了！”安歌站起身，舒展了一下四肢，“这下，是真的要去毒门了。”
玉南枝道：“这件事情还是要禀报公子一声吧，最好，也提醒义兄一声，若依金灵所言，那些人很有可能就是武林有名的门派之一，万一在背后做了什么事，义兄和曲兮阁的人也好有所防备，又或者从中看出端倪来。”安歌道：“还用你说。知道你挂牵你的义兄！”说完，安歌向身旁一个随从使了个眼色，那随从便向安歌一揖，然后翻身上马，飞快地策马而去。
“静寻？”来到院外的年寿同看着奔出来的章静寻道：“这么一大早地，你要去哪儿？”章静寻一见到年寿同不禁笑开了花，连忙上前行礼，“姑丈！”年寿同含笑点头。
章静寻回头看了一眼院子，凑近年寿同道：“姑丈你是不知道，我爹他也不知道是怎么了，自昨儿个起，便一直心神不宁的，娘让请医师过来看看，爹也不许。这不，我看爹睡着了，就想偷偷请个医师过来给他瞧瞧。”
年寿同讶异道：“你爹回来后，一直没睡？”章静寻摇头，“一回来便自个儿去了书房，我娘去看他，也被他挡了出来，我娘正准备去您那儿问问是怎么回事呢。姑丈，昨日到底发生了何事呀？”
年寿同道：“既然你爹才睡着，我就先不去打扰他了，你快去请医师给他来看看吧，等你娘过来了，我让你姑母和她说说话。放心吧，没什么大事。”章静寻点头，行了一礼便飞快地跑开了。年寿同看了一眼院子，默然两息，然后转身往回走去。
年寿同回了自己的院子，也将妻子章清拘在了身边，说是嫂子云氏要来拜访，谁知等了半天，云氏没来，章彻却亲自来了。三人相互行过礼，章清道：“大哥，不是说大嫂要过来吗？怎么，就你过来了。”章彻道：“你嫂子她有事儿，我就让她晚些再过来。”
章清颔首，“那你们坐，我去吩咐摆膳，大哥也在这儿用膳吧。”章彻颔首，章清便往外而去。年寿同与章彻各自坐下，屋里静默了一阵，章彻向年寿同道：“听说掌门晨间去过我那儿，静寻那丫头也是满嘴胡言，失礼之处，还望掌门不要见谅。”年寿同道：“舅兄何必与我如此生分，都是一家人。对了，我听静寻说，你身子有些不适。”
章彻一笑，“一个小丫头懂什么，我也是为着石掌门的事忧心罢了。对了，掌门，昨日，你可曾见过石掌门。”年寿同看着章彻道：“舅兄何以如此问？我昨日一直在院中处理门中事务，不曾离开过半步，也不曾有人来禀报，说是石掌门有来。难道，舅兄曾见过石掌门不成？”
章彻垂了眸子，“掌门说笑了，石掌门若真要来神鞭门，首先要拜见的也该是掌门才对。我昨日也是一直呆在院中，我还与夫人同做了一道糕点，本想叫静寻拿过来给掌门与清儿尝尝。谁知静寻那丫头贪吃，一盘糕点竟都进了她的肚子，昨晚还闹了肚子呢。”
年寿同笑道：“静寻天真可爱，你们也莫要苛责于她。”章彻道：“我看，你这个姑丈可比我这个亲爹还讨她的欢心。”两人笑了起来，又说了几句，章彻不顾年寿同的一再挽留，告辞而回。
章清着人端了膳食进来，却不见了章彻，不免奇怪道：“大哥呢？”年寿同起身理了理衣服，“舅兄他有事先回去了，我也有事出去一趟，你不必等我了。”“喂！”章清眼睁睁地看着年寿同头也不回地走了，不禁恼道：“一个，二个都是这样，说要来的不来，说要用早膳的不用，连这个家伙也不知在忙些什么。”一旁侍候的丫头不禁笑了起来。章清往桌边一坐，愤愤道：“不吃拉倒，我一个人全都吃了！”
章彻回了书房，不一会儿，便听见了敲门声。章彻深吸一口气，“进来！”随即，就见一个年轻男子走了进来，向章彻行礼，“堂主！”章彻道：“怎么样？”年轻男子答道：“掌门果然有遣人状若无意地问及堂主昨日是否曾出去过。”
章彻揉了揉额头，“知道了，叫你打听的事，打听地如何了？”年轻男子道：“说是没人看见过掌门出门，不过，铁拳门的人来之前，听说掌门失了件衣衫，掌门夫人为此还发了通火，掌门说了句无妨，这事儿便歇了。不久后，铁拳门的人便上门来寻铁掌门了。”
“夫君！”忽然，云氏的声音在门外响起，“你快出来，清儿她，出事了。”“什么！”章彻腾地站起了身子，冲出了门外，看向满面焦急之色的云氏道：“怎么回事儿？”云氏道：“方才清儿身边的丫头来报，说是清儿用了早膳过后，便突然腹痛不止，如今也不知如何了。”章彻立即向院外而去，云氏也急忙跟在了身后。
一进院子，章彻便与一人迎头撞上，两人分开来，章彻才看清其人，连忙道：“冯医师，掌门夫人，如何了？”冯医师看了一眼四周，向章彻伸手一引，“章堂主，咱们，借一步说话。”章彻有些诧异地看向了院内，冯医师轻声道：“年掌门有事出了门，尚未回来。”
章彻颔首，向云氏交待了两句，便与冯医师来到了一处僻静地，章彻道：“冯医师，到底发生了何事，不久前，我还见过掌门夫人，那时，她尚且无恙啊，她到底是患了什么病？”冯医师轻声道：“不瞒章堂主，若非您是掌门夫人的亲兄，这话我也不会同您说。掌门夫人，是中了毒。”
“什么？”章彻睁大了眼睛，“怎么会？”冯医师道：“我也是觉得奇怪，这神鞭门向来风平浪静，最近怎么会接二连三地出事？”章彻道：“冯医师这话何意？”冯医师看向章彻，“章堂主也不知道吗？昨日掌门突然悄悄来寻我，原来，是他受了伤，他还千叮咛万嘱咐，叫我不要告诉别人，我还以为，章堂主是知道的。”
章彻道：“敢问掌门他，受了何伤？”冯医师道：“说来也奇怪，看上去像是刀伤，可我把过掌门的脉，却像是受了内伤的模样，真是奇怪，那刀伤处本已是致命之处，何以还要用那么大的内力。”章彻怔了怔，随即道：“不知我妹妹她如何了？”
冯医师道：“这毒性倒不重，也只是普通的毒，又发现地及时，只需调养几天，喝几副药清清毒素便是了。”章彻向冯医师行礼道：“谢过冯医师，我过去看看她。”冯医师向章彻一礼，章彻已经转身而去。
章彻来到章清歇着的屋子，云氏正在床边替章清擦着手，见章清仍在昏迷，章彻不禁皱了眉头，“掌门夫人还没醒吗？”旁边的丫头答道：“回堂主的话，掌门夫人醒来一趟，喝下药后又睡过去了。冯医师说，这是正常的，待过了这几天便好。”章彻看向绿柳，“绿柳，你跟我出来，我有话问你。”“是！”垂首的云氏看着两人的背影，若有所思起来。
两人来到另一间屋子，章彻道：“绿柳，你是打小跟在夫人身边的，也算是从我章氏刀过来的，有些话，我希望你能如实回答。”绿柳跪下道：“是奴婢没有看护好夫人，堂主但有责罚，奴婢绝无怨言。堂主若想知道什么，奴婢也定然知无不言。”
“好。”章彻道：“我且问你，夫人是怎么病倒的？”绿柳答道：“晨间，见堂主过来，夫人便亲自去厨屋吩咐摆膳，回来的时候，却发现堂主已经离开，而掌门又匆匆地离开，说是有事。夫人心里有些气，便自个儿坐下来用膳，没一会儿，就突然捂着肚子说痛，然后便昏迷不省人事了。”
章彻沉吟道：“那些膳食呢？”绿柳道：“方才，奴婢只顾着夫人，没想那么多。后来转回头来想到那些膳食，才知道已被小丫头们收走了。”章彻道：“你可还记得夫人是吃了哪道菜才出事的？”绿柳道：“奴婢记得，是紫菜蛋花汤。”
章彻奇怪道：“夫人不是不爱吃紫菜吗？”“嗯，正是因为夫人不爱吃，所以奴婢才记得清楚。”绿柳道：“今日原本备下的膳食都是肉粥，肉饼子，夫人说堂主不爱吃这个，便让人烙了两张葱饼，并煮了碗紫菜蛋花汤。谁知堂主又先走了，掌门也是没说两句便出去了，夫人一时心里不舒坦，便端起那紫菜汤喝了两口，没想到……”说到这里，绿柳不禁睁大了眼睛。
章堂主这样问，难道是膳食有问题？那，如果章堂主没有走，有事的，岂不就成了章堂主？“那厨子如今在哪儿？叫他过来见我！”章彻话音一落，忽听院外响起焦急之声，“走水了！走水了！”不远处，还有鸣锣之声。章彻腾地站起了身，打开门向起烟的地方看去，“那是什么地方？”绿柳头走到门外一看，“回堂主的话，似乎……是厨屋的方向。”
