“去年的账目，娘也都看了。”苏太君正在和郦国誉说话，“家大业大，当家不易啊。你是一家之主，遇事还要多加小心。”
郦国誉低头称是。艾姨娘和郭姨娘站在一边，替苏太君端茶倒水；郦碧萱坐在末座喝茶。
郦书雁进了清辉苑，先暗自观察着周围人们的表情。看见他们并无异样，郦书雁才敢肯定，刚才是门口的小厮说错了。她没来由地松了一口气，对苏太君和郦国誉行了大礼，说道：“祖母万福，父亲万福。”
“大丫头来了。”苏太君扶她起来，把一个厚厚的红包塞到她手里，“昨天事忙，来不及发，今天给你补上。”
郦书雁笑着说道：“刚好给今年添一添喜气，不是挺好的？咱们家那些不如意的事，也都留在去年就好了。”
“但愿如此。”郦国誉听见这几句吉利话儿，眉头舒展了一些，也拿出一个红包，“你去年受惊了，今年多封些压岁钱给你，逢凶化吉。”
郦书雁有些意外，接过红包，道：“多谢父亲。”这句谢要比平时真诚不少。她本来以为郦国誉不会关心她。
郦国誉摆手，对苏太君说道：“今年公务只会比往年更繁忙，儿子分身乏术，无暇看顾家里，还得辛苦娘看顾全家。”
“这倒没什么。”苏太君慢慢地转着手里的佛珠，“不过有一条，你那个妾室实在不是什么争气的人。我看，不如让大丫头跟着我学管家吧。”
管家？艾姨娘不敢置信地看着苏太君，她这是不打算再把管家之权交给自己了？
郦国誉有些犹豫：“大丫头毕竟要嫁人了，现在学了管家，过两年谁来管？”
苏太君早有准备，说道：“咱们这样的人家，都是主母管事。倘若你想续弦，我也不反对。”
听见“续弦”两个字，艾姨娘和郭姨娘双双色变。
在越国，正妻的地位无可动摇。哪怕正妻十六岁，妾室年已花甲，只要正妻愿意，那六十岁的妾室仍然要每天早起，到正妻面前立规矩。无论如何，她们也不愿意让一个掌握着她们生杀大权的女人进门。
郦国誉有些心动，但想到亡妻的娘家，又退缩了：“长孙家一直对我颇有微词，近年来，他们明里暗里帮衬我，无非是因为我在成君死后没有续弦。”
成君是郦书雁母亲的闺名。想到长孙家的权势，苏太君也打消了这个念头：“那你自己看着办吧。”
“萱儿还要过两年出嫁。照我看，不妨让萱儿跟书雁一起学管家，将来出嫁，也多了一样本事。”郦国誉道。
郦碧萱惊喜地看着郦国誉，又看了看苏太君。苏太君点头：“也行。——多看看、多学学，自己也能多长几个心眼儿。”
“萱儿谢谢祖母，谢谢父亲！”郦碧萱笑得明媚。
她早就应该猜到的，但凡有什么好事，父亲永远不会忘了郦碧萱。郦书雁想到郦碧萱曾经给她使的绊子，眼神一冷。
祖母与父亲都开了口，现在反驳实在不智。不过，反正郦碧萱也没什么管家的经验，到时候再和她分开，也不难办到。
艾姨娘又高兴了起来。郦碧萱当家与她当家并没有什么大的差异，她过去做的事，往后一样可以做。
说完这些琐事，苏太君让丫鬟们去传早膳。一家人在八仙桌边坐下，连郭姨娘和艾姨娘也被赐了座位。正说话间，有个丫鬟挑了帘子进来，对苏太君那边行了礼，说道：“老夫人、老爷，有位郎君带着妹妹过来，说要见一见主子们。”
“又是哪里过来打秋风的，个个都爱装作穷亲戚，”郦国誉放下筷子，不耐烦地看着传话的丫鬟，“你进府多久了，不懂规矩么？下次就直接告诉他，外男无故不得进内院。给他二十两银子，打发走吧。”
丫鬟年轻面嫩，被郦国誉训斥几句，脸上红了，老老实实地答道：“奴婢进府半年了。——那位郎君还说，他不能来，他妹妹来也是一样的。”
“没有拿了银子就走，倒还算好。”郦国誉想起朝堂上的事，心烦不已，抚了抚胡须，“带她进来吧。”
郦书雁想起那些小厮在门口说的话，莫名生出一种不妙的预感。她夹了一箸山药鹿肉送到嘴里，却没有吃出任何滋味来，囫囵咽了下去，双眼盯着门口。
进来的是一个十七八岁的少年妇人。她穿着满身素色的松江棉布，头上也只盘了一个螺髻，装扮寒酸，却丝毫无损她的美貌。她眉如新月，脸似芙蓉，皮肤白腻，骨肉匀停，是个难得的美人。从掩映的披风缝隙中，可以看出她小腹微隆，有孕在身。
“这是哪一门亲戚？我先前从来没见过。”苏太君含笑问道。
那妇人打扮的少女含羞带怯地抬起头，说了几句话。她乡音太重，郦书雁完全听不出她说了什么。
看见这少女，郦国誉的脸涨成了猪肝色，高声叫道：“给我叫那个男的进来！”
苏太君吓了一跳，不满道：“国誉，这又是怎么了？风风火火的。”
“娘，”郦国誉咬牙，想说出实情，又实在说不出口，期期艾艾了半天，“……先叫他进来吧！”
他越这样，苏太君就越疑惑。郭姨娘、郦碧萱和苏太君一样茫然，而艾姨娘多少对郦国誉有些了解，看着少女，眼里射出了仇恨的光。郦书雁猜出了大概，目光牢牢地黏在面前的一盘五绺鸡丝上，猜测着这一幕是谁指使的。
似乎过了一百年之久，那个男人终于来了。下人们事先在饭厅中摆了一道羽纱屏风，郦书雁隔着屏风看了一眼，看见那人头上确实戴着绿色的头巾，满心的猜疑和不满都不见了，只剩啼笑皆非。
“郦大人、老封君，两位小姐！”那人满口夹生的官话，礼节也半通不通，一进门行了礼，絮絮叨叨地说起了话，“可叫我好找！旧年大人在姑苏，有一位老相识，今朝碰着哉……”
