柳迟独自上前，向三人磕头行礼。三人都像很注意的样子，指着柳迟问老道：这小子是那里来的？老道笑嘻嘻的答道：“这是我末尾的小徒。”
随着略述了一遍柳迟的来历。首先进房的那白胡须老头，端详了柳迟两眼，点头笑道：“这个小孩的骨骼气宇都好到十分，向道的心又能坚诚如此，将来的成就，怕不在你我之上吗？”
旋说旋掉过脸向拿凤头杖的老太太笑道：“清虚门下，真可谓英才济济，于今恰应了三十六天罡的数了。”
老太太点头答道：“这个小孩的根基极厚，三十五人之中，没一个能赶的他上。不过我嫌他学道太早，血气未定，深思太过，将来于他自己的身体，不无妨碍。”
老道忙接着答道：“我本也是如此着想。因恐他年纪太轻，见道不笃，操守不坚，若再和那些无知乞丐混上三年五载，身体上受的苦痛过多，又一无所获，渐渐的改变了初心。那时方去纠正他，就来不及了。”
那容貌像寿星的老头，坐在旁边，只是嘻嘻的笑，一声不做。红姑笑向那老头，叫了一声红东瓜道：“你只是这们笑，又不说出甚么来，毕竟捣甚么鬼呢？”
那老头伸手摸摸自己的脑袋，打了一个哈哈道：“我本像煞一个红东瓜，我看你倒像煞一只落汤虾子呢！”
说得各人都大笑起来了。只有三十五个徒弟和柳迟不敢笑出声来，也都低着头，掩着嘴。红姑被笑得不好意思，两脸越显绯红了。
老道忙止了笑，指着首先进房的白胡须老头，向柳迟说道：“这位是常德乌鸦山的朱三师伯，名讳镇岳，是雪门祖师爷大弟子。剑术在南七省首屈一指，无人及得。你虽在我门下，但凡事能求得他老人家指教，必能得着很多的好处。”
柳迟忙应了声是，重新向朱镇岳叩头，朱镇岳抬起身来笑道：“我怎能及得你师父的本领？不过我是一个最欢喜奖掖后进的人，方才听你师父述你的来历，我心里就高兴的了不得。我们当剑客的，最难得就是可传衣钵的弟子。十个得道的剑客当中，不过两三个有缘的，能有人接受衣钵。其余七八个，虽一般的收有徒弟，甚至徒弟多到百数十人，究其实，一个也不能望他大成。所以我们这一道，一代衰微似一代。我瞧你的气宇，十年之内，必能使清虚门下大放光明。只怕我的年纪已老，没缘法，看不见你成功得名的盛事。”
柳迟不知应如何回答，唯有拜谢。老道又指着拿凤头拐杖的老太太，向柳迟说道：“这位是朱师伯母，和朱三师伯本是同门，因恶相打，变成好相识。此事在四十年前，江湖上传为美谈。你生的太晚，此时和你说，也不懂得。总之，朱师伯母的本领，恰是你朱三师伯的对手，你也是得殷勤求教的。”
柳迟听了这些话，也真莫名其妙，只得恭恭敬敬的向朱老太太叩头。朱老太太笑对柳迟道：“你师父原是当叫化子出身，他的资格却比你老。在四十年前，已是一个有名气的叫化子了。”
柳迟不敢答应。红姑笑着摇手说道：“罢了罢了，时间已不早了，还得商量正事。这位是喻洞的欧阳净明师伯，我给你这小子引见了罢。他方才望着你，只是笑着不做声，你倒得问他，是个甚么道理？”
柳迟也一般的叩了头。
欧阳净明也抬了抬身问道：“柳大成是你甚么人？”
柳迟见他忽然提出自己父亲的姓名来，心里不由得一惊，口里忙答应：“是家父”。欧阳净明点头又问道：“你有多少兄弟？多少姐妹？”
柳迟应道：“就只小侄一人，并无兄弟姐妹。”
又问道：“你离家几年了？”
答道：“三年了。”
又问道：“你父母知道你在这里么？”
答道：“小侄心恋道术，三年不曾归家，家父母不知小侄在此。”
红姑在旁听了，显出不耐烦的样子，反问欧阳净明道：“你盘问他这些玩意干甚么？学道的人，从来都是抛妻撇子的，在外数十年不归。他这三年不归家，也算不了甚么稀罕的事。”
欧阳净明正色答道：“只听说学道的人有抛妻撇子的，不曾听说有抛父撇母的。父母都可以抛撇，这道便学成了，又有何用处？并且世间决也没有教人不孝的道术。我再问你：你父母不知道你在这里，你可知道父母在哪里么？”
柳迟被欧阳净明这几句话吓得汗流浃背，心中愧悔的了不得，忽听得问自己知道父母在哪里的话，更茫然不知应如何回答？心里又恐慌自己父母出了甚么变故。欧阳净明见柳迟踌躇不答，又接着问道：“你只知道心恋道术，不知你的父母想念你的苦么？”
柳迟才答道：“小侄的家，祖居在隐居山底下，将近二百年，不曾迁徙。舍间的家资，又粗足温饱。家父母的年龄，尚不算高，精神并未衰老。小侄不孝，实以为家父母此刻仍是安居旧处，所以能安心在此，追随师父学道。师伯既是这般见问，必是家父母此刻已离了故里，但不知现在哪里？是如何的情状？还要求师伯明白指示。小侄好昼夜赶去，慰家父母的悬望。”
众人听了柳迟的话，都屏声绝息的，望着欧阳净明，老道更是注意。
欧阳净明从从容容的向老道说道：“我前月在南岳进香，回头在路上遇见夫妇两个，也是朝山回头。那妇人旋走旋哭，男子安慰一会，自己也饮泣一会。我同走了一日，猜不透这两夫妇为甚么这们伤感？夜间同宿在一家火铺里，见那妇人实在哭得可怜，我忍不住，便向那男子问是甚么缘故？”那男子说道：“我是长沙东乡隐居山底下的人，姓柳名大成。夫妇两个，中年后才得一子，取名柳迟。只因钟爱过甚，懈怠了管束，在三年前，跟着一群叫化子跑了，至今渺无音信，也不知是生是死。我夫妇老年无靠，而柳家的宗嗣也要从此斩断了。我夫妇没法，只得求求南岳圣帝。我儿子死了，只怪我夫妇命该乏嗣；若是还不曾死，就得求菩萨显灵，使我儿子转回家来。”
我当时问明了柳迟的身材、容貌，本想帮着他夫妇到处物色。奈归到家中，接二连三的事，把我羁绊住了，并没想到柳迟就在你这里。
柳迟听了欧阳净明的话，已掩面痛哭起来。老道止住他说道：“用不着哭泣，你就此归家去罢。你学道的年龄本也太早，我此时便派你大师兄杨天池送你归家。不过你在家中，不要荒废了吐纳的工夫。你工夫到甚么时候，我自然到你家来指点你，毋庸来找我。”
柳迟又是欢喜，又是依依不舍，只得拜辞了一干人，向杨天池作揖说道：“劳大师兄的步，心实不安。不知大师兄认识寒舍么？”
杨天池笑道：“我昨日便道过隐居山，还在那白果树底下寻了两株草药呢。老弟府上，虽不曾去过，大概没有寻觅不着的。”
