随着南慧的一声“停轿”,四人抬稳稳落地。帘子自外打起后,城澄几乎是迫不及待地想要出去透透风。谁知这时,一只修长白皙的手突然出现在她面前。
很显然,那是属于男人的手,手指纤细,指节分明,非常的赏心悦目。若单看他的手,不知他的身份,还以为来人是个白面书生呢。
城澄一愣,犹豫着不知要不要让他扶。对她而言,他几乎还是一个陌生人,她当然不想碰他。可是在这么多人面前,若是就这么拂了荣王的面子,他应该会很生气的吧!
她还在发怔的时候,裴启旬已经替她做出了选择。他不由分说地拉起她的腕子,将她半搀半拉地扶下了轿。城澄还没来得及抗议,他便又松开了。蜻蜓点水一样的接触,却叫她羞得面红耳赤。
两人的互动虽小,却被周围的人尽收眼底,彼此交换一个眼神,露出心照不宣的笑容。
今日不仅苏临麒,苏老爷和苏夫人、还有苏家的几位少爷都在府门口迎接他们。城澄有自知之明,这肯定不是为了她,都是冲着荣王的面子。果不其然,苏老爷见了裴启旬就跟见了失散多年的亲人似的,热切地迎上去问安。倒是忘了她这个“正主儿”,才是苏家失而复得的表小姐。
有旁人在,苏临麒见了城澄也不便打招呼,只得和一众兄弟一起跟在父亲身后。好在苏夫人是个好相与的,她怕城澄受了冷落,便主动同她搭话:“你就是城澄吧?好孩子,流落在外这么多年,叫你受苦了。快进去坐吧!你那几个表妹听说你要来,一早就在我院子里等着你呢。”
苏夫人说话干脆利落,并不哭哭啼啼地和她演一出认亲大戏,这一点叫城澄很是喜欢。本来就是没影儿的亲戚,就是想哭也得哭得出来啊。省了这一步骤正好,彼此都落个轻松。
说来城澄和苏家大少爷苏临麒认识也有些日子了,但这苏府她还是头一次来。和宋家不大一样的是,苏府是那种很标准的世家大宅,庄严肃穆,甚至更甚于王府。老实说,城澄不喜欢这里,就算有苏临麒这个友人在,她还是觉得浑身不舒坦,好像被上了一身枷锁似的。好在她只需要在这里呆七天,七天过后,就是他们大婚的日子了。
诶?
城澄忽然觉得哪里不对,原本她还嫌弃这门婚事太过仓促,现在反倒盼着那日的到来了吗?
她摇摇头,企图让自己清醒一些。
苏夫人见她一副小儿女情态,在一旁抿嘴直乐:“这是想起殿下了?放心,只分开这几天,以后有你们夫妻厮守的时候。”
城澄见她误会,慌忙解释:“不是的苏夫人,我没有……”
“好啦好啦,我省得的。”苏夫人慈爱地说:“进了这道门儿,咱们就是一家人了,还叫什么苏夫人?也不是外人,以后就叫我姨母吧。”
城澄她娘和她一样,都是家里的独女,没有什么兄弟姐妹。所以在城澄的世界里从来就没有姨母这一说。她感到别扭,刚要出言婉拒,就见苏夫人停下脚步,直勾勾地看着她说:“除非咱们未来的荣亲王妃觉得我担不起这一声姨母,否则可不许拒绝。”
城澄拿她没办法,只好小声儿唤了一句姨母。苏夫人立即喜笑颜开,拉着她进屋见那些苏家的小姐们去了。
苏家这一辈儿嫡出的小姐共有三位。大小姐就是后宫里头和良妃平分秋色的珍妃,此时自然不在府中。二小姐叫苏临安,城澄听苏临麒说起过,他们兄妹关系似乎极为要好。三小姐苏临宴的名字,城澄也不陌生。她是傅云舒的手帕交,过去城澄常听云舒提起。只是苏、傅两家近年来关系紧张,交往到底不如从前密切了。
其余庶出的小姐还有四个,和城澄问了好之后,就都默不作声地坐在那里。
三小姐性子最活泼,因着云舒的缘故,对城澄更添三分亲切。两人聊了一会儿,彼此便热络起来。
临宴笑道:“早就听云舒说起过你了,只是没想到这样巧,绕来绕去竟是我家的表姐。这下可好了!”
城澄也笑:“怎么就好啦?”
临宴偷偷瞄了苏夫人一眼,凑近城澄悄声道:“我一直想去红袖招瞧瞧,好姐姐,你可得帮我……”
城澄大感意外:“好端端的,怎么想到要去那里?”她还以为大户人家的小姐,该对青楼这样的地方十分抵触才是常态呢。
“嘿嘿,人家好奇嘛。”临宴冲她眨眨眼,“再说了,我从小和姊妹们一起长大,都不知如何同男人相处,将来可怎么嫁人呢!还是像姐姐这样好,听说……”
城澄脸色微变,追问道:“听说什么?”
“听说今儿个是荣王殿下亲自送姐姐来的?”临宴满脸的羡慕,“虽说这样做不合规矩,但殿下可真是贴心呀!我要是有姐姐这么好的福气,做梦可都要笑醒。”
城澄松口气的同时,被她打趣得羞红了脸:“浑说什么呢,王爷要去兵部办差,不过顺路送我过来罢了……”
临宴一脸“我懂的”表情,挤眉弄眼,弄得城澄好生尴尬。
好在这时苏夫人过来,带她去看落脚的院子。住的地方很宽敞,也很整洁,只是因为东西少的缘故略显空荡,与旁的闺房相比少了一丝烟火气。苏夫人就建议她把孟府里的东西搬过来,不过被城澄婉拒了。只住七天,做样子没必要做到那个地步。苏夫人听了也没再坚持,好人做到底,都随她的意思。
苏夫人走后,稍晚一点,苏临麒过来看望她。原也是意料中的事情,城澄并不感到意外,大大方方地招待了他。
苏临麒接过茶盏放在手边,挺高兴地说:“这下可好了,咱们算是亲上加亲,以后你就是我的表妹咯!”
城澄轻轻白他一眼:“什么表哥表妹,听着怪别扭的!别人不知道,你还不清楚怎么回事吗?”
苏临麒讪讪地摸了摸鼻子:“看你气色不错,这几天可好些了?我再替你把把脉吧。”
说起正事,城澄不敢耽搁,赶忙伸出腕子给他。过了一会儿见苏临麒还不说话,她略显紧张地问他:“怎么样?”
“挺好的,一切正常。”苏临麒想了想,收回手道:“原先的方子可以停了,等你成亲之后,我再去府上拜访,到时候再开新方。”
其实他那剂药除了去胃火之外,最大的功效在于延迟经期。假称她有孕的事儿,苏临麒完全是钻了城澄不敢找别人瞧病的空子。纸终究是包不住火的,等她成了亲真的大了肚子,那当然是最好的,若是没有,他就只能再开方子叫她“小产”了。
城澄不疑有他,对苏临麒感激非常。他愧疚地躲开她的视线,低声问道:“这件事……你可同荣王殿下说起过了?”
她摇摇头:“他说他知道我的故事,但我不知他究竟知道多少,就不敢贸然提起……”
“你不说是对的,女孩子家嘛,总是要保护自己为先。”苏临麒承诺道:“你放心,我这边肯定什么也不会说的,你只当我是个死人便是!”
城澄不由扑哧一笑:“呸,你这是什么比喻,太不吉利了!”
苏临麒不以为意,还跟着她笑。他偷偷觑城澄一眼,见她心情还不错的样子,就又问了一句:“你还没说呢,怎么忽然之间就要做荣亲王妃了?”
“我也不知道。”说起这个,城澄不由自主地垮下了脸,“我原本是打算离京的,但荣王他不知是出于什么目的……大概是为了同宫里那位置气吧,突然就跑去请旨赐婚。不瞒你说,我心里是不乐意的,可是我没法子。”
“你不乐意?”苏临麒十分意外,他本以为城澄是怕宫里头规矩大,又有太多背景雄厚的后妃压着,所以才不想进宫。可他想不明白,她若是做了王妃,那就是荣亲王的正经嫡妻,王府里头除了荣王谁都得听她的,这还有什么不满意的?
“唉,算了不说了。事到如今,又有谁会在意我怎么想!”话赶话说到这里,她忽然很想问问苏临麒能不能帮她逃跑,毕竟这里是苏家,他这个大少爷说话还是很有分量的。可是一想到圣旨已下,荣王未过门的妻子突然不见了,他肯定会大发雷霆。到时候若是迁怒于苏临麒,那就是她这个做朋友的不是了。
送走苏临麒后,苏夫人送来的两个小丫头进来伺候城澄用晚膳。她很惊讶地发现,自己还真是没心没肺,冷不丁被人推送到一个陌生的地方来,胃口竟然还不错。用了一碗香浓稠厚的皮蛋瘦肉粥,还吃了两个虾饺,小半碟鸡腿肉。那一盘蒜蓉空心菜味道也不错,只是菜量太大,她一个人实在吃不完。城澄正为自己浪费粮食的行为感到罪恶呢,小丫头锁儿突然对她说:“姑娘,宫里头来了人,说是有东西要交给您呢。您要不要见见?”